方鳳笙趕的時間湊巧，正好是紹興會館每三月一次的講學。
此講學為會館所辦，由當地紹興籍德高望重之人主持，不論新人老人皆可參加，共同交流，互通有無。
其實說白了，也就是大家互相學習經驗，順便交流下彼此的感情，與各種小道消息。
這種交流也分檔次，像方鳳笙這種無名的新進後輩，也就是在外面聽聽熱鬧，和與自己差不多級別的交流，往上就是按幕主官銜品級劃分了，以她目前還到不了那種層次。
總而言之，連著多日會館裡都十分熱鬧。
方鳳笙是個生面孔，但她為人謙虛有禮，勤學好問，十分活躍，再加上那口正宗的紹興當地話，讓會館裡的人都視他為末學新進。也不過兩三日時間，紹興籍師爺幫的人就都知道會館裡來了個新人，雖好出風頭，但確實有才，想必日後前程不小。
這消息侯斐也知道了，他還知道了此人的名字，方鳳甫。
……
「晚輩受教了。」鳳笙一面說著，長揖為禮。
立於他面前的老者擺擺手：「算不得什麼。」
這時，一名身穿藍色衣袍，帶瓜皮小帽的小廝走過來。
「方公子，可否借一步說話？」
鳳笙對老者點點頭，隨這小廝去了一旁：「不知有何事？」
「我家老爺請公子去一趟。」
「不知你家老爺是——」
「我家老爺乃是府台大人的師爺，侯師爺。」
……
看得出侯師爺在揚州知府衙門裡的臉面很大，只憑這青衣小廝引領，方鳳笙竟暢通無阻地進了知府衙門的二堂所在區域。
這裡乃是府衙中重要辦公場所，除過二堂『退思堂』外，左右各有書簡房，招稿房、會客處、簽判所等。侯師爺在右西側有一處小跨院，作為其在此處的辦公之地。
府衙的布設自是不必說，充滿了大氣和威嚴。
方鳳笙被引進小跨院中，還未進正廳大門，就看見一名老者背著身站在堂中。
此人正是侯斐。
和方彥有八拜之交，曾作為方鳳笙的先生，教導過她半載。
似乎感覺有人進來，侯斐轉過身。
他約莫四十多歲的樣子，面容消瘦，留著三綹美須，眉間可見陰鬱之色。
「你來了？」
不知何時，小廝已退下，並關上門，堂中只有他二人。
細碎的陽光透過槅門的窗格灑射進來，在地上投下一個個的光圈，旋轉著微小的灰塵。
鳳笙一時竟不知該說什麼，若是換做以前，她定然滿心歡喜上前換道一聲侯叔叔，或者先生，可現在卻——
「我猜到你要來，遲早要來，沒想到真來了。坐吧。」
侯斐在太師椅上坐下，鳳笙躊躇一下，在末端擇了一座。
「你是因阿禹說我對他閉門不見，才會來揚州不找我，反而去了紹興會館？」
鳳笙看了對方一眼，點頭：「是。」
「你覺得我是怕被你爹連累，所以才閉門不見？」
「是。」
「你去紹興會館，大出風頭，是為了引出我？」
「是。」
這連著的三個是，讓鳳笙目光漸漸變了，也許之前還有躊躇，此時卻變成了清亮的坦然直視。
為什麼？
她眼中訴說的都是這句。
也許旁人獨善其身，鳳笙可以理解，唯獨侯斐，她不能。
侯斐與方彥相交幾十年，兩家乃是八拜之交，又從小一起長大。二人能一為揚州知府佐幕，一為鹽運使佐幕，離不開彼此的扶持。尤其侯斐還是方鳳笙最親近的叔叔、長者、先生，所以她不能理解。
一聲苦笑，侯斐口中滿是苦澀：「太快了，太急了，急得讓我措手不及，快得讓我膽寒。」
「你是說我爹出事？」
侯斐長嘆一聲，站了起來：「作為一地的府衙官署都不知，可偏偏就在我們都不知道的情況下，堂堂正三品兩淮鹽運使的官署、宅房俱被查抄，我曾問過杜大人，大人說，莫問，莫看，莫聽，莫言。」
