大周王朝的皇宮裡，當孝楨太后聽到禁軍統領陳六，稟報說沈兵被夜鷹給殺了，而夜鷹是刺客，被他誅殺時，整個人都懵了。Google搜索
雖然夜鷹尋找皇上元祁回來，曾經因被陳六追趕，闖過鄭婕妤的寢殿，倆人不清不楚地泡在浴池當中過，這件事一直讓古板的孝楨太后耿耿於懷。
夜鷹也曾向她稟報，沐凌蝶去過青樓「水月樓」，事後，沐凌蝶曾經向她證實，是夜鷹說謊。可夜鷹卻沒有證據，證明沐凌蝶確實去過「水月樓」，讓孝楨太后覺得夜鷹謊話連篇。
可說夜鷹是刺客，孝楨太后是無法相信的。
說他刺殺了沈兵，她更加無法相信。因為以夜鷹神出鬼沒潛伏在她身邊看，若夜鷹真有野心，上次便不會主動歸還「金龍玉佩」，而她早就不知道死了多少次了。
所以孝楨太后連夜召集了丞相劉昊瑜，尚書李德文等一干比較靠得住的大臣開會。
「哀家覺得，此事必有蹊蹺，皇上讓夜鷹捎信給哀家，說讓哀家相信夜鷹。夜鷹怎麼可能是刺客。」
孝楨太后義正言辭地說著。
「太后所言甚是，老臣也不相信夜副統領是刺客。上次有人行刺老臣，太后不是告訴老臣，是夜副統領救的老臣嗎？他若想圖謀不軌，又怎會出手救老臣呢？」
以前丞相劉昊瑜是反對夜鷹擔任御林軍副統領的。因為夜鷹毫無背景，而且皇上對夜鷹的身世，也是遮遮掩掩，說不出個所以然來，老傳統的丞相劉昊瑜，自然接受不了不清不楚的人，陪在皇上元祁身邊，這也算是他對皇上元祁的一種忠誠吧！
他沒有私心，完全是為了皇上元祁的人身安全考慮，為大周王朝的命運考量。
可皇上元祁有他自己的想法，夜鷹是罪臣之後，是當年先皇下令誅殺滿門的人，所以自然不能讓夜鷹的身世出現在明面上。
如同逍遙王一般，既然死了的人，就不能再出現在人前，出現了，是對下令者極大的侮辱。
而該死還沒有死的人，也只能再死一次，這是必經之路。
對丞相劉昊瑜來說，夜鷹救了他，對夜鷹他是感激的，早已經不再如此排斥了。
「老臣對夜鷹不是太了解，只隱隱知道，他與禁軍陳統領不是一路人。
眼下皇上不在宮裡，珍妃娘娘她獨攬大權，禁軍統領陳六，刺史胡天，兵部侍郎孫衛丹，內閣輔臣薛冰其，吏部李聽雲等等眾多官員都站在珍妃娘娘那邊，皇上若再不回來，珍妃娘娘恐怕就要分皇上的半壁江山了。」
尚書李徳文也是時候站出來說道。
「是啊！是啊！皇上再不回來，這大周王朝恐怕就要姓沐了。」
一人開口，眾人附合，孝楨太后一聽，雙目圓瞪，厲聲呵斥道：
「瞎說，珍妃乃是皇上嬪妃，縱然所有官員都站在她的一面，她一個女人又能掀起多大的風浪，莫不是還能做個女皇不成？這大周王朝是皇上的江山，是元家的江山，恆古不變。誰再敢胡說八道，哀家定斬不饒。」
孝楨太后雖然只是一屆女流之輩，卻自帶威嚴，她明白一榮俱榮的道理。
不要說這麼多年，她對皇上元祁確有一份說不清道不明的親人之情。
就算沒有，孝楨太后也不可能讓江山落入他人之手。
因為不管是沐凌蝶，還是各地藩王，沒有人會把她當太后看待。因為她與她們都沒有血緣關係，元祁雖然說也沒有，可元祁沒有母妃，更是從小寄養在她身邊的人。只要她保守住當年的秘密，她與元祁是最親的人。
「太后息怒，臣等也是為皇上江山著想。」
見孝楨太后大怒，眾人急忙拱手行禮說道。
「咳！好了，哀家怎會不知。這樣吧！先將夜鷹的事放一放，說說沈兵之事吧！如今眼下沈兵這一死，御林軍這邊群龍無首，終究不是個事。」
