秦月柳哭著到了萬安殿。
她到的時候，雙眼已經紅腫不堪，哭了一路，被人看了一路。
而蘭妃一見心愛的侄女這般梨花帶雨的模樣，當即心疼地摟在懷裡噓寒問暖。
「這是怎麼了，怎麼哭成這般？」
「姑母！表哥為了孟常寧，要殺了我，他要殺了我！」
「什麼！」一句話，便叫蘭妃整個人都僵了。
她不由得想到了孟昭歌那日同她說的話——孟常寧這狐狸精，還真敢去荊王府！
秦月柳便添油加醋地將事情說了，繼而，哭訴道：「孟常寧趁著自己妹妹不在，跑來王府，她安的什麼心？我打她難道錯了嗎？」
秦大小姐拉出孟昭歌做擋箭牌。
「是她該打，是她該打。」蘭妃忙安撫著侄女，心下已警鈴大作。
期兒自小言行謹慎，是甚少會衝動行事的。
可今日，他竟為了孟常寧，當著下人的面，說要殺了月柳……
蘭妃覺得大事不妙，忙沖方嬤嬤厲聲說道：「把荊王給本宮叫來！快！」
說罷，又繼續耐心地安慰著侄女。
等宇文期到時，秦月柳已經哭累了，躺在寢宮睡下。
男人的神色平靜，像什麼都沒發生過一般。
見到蘭妃那顯而易見不悅的神情，也只是淡然行禮：「母妃。」
蘭妃卻是按捺不住，怒斥一聲：「你別叫我母妃，你今日瘋了不成？」
「兒臣沒瘋，是月柳行事過分。」
「過分？有你和妻姐拉扯不清過分？」
宇文期沒想到母親會如此直接，面色一沉：「兒臣沒有，我與孟大姑娘清清白白。」
蘭妃眸光漸深：「那就最好，你萬不可忘了她從前，討好宇文練的那諂媚——」
話音未落，宇文期卻生硬地打斷道：「母妃不要再提此事，常寧並非您想像中那樣，她也是有苦衷的。」
蘭妃旋即怒極反笑：「你這般急著護她，竟還說清清白白？我隨意一試便把你試出來了！」
「……」宇文期羞惱一怔。
見他理屈詞窮，蘭妃繼而悲痛地回憶道：「當年，你外祖早亡時，我才五歲，村里所有人都勸你舅舅把我扔掉，可他偏偏把我養大。半大的孩子，竟將我照顧得無微不至。若沒有你舅舅，我早做了那孤魂野鬼！」
「月柳是你舅舅唯一的血脈，我將她帶在身邊，嬌寵著長大，可你今日竟當著下人的面給她難堪，還是為了一個和你毫無關係的女人。」
「宇文期，你告訴我！你還記得你舅舅臨走前同你說的話嗎？」
說到此時，蘭妃眼中已蓄滿淚水，激動地拍著桌子。
宇文期甚少看見母親如此脆弱的神態，心下一慌，忙跪下：「母妃，都是兒子的錯，惹母妃傷心了。」
「只是…我也沒想到，孟大姑娘今日會在王府。」
「你說為何？她是見宇文練被幽禁了，想要攀附你。」蘭妃嘆氣：「你還以為她會對你有真情？」
「孟昭歌都比她愛你！」
宇文期面露不忿，卻只好艱難地說著：「母妃息怒，兒子這就去安慰月柳，再回去將孟大姑娘送走。」
「唉，去吧，別再讓我憂心了。」蘭妃疲倦道。
宇文期鬆了口氣，立刻頷首，退出了殿中。
……
平陽。
孟府馬車趕到沈家老宅時，正是黃昏。
孟夫人年紀大了，趕了一天的路，早疲憊不堪，縮在房中睡下。
可孟昭歌許久未回到平陽，用過晚膳，便同墨環說了一聲後，出門散步。
晚風溫柔，黃昏朦朧，護城河邊的柳樹飛揚著枝葉，像姑娘的長髮。
少女感受著溫婉的微風，途經一處城隍廟時，卻有一陣嘈雜的聲音傳來。
「狗東西，死怪物！今天輸那麼多銀子，肯定是因為你！」
「來，給本少爺今天打死他！」
原來是遇見流氓打人了。
孟昭歌停住腳步，天已經暗下，她看不太清那處，卻能聽見此起彼伏的毆打聲中，有一道如頑石般的倔強聲音傳來：「同我有什麼關係？久賭必輸，沒聽過嗎。」
她啞然失笑，心想：倒是塊硬骨頭。
然而，硬骨頭得到的，卻是其他人更兇狠的毆打，和更骯髒的辱罵。
「你這沒爹娘生養的獨眼龍，還敢還嘴！想死是不是？」
「老子看你是又想喝尿了。」
孟昭歌一驚，忍不住回頭看見了那黑暗的一角。
果真是三兩個公子哥，賭輸了錢，就來對那衣衫襤褸的乞丐出氣。
她當即出聲：「若再動手下去，恐怕這個硬骨頭，就要被你們打死了。」
那打人的公子哥一頓，扭頭便罵：「少管閒事！不然連你一起打。」
「我只是提醒罷了。」孟昭歌從容道：「不日，朝中欽差便要來平陽巡視，諸位若在這時惹出人命，恐怕不好收場。」
「言盡於此，諸位自行考量。」她說罷，便好似真的不再管了，直接轉身離開。
然後，在心中自信地倒數：「三、二、一……」
果真身後果真傳來一陣急促的腳步聲，幾個囂張的流氓，竟一下子跑光了。
一幫草包，也就只敢欺負手無縛雞之力的乞丐。真遇上硬茬，他們跑得比誰都快。
孟昭歌奚落地勾了勾唇，並沒把這件小事放在心上。
她路見不平拔刀相助，並不在意被幫助的人是誰，也不是為了別人的感謝。
故而，她沒有回頭，只原路離開。
可那個小乞丐，卻不顧裸露在外的傷口，蜷縮在地上，用盡力氣地抬起頭。
可夜幕降臨，光影朦朧，他只看見了那道走遠的背影。
「元二！」這時，自不遠處的巷中，一道瘦小的身影急忙衝出來，將他扶起。
「他們又打你了？真是過分，有完沒完了！」
元驚烈強撐著起身，嘴角流著血，卻一直盯著前方，「阿勝，前面巷中，是不是沈家老宅？」
阿勝扭頭看了一眼：「是啊，自從沈老夫人去世後，那老宅就空了，怎麼忽然問這個？」
「剛剛有位姑娘，幫了我，似乎是往沈宅去了。」
「姑娘？」阿勝猜測：「那應該是嫁到柴安的沈大姑娘，帶著女兒回來祭奠老夫人的。」
他幫他將臉上的眼罩調整好，又興奮地說道：「對了，我聽說那柴安孟家二女，堪稱國色天香！」
元驚烈卻並未在意這些，只低聲喃喃：「那方才幫我的會是哪位？」
「自然是大小姐了。」阿勝聞言，肯定地說道：「沈大姑娘只喜歡長女，次女沒跟她回來過。」
「大小姐……」
少年憧憬地望著那巷子的方向。
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