「諜報？」
白衣女子道：「不錯。這份情報是我師姐在北周平康王府潛伏半年，冒著九死一生的危險傳遞出來。若非一時失手，說不得平康王拓跋野種早已死在她的劍下。」
范小刀暗自稱奇。
朝廷與北周對峙將近百年，這些年北周皇帝勵精圖治，野心勃勃，吞併了北部不少疆域。半年前，北周發動了十萬大軍壓境，想要與朝廷一戰，皇帝更是起復了多年前隱居離歌城的北周戰神拓跋野，想要徹底占領鳳凰嶺，從而將雁門關以北的疆域納入囊中。
然而，大戰將近，拓跋野在王府中遭到一名女刺客的刺殺，胸口中了一劍。若非他心臟較常人稍偏一些，怕性命早已不保。不過，這一場刺殺，重創了拓跋野，成功阻止了一場兩國交戰。
那個女刺客，也遭到北周高手的千里追殺，最終在鳳凰嶺失蹤。
這件事曾轟動一時，范小刀在青州府時已有耳聞。
只是沒想到刺殺拓跋野之人，竟是眼前白衣女子的師姐，難怪劍法如此出眾。
范小刀雖是草莽出身，但對這種以家國大義為己任的俠客，向來仰慕。聽到這番話，敬仰之心，油然而生。
白衣女子又道：「半年來，我一直在追查這封書信的下落。後不知如何周轉，據說流落在了百花樓，我在百花樓盯了許久，才知道在孫夢舞手中，本想趁她去黃府的機會，把信搶到手，沒想到她卻被人所殺。」
范小刀道：「那夜你在義莊鬼鬼祟祟，也是為了這封信？」
女子沒好氣道：「不然呢，你莫非真以為本姑娘喜歡那些死人？」
范小刀道：「這種事也說不定。」
白衣女子氣呼呼道：「你……」
范小刀哈哈一笑，「好，我答應你。不過，你總得告訴我你名字吧。」
白衣女子道：「白無常。」
「我不過是隨口一說，你真叫白無常？那你師姐是不是叫黑無常？」
白衣女子勃然大怒，「你不許侮辱我師姐。她是頂天立地的女英雄，我不允許你這麼說她！」
沒有想到，這個小姑娘還是師姐控。一說起她那師姐，兩眼冒光，滿是崇拜之色。不過，看她說話行事，卻是初入江湖，涉世未深的主兒，武功雖高，但一點防人之心都沒有，很容易被范小刀套出話來。
范小刀連連道歉。
白無常道：「給你三天時間，把那封信取來，否則，我……」
「你要怎樣？」
白無常惡狠狠道：「我殺了你。」
「小白姑娘，咱們遠日無仇，今日無怨，動輒喊打喊殺，其實英雄所為。不如這樣，三日內我幫你取到書信，你給我弄一百兩銀子。」
白無常一臉鄙夷，「沒想到你竟是貪財好色之輩。」
「要說貪財，我就認了。但是好色嘛，這純粹是誣陷。」
「還說沒有？這幾天你去了幾次百花樓？」
范小刀一臉無辜，「我是去查案，工作，工作需要，你懂嘛？」
白無常道：「還不是因為沒錢。」
「我又不是你們這種俠客，不過我比較好奇，你們這些當大俠的，平日吃什麼，穿什麼，怎麼賺錢？有什麼賺錢的營生，也算我一個。」
「我有個有錢的爹。」
范小刀笑嘻嘻道：「幫忙問問你爹，還缺兒子不？」
「缺個女婿。」
「你看我成不？」
白無常冷冷道：「你沒戲。我爹不喜歡油嘴滑舌，信口開河之人。像你這樣人，若是被他見了，怕是被一拳打死。別說我爹，就算我哥碰到，免不得便是一頓揍。」
「咱哥叫啥？」
「白戰吉。」
范小刀嘟囔道：「嗯，這道菜我挺喜歡。」
……
次日，范小刀請了半天假，與李青牛搬進了趙行的院子。
這個院子是趙行的祖宅，是趙行爺爺留給他的。院子不大，是普通的殷實之家。後來趙行父親考取功名，一路平步青雲，當上了禮部尚書，住在了高門大院之中，可不知為何，他爺爺卻不肯搬過去，去世之後，趙行就繼承了這個院子。
宅中有五間正房，東西廂各有兩間廂房。院中種了幾棵棗樹，一口水井，其餘的空間，被趙行改造成了一個練武場，刀槍棍棒，一應俱全，倒是頗對范小刀的口味。
等採辦了一些應用之物，趙行取來契約文書，要范小刀簽字畫押。
范小刀道：「我不過在你家借住幾日，遇到合適的地方，就搬出去了，用不著搞這么正式吧？」
趙行一本正經道：「親兄弟，還明算帳呢。」
范小刀只得簽字畫押，「不過我得明說，房租先欠著，我沒錢。」
「能把沒錢二字說得如此理直氣壯之人，你是我頭一次見。」趙行道：「我也不是不講理的人，每月二兩銀子，欠帳三分利，什麼時候想走，把錢結清就行。」
說罷，趙行去巡街去了。
趙行只是一名紅衣捕頭，比青衣捕快高出一級，每月也照樣有巡街的指標。有案子時查案，沒案子就巡街、整理卷宗，當然還有一些文書案牘工作，好在趙行做事一絲不苟，倒也不覺得苦。
相反的，范小刀的差事就輕鬆了許多。
他是提牢司的雜役，連正式的獄卒編制都沒有。而且，還是特招的雜役，專門用來給一枝花送飯，薪水雖然比普通獄卒要高一些，但獄卒管理囚犯，生錢的門路多，也不靠這點俸祿過日子，所以他們並不羨慕范小刀。