「是啊！太后所言甚是，之前還有御林軍與陳六的禁軍抗衡。如今沈兵這一死，御林軍群龍無首，恐怕皇宮要變天了啊！」
丞相劉昊瑜眉宇間皆是愁容，不由擔憂地說著。
「臣也如丞相所想一般，先前珍妃娘娘便與禁軍統領陳六等人，有意讓太后立珍妃娘娘肚子裡的孩子為儲君。如今太后也看見了，珍妃娘娘肚子裡的孩子，馬上就要出生，一旦孩子出世，這幫人恐怕又要蠢蠢欲動」。
尚書李徳文也是一臉憂心忡忡地說著。
眾官員點頭，各抒己見：
「臣覺得，應該想個應急之策，一旦這個孩子成了儲君，恐怕皇上的地位，便岌岌可危了，當誤之極，要趕緊尋皇上回宮，殺雞儆猴，如此才能穩定當前局勢。」
「是啊！這確實是眼下最重要的事，但還有一件事，刻不容緩，那就是儘快再尋一個合適的人選，為御林軍副統領，一來保護太后，二來確保皇宮安全，與陳六的禁軍抗衡。不能讓朝局呈現一邊倒的局勢。」
「諸位大人說的都對，只是大家還忽略了一個問題？那就是太后前倆天帶著眾嬪妃前往「菩善庵」為皇上上香祈福，在回來途中，眾嬪妃被賊人擄走，至今下落不明。
諸位嬪妃都是各朝中眾大臣家眷，朝著議論紛紛，說太后終究是個女人，連宮裡嬪妃都保護不好，如何管理朝政大事。更有甚者揚言，說太后是故意不讓皇上回宮，想獨攬大權，借這次為皇上祈福之事，想除掉所有皇上嬪妃，剷除皇上一切勢力……」
「荒唐，簡直荒唐，當初太后可是強烈反對去「菩善庵」進香的。是他們這些人強烈支持，非逼著太后去為皇上上香，如今出了事，他們倒怪到太后頭上了，這幫人太能落井下石了吧！」
……
孝楨太后危襟正坐，聽著朝臣們說著當前局勢，感覺頭都炸了，眉頭緊皺，用手扶住額頭，元嬤嬤急忙上前，幫孝楨太后揉了揉太陽穴說道：
「太后不用太過憂心，夜副統領出事之前，不是說過，他已經派劉文劉公公前去通知皇上回宮了嗎？只要太后拖到皇上回宮，自有皇上處置這些人。奴婢相信，只要皇上回宮，這些人定能安分守己。」
「真的假的？怪不得最近沒有看見劉公公，原來他去尋皇上了，看來皇上回宮指日可待了，太好了，太好了。元嬤嬤所言甚是，只要拖到皇上回宮，便萬事大吉了。」
「是啊！是啊！就讓他們再折騰幾天。」
……
聽元嬤嬤說了「皇上回宮的事」，眾人仿佛看見了希望，紛紛點頭。
「如此也好，眼下有倆件事要做，第一，尋找失蹤的嬪妃們。第二，大家推舉一個能夠勝任御林軍副統領一職的人出來。」
孝楨太后一錘定音，厲眼一掃眾人，威嚴地說道。
眾人你看看我，我看看你，片刻之後，有人提出讓新科武狀元曹蘇明，暫時擔任御林軍副統領之職。
因為皇上元祁早就放下話，御林軍統領一職，只能是雲遊的。
如今雲遊還活著，御林軍統領一職，就不能易主。
眼下副統領沈兵已死，只能往這個職位上安排人手。
「老臣覺得可，這曹蘇明在上屆新科武狀元里算是翹楚，加上此人耿直，在朝里不見與陳六走的過近，可以考慮。」
「臣附議，臣觀察這個曹蘇明很久了，不貪，不賭，而且從未與人結黨營私，算是不錯的。」
尚書李德文也站出來附議著。
眾人略一沉思，都點頭應允。
可孝楨太后卻連連搖頭說道：
「不妥，這新科武狀元曹蘇明的父親，乃是上次哀家派去給蘇子岩軍營，押送藥材的押運官曹文曹大人的兒子。
曹文從邊塞回來，一口咬定，蘇子岩要造反，說蘇子岩軍營根本沒人得瘟疫，還說蘇子岩要燒哀家給他配過去的藥材，甚至辱罵皇上，捆綁於他與幾位太醫，並揚言：