「這一切都讓我膽寒，所以阿禹找上門來，我並未出面。我知道你定會心中生怨，怨就怨吧，但有一言我想說——」他看向鳳笙，目光深沉：「回去吧，不要去查，不要去沾染那些事情，你爹就你這麼一個女兒，我不想看著你失了性命。」
「就因我爹就我這麼一個女兒，我才不能坐視不管。」
「那你能做什麼？鳳笙你確實聰明才智不輸男兒，如若你是個男兒身，想必成就比起我跟你爹也不小。可哪怕你真是男兒身，你登科及第光宗耀祖，但你對抗不了那一切，那一切的存在是也許窮極我們一生，都無法觸及的存在。」
「侯叔，你知道什麼？」
侯斐搖了搖頭，在椅子上坐下，雙手扶膝，目光茫然。
「我不知道什麼，我只感覺這是一尊無法動搖的龐然大物。與之相比，我們就是螻蟻，頃刻就會粉身碎骨。」
堂上安靜下來，一種讓人透不過氣來的凝滯。
侯斐直起腰，對鳳笙笑了笑：「好了，你回去吧，回紹興。你既已出嫁，就該好好的過你的日子，想必你爹也不願你摻和這些。」
「侯叔，我和離了。」
「你——」
「不管如何，哪怕窮盡我一生，我也會替我爹翻案，讓他沉冤得雪，將始作俑者的罪惡公之於眾，讓他受到應有的懲罰。」
「你啊！真是個痴兒！」
侯斐沒辦法說服方鳳笙，且他的公務也繁忙，就將鳳笙送了出去。
「不管如何，還是謝謝侯叔的警醒。」
侯斐嘆了口氣，沒有說話。
鳳笙轉身離開，卻在邁出步子的同時，看見一個熟悉的人影，下意識又轉過身。
那人一身半舊的青袍，身後跟了個書童，剛從二堂西側會客廳出來，正被人引著往外走。
「怎麼了？」侯斐疑惑問。
「我突然想起一件事，但也就轉個身，竟然忘了想說什麼。」鳳笙有點窘的說道，讓侯斐想起她年幼頑皮時的樣子，忍不住也露出一個笑容。
鳳笙用眼角餘光看了看，見對方已經走遠了，才好奇地問道：「我見此人衣著陳舊，沒想到也能成為府台座上賓。」
「此人乃是泰州新上任的知縣，又是杜大人的同門，與杜大人同一座師。別看此人貌不其揚，實則當年也是探花之才。」
鳳笙掩住眼中的震驚，似是不在意地點點頭：「侯叔，那我先走了。」
「我讓人送你。」
……
鳳笙走出府衙，心緒依舊無法平靜。
以至於迎面走來數人，她竟毫無所察。
「等等。」
一個低沉的聲音徒然響起，鳳笙下意識抬起頭，那張面無表情的俊臉，毫無預警撞入她的眼帘。
深藍色暗紋錦袍，腰束同色鑲玉錦帶，身材挺拔頎長。一手負於身後，一手虛端在前，修長的大掌，骨節如玉，戴著個花紋繁複的嵌藍寶戒指。
那隻大掌伸了過來，像上次那樣捻起她的下巴，狹長的眼眸半眯：「你——」
鳳笙忙擋開了去：「這位公子，你這是做甚？光天化日之下，你竟做出如此孟浪之舉，實在是有辱斯文！」
她言語激憤，目含憤怒，似乎受了很大的侮辱。
宗鉞目光在她身上掃過一圈，落在她微微凸起的喉結上。
認錯人了？
他收回目光，轉身往前走。
「哎，你怎麼就走了，你這人侮辱了人，連聲道歉都沒有？」
方鳳笙跳著腳罵，而後以極快的速度，奔至禹叔所駕的馬車，爬上去，催促他快走。
「公子，發生了什麼事？」
「禹叔，先走，快走！」
……
德旺當然沒忽略剛才那個書生的樣貌。
倒是像了七分，可到底不是，人家是個男的。
因著宗鉞沒說話，他也嚇得不敢說話，亦步亦趨地跟在旁邊。
宗鉞突然停住腳步，腦中的記憶定格在藍衫書生低垂大袖中的那抹紅色上，薄唇緊抿，滿身冰寒之氣四溢。
「去追，把那人追回來！」
他又被耍了！
作者有話要說：侯斐是想保護鳳笙，才會閉門不見禹叔。可惜還是來了。