午息鐘敲了沒一會兒，學子們就打各個院子湧出奔向膳堂。
少年人正是長身體的時候，不經餓，葉勉幾個也速速各穿了斗篷大氅，去了萃華樓。
國子學共有兩個膳堂，一個是勛貴子弟去的萃華樓，每年要交不菲的膳食費，另一個則是平民之子去的悅味堂，膳食費由戶部每年統一撥給學裡。
兩個階級的學子涇渭分明，從不會去對面的膳堂用飯，包括葉勉，他雖然心裡沒有什麼真正的階級觀念，但他用頭髮絲想也知道悅味堂的伙食和萃華樓比是天上地下。
坐下之後自有侍童端著漆木托盤過來布菜，每人四小份菜一盅湯，有素有葷有河鮮，營養搭配均衡，一旬之內絕不重樣。
今天的是砂鍋鹿筋兒，清炸鵪鶉，薑汁魚片，暇油青瓜外加一盅兒撇了油的罐悶雞絲湯。
葉勉餓壞了，早上太困睜不開眼，豐今給他包的早點他都沒吃上，所以這邊小童一把吃食給他擺好，他就執筷子先吃上了。
吃了好幾口，胃裡暖了些才抬眼，就看見魏昂淵幾個正一臉嫌棄地看著他。
葉勉鼓著腮幫子嚼了幾口，咽下去嘴裡的飯菜，「看我幹嘛？」
魏昂淵咂舌問他：「學裡的膳菜你吃不膩嗎？」
「？？？挺好吃的啊」
魏昂淵一副你沒救了的表情嘟囔：「你這副模樣，不知道的還以為戶部侍郎府揭不開鍋了。」
葉勉：「......」
阮雲笙摸了摸下巴：「你是不是又沒用早膳？」
葉勉點頭：「起的太遲，來不及，我昨兒夜裡睡得晚，子時才躺下。」
「我的天老爺！」幾人大驚，「你這麼著對身子可不好，你娘不管你院子？」
阮雲笙想了想又問：「你夜裡忙活什麼呢，那烏漆嘛黑兒的。」
葉勉還沒說話，就見李兆嗤嗤笑著說：「我知道了，莫不是和哪個丫頭......」
「哦？」幾人曖昧地對視一眼鬨笑起來。
「去去去，都懂個屁！」葉勉不耐煩地揚手，一個個毛都沒長齊。
李兆壞笑著：「這是惱羞成怒了？那讓我猜猜是哪個，我記得上次去他府里，有個叫寶荷的美婢長得很是不錯，鵝蛋臉兒，櫻粉唇......」
「當真？」溫尋急道。
「少滿嘴胡唚！」葉勉給了李兆一筷頭，「壞了我屋裡姑娘的名聲，以後找不到好人家你們負責？」
倆人見葉勉有些急了，便訕訕作罷，旁邊一直未作聲的魏昂淵卻淡淡道：「既你覺得是好姑娘，便過兩年收到屋裡，還怕誰說？」
葉勉和他們講不通道理，心累的很，卻也不想和他們在這個問題上糾纏，便瞪了他們一眼轉移話題，「你們還不快吃？一會兒菜都涼了。」
幾人不情不願地拿起筷子，坐在葉勉旁邊的溫尋卻用胳膊肘捅了捅他，用眼神示意他往後看。
葉勉扭過頭去，忍不住挑眉，原來是啟南院那些個病秧子來了。
一眼便認出他們是啟南院的，倒不是葉勉識得他們的模樣，而是這金陵的學子們在裝束上與他們有一處不同，他們需在腕上佩木鐲，金陵學子們卻是頭帶束髮銀冠，銀冠正中間嵌有一塊兒紅寶，那寶石銅錢兒大小，成色極好。
葉勉雖不是第一次見，仍忍不住在心內唏噓，怪道說兩淮那邊富庶，這可怎麼比得了。
啟南院一進來，整個萃華樓都安靜了些。
魏昂淵嗤了一聲「暴發戶」，啟瑞院眾人低頭悶笑，只溫尋鼓著嘴不開心地用筷子一下一下地戳著飯。
「怎麼？」葉勉奇怪問道。
「我要吃他們的膳菜。」
葉勉心下曬然，抬手喚了個侍童過來，「去後廚要一份啟南院的膳菜過來。」
因為啟南院一直不習慣這邊水土，國子學為了照顧他們的飲食習慣，不僅從南邊請了廚子回來，還每月都從那邊運上一船耐存的本地土菜過來，倒也不是什麼值錢玩意兒，不過這樣一來，啟南院和他們的膳食卻是不一樣的。
這溫尋平日裡想吃什麼沒有，恐怕想吃人家的新菜是假，心裡不平衡才是真。
侍童明顯愣了一下，在葉勉皺了眉頭之後趕緊小跑去了後廚，不一會兒卻愁眉苦臉的出來，小心回道：「廚房裡說，南頭的菜就只做了二十份。」
侍童話一落，啟瑞院俱都冷了臉，葉勉把要發脾氣的溫尋給按了住，與小童溫聲道：「不怕，不怪你，你再和廚房去說，就說讓廚子現在做，我們可以等。」
「二十份，啟瑞院都要，」魏昂淵不爽道。
「對，我們都要，和廚房說從今個兒開始，我們啟瑞院要換口味吃南菜，待吃膩了自會知會他們換回來。」啟瑞院少年們都把筷子撂下說道。
「等等！」
小童剛轉身要走就被人叫了住。
「我們啟德院也要二十份。」
葉勉回頭一看，原來是啟德院的齊野，這齊野是天子近臣九門提督之子，平日裡也是個渾的，和李兆倒有些親戚關係，所以和葉勉他們也算是熟人。
啟德院向來以齊野為首，見他挑鬧，眾小公子們也推開面前的膳食，一副看戲不嫌台子高的模樣，齊野則笑嘻嘻地和李兆在那兒擠咕眼兒。
哪想齊野的話剛撂下，啟瑞院和啟德院四周便都喊了起來。
「啟墨院也要。」
「啟厚院也要二十份南菜。」
「還有我們啟庸院」
「......」
萃華樓很大，遠處鬧不清這裡在吵什麼，待打聽清楚了，這一層的啟字生都拍桌子鬧了開來，紛紛要換南菜吃。
......