「造反又如何？」
可哀家問他，他怎麼回來了，他又說是淑妃以死相逼，蘇子岩才放了他。哀家覺得他的話有貓膩，若蘇子岩真的有心造反，焉能因淑妃的一句話改變？謀反這可是株連九族的大罪，蘇子岩又不是傻子，他都說出謀反的話了，又豈能放了他姓曹的回來？
哀家問他要證據，他說沒有。
確說淑妃給他服毒了，讓他不准回來告狀，否則必死無疑。一會說淑妃救他，一會又說淑妃給他服毒了，簡直顛三倒四。
哀家無奈請了太醫為他診脈，發現他體內絲毫沒有毒素存在，顯然他在說謊。
當然，哀家也不會因此懷疑他的忠誠，將與他隨行的官兵都喚來，詢問過了，那些官兵口風一致說，瘟疫之症已經得到緩解。是淑妃娘娘的功勞。雖然所送藥材沒有派上用場，但蘇子岩依舊感激不盡。
哀家斷定曹文乃是誣告，便將他關押進了牢里，等皇上與蘇子岩回來，再行定奪，哀家擔心這新科武狀元曹蘇明因此事，記恨哀家」。
孝楨太后說出自己的擔憂。
其實孝楨太后不知道的是，那些官兵之所以口風一致，是因為蘇櫻雪在背後搞了鬼。
她怕蘇子岩的豪言壯語，給蘇家帶來滅門之災，於是在蘇子岩將曹文抓起來的時候，她卻熱情地招待了那些官兵，並親自給他們倒酒，與他們同吃同喝，卻故意在茶水裡下了藥，而她則提前服了解藥。
結果她沒中毒，那群官兵卻上吐下瀉，蘇櫻雪說是水土不服。親自給他們把脈，施針，診治。
堂堂淑妃娘娘，一品大將軍的親生妹妹，親自給他們治病，何等榮耀，他們自然感激不盡。
然而感激之情還沒結束。蘇櫻雪便惋惜地說著：
「她給他們把脈，施針，與他們有了肌膚之親，若皇上知道，定然將他們全都滿門抄斬。這頂帽子壓下來，他們豈能不害怕？紛紛跪地求饒。求蘇櫻雪千萬別將此事抖出去，蘇櫻雪自然雲淡風輕地說著，只要她與他哥沒事，一切都好商量，他們給蘇子岩保密，她就給他們保密。」
此事一拍即合，口風一致。
孝楨太后也知道曹文不敢明目張胆地撒謊，這其中必有隱情，可如今是多事之秋，蘇子岩是不能得罪的，如今內憂外患，只要蘇子岩沒有明著造反，只能以安撫為主，且不可再生事端。
這是孝楨太后憂心之事。
「也許太后可以找機會試探一下他。」
丞相劉昊瑜提議著。
孝楨太后點頭說道：
「這樣吧！當務之急，大家先派出自己親信，務必將嬪妃們找到，活要見人，死要見屍。都下去吧！。」
孝楨太后真的感覺心好累，於是擺了擺手，眾人領命離去，孝楨太后跌坐在椅子上。
就在此時，一個小宮女走了進來，手裡端著一個托盤，畢恭畢敬地說道：
「太后，御膳房剛做的桂花糕，要不要嘗嘗？也許這桂花糕，有改善太后頭疾的功效。」
「瞎說，太醫們的藥，都沒有辦法改變太后的頭疾，你怎可斷言，這塊小小糕點就可以。」
元嬤嬤不由眉頭緊皺，不贊同小宮女說大話般訓斥著。
「不試試，焉能知道，太后請……」
小宮女堅持著，孝楨太后慈祥地說著：
「既然有這份心，可以試試。」
話音剛落，小宮女手腳利索地將一塊糕點遞給了孝楨太后。
孝楨太后接過糕點打量了一下，發現糕點有個很小的縫隙，她不由疑惑地打量著那個小宮女，發現他手腳粗大，不像女人的手腳，於是稟退左右，掰開了那塊糕點，裡面藏有一張字條，孝楨太后一看，大吃一驚。
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