在萬安殿哄完秦月柳，回到荊王府時，夜幕已深。
天空繁星點點，月光如紗，宇文期步伐沉重。
他實在累了。
在承州已精疲力竭，披星戴月回到柴安，以為終於能歇著。沒想到一回來，便遇見這破事。
兩個女人在他的府中打架！
他一刻都不能停歇，就得去同母親認錯，去安慰表妹，還得忍著表妹把眼淚和鼻涕都弄到了他手上。
此時，宇文期竟無比想念孟昭歌，至少她不會打架。
他不由地想：「我今日回來，孟昭歌怎麼沒出來迎接？」
這王妃做得可真輕鬆，別人在家中打架，她也不管？！
故而，宇文期怒氣沖沖地先去了梅苑，打算質問一番孟昭歌。
可剛進門，侍女便對他道：「王爺，娘娘隨孟夫人回了平陽祭祖。」
宇文期更不高興了。
她走，竟都不給他留句話，還得他來看才知道。
他只能先回了自己的行墨樓，考慮著如何送孟常寧回府。
白日裡，他其實答應了她，要留她在府中住幾日，因為她臉上受了傷，怕家中擔心。
正想著，宇文期推門進房中，卻意外見到了令人面紅耳赤的一幕。
只見，孟常寧面色潮紅，衣襟鬆散，半露香肩，正靠在榻上憂愁地喝著酒。
她顯然是不大會喝，因為她沒喝幾口就要被嗆得咳嗽。
酒水順著她白皙的頸下滑，流到鎖骨，再到隱秘的酥軟深溝。
宇文期身形僵住，未等反應過來，孟常寧便撲到了他懷中。
「王爺，你回來啦。」她醉醺醺地說著，雙眼迷離：「我還以為，王爺被叫到宮中，就不會再理會常寧了。」
「怎會……」宇文期望著她秋水含情的眸，心下一軟：「你為何喝酒？」
「嗯？因為…想喝啊。」孟常寧嬌憨地舉起手中酒壺，搖晃著。
「我都快喝完了呢，王爺，我厲不厲害？」
他耐心地道：「厲害，不過，你不能再喝了。」
說罷，便想要拿走小手中的酒壺，誰知，卻被少女靈敏的躲了過去。
「不要！」她身子搖搖晃晃的，流下淚來，「王爺，我心裡好苦，就讓我喝吧。」
而宇文期瞧著美人泣下沾襟，整個人都快碎掉的模樣，也自覺心如刀絞。
常寧往日都那般溫婉大方，今日是怎麼了？
「告訴我，誰叫你難過了？」他關心地問她，將她晃悠的身體扣在懷中。
孟常寧沉默了會兒，再度仰頭望著他時，已淚流滿面。
「王爺！」她竟是大哭起來：「明日是外祖母忌日，可昭歌要跟娘去，她不讓我隨她們一起去。」
宇文期聞言，不由得面色鐵青：「孟昭歌竟這般過分！」
孟常寧自嘲地笑了笑：「其實我早習慣了，因為我自小走失，在鄉野長大，昭歌她瞧不起我……」
「從前，我的東西，她都是想搶便搶的。」
「我喜歡的人，也是要讓給她的。」孟常寧深深地看了一眼他。
「只是我不明白，為何連祖母的忌日，她都不讓我去。」
說著，少女窩在他胸膛上哭起來，哭得直喘，好似遭遇了重大的悲傷。直到哭累了，漸漸睡了過去。
「常寧？」宇文期喊了她一聲。
然而她一動不動。
宇文期抱著懷中的嬌軟美人，只得低嘆著摟緊了她。
想來，今日常寧來王府，應該就是想尋孟昭歌，求她帶她去平陽。豈料卻遇見了月柳，才發生後來的事。
月柳跋扈，而常寧實在無辜。
宇文期不忍心趕她走，她已經夠傷心了。
至於母妃那邊，便先瞞著吧……
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隔日便是外祖母的祭日。
