槍聲消失的同時，襲擊人的實驗體也死亡消失了。
高岩脖子上還殘留著被利爪逼近的涼意,深吸了兩口氣才說出話來,「剛剛跳下來的……到底是個什麼東西？」
葉宵動態視力很好，比劃著名描述,「很矮，沒到我胸口,手臂很長，有棕色的毛,像猴子,能悄無聲息地接近我們。」
就在說話的間隙，又有連續三個實驗體相繼從樹上跳下,分別襲向最近的人。
有凌辰之前做的示範，這一次不用提醒示警，減蘭和江燦燦反應迅速，調轉槍口，默契地各自秒了一個。
高岩運氣不好，又被盯上了，不過還沒等他開槍回擊，襲擊他的實驗體就像是發狂了一般，雙眼流著血,兇狠地拿自己的腦袋不斷朝樹上撞。
血液濺開，「砰砰」的聲音讓旁邊的人紛紛汗毛倒豎。
發現沒用後,全身都覆蓋有棕色毛髮的實驗體雙目滲血地看著呆立在旁邊的高岩，聲帶像是被割裂過一樣,粗啞著斷續出聲，「殺……殺了我！求你！」
說著，他又像是抑制不住自己的本能一般，下肢發力，以極其驚人的速度朝高岩猛撲過去！
高岩雙手持槍，手臂的肌肉收緊，咬牙扣下扳機，「砰」的一聲，子彈穿胸而過，血色爆開的瞬間，實驗體也消失在眾人眼前。
鬆開槍，高岩抖著呼吸閉上眼，說不清自己到底是什麼感覺。江燦燦走上前，拍拍他緊繃的後背，「他很痛苦，你幫了他。」
高岩轉過身，一拳砸在樹幹上，粗糙的樹皮磨破皮膚，有血絲溢出來。
但這時候，完全沒有多餘的時間給他們感傷，當更多實驗體在他們周圍出現時，每個人都扯緊了神經，分毫不敢懈怠。江燦燦敏捷地避開從側邊劈來的一道利爪，減蘭趁機從後面一槍崩了實驗體。
抱著槍管，江燦燦吁了口氣，「臥槽，謝了啊兄弟。」他掏了彈夾出來更換，忍不住暴躁地碎碎念，「剛剛連著兩個實驗體在我面前自殘，一個用爪子把自己的眼珠子都挖出來，另一個一爪一爪地挖自己心臟的位置，血淋淋的，噌，真的慘，我抬槍幫了他們一把，心裡挺不是滋味的。」
減蘭臉上少了平時的輕鬆和笑容，她表情有幾秒的空白，像是跑了會兒神，才「嗯」了一聲，「我也是。」
兩人短暫地交談了兩句，又相繼從掩體後跑了出來。
江燦燦端著槍回頭，朝減蘭笑著說了句，「說過是兄弟，就是一輩子的兄弟。」
減蘭作勢踹他，「艹，老子是女的！」
江燦燦默默後腦勺，笑嘻嘻地，「哎呀，燦爺我都忘了！」
另一邊，葉宵綁著繃帶的右手正握著長刀，利索地砍斷一個豹人的前爪，他和凌辰隔得近，聽見對方的聯絡器里傳來了吳子彥的聲音。
「隊長，是出事了嗎？」
凌辰眼尾銳利，左手拿著的軍刀帶起一道血線，回道，「嗯，有實驗體繞道接近營地了。」
葉宵一刀斬滅對手，看向凌辰，「我去幫忙。」
「好，別受傷。」凌辰親了一下葉宵的嘴唇，又忍不住拿乾淨的手拍了拍他的後腰，之後揚聲道，「減蘭，和小毛毛一起。」
減蘭應了一聲，「來了！」
兩人離開山坡往營地的位置跑，沉重的軍靴踩在地上，積攢的枯枝發出」沙沙「的聲響。減蘭喊了一聲，「小朋友。」
「嗯？」葉宵偏頭看她，細軟的頭髮稍有些長，隨著動作一晃一晃的，黑色的作戰服外套襯得他皮膚很白。
葉宵眉眼乾淨，看人時總顯得很專注，減蘭張了張嘴，又重新閉上，搖頭，「沒什麼，先去救人。」
