上元節那場火，一直燒到第二日傍晚才被徹底撲滅。
雖只燒傷了幾個滅火的兵丁，但城樓幾乎整個被毀，二十多丈高的燈輪轟然倒地，一地狼藉。
這燈輪自大成朝開國起，就佇立在這西城城門處，每年年節時點燃，歷經一百多年，民間百姓都篤信，燈燃得越旺，代表這一年的國運將會越好，如今被一把天火付之一炬，一時間街頭巷尾，免不得生出許多流言蜚語來。
事情發生的三日後，一道聖旨自別宮發下，非但是西城門的城門守正被撤職，京衛軍中一干人等吃了瓜落，連帶著京衛軍統領都受了牽連，被調職去了地方上，京衛軍由那位未雨綢繆、先前特地命人在燈輪旁設了路障的副統領暫代。
再之後，刑部也將沈興曜那個案子的查案結果報到了東宮，因時日已久，找不到丁點線索和證據，最後刑部和上京府衙只能那幾人以遇上山匪打劫、被劫財殺人拋屍結案，哪怕衛國公府和另幾府上有再多不甘不滿，但東宮太子首肯了這個結論，這事便到此為止了。
二月中時，溫瀛又去了一趟別宮，這回凌祈宴隨了他一塊過去。
溫瀛進去皇帝的寢殿請安，凌祈宴就在外頭的園子裡等著，卻碰到個意料之外的人。
是那位虞昭媛，剛從皇帝寢殿出來，遠遠瞧見他，主動過來與他說話。
虞昭媛是當年凌祈宴設計送入宮的，也在宮裡幫過他一兩回，除此之外，他倆私下幾無往來。
「伯爺，好久不見。」
虞昭媛落落大方，這般模樣，已與當初那個嬌軟倚著他，說著「奴喜歡殿下」、「奴願伺候殿下」的美嬌娘判若兩人。
凌祈宴淡淡點頭：「昭媛娘娘每日都要來給陛下侍疾嗎？辛苦了。」
虞昭媛輕勾起唇角：「不辛苦，比起淑妃姐姐，這算不得什麼。」
「我聽太子說了，你做的不比她少。」
「都是應當的，不敢居功。」
隨意說了幾句，凌祈宴沒再多言，莫名覺得他那個便宜娘也好，面前這位虞昭媛也好，都叫他有種說不出的怪異之感，但他懶得深究。
那虞昭媛卻問他：「方才出來時，正碰見太子殿下進去與陛下請安，伯爺是陪太子殿下一塊過來的麼？」
「嗯。」凌祈宴隨口應了一聲。
對方笑了笑：「那就難怪了，當年在會同館，伯爺喝醉了，是太子殿下來將伯爺抱走，那會兒太子殿下還只是伯爺府上的一個門客，這麼些年過去，沒曾想伯爺與太子殿下還是這般好。」
凌祈宴微蹙起眉，不等他說，她又道：「我有些多嘴了，伯爺勿怪。」
「其實我當年是真挺喜歡伯爺的，若是沒那麼心貪，跟了伯爺就好了，哪怕一輩子做伯爺的婢女丫鬟也是好的。」
「昭媛娘娘慎言。」凌祈宴沉聲提醒她。
虞昭媛又是一笑：「我和伯爺說笑的，我哪有這個福氣，太子殿下也不會準的。」
她不再多言，福了福身子，告辭而去。
凌祈宴轉開眼，這位虞昭媛如今已是皇帝的九嬪之一，他不過一個流伯，真要說起來，他哪能再受她的禮。
身後響起腳步聲，凌祈宴回頭，果真是溫瀛出來了。
溫瀛走上前，望了一眼已然走遠的虞昭媛的背影，問凌祈宴：「她與你說了什麼？」
「一些莫名其妙的話，」凌祈宴不在意道，又問他，「皇帝如何了？」
「一直病著，沒見好。」
凌祈宴盯著他的眼睛：「太子殿下，你到底做了什麼？」
溫瀛卻問他：「你會害怕嗎？」
凌祈宴輕揚起唇角：「我為何要怕？我早說了，你做什麼我都不怕，你別欺負我就行。」
想了想，他又添上一句：「瞞著太后一點，她老人家受不得刺激。」
溫瀛牽過他一隻手：「嗯。」
進入三月後，天氣漸暖，皇帝依舊在別宮未回，滿朝官員日日進宮後便直奔東宮，已習以為常。
後殿的庭院中，凌祈宴指揮著一眾小太監投壺給他看，正百無聊賴時，江林過來稟報，說方才靖王來求見太子，但太子正在與內閣議事，靖王忽然提出，說想見他這位溫伯爺。
凌祈宴挑眉：「靖王要見我？」
