德旺叫上侍衛去追,可追到大門外,哪裡還能見到人影。
回來稟了,宗鉞的臉又冷了幾分。
「從府衙出去的，總歸有來路，去查！」
「是,奴才這就去。」
這時,杜明亮杜府台已經從裡面迎出來了，離得老遠就在行禮。
宗鉞收斂情緒，恢復一貫喜怒不形於色,在對方的陪同下,往裡面去了。
德旺辦事很有效率，宗鉞剛在三堂的首位坐下,他便回來了,上前附耳在宗鉞耳邊說了幾句什麼。
杜明亮瞧出異常，陪著小心問：「三殿下,可是有什麼事？」
宗鉞袖下的手撥弄著佛珠,表情淡淡地道：「沒什麼,方才碰一故人，聽聞是杜大人一位師爺的子侄……」
「可是侯師爺？下官這便讓人去叫了他來。」在府衙里能稱為師爺的，也只有侯斐了，杜明亮一向很倚重他。
侯斐到時,杜明亮正陪著宗鉞喝茶。
宗鉞坐在主位,杜明亮沒有坐在右側,只能陪在左下側。這種落座的方式非同尋常,侯斐目光閃了閃，長揖為禮。
「侯師爺，這位是三皇子殿下。」
「學生見過三殿下。」
「侯師爺，殿下有些問題要問你，你當如實回答。」
宗鉞看了德旺一眼。
德旺笑眯眯地說：「杜大人不用如此拘謹，只是方才主子在大門外見到一人，此人曾與主子有一面之緣，其才華橫溢，在佛法上頗有獨到之處，主子本是想招了他到府上做清客，共同研討佛法，未曾想再去尋卻尋不得。誰也沒想到會在這兒遇上，可惜剛才對方走得太急，我讓下面人去打聽了下，獲知此人是侯師爺的晚輩，才會找了侯師爺來。」
「這……」
「能被三殿下看中，這可是大大的好事，侯師爺還不快去命人找了你那位晚輩來。」
侯斐額上已現冷汗，鞠了鞠：「學生這便下去命人找他來。」
……
「公子，到底發生了何事？那好像是范公子。」
鳳笙順著車窗向外看，見范晉川帶著小七，在一名僕役的陪同下往回走，好像是有什麼事又轉回來了。
她很想叫住對方，可想著後有仇家虎視眈眈，只能讓禹叔趕緊走。
一直走出很遠，鳳笙漸漸冷靜下來，撫著袖下的佛珠，皺起眉。
她並不確定對方是否看見這串佛珠，也是她根本沒有提防會再見到那個三皇子，不過這件事多想無益，現在她想的是另一件事。
出乎她所料，那個書呆子范晉川竟是宋閣老的門生，其上任之地竟是泰州。
馬車到了客棧，鳳笙揉著眉心下了車。
還沒站穩，知秋便帶著一人急匆匆趕至。
正是侯斐。
「侯叔？」
「進去說。」
把事情大致說了一遍，侯斐憂心忡忡問：「鳳笙，你到底怎麼惹了那三皇子？我見那太監言語平常，卻皮笑肉不笑，絕不是想招了你去府上做清客這麼簡單。他可知曉你是女兒身，你們是怎麼相識的？」
鳳笙看了他一眼，笑著說：「侯叔，你亂了。」
正來回踱步的侯斐，停下腳步。
須臾，沉沉地嘆了口氣：「是的，我亂了。你爹就你這麼一個女兒，視你如珠如寶，如今你爹出了事，如若你再……」
「那之前侯叔對禹叔閉門不見，是想保護鳳笙？你怕我尋到揚州，不依不饒，惹禍上身？所以乾脆多澆幾盆冷水，好讓我心死，老老實實待在紹興。」
侯斐捏著鬍子看她，失笑：「什麼都瞞不住你。」
鳳笙長出一口氣，笑得更是燦爛：「關於鳳笙和三皇子怎麼結識，礙於有些事不能明言，待日後有了機會，再與侯叔訴說。至於這位三皇子——」
她站了起來，來回走了兩步，看著窗外熙攘的行人。
「侯叔，你是關心則亂，三皇子地位崇高，但他只是個皇子，大周汲取前朝經驗，並未採取分封就藩制度，又對皇子們管教森嚴，皇子未入朝辦差，手中毫無權利。再說，他堂堂一個皇子，就算招我去他府中做清客，又能如何？」
說到那句『又能如何』，她轉身含笑看著侯斐，一派從容不迫，顯然沒放在心上、
「可你到底是個……」
剩下『女兒身』三個字，在看到方鳳笙淡定的目光後，咽了下去。
「我還是覺得此人來者不善，能避開還是避開的好。但……」
「但什麼？」
侯斐踱了兩步，道：「如果你真想替你爹翻案，此人倒是一個很好的梯子。不過這位三皇子一直閒雲野鶴，悉心研究佛法，別的皇子都已入朝辦差，唯獨他似乎不急，這次還是聖上著了急，下旨命他入朝。這樣一個性格的人，恐怕給不了你多少助力。」
鳳笙眨了眨眼：「侯叔不是讓我回去，別再繼續查下去了？」
「我說的話，你願意聽？」
鳳笙笑了起來，笑得十分頑皮：「我當然不會聽了。」
侯斐見她這樣的笑，感覺時光似乎倒流，目光充滿了緬懷和追憶。