行思閣，國子學訓導司正辦理公務的地方。
葉勉和齊野倆人正並排跪在案前的蒲團上抄著《國子學規》，大司正季老先生歪靠在一邊的椅榻上慢悠悠地看書品茗。
葉勉寫字慢，齊野都抄完一遍了，他一半兒還沒寫完。
葉勉抄完一張紙，見齊野正一臉兇狠地瞪著他。
「我這麼好看麼？」
齊野吐血，用氣音罵道：「醜死了！比你的字還丑，你他娘的能不能快點抄？」
「別催，越催越慢！」葉勉橫了他一眼。
齊野鬱悶地胸口疼，待回頭看到季老頭正在一邊悠哉喝茶，更是氣不打一處來，這死老頭居然要葉勉也抄完才讓他起來，分明就是故意整他。
又過了半個時辰，葉勉才堪堪寫完，揉了揉發酸的手腕和早已跪麻的雙腿，小心翼翼地站起身來。
「寫完了？」季大司正漫不經心地問道。
「寫好了，大司正。」倆人恭敬答道。
季先生緩緩點頭：「可知錯了？」
「學生知道了。」
「那可知道哪裡錯？」
葉勉垂眸措了下詞，還沒來得及開口就聽齊野在旁邊蔫頭耷腦嘀咕：「都說知道了，散學鍾都敲好久了。」
「你說什麼？大些聲音！」季大司正皺眉道。
「他說他知道錯了，但是不知為何只罰我們倆。」葉勉搶在齊野那頭豬前面大聲回答道。
齊野張著嘴瞪圓了眼睛看著葉勉：「......」
季大司正在榻上坐直了身體，沖葉勉冷冷一笑：「你少在我眼前鬧鬼，可是想讓你父親親自接你回葉府？」
葉勉立時慫了，嘻嘻賠笑道：「季大司正，學生不敢了。」
「為何獨罰你倆？」季大司正沒好氣地瞪著他們斥道：「你們別以為老夫不在場，就不知道是你二人挑頭！」
齊野不幹了，「季大司正，先挑事的是葉勉和那個溫尋還有魏昂淵，我可後邊兒著呢。」
「你閉嘴！」季大司正一拍桌子厲聲道：「若只他們啟瑞院鬧，你沒帶著啟德院煽風點火，後面那些院子能跟著一起鬧？」
「帶著啟字生集體罷膳，你們怎麼不去掀了天？」季大司正越說越激動，戒尺在案上拍的啪啪響，嚇得葉勉和齊野直縮脖子。
「學生知錯了，大司正莫氣。」
季大司正喝了口茶壓了壓火氣，又道：「老夫知道啟瑞院和啟德院那些個都只聽你們二人號令，以後凡這兩個院子惹事，我只唯你倆是問！」
齊野：「......」
葉勉：「......」mmp
倆人又垂著頭被訓斥了一盞茶的功夫，才被放了出去。
這邊倆人剛一出門，季老先生身邊的一個小訓導便蹙著眉過來問：「先生，大祭酒剛被被戶部尚書請了去，說是都已經傳到了御前，他們闖了這樣大的禍，就只罰抄《學規》？」
季大司正無力嘆氣：「正是如此才要待大祭酒回來再做定奪，現如今學裡稍有風吹草動，都有人拿此大做文章，上面又把這些個看得仔細，我們定要謹慎才是。」
小訓導躬身應是。
季大司正緩緩斜身倚回椅塌上，闔上雙眼不知想寫什麼，過了好一會兒才咬牙恨道：「幾個不知天高地厚的兔崽子！」