「好。」葉宵往前跑了幾步，忽然開口，有些懊惱，「我知道你很難過，但我不知道應該怎麼安慰你。」
他糾結了兩秒，從口袋裡摸出一顆奶糖，「隊長給的，我悄悄攢著沒有吃。」他遞給減蘭，「給你吃，吃了會開心一點。」
減蘭眼睛脹得難受，她將奶糖接在手心裡，捏緊，「謝了。」
葉宵彎著眼弧朝她笑，「不客氣！」
兩人到達營地所在的位置時，長臂實驗體已經先到了，吳子彥人高馬大，左手握槍，槍法很準。但實驗體身型不大，動作極快，吳子彥才斷了一條手臂，身體還沒完全適應，應付起來很是吃力。而一旁的傷員三兩配合，正勉強應對。
葉宵腳下速度加快，右腳「噔」的一聲踏在樹幹上，借力朝前，像箭一樣，右手握著的長刀攜寒光直砍而下，「呲」的一聲，已經在吳子彥胸口劃開一道血痕的利爪被一刀斬斷！
實驗體吃痛，連退數步，注意力從吳子彥身上移開，朝葉宵沖了過去！
吳子彥疾聲道，「小心！」見葉宵頷首，他咬緊牙梆子，將右邊空蕩蕩的袖管打了個結，左手拿槍，去支援重傷的隊友。
他雖然沒了一條手臂，但他還沒死。
葉宵半步沒退，手上的動作快到刀光都只剩下殘影，幾個呼吸間，刀尖「唰」的一聲切斷了頸側的大動脈，鮮血噴涌而出。他收回長刀，低聲道，「安息。」
在他轉身的瞬間，實驗體的屍體消失不見。
葉宵和減蘭來了之後，留在營地的傷員壓力驟減，相互配合著動手，沒多久就將先一批到的長臂實驗體清除乾淨了。
葉宵長刀拄地，用聯絡器和凌辰說話，「隊長，先到的一波敵人已經擋住了，我沒有受傷。」
凌辰的笑聲混合著風聲和槍響傳過來，「嗯，我們小毛毛很乖，晚上隊長抱著睡。」
耳尖微微發紅，葉宵停了兩秒，輕聲回道，「好。」
郭先之前在幫一個重傷號重新包紮崩裂的傷口，手上都沾了血。見葉宵站在原地發呆，他走過去，從口袋裡摸出一枚晶片，遞給葉宵。
「這是我們幾個老傢伙的研究成果，比較雜，但好東西還是不少。這一路上我們又想出了幾個設計，但沒有設備無法驗證，也都存進了裡面。我複製了幾份，這一份想麻煩你代為保存。」
葉宵接下來。
郭先眉心的褶皺淺了幾分，「這一路有多兇險，我們都清楚。如果真到了緊要關頭，你們就趕緊跑，別管我們。我們都活了六七十年了，什麼都見過了，研究資料也留下了，死也就是個死。你應該才成年吧？」
「嗯，我十八歲零七個月了。」
「還是個小崽子啊！和我孫子差不多大。」郭先眼尾的皺紋都彎了起來，看著葉宵的目光慈和，「天地都很大，活下來，多去看看總是好的。」
「嗯。」葉宵好奇，「那您孫子現在在哪兒？」
「沒到七歲就死了。他爸媽都認為這個世界沒了希望，帶著孩子，一把火將房子燒了，什麼都沒留下。」郭先笑容平和，「所以死亡並不可怕，我也該去找他們了。」
葉宵心尖酸酸澀澀的，他握緊手裡的刀，「不會的，你們不會死。」
郭先對生死都已經看淡，但見葉宵這麼認真，他還是笑道，「好好好，有你在，郭爺爺肯定沒事。」
葉宵點頭，「對，我很厲害的，你們不會有事。」
一分二十五秒後，吳子彥預警，「大部隊接近了！兄弟們打起精神來！」
葉宵已經聽見了動靜，他提刀站在一棵大樹的樹幹上，望向遠處，眸色沉靜，通過聯絡器和減蘭通消息，「最前面是兩個虎人一個豹人，四肢著地，速度很快。還有一個大約兩米高的長毛實驗體，另外的我分不清，應該是多物種混合。」