過了會兒，他嘆了口氣道：「如果可以，我希望你永遠不要插手這件事，但如若你執意不聽，這位三皇子也許能讓你的台階更高一點。」
「如果是之前，也許我會考慮這位三皇子，但現在——」
「怎麼？」
「我有了別的打算！好了，侯叔，走吧。」
侯斐目露詢問。
鳳笙又想笑了，她還是第一次見向來老謀深算的侯斐這樣。
「總要幫你先把這個人打發了。」
……
去府衙的路上，知秋憂心忡忡問：「姑娘，你明知三皇子為何找你，你為什麼還要去？」
鳳笙點了點她額頭：「一，這事是我給侯叔招來的，我不去，他交不了差；二，只要我不承認，三皇子是不會道破我們之間的糾葛；最後，就要謝謝禹叔了，就憑著禹叔幫我做的這個，誰敢說我不是男人，難道扒了我衣服看不成？」
知秋目光落在鳳笙頸子上，愁容轉為笑容：「婢子竟忘了這個，禹叔真是太厲害了，易容之術如此精妙，要是哪天給婢子和知春也做一個，婢子也不愁扮男人不像了。」
「你扮男人做甚？再說扮男人像不像，可不是區區一個假喉結能解決的。」
那得是長年累月融入一個男人的身份，從行走到坐臥，甚至聲音，鳳笙也是從小被方彥當兒子養，經常穿著男孩的衣服四處跑，才能練出這一身本事。
這時，馬車停了，鳳笙整整表情，說：「你跟禹叔留在外面，我和侯叔進去。」
侯斐領著鳳笙一路去了三堂右側的賓興館，此地是府衙專門招待貴賓之處。
門外立著十多名侍衛，見他領著人走來，伸手攔住他。
德旺從裡面走出來：「殿下只見這位方公子。」
侯斐目露擔憂地看了鳳笙一眼，拱了拱手，便離開了。
德旺領著鳳笙進去，行走之間一直拿眼睛看她。
鳳笙問：「這位公公，還不知你看什麼？」
德旺驚疑不定地又看了她一眼，笑著問：「姑娘，真不記得咱家了？」
鳳笙停下腳步，拿扇子指指自己的鼻子：「姑娘，公公是在說我？小生雖長得俊了些，從小到大少不了有姑娘家愛慕，說我長得俊，但還是第一次有人說我是姑娘。念在您是殿下身邊的內侍，小生就當沒發生這事。須知，士可殺不可辱也！」
德旺詞窮了。
就在這時，裡面傳來一道聲音：「磨蹭什麼，滾進來！」
於是，德旺就滾進去了，鳳笙隨後而入。
……
再見宗鉞，鳳笙仍心悸他的氣勢。
這個男人太多變了，至少鳳笙與他見過三次，三次都是不同的面孔。但可以看出一點，此人雖脾氣陰晴不定，但他總可以快速收斂自己的情緒，讓旁人洞悉不了內心的波動。
她設想過經歷了之前的事，他會是如何的發怒，甚至吞了她都不奇怪，但她萬萬沒有想到，竟是他靠坐在太師椅上，一臂支著扶手，端著茶碗，半抬目看著她。
看著那雙波瀾不驚的眼睛，鳳笙嘴角僵了一下，但很快就長揖為禮，並高呼了一聲見過三殿下。
上面沒有叫起，鳳笙就只能這麼彎著腰。
平民見官要跪，但身負功名之人是不用跪的，可以以揖禮為禮。不過為了以示尊敬，在面對身份高貴者亦或者長者時，只有對方叫起，才可直起身。
「還不知三殿下招學生是為了何事？學生聽說，三殿下與學生有一面之緣，可學生實在沒有見過三殿下。」
「你說你沒有見過本殿？」
「學生確實沒有見過。」
「方鳳笙，你好大的膽子！見了本殿下不跪也就罷，還謊稱不認識。」
一聲冷喝後，德旺已經恨不得把腦袋扎進□□了，鳳笙反倒站直了腰。
「殿下這是在稱呼學生？學生確實姓方，但不叫方鳳笙。學生姓方，名鳳甫，字審言，乃嘉隆二十三年的生員，朝廷允許可見官不跪。」
「方鳳甫？」
鳳笙點點頭。
宗鉞站起，踱了過來。
「字審言？」
鳳笙又點點頭。
「嘉隆二十三年的生員？」
宗鉞圍著她轉了半圈，似乎在端詳，她也就昂首挺胸給他看。
忽地，宗鉞冷笑一聲，目光落在鳳笙的喉結上。
鳳笙似乎有些惱了，拱手道：「殿下，學生不知您和這位公公為何做出與學生似乎熟識的模樣，但人有相似，名有相同。學生定然不是您口中的那位方鳳笙，不過家妹閨名倒是叫鳳笙，但家妹早已出嫁，又是後宅女子，難道三殿下與家妹見過？是怎麼見到的？」
宗鉞看著她，鳳笙不退不讓。
就在她想說點什麼的時候，宗鉞突然坐回椅子上：「我竟不知方彥有你這個兒子？」
鳳笙眼皮子跳動了一下，問：「殿下認識家父？」
「有過一面之緣。」
「那殿下不知，也就不出奇了。學生從小體弱，少在人前露臉，大夫說學生活不過十五，為了養病，學生常年隨一位神醫隱居在大山之中，外面甚至有人以訛傳訛說學生英年早逝，殿下千萬莫信了流言蜚語。」
~~~~~~~~~~~~~~