劉孺人香消玉殞後，宇文期和孟常寧的感情，越發好了。
荊王府的馬車，甚至時而去明西將軍府，接來孟常寧私會。
這讓宇文期下定決心，要將孟常寧娶進王府。
這日，他一下了朝，便立刻前往萬安殿。
見到蘭妃，他跪在她面前，一字一句道：「母妃，兒臣今日見您，只想求您一事。」
蘭妃強裝鎮定地問道：「想要迎娶孟常寧，是嗎？」
宇文期道：「不錯。」
他同蘭妃磕了一個頭，沉聲說著：「兒臣與常寧兩心相悅，意欲娶她為側妃，萬望母妃成全。」
蘭妃按緊了手中的玉如意，面上不動聲色。
先前，她阻止兒子和那孟常寧來往，也扶持了孟昭歌。
可現在，期兒和孟常寧的感情卻絲毫沒淡下去，孟昭歌也一樣不得期兒寵愛。
孟昭歌是個沒用的廢物，扶持不起來。
蘭妃必須改變主意了。
因為，人總是這樣的，有時別人越阻止，他越堅定不移。
「此事，也不是不能考慮。」蘭妃改變了路數，道：「只是，期兒，你可知昨日太子生辰，你父皇賞賜了他什麼？」
宇文期先是一喜，又是愣住：「什麼？」
蘭妃嘆氣：「陛下給東宮送去了定坤劍。」
定坤劍，是從前高宗征戰沙場時的隨身佩劍，跟隨高宗打贏無數勝仗，被一代代傳了下來。
可如今，褚帝將定坤劍作為禮物，賀太子壽。
宇文期沉吟：「恐怕，父皇已經動了將他放出來的心思。」
蘭妃道：「這正是我所擔心的事。」
又嘆息一聲：「先前是我要欽天監假借天象之名，阻止了陛下將太子放出來。我已經得罪了太子，若太子出東宮，恐怕第一個便會找我報復。」
宇文期聽著，更覺憂心忡忡，忙問道：「母妃有何高見？」
「你若能更得你父皇看重，我自然也不必害怕太子。不久後，是你父皇的五十大壽。」
蘭妃道：「期兒，不如趁這些日子，好好想想，該如何在你的兄弟們中脫穎而出。」
宇文期聞言，當即鄭重道：「是，兒子會將此事當作頭等大事。」
此行，讓他惶惶不安。
要娶孟常寧進府的事情，只得先拋之腦後。
而宇文期此行，更是在不久之後，便被傳到了孟常寧耳中。
自然，她並不知道蘭妃同宇文期說了什麼。知道的只是，從宇文期進宮之後，便再沒有派馬車來接過她了。
孟常寧理所當然地開始多想：難道是蘭妃威脅了王爺，王爺退縮了？
「說到底，這一切都是孟昭歌還存在的原因。」她掐緊手心。
若是孟昭歌死了，那王爺迎娶她做續弦，順理成章。
她連身子都已經給了宇文期，她必須嫁到荊王府！
孟常寧暗暗下定了主意，轉頭便對竹音道：「不能再等了，我得馬上再去見元驚烈。」
…
這日，元驚烈一早出門，去探望傷了腿，無法出行的郭先生。
經過煙雲河邊時，卻瞧見河邊有輛馬車停著。
見他過來，那女子便喊住他：「元公子。」
元驚烈的腳步停住，見那女子一身侍女打扮，對他略一頷首：「公子，我家大小姐想要同您說幾句話。」
隨之，那車窗簾子被一隻纖纖玉手掀開，露出孟常寧略顯虛弱的臉。
「元公子，可否賞臉，陪同我在這煙雲河邊走走？」
他默不作聲。
可孟常寧卻已經從馬車上走了下來，似乎是哭過，眼尾通紅地看著他。
「我只是想和你說幾句話。」美人弱柳扶風，聲音有些沙啞，「還是你害怕昭歌知道？」
元驚烈垂眸：「孟大小姐誤會了，娘娘並未同我提及過大小姐。」
又頓了頓：「既如此，大小姐請。」
孟常寧悲傷的神情，這才緩了緩，用帕子輕輕擦了擦眼角。
兩人復而一前一後走向河那側。
河邊的百花早已凋零，樹幹也皆是一片光禿禿。
元驚烈與孟常寧緩步走在河邊，雙目平靜地望著前方。
孟常寧試探著先開了口：「後來我回府後，才從爹娘口中得知，你原先到過我家，只是被昭歌要走了，她對你可好？」
元驚烈道：「娘娘待我很好。」
聞言，孟常寧眉心一展，又嘆了口氣：「那就好，不過，你若能在我家就好了，我還能照拂你幾分。」
元驚烈：「當日您能救下我，我已感激不已，怎敢再麻煩您。」
孟常寧搖了搖頭，欲言又止。
未等多說什麼，她卻忽而目露驚慌，一把推開元驚烈：「元公子小心！」
剎那間，一輛不知為何脫了韁的牛車，撞向了元驚烈本站著的位置。
而元驚烈被孟常寧一推，後退了好幾步，剛好躲了過去。
等緩過神來，那牛車的主人便已經匆忙上前：「對不住對不住，是我方才沒拴緊，驚嚇到兩位了。」
孟常寧輕斥道：「雖有驚無險，不過還請下次謹慎些，萬不可再出意外。」
牛車主人連忙應聲，趕著車走了。
「元公子，你還好吧？」隨即，孟常寧便走過去關心地問道。
元驚烈搖了搖頭，抬眼便看見了孟常寧手上被撞的那一塊青紫。
「牛車撞到大小姐了？」
孟常寧忙將手遮擋住，笑了笑：「無礙的，我見那車要撞到你，只想著先推開你了。」
少年低下頭，十分動容地說道：「我又欠了大小姐一個人情，要怎麼還。」
「我又不是為了讓你還人情……」
「可我不能這般心安理得去接受大小姐的好。」
元驚烈目光深邃地望著她，聲音不大：「我要報答大小姐。」
這次，孟常寧沒有立刻回絕，而是糾結地緊了緊衣袖，一副有難言之隱的樣子。
過了片刻，她似乎是想清楚了，這才為難地說道：「其實，的確有一事，我需要你幫忙……」
「你應該也知道，我同荊王有情。只是從前陰差陽錯，倒是叫昭歌嫁入了荊王府。」
說到這裡，她望著湖面，嘆息一聲：「