減蘭選了一個制高點趴好，手指觸著冰涼的槍托，「小朋友，我們兩個能應付過來嗎？要不要讓辰哥放兩個回來支援？」
葉宵預估了一下戰力，確定道，「不用，有我在，打得過。」
「啪」的一聲上好彈夾，減蘭彎著小指掏掏耳朵——嘖，小朋友橫掃全場的霸氣又側漏了！
不過事實證明，葉宵確實沒有說大話。最先靠近營地外圍的是一個四肢著地的豹人，骨骼已經變形，下頜部凸出，長有兩顆獠牙，手臂上覆蓋有皮毛，行動速度非常快。葉宵站在樹上，在心裡計算著速度與距離，默默倒數。
「……二，一！」葉宵屈膝起跳，風灌滿外套，長刀被他握在手裡，由上至下，帶著刺眼的寒光與凜然的風聲，一同刺進了豹人的後頸，一刀斃命！
減蘭見了這一幕，吹了聲口哨，「小朋友，秀這一波給滿分！」
輕巧地落地，葉宵不太好意思地笑了一下，又有些遺憾——凌辰沒看見。他晃了晃腦袋，沒再去想，轉身朝向衝過來的敵人，踩臉打架，砍瓜切菜，堪稱行雲流水。
不到二十分鐘後，接連而來的敵人都被解決乾淨。減蘭收槍起身，和葉宵擊掌，終於露了笑容出來。
吳子彥左手脫力，肌肉抽動得厲害，他隨意地靠在樹幹上，看著旁邊神情振奮的隊員，也低頭笑了起來。
游龍的六個人跟著凌辰回來時，臉上的陰霾一掃而空。高岩炮彈一樣衝到吳子彥面前站定，咧著嘴露出一口大白牙，「隊長，我們贏了！沒人死，也沒人受傷。」
明明是件很高興的事，他說到最後一個字，眼睛卻紅了。
吳子彥左手鬆松捏成拳，在他肩膀砸了一下，「嗯，很好。」
激戰後，每個人都很疲憊，清點完彈藥數，又發了體力恢復劑。傷兵和科學家們沒規沒矩地或坐或躺，一起聊天。我講我當年追毒梟一路追進雨林里，在大蟒旁邊把人逮住了，你講怎麼在缺土少水還高溫的情況下育苗，品種不僅抗風還扛蟲害。各講各的，卻都是一樣放鬆。
幾個人又聚在裝甲車裡開會，在座的多了游龍的副隊林昭和林森，以及代表工程院的郭先。
凌辰作戰服沒穿周正，手上拋著一枚古銅色的子彈殼練手指靈活度，像沒骨頭一樣靠著葉宵，聲音也不嚴肅，「我們現在要討論討論，關於接下來要怎麼辦的問題。」
吳子彥盤腿坐著，黝黑的頸側一道血痕剛剛乾涸，他左手拿著一把空槍練手感，「臨時基地，應該是回不去了。」
凌辰頷首，「我剛剛讓小木隱藏了我們的信號點，模擬了一個假的出來，嘗試連通臨時基地的科研室，但已經完全被屏蔽。」
吳子彥腦子很快，蹙眉，「臨時基地已經封閉了？」
「應該是。」凌辰手上轉彈殼的動作加快，語氣卻還是一派沉穩，「很好猜。基地將你們派出來，在發現你們知曉秘密後準備趕盡殺絕，卻又在你們向基地求援時將我們派了出來。
既然敢放我們出來，那就是沒準備讓我們回去。也說明，他們已經做好了充足的準備。
我猜想，我帶人出來後，獵豹的人應該也很快被派出來了，至於預備隊的，暫時不確定。」
游龍的副隊林昭接話，「那臨時基地就只剩下減將軍一系的人了。」
「是，所以以某個理由暫時封閉臨時基地，截斷所有通訊和信號，也沒有人會提出異議。」
江燦燦又蒙了，「那我們現在去哪兒？軍區肯定是不能回了，臨時基地也回不去。」
