第二天早上，練完了拔刀收刀,葉宵抱著一杯甜牛奶跟在凌辰後面滿營地晃悠,一副欲言又止的糾結表情，就是不說話。
凌辰拿著三維地圖在看,見葉宵唇邊又沾了一圈白色奶沫，把人拉過來,沒用手擦，直接低頭將奶沫舔進了自己嘴裡,還一本正經地評價,「嗯，很甜。」
葉宵盯著凌辰的嘴唇和舌尖看,不知道想到了什麼，臉噌一下就紅了個徹底。
凌辰被他的表情逗笑了，擼了一把他的頭髮，「嘖，我們小毛毛這是害臊了？」還強調，「放心，我刷了牙的。」
說完，凌辰又捏著葉宵的下巴親了一下，「是想問隊長什麼？」
葉宵猶猶豫豫好一會兒才開口,「隊長，我昨天晚上是不是很快啊？」
凌辰故作疑惑,「很快？沒有啊，堅持了六分多鐘,就第一次來看，已經很不錯了。」葉宵經驗本來就少，昨晚上他也沒克制，刺激著幾下就弄出來了。
葉宵沒有懷疑，眼巴巴地再次確定，「真的嗎？」
「真的。」凌辰一本正經地補充，「多練習幾次，會有進步的。」
休整之後，眾人重新坐上車，葉宵和江燦燦還有減蘭一起將營地的痕跡抹除，江木和吳子彥商量了路線，決定再進一趟D區，繞一段路再出來。
此時，D區屏蔽所有電子儀器和探測的特殊性，倒是變成了他們的助力。
四小時後，裝甲車兜兜轉轉，最後停在了一處谷地，易隱蔽，旁邊還有水源，背風，凌辰看了附近的地形，確定道，「暫時在這裡紮營。」
他們二十九個人里，游龍十五個人幾乎全員負傷，一半都是重傷員，沒有戰鬥力。工程院的九個科學家也都是六十歲往上的年紀，經不起折騰。於是凌辰決定不急著趕路，先沿著D區邊沿換地方紮營。
跳下車，見凌辰和江木、吳子彥在商量事情，江燦燦拉了葉宵，揚聲道，「辰哥，我們去水深點兒的地方找找有沒有魚，看中午能不能加個菜。」
凌辰擺手，「嗯，帶好武器。」他又不放心，特意和葉宵說了句，「小毛毛別去太久了。」
江燦燦誇張地翻了個白眼。
葉宵跟著江燦燦踩著小河邊的亂石往上走，周圍是茂密的山林，地上東一簇西一簇開著野花，景色宜人。江燦燦野外生存能力不差，很快認出了幾種能吃的野菜，帶著葉宵摘了一大堆，準備帶回去讓大家見見青色。
繼續往上走了一段，果然在水較深的位置發現了魚群，江燦燦怕驚了魚，小聲道，「有口福了！終於可以吃肉了，營養劑都要吃吐了！」說著，他飛快地削了兩根樹枝做魚叉，和葉宵一人拿一根。
「小朋友來，燦燦哥教你怎麼叉魚！你別看這些魚游得挺快，但只要——」
「噗」的一聲水響，葉宵站在碎石上提起木叉，削尖的一頭上叉著一條比手掌大點兒的魚。他手又准又穩，還正好叉在魚鰓的位置，十分標準。
江燦燦眨眨眼，「臥槽小朋友你這是天賦技能嗎！」他開心地扯了一把野草，理出草莖當繩子，將魚系好，「中午的魚湯有著落了！」
葉宵就當是練刀一樣，拿魚當目標靶子，揮著手裡的樹枝，一分鐘連叉三條魚，戰績很不錯。
忽然，他耳朵捕捉到隱隱傳來的「篤篤」聲，像是敲擊樹幹的聲音。
「你有沒有聽見——」他聲音一頓。
節律有些熟悉。
江燦燦抓魚正抓得開心，聽葉宵問，偏過頭回應，「聽見什麼？」
葉宵朝空蕩蕩的樹林裡掃了一眼，「沒什麼，我去樹林裡找找有沒有鳥蛋。」
二十分鐘後，等江燦燦都快把水裡的魚抓到絕跡，這才停了手。他雙手提了足有四十條魚，正準備往營地走，突然發現葉宵好像還沒回來。
他轉身跟著進了樹林，走了沒多遠，就看見葉宵的魚叉被隨意地扔在地上。心裡打了個突，江燦燦提高嗓音喊了一句，「小朋友！」
聲音穿過層層疊疊的密林，還有飛鳥被驚起，江燦燦又連喊了兩聲，卻沒有收到任何回應。
這一下，他心口哇涼哇涼的，忽然聽見腳踩在枯葉上的聲音，立即轉身，「小——」在看清來的人是減蘭時，他臉上的笑容滯住了。
減蘭疑惑，「你不是抓魚嗎，怎麼跑樹林裡來了，小朋友呢？」
江燦燦悲從中來，哭喪著一張臉，「我好像把小朋友弄丟了！」
「丟什麼丟——」減蘭聲音頓住，一秒驚恐，「臥槽，小朋友丟了？怎麼丟的？」
「他說他進樹林裡找找鳥蛋，然後這都過了二十分鐘了，人也沒回來。」
減蘭突然想到，「聯絡器呢？小朋友身上帶了聯絡器的。」
江燦燦一愣，「我忘到後腦勺去了！」
減蘭：「……」
這時，又有動靜傳過來，江燦燦也注意到了，兩人往同一個方向看去，就見葉宵和一個身形極為消瘦的男人走在一起。
江燦燦嘀咕，「這人看起來好眼熟！」
減蘭很快認出來了，「蜉蝣的人，好像是叫阿九。」
兩人對視一眼，江燦燦牙縫裡吸了絲冷氣，「完了，D區醋王的醋海又要翻了！」
來時兩個人，回去時變成了四個。到了營地，江燦燦將手裡提著的魚放下，一邊探頭探腦地遠遠看著。發現和他預想的一樣，凌辰表情是淡淡定定的不在意，但已經護什麼一樣將葉宵護在了旁邊，就差把葉宵叼嘴裡，連退三百步了。
減蘭小聲嗶嗶，「嘖，老男人的占有欲，真是可怕啊。」
江燦燦補充，「今朝醋海生波浪！」
一段時間沒見，阿九比之前又消瘦了很多，眼眶下的暗影蔓延到了顴骨，小臂上長出了三塊硬甲，邊沿的皮肉外翻，血管呈現出一種駭人的暗紅色。
他朝凌辰道，「冒昧打擾了，是我讓夜梟帶我過來的，我有話想跟你說。」
凌辰沉吟兩秒，頷首道，「好，跟我來。」
三個人進到裝甲車車廂里，凌辰指指對面的座椅，「請坐。」
阿九坐下來，開門見山，「我是來談合作的。」他放在膝蓋上的手腕圓骨凸起明顯，像是骨頭上只包了一層皮。
凌辰沒有回應，而是問道，「你為什麼會出現在這裡？」
阿九輕笑，「是我沒說清楚，不是跟著你們來的，而是我們蜉蝣的基地就在附近。」
凌辰眼睛微眯，相信了這個說辭。蜉蝣這個僱傭兵組織向來就非常神秘，在藏匿方面十分擅長，從成立之初起，就沒人知道他們基地所在的位置，沒想到竟然是在四區和D區的邊界。
「什麼合作？」
阿九回答：「根據我的情報網，你們現在已經和五區的臨時基地決裂，是嗎？」
既然是談合作，凌辰也沒有遮掩，「是。」
「那要不要跟我們合作？」阿九低頭，拉起自己的衣袖，露出滿是傷口的手臂，「我就不走多餘的彎彎繞繞了，你是夜梟信任的人，那我也信任你。
如你所見，我的排異反應已經非常嚴重，時間應該不多了。基地原本有三十個人，現在十個不到。」
話多說了兩句，他咳嗽了幾聲，之後，以一種冷靜到極致的聲音說道，「我現在還能走路，短時間內可以和敵人交手。但我的內臟正在不斷腐壞，骨頭也在變脆，隨便一點外界的打擊，甚至是摔倒，就能讓它斷裂。」
他抬起自己的左手，苦笑，「我用這隻手開槍，殺了十六個同伴。臨死之前，他們痛到無意識地自殘，生生掰斷自己的手指，挖出自己的眼珠。」
別開視線，阿九吸了口氣，止了話，「我說不下去了。」
葉宵捏緊了掛在刀鞘上的木刻小兔子，側臉仿佛覆了一層霜色。
凌辰手貼著他的後腰安慰，神色依然冷靜地看向阿九，「合作的條件是？你們需要我們付出什麼代價？」
「我們不需要排異藥物。」阿九直言，「使得不同物種的基因進行完美融合，對當前來說，是無法實現的，存在科學壁障。所以我就算要求你們拿出排異藥物來換，也不可能實現。」
「合作的條件很簡單——我們想讓一個人死。」阿九笑起來，「我們在年紀很小的時候就被帶進了銀刃訓練基地，從此和世界隔離，這不是我們能選擇的。後來逃出來，成立蜉蝣，好歹過了幾年稍微正常的生活。」
「我們想報仇。」
他的眼眸里像是蓄滿了黑暗，又像是空蕩蕩的什麼都沒有，「內心的仇恨與不甘總要找一個目標來寄放，我們想讓你答應，找到當年銀刃背後的人，殺了他。」
凌辰思忖數秒，答應了，「好。」
阿九撐著的那口氣終於鬆了，他有些疲憊地靠在車廂壁上，左手的五指伸伸合合，好一會兒才開口，「謝了。」他蒼白的唇角彎起，是釋然，「也算是有了個交代。」
營地還沒搭建好，一行人就再度啟程。
車上，江燦燦問凌辰，「辰哥，蜉蝣的人真的可信？」
「七八成吧。」凌辰揉著葉宵的掌心想事情，給出答案，「從現在的情勢來看，值得冒這個險。」
江燦燦應了一聲，又忍不住感嘆，「蜉蝣的人看著真的挺讓人心酸的，要是有抗排異的藥物就好了。」
「不可能的。」一旁的江木接話，他理智很多，「如果說真的有神的存在，那麼在世界誕生的最初，神就已經在物種間設置了絕對壁障。就算經歷了之前的科技大爆發，這道避障也依然存在。而人常常自詡為神，卻忘了，自己也不過是會思考的碳基生物罷了。」
話題變得沉重，江燦燦強行炒氣氛，「兄弟們，我之前新學會了一首歌，是郭教授他們小時候唱的，大概是門前大橋下游過一群鴨……」
去往蜉蝣基地的路上，充斥著江燦燦卡頓跑調的數鴨子的歌聲，讓人恍惚覺得，前路的艱險已然過去，目之所及，俱是平坦。