祭奠完後，已是晌午。
孟夫人分外悲傷，躲在房中哭泣。哭完了出來，就說身子不適，要明日再回柴安。
儘管知道自己母親打的什麼主意，但表面的孝心起碼要維持，孟昭歌便同意了。
反正她已提前暗示了蘭妃，孟常寧絕對吃不到什麼好果子。
下午，陽光正好，孟昭歌搬了把椅子在院內曬太陽。
院內的葡萄葉子泛了黃，兒時她在外祖家養病，總喜歡踮起腳尖，夠架子上的葡萄。
那時，外祖母便會笑著將她舉起，哄著她說阿昭真厲害。
可惜不過半年，爹娘又把她接回了柴安，讓她繼續去找孟常寧。
後來，她被爹找的神棍鞭打至昏迷，又受了重傷。只是外祖母已去世，她再不能回鄉養病了。
孟昭歌陷入回憶，有些神傷。
這時，那半敞開的門旁，似乎有一角衣袂晃動。
有一道如小獸般小心的身影縮在門後，自以為偽裝得很好，一動不動。
可孟昭歌早看見他了。
孟昭歌盯著那露出的小半個肩膀，破破爛爛的衣服，心想：是他。
那個小乞丐。
她彎了身，從竹桌上拿了兩個早上買的蜜橘，起身緩緩走向門外。
可就在距離大門幾步之遙時，那躲在門邊的小獸，卻察覺到了不對，「咻」的一下起身跑了。
孟昭歌有點錯愕，邁步走出去，四處張望時，早不見了那人的身影。
「這小東西。」
她嘀咕著，一垂眸，卻意外地在台階上瞧見兩個石榴。
那石榴很大，鮮紅鮮紅的，還帶著翠綠的葉子。
孟昭歌彎腰撿起，知道這是那小乞丐送給她的謝禮。
這孩子是個知恩圖報的人。
她雖然不指望別人謝她，但收到禮物，她也很高興，抱著石榴要回家。
可腳步剛剛邁過門檻，卻又頓了下。
她得回禮。
於是再次彎腰，把那兩個蜜橘放在了台階上。
墨環看見了她的動作，有些莫名其妙。問她：「您這是做什麼？」
「給小貓吃的。」孟昭歌很好心情地說。
墨環更莫名其妙了。
貓吃橘子嗎？
過了會兒，她實在好奇，便瞞著孟昭歌偷偷出去了一趟。沒想到的是，那台階上的橘子真不見了。
「貓還真吃橘子！」墨環受到了衝擊。
而就在一牆之隔的轉角處，清瘦的少年，正心滿意足地捧著蜜橘，剝開一瓣，小心翼翼地品嘗著甘甜。
這是他吃過最好吃的橘子。
這位大小姐是很好的人。
他心中，有個念頭油然而生：他想去見她，正大光明的見她。
於是隔日，元驚烈一大早爬上危峰兀立的矮鷺山，去尋了一大兜的野葡萄。
他還將頭髮洗了，找出最乾淨的粗麻衣裳。
可當少年鼓起勇氣，站在沈宅門口時，卻發現，大門早已落了鎖。
門口賣橘子的小販說道：「沈宅的馬車一大早就出城了，回柴安去了。」
少年失落極了。
回到破敗的城隍廟，元驚烈去尋阿勝，告訴他：「我要去柴安報恩，我要去找大小姐。」
阿勝好一會兒才反應過來：「你知道人家長什麼樣嗎，萬一那不是大小姐呢？說不定是孟家的侍女。」
元驚烈一頓。
那日天太黑，而他去給她送石榴時，也沒敢看她的臉。
而且，他也沒有錢，在柴安更是舉目無親。可即使如此，他也想去見她。
「只要知道她是孟家人，就好了。」
少年篤定道：「我一定能認出她。」
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