幾人都看向凌辰。
凌辰坐直，神色是一貫的漫不經心，「怕什麼？先輩們早就做好了表率，吃草根啃樹皮，翻山越嶺，艱苦奮鬥。我們不是還沒到那個地步嗎，至少營養劑管飽。」
他收斂了臉上不正經的表情，轉為肅然，「諸位，我們現在，是真正的前有狼後有虎，能信任的，只有我們自己。至於我們的目標，應該是拯救世界吧。」
眾人都笑起來。
但每個人心裡都清楚，軍區已經被聖裁控制，臨時基地也已不再值得信任，茫然四顧，好像能信任的，確實只有他們自己了。
他們就像一艘殘破的木船，在風浪里飄蕩，沒有方向，還擔憂著是否會遇上巨浪。
一時間，笑聲漸漸低下來。
江燦燦忽然出聲，「我們能成功。」
見眾人都看著自己，江燦燦拍拍自己的板寸，笑道，「我才跟著辰哥的時候，第三次出任務，是在沙漠裡，沒水，迷路，全員負傷。我差點就以為自己要光榮犧牲了，但最後走了出來。
後來去了雨林做任務，也是迷路，營養劑都吃完了，還生了病，發高燒昏迷，我又以為自己要死了，但隊友沒扔下我，一步一步地把我從雨林里背了出來。
這幾年裡，我不知道多少次以為自己要死了，都沒死成。所以雖然看起來，這一次似乎也沒什麼盼頭，拯救世界什麼的好像也不太可能，但我總有一種迷之自信，我們肯定能成功。」
一直在安靜旁聽的郭先也開口，「我也這麼認為。」
他看著車廂里一眾從戰場上搏殺出一身煞氣的年輕人，語氣是一種豁達的寬和，「二十七年前，環境突然惡化，人類的生存圈被不斷壓縮，人口以一種極為可怕的速度在減少。當時我也在想，是不是世界末日到了。
後來有很多很多人，都做出了艱苦卓絕的努力，在短短十年裡，科技大爆發，地球計劃開啟，有了諾亞系統，我們得以暫時在這個系統世界裡活下去。
即使現在沒有新的人口出生，每天都有無數人因為混亂、疾病、自殺、衰老而死去。卻有更多的人，選擇面對，選擇活下來，等到有足夠的能力從這個虛擬世界裡出去，重建家園。」
他笑道，「世事很艱難，但我孫子看的漫畫裡，通常都是幾個超級英雄，經過努力，最終粉碎了大反派的陰謀，拯救了即將毀滅的世界。所以，你們也是可以的，我相信。」
因為他們所在的大範圍位置已經暴露，凌辰拍板，所有人上車，以最快的速度開進了D區。確定甩脫可能存在的監視後，又繞了一大段路，最後在D區交界線的位置停了車。
暮色四合，四面都是荒山野嶺，除了夜風的呼號聲外什麼都沒有。
將信號屏蔽裝置安裝好後，一行二十九個人就地紮營，為了減少暴露的機率，沒有生火，每個人拿了一管營養劑喝完，就各自鑽進帳篷里休息了。
游龍和工程院的人這幾天都奔逃得滿身疲憊，凌辰將守夜的任務攬到了自己身上，把江燦燦他們也趕去睡了。
營地徹底安靜下來，周圍沒有燈光，天幕上虛擬出來的月亮成了滿月，光芒皎潔，遠處隱隱能看到群山的輪廓，以及密林的影子，延綿至遠方。凌辰選了營地最外圍的一輛裝甲車，仰躺在車頂上，漫無邊際地想事情。
走之前他提醒過白橫雲，也和預備隊的隊長打了招呼，凡事多留一個心眼，想來他們應該都有防範。倒是減雲從幾年前開始，就已經在琢磨著基因融合這件事，減老將軍不知道是否知情。如果不知情，那這件事就還有不小的餘地……
聽見一旁傳來細微的動靜，凌辰不自覺地翹了嘴角，笑道，「喲，我們小纏人精來了？」
葉宵從車頂的邊沿冒了個腦袋出來，沮喪，「我明明已經很小心不發出動靜了。」
「怎麼還是被我發現了？」凌辰補上他想說的話，笑容輕鬆，往旁邊挪了一個位置出來，「過來。」
葉宵右手一撐，翻身上了車。
凌辰見著自家小毛毛，渾身上下連毛孔都舒展開了，心情指數飆升。
葉宵乖乖地躺到凌辰旁邊，小聲道，「白天說好了要抱著我睡的。」
心一下子就軟塌塌的，凌辰連忙道，「我錯了，想著車頂太硬了，睡了不舒服。」
葉宵小聲地哼了一聲，「好吧，原諒你了。」他又補充，「帳篷軟，但你沒在，睡不著。」
凌辰柔聲道，「我的小毛毛怎麼這麼乖？」
葉宵正想說話，忽然感覺凌辰攬著他腰的手驟然用力，身體一旋，他整個人都趴到了凌辰身上。
只來得及用手抓住凌辰肩膀的衣服，對方灼燙的手掌就放在了他的後腦勺上，熱意侵入神經末梢，葉宵順著手掌的力道往下，嘴唇貼合。
這個吻強勢且極重，葉宵感覺自己的呼吸在瞬間被掠奪乾淨，兩人貼得緊密，嚴絲合縫，恍惚間，他甚至能感覺到凌辰劇烈的心跳和僨張的血脈，以及無法忽視的灼燙。
大腦缺氧，思維變得遲鈍又模糊，凌辰的掌心貼著他的皮膚，戰慄感沿著血管流遍全身，舒服地讓他四肢軀幹都變得綿軟，整個人像是沉浸在溫泉里，只想永遠不離開。
嘴唇挨著，凌辰低聲笑起來，安撫地拍拍葉宵的腰，「來，隊長教你新知識，要學嗎？」
葉宵點頭，「要學。」
幾分鐘後，凌辰仔細地幫葉宵系好皮帶，拿作戰服外套把人裹住，「今晚陪我睡這裡？」
「嗯。」葉宵窩在凌辰懷裡，猶豫，「那你呢？」
知道他問的是什麼，凌辰把人摟緊了，呼吸都帶著燙人的熱意，「只要你乖乖的不招惹我，沒多久就消下去了。」說完，他又馬上否定自己的話，「嘖，不能這麼說，老子就單單想著你，都繃得難受。」
葉宵緊張了，「那怎麼辦？」
凌辰把人緊緊抱著不鬆手，「不怎麼辦，來，乖乖睡覺，長高。」
說是睡覺，但隔了十分鐘，凌辰側過頭，低聲道，「小毛毛，睡不著就不要裝睡了。」
過了一會兒，葉宵才喪氣地睜開一隻眼睛，「你怎麼知道我沒睡著？」
凌辰捏他的鼻子，「你睡著時是什麼樣子的，我還是知道的。」
「好吧。」葉宵也伸手回捏凌辰的鼻子，「隊長也睡不著啊。」
「嗯。」凌辰沒有否認，他左手臂枕著腦袋，另一隻手攬著葉宵的腰，長腿屈著，想了一會兒才回答，「今天燦燦說，他相信我們一定會成功，但實際上，我都不確定。」
葉宵安安靜靜地聽著。
「我暫時還不確定臨時基地里具體發生了什麼，我爸媽他們有沒有意識到減雲出了問題，減老將軍是否知道這件事，我們接下來又應該去什麼地方。」似乎在這一刻，四靜的曠野，只有他和葉宵兩個人，凌辰才終於卸下了白日裡一派淡定從容的偽裝，不再是作為眾人信心源泉和心理倚靠的凌指揮。
黑暗裡，葉宵從凌辰懷裡撐起上半身，拿手心貼著凌辰的側臉，「我和你一起，成功的機率就翻倍了。」
凌辰稍稍側頭，親了一下他的手心，笑著逗他，「對自己這麼有信心？」
「嗯，我很厲害的！」葉宵應了一句，又趴回凌辰懷裡蹭了蹭，「我困了。」
「困了就快睡，我抱著你。」