即將前往位於省城的未來婆家，清溪難免緊張，只不過連續幾天都被祖母反覆提醒禮儀舉止，她的那些緊張便全部變成了煩躁。
明亮雅致的閨房中，清溪低著頭坐在床邊，無意識地轉動手腕上的白玉鐲。祖母徐老太太背對她站著，親自監督翠翠收拾孫女的行囊：「這兩件旗袍放上面，仔細別壓皺了……等等，先把白皮鞋用緞子裹起來……」
翠翠抿著嘴，老太太怎麼吩咐她就怎麼做。
確定行囊無誤，徐老太太轉身，瞥見孫女手腕上的舊鐲子，徐老太太皺皺眉，不太情願地道：「走，去祖母那兒挑幾樣首飾。」徐家雖然比不上顧家，但也是秀城排的上號的大戶，不能讓顧宅上下覺得未來大少奶奶出身寒酸。
老太太的意思沒人能違背，清溪不想浪費唇舌，就乖乖跟著去了。
徐老太太好面子，從她的收藏里挑了滿滿一匣子名貴首飾給清溪，並且言明，首飾只是臨時給清溪戴幾天，從顧家回來還得交給徐老太太。事情做得小氣，但徐老太太想了個好聽的說辭，說是她先替孫女們保管者，將來孫女們出嫁，再當嫁妝分給三姐妹。
「謝謝祖母。」清溪輕聲道。
徐老太太握住孫女白嫩嫩的小手，微微眯著眼睛打量面前的姑娘，越看越滿意：「真水靈，今晚早點睡，精神養足足的，明天一準叫他移不開眼。」
清溪低下頭，眼前仿佛閃過顧明嚴倨傲的臉龐，未婚夫未婚夫，從定親到現在已經有十多年了，可她根本不了解顧明嚴的為人，顧明嚴呢，小時候與她見面的次數屈指可數，又出國留學三年，或許已經忘了她的樣子吧？
清溪敬重自己的父親，對父親唯一的不滿，便是這門婚事，當年應的太草率了。
清溪第一次出遠門，徐望山、林晚音夫妻都不太放心，吃晚飯時徐望山囑咐了女兒很多，飯後林晚音牽著女兒將女兒送到後院閨房，叫翠翠去外面守著，她看看女兒柔美青澀的臉蛋，幾次欲言又止。
「娘，你是不是有事？」清溪好奇地問。
林晚音垂眸默認，過了會兒，她嘆口氣，抱住女兒道：「這門婚事，雖然是顧家主動提的，但怎麼算都是咱們高攀了，你祖母高興，人家顧老太太、大太太未必滿意……娘也不確定她們會不會喜歡你，但萬一挨了欺負，能忍的忍忍，不能忍的，你就去找顧叔叔，他會護著你的。」
顧叔叔……
清溪心裡沒底，小聲道：「顧叔叔一次都沒來過咱們家。」
十來年沒見的長輩，母親怎麼確定對方會喜歡她？
林晚音聞言，美麗的眼眸中浮現一抹複雜。
「清溪五歲的時候，顧叔叔就很喜歡你，初見便定了你當兒媳婦，現在你更懂事了，他只會更喜歡，放心吧。」千頭萬緒，林晚音只能這般哄女兒。
天亮了，清溪同母親妹妹們告別，然後隨祖母前往車站。
火車從申城出發，中間經過秀城等小站，最終抵達杭城。
站台前，徐望山暫且將兩個牛皮箱放在地上，看看嬌滴滴花骨朵似的女兒，徐望山總覺得心裡不安生，又一次交待老母：「娘，清溪還小，你多照看點。」
徐老太太瞪他：「還用你說？清溪可是我最寶貝的大孫女，有我在，誰也別想欺負她一絲一毫。」
徐望山看向女兒。
清溪朝父親柔柔一笑，剛想說點什麼，身後突然傳來火車的轟鳴。她扭頭回望，一列火車噴著白氣咔擦咔擦越來越近，咣當咣當的，腳下的大地都跟著震動。
火車停了，先下後上。
徐老太太伸著脖子，叫孫女看三等車廂那邊的熱鬧，下車的乘客要擠，想上車的更擠，摩肩擦踵，用徐老太太的話說，好像都趕著投胎呢。清溪看著祖母高高在上嘲笑旁人的臉，卻想起全家人以前坐火車出遊，祖母捨不得花錢，總是讓父親買二等車廂的，結果這次去顧家，祖母就捨得擺譜了。
有人幫忙提行李，徐望山就不上車了，戀戀不捨地瞅著寶貝女兒。
「阿爹，你想要什麼禮物？」
徐老太太已經上去了，清溪站在父親面前，仰著小臉，神秘兮兮地問。
徐望山糊塗了：「我的禮物？」
清溪理所當然地笑：「是啊，廚神比賽阿爹穩操勝券，我當然要準備禮物。」
徐望山懂了，女兒在用她的方式，為他擂鼓助威呢。
「在那邊好好玩，你過得開心，爹就跟著開心。」徐望山摸摸女兒腦頂，目光慈愛：「上車吧，等你回來，爹給你做頓大餐。」
清溪點點頭，最後抱了父親一下，這才上了車。
頭等車廂比清溪坐過的二等豪華多了，腳下是紅色地毯，桌上鋪著銀白色的絲絨布，乾淨雅致。徐老太太站在比較中間的位置，朝孫女招手。清溪儘量忽視兩側座位上投過來的視線，邁著清淺的步子來到了祖母身邊。
「你坐裡面。」徐老太太低聲道，靠窗的位置更舒服，但徐老太太這樣的老輩人骨子裡都守舊，不願如花似玉的孫女坐在外面，方便周圍男乘客們肆意打量。
坐好了，徐老太太漫不經心地觀察左右。
對面坐了兩個女人，外面的一看就是丫鬟，里側閉目養神的太太約莫三十出頭，白麵皮紅嘴唇，留著燙卷的齊耳短髮，身上是新潮的洋裝，以徐老太太幾十年的經驗看，這位有點像哪個老爺養的姨太太。
徐老太太再看向左側平行的桌子，就見兩排四人的座位，只面對面坐了兩個穿西裝的年輕男人。斜對面的黑衣男人眼戴墨鏡，面朝窗外，露出半張線條冷硬的俊臉，底下長腿交疊，顯得慵懶隨意。
「老太太好，去哪兒啊？」
正打量呢，黑衣男人對面的白衣男人突然開口了，徐老太太歪頭，撞上一張笑容燦爛的年輕臉龐，小伙子十七八歲的樣子，笑起來十分真誠，只是那招搖的桃花眼，卻直勾勾地往孫女那邊瞅呢！
出門遇見小流氓，徐老太太臉色一下子就不好看了，繃著臉坐直，將孫女擋得嚴嚴實實。清溪感覺到了，配合地抬起左手托住下巴，轉向窗外。
一老一小都小氣巴拉的，陸鐸悻悻地摸了摸鼻樑，上半身前傾，小聲提醒自從上車後就保持一個動作的舅舅：「看，新上來一個美人。」
顧懷修淡淡斜了外甥一眼，目光重新投向窗外。
火車出發了，刺耳的鳴笛，咣當咣當的震動。
將近兩小時的車程，清溪不可能一直托著下巴，注意到白衣男人不再看她了，清溪便放下胳膊，低頭看報紙。
「小妹多大了？」
清溪驚訝地抬起頭。
柳圓圓笑盈盈地看著她，打盹兒醒來，發現對面多了個美貌的小丫頭，她忍不住想逗逗。
柳圓圓今年三十三，一雙丹鳳眼嫵媚勾人，當她目光專注地望著一個人，鮮少有人不受其蠱惑。
清溪莫名臉熱，小聲道：「十五了。」
柳圓圓瞅瞅小姑娘繡花的衣襟，意味不明地笑了下。
清溪白皙的面頰頓時更紅，不懂為什麼一個女人看她胸，她竟也會生出被人調戲的感覺。
「太太也去杭城？」徐老太太突然插言，打量柳圓圓的眼神，帶著一分審視。
柳圓圓翹起二郎腿，染著紅指甲油的手理了理裙子，不以為忤道：「是啊，我回家，您呢？」
徐老太太不由地揚起下巴，驕傲道：「我們應顧家之邀，去赴顧老太太的壽宴。」
她聲音不低，話一出口，柳圓圓意外地輕啟紅唇，其他座位的人，凡是聽到話音的紛紛望了過來，包括陸鐸，只有顧懷修保持原來的姿勢，仿佛不知道徐老太太口中的顧家是何方神聖，亦或是，知道，卻並不上心。
「秀城的美人，莫非你就是顧家大少爺那位未婚妻？」像是發現了什麼好玩的事，柳圓圓頗有興致地盯著清溪。
婚事被整個車廂的人知曉，清溪臉都要紅透了，垂著眼帘抿著唇，一聲不吭。徐老太太就自然極了，大大方方地承認，還威脅般瞟了眼陸鐸。
這回陸鐸沒生氣，只覺得遺憾，難得遇見個超級美人，卻是未來的顧家媳婦，簡直暴殄天物。
接下來的一段時間，整節車廂都充斥著對顧家未來大少奶奶的關注，或是偷偷窺視，或是竊竊私語，直到中午兩個男侍應生推著餐車進來，大家的注意力才轉移到了午餐上。
有人要西餐，有人要中餐，中餐全是江南一帶的特色菜。
「真難吃。」徐老太太夾了塊兒叫花雞，吃完很是嫌棄，放下筷子不用了。
清溪覺得吧，火車上的菜跟父親的手藝肯定沒法比，但也沒難吃到無法下咽。
她繼續慢條斯理的享用，剛咽下一小口米飯，車廂前面突然傳來一聲刺耳的尖叫，伴隨著餐具瓷碟砸到地上的混亂動靜。清溪心一緊，就在此時，一個黑影忽的停在他們前方，手裡舉著槍，惡狠狠地威脅道：「誰敢叫，老子一槍崩了誰！」
徹骨的寒氣迅速蔓延全身，清溪害怕地攥住祖母胳膊，恐懼地看著那兩個假扮侍應生的匪徒一前一後守住車廂門，然後乘客中站出兩個道貌岸然的同夥，一個舉槍威脅，一個從第一排開始搶劫乘客財物。
「別怕，咱們交錢就沒事了。」徐老太太一邊打著哆嗦，一邊顫著音安撫孫女。
會那麼簡單嗎？
清溪不安地望向前面的匪徒，卻見舉槍的健壯男人也朝她看了過來，目光相對，男人摸摸下巴，淫邪地吹了聲口哨。
清溪臉白了，本能地將目光移到斜對面的黑衣男人身上，那也是渾身僵硬的她，當下唯一能看清半張臉的男人。然而那人依然慵懶地靠著椅背，腦袋歪著，眼睛被墨鏡遮掩，好像在睡覺。
還有個白衣男人，但清溪不敢動脖子，桌子底下，她無助地挪了下腳，然後就踩到了什麼。
清溪難以察覺地往下看。
她的腳下，是一把西餐牛排刀，長長的刀柄，窄細的刀片，一定是混亂時滑過來的。
沒有家裡的菜刀鋒利，這是清溪腦袋裡冒出的第一個念頭，緊跟著，她鬼使神差的，想到了父親切菜時的手法。切、片、剁、劈……
匪徒距離她們還有三桌。
清溪的手還在抖，但她藏在桌子下的右腳，卻小心翼翼地將牛排刀挪到牆角，再用鞋幫緊緊抵著牛排刀，一點一點往上挪。
眼睛盯著越來越近的匪徒，右腳穩穩地挪著餐刀，精神緊繃的清溪便沒有發現，斜對面的黑衣男人，正透過黑色的墨鏡，暗暗盯著她越抬越高的腳。昏暗的桌子底下，女人海棠紅的裙擺漸漸上移，露出一截白皙光潔的小腿。
顧懷修忽然有點渴，坐正，若無其事地端起茶碗，舉止優雅。
陸鐸咳了咳，用眼神詢問舅舅，坐了半天車，他早手癢了，想松松筋骨。
顧懷修搖搖頭。
不急，先讓他未來的小侄媳婦露兩手。