別人是賺辛苦錢。
給一枝花送飯，那可是拿命賺錢，說不定哪天那個老妖怪一發瘋，就把他咔嚓了，這也不是沒有前車之鑑。以前提牢司的管事定下規矩，給一枝花送飯，三日一次，畢竟這幾年在裡面搭進去的人命太多，可此人身份特殊，殺不得，放不得。這份差事，反而讓范小刀多了幾分自由。
待安置妥當，李青牛問，「那我做什麼？」
范小刀想了片刻，語重心長道：「青牛啊，你跟了我這麼多年，這些年來，吃我的穿我的，而且也沒少坑我。不過，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞還有疲勞，我準備給你肩膀上加加擔子，承擔起更大的責任。」
「什麼責任？」
范小刀道：「趁趙行不在，我決定封你為這座宅子的管家！」
李青牛喜道：「管什麼？」
「洗衣、掃地、買菜、做飯，除了不管錢，什麼都管！」
「那不還是家僕嗎？」
范小刀一本正經的勸道：「別以為都是些不起眼的小事，但不積跬步，無以至千里。一屋不掃，何以掃天下？我現在年紀大了，心也寬了，好好干，等二叔、三叔他們老了退了，將來黑風寨大當家，還不是由你來當？」
李青牛道：「那可不行，堂堂男子漢，七尺之軀，又豈能天天與這些事為伍？」
范小刀道：「也對。不如你去城南勞工場，搬磚砌牆挖地道，為我們將來去六扇門尋我義父遺物做好準備，苦練基本功。」
「太累。」
「這也不做，那也不行，前不久不是給了你一個大海碗嘛，你去當乞丐，去街上要飯好了。」范小刀道，「如今少爺我也六扇門的人了，要是有人找你麻煩，儘管提我……不，提趙行的名字。」
「堂堂山賊，去大街上討飯，說出去豈不有失身份？」
范小刀繼續洗腦，「你想啊，有我和趙行的衙門身份，整個四九城的乞丐，誰敢惹你？用不了多久，你就能當上乞丐頭目，成為丐幫首領，將來統領丐幫，三百六十行，行行出狀元，以後誰還能小瞧你？」
「有道理。」李青牛道，「我現在就去。」
范小刀道：「不過，這只是你的副業，主業嘛，還得做好管家的分內之事。」
胡亂對付了一頓午飯，下午范小刀去六扇門報到。雜役這種差事，算是六扇門的編外人員，但一應手續，辦理下來，也用了一個多時辰，還好有趙行舉薦，又有諸葛賢余點頭，只是走了個過場。
之前認識的張牢頭，帶著他熟悉了一下六扇門大牢的行情，又拜訪了提牢司大人章如意。張大人統管整個提牢司，為人有些古板，並沒有施什麼官威，只是對范小刀耳提面命了一番，要他好好幹活，遵守六扇門的規矩。
范小刀連連稱是。
最後去拜訪副提司李北海。
張牢頭提醒道，「李提司這邊與提司大人不同，你得準備些禮物。」
范小刀心說，我不過是個新丁，初來乍到，用什麼禮物，於是一口回絕，果然，李北海見到他，見他兩手空空，沒給他好臉色，「就這麼來的？」
「就這麼來的。」
「沒準備什麼東西？」
「沒準備。」
李提司道：「你兩手空空就來見我，是對本官的不尊重。看來，六扇門的規矩，你得好好學學啊。張牢頭，以後這個小子，你得給我盯緊了。每月的例錢，提三成吧。」
張牢頭看了一眼范小刀，一臉苦笑。
范小刀問：「什麼例錢？」
「你每月俸祿多少？」
「一兩二錢。」
「每天只是送送飯，就能拿一兩多銀子，這可是一份好差事啊。那就每月交兩錢上來吧。」
「為什麼？」
「這是規矩。」又補充道，「我定的規矩。」
范小刀心說這比強盜還強盜啊，「若是不交呢？」
「不交？本官有得是辦法修理你。」一端茶杯，「你們下去吧。」
張牢頭道：「小刀兄弟，你不應該得罪李大人。」
「你們每月也要交例錢？」
「我們提牢司三十多號兄弟，少則一錢，多則五錢，無一例外。」
「章大人不管嗎？」
「章提司雖是提司，但在刑部另有委任，咱們大牢里的日常，都是這位李提司在管。」
「總捕頭呢？他知道嗎？」
「大家不過是混口飯吃，又誰又為了這種事，去跟總捕頭告狀？再說，他那身份，我們也沒有說話的機會啊。」
范小刀是什麼人，又怎麼能咽下這口氣，他道：「沒人管，那我管。」
「你初來乍到，衙門中道道頗多，還要謹小慎微，千萬不要惹是生非。」倒不是張牢頭怕范小刀惹事，而是好不容易找到一個對了老怪物脾氣的人，前兩日范小刀不在，老怪物還誇獎他來著，要是范小刀被趕走，倒霉的還是張牢頭他們。
張牢頭道：「對了，早上，天字一號房要吃紅燒豆腐，我命人做好了，你去送去吧。」
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