「確是這麼說的。」
凌祈宴心念電轉，猜不透這位皇五叔的用意。
靖王見他做什麼？
前些年這位靖王爺一直鎮守邊關，他與他實在算不上親近，更別提，如今他又是這尷尬的身份。
稀奇。
想不通乾脆不想了，凌祈宴抬了抬下巴，吩咐道：「將靖王請進來吧。」
不多時，靖王被下人迎進門來，凌祈宴起身，上前欲要見禮，被他制止住：「不必了，沒有外人在，不需要這些虛禮。」
凌祈宴笑了笑：「王爺裡頭請。」
將靖王請進殿內，凌祈宴自若地吩咐人去上熱茶點心來，半點不介意被靖王看出他在這東宮裡的地位。
靖王的神色平淡，像是對他與溫瀛的事情並不感興趣，只問他：「聽聞你上個月隨太子一塊去了趟別宮，可曾見到陛下，陛下如何了？」
「太子殿下進去與陛下請安，我在外頭等著，沒跟進去，聽殿下說，陛下的身子確實不大好，臥病在床，須得好生將養著。」凌祈宴鎮定道。
靖王不著痕跡地打量他的神情：「這些你都是聽太子說的？」
凌祈宴點頭：「是太子殿下與我說的。」
「太子殿下可還與你提過陛下什麼？」
「太子殿下十分擔心陛下的龍體，每日都會派人去別宮請安，陛**子不大好，他沒敢宣揚出去，怕外頭那些官員胡亂猜測、人心不穩，也怕太后擔憂，我也沒敢與太后多提這些。」
凌祈宴心知這位靖王爺只怕是起了疑心，皇帝去了別宮數個月，期間除了除夕時他們去見過一回，余的時候別說召見外臣，連他這位親兄弟去了兩回，都被擋了回來。
不但是他，外頭也已有了些不太好的流言，暗指皇帝被太子軟禁了。
且太子兼國這數個月，攆走了首輔次輔，又借著上元節失火一事換了京衛軍統帥，叫人很難不往不好之處想。
靖王是皇帝最忠心的兄弟，自然是向著皇帝的。
「你說的，可都是真的？」
被靖王冷肅的雙眼盯著，凌祈宴的神色依舊自若：「自然是真的，不敢欺瞞王爺。」
平靜對視片刻，靖王移開眼，淡聲提醒他：「宴兒，太后一直將你當我們家的孩子，也希望你始終記得這一點，陛下於你，畢竟有二十年的養育之恩。」
「我知道，我不會忘。」
凌祈宴半點不怵。
陛下確實養了他二十年，但他就是這麼個性子的，他喜歡誰就向著誰，無論溫瀛想做什麼，他都只會站在溫瀛這一邊。
靖王放下茶碗站起身，最後丟下句「你心裡有數便好，也多勸著些祈宵」，沒再多逗留，去了前頭。
前殿裡，溫瀛正在批閱奏疏。
靖王進來，他擱下筆，起身迎上去。
「抱歉，讓皇叔等了這麼久。」
靖王不動聲色地打量面前這個他親手帶回來的皇侄，回憶起當初在西北初見溫瀛時，他就已經是這樣，看似沉穩內斂，實則野心勃勃，後頭他說只想拿回本該屬於他的東西，那個時候自己沒將人勸住，到了今日，他說的話又能起幾分作用？
真正見到了人，靖王心裡又生出許多忐忑難安來。
他只是沒想到，溫瀛的野心，遠比他以為的更大，或許他確實看走眼了。
「你父皇究竟如何了？」
面對靖王近乎質問一般的語氣，溫瀛鎮定回答：「不太好。」
「有多不好？」
「大部分時間都在昏睡，清醒的時候少，脈象上瞧不出什麼，太醫也說不出個所以然，藥方子換了好幾道，都沒大用處。」
靖王聞言眉頭蹙得死緊：「為何會這樣？從何時開始的？」
「去了別宮以後，起初只是染上風寒，但斷斷續續不見好，後頭日益加重，原因不明。」
靖王問什麼，溫瀛答什麼，一字一句，全無半分心虛之態。
「果真？」
「不敢欺瞞皇叔。」
溫瀛太過冷靜，一時間連靖王都開始不確定，是否是自己誤會了他。
心思轉了轉，他提起另一樁事情：「沈家那小子和他那幾個跟班，失蹤兩年被人發現葬身在運河之中，身上還綁了巨石，當是被人故意淹死的，我記得，你曾說的那位資助你念書的恩師，他唯一的孫子當年便淹死在了國子監後的湖裡？」
「是，確有其事。」
溫瀛的神情不動半分，叫靖王愈發看不透。
當年為了確定溫瀛的身世，他和長公主細查過他的過往生平，十分清楚他與那趙家祖孫的關係，國子監里的那一段桃色傳聞，也曾在上京城中廣為流傳，當時已有人猜到說的是沈興曜那伙人，兩相聯繫起來，實在由不得靖王不多想。
能將衛國公世子幾人悄無聲息殺了，埋屍在水中整整兩年，豈是一般人能做到的，且那幾人失蹤的時間，又恰巧是溫瀛去西北任職前夕，委實巧合了些。
「祈宵，你知道我是何意，你老實告訴我，這件事，與你有無關係？」
溫瀛卻問他：「有又如何？沒有又如何？」
靖王深吸一氣：「果真是你做的？」
溫瀛沒有承認，只道：「無論誰做的，他們死有餘辜。」
他的聲音里透著冷戾，靖王看著他，好似突然間就明白過來，或許這才是他這個皇侄的本性。
心思深沉晦暗，且睚眥必報。
他在意的不是沈興曜那幾人的死，但這樣的溫瀛，卻叫他憂心不已。
「皇叔不必操心這些，」溫瀛淡下聲音，「孤自有分寸。」
靖王聞言升起怒意，陡然拔高聲音：「攆走兩位內閣輔臣，又換掉京衛軍統領，你到底想做什麼？」
溫瀛平靜道：「皇叔誤會了，那二位閣老是自請歸鄉，孤只是念在他們年歲已高，是該安享晚年，不忍將人強行留下，故才成全他們，京衛軍統領更是因失職被外調，並非孤有意為之，孤只是為給京中百姓一個交代。」
他的話滴水不漏，好似全無破綻，靖王卻不肯信，冷聲問他：「明日我還會去別宮求見陛下，不知這回可能見到陛下？」
溫瀛道：「父皇若是醒著，皇叔想見他，自然能見到。」
他這麼說，更叫人挑不出毛病來。
「……若果真如此，那再好不過。」
兩相沉默，溫瀛像是打定主意，靖王不問他便也不說，靖王心知在他這裡是問不出什麼了，緊蹙起的眉頭依舊未松半分，告辭離開。
待人走了，凌祈宴才從後殿裡出來，問溫瀛：「你真放心讓靖王去別宮見皇帝？」
溫瀛不答反問：「方才你也見了靖王？他與你說了什麼？」
「沒什麼，就是提醒我皇帝對我的養育之恩，讓我勸著你，別跟著你一塊做壞事。」
凌祈宴的言語中多了些調侃之意，溫瀛只當沒聽到，凌祈宴又問他：「真讓靖王就這麼去見皇帝啊？」
溫瀛淡道：「他想去，誰也攔不住，我若阻止他，他更會想盡辦法去。」
確實，靖王手上有京北大營的兵權，倘若他真懷疑溫瀛挾持了皇帝，執意要闖別宮救駕，誰能攔他？
凌祈宴似笑非笑：「殿下這樣，好似叫人覺得你當真什麼都沒做過呢，外頭那些流言蜚語，豈不都是給殿下潑髒水？」
溫瀛不答，只伸手過去，輕撫了撫他鬢髮。
「不能說麼？」
溫瀛沉默不言地看著他。
凌祈宴心知這人雖未在自己面前隱藏野心，但確實有事瞞著他，若非如此，也不會每回提到這個便三緘其口。
「窮秀才，你不會想弒君弒父吧？」
也只有他，敢這麼大咧咧地當著溫瀛的面，直言問出這個。
溫瀛微微搖頭：「不會，也沒有必要。」
他只是想要那個位置，不願再等，不想凌祈宴過得這般憋屈。
凌祈宴聞言略鬆了口氣：「那樣最好。」
皇帝對溫瀛這個半路回來的兒子不算差，溫瀛他真要是做出什麼大逆不道之事，哪怕他自己不在意，且不說那些千夫所指的罵名，就怕老天都看不過眼。
有些事情，還是寧可信其有的好。
溫瀛問他：「你很在意這個？」
凌祈宴笑了笑：「我在意殿下你啊，你再不做點什麼，太子妃就要進門了，那我真得騰地方了，到時候我就去江南，再也不回來了……」
凌祈宴話未說完，溫瀛的臉顯見著陰了下去，於是他笑得更樂，繼續逗這位冷麵太子：「等我去了江南，我也娶個媳婦，生個小狗蛋。」
「閉嘴！」
果真是個不經逗的，凌祈宴笑倒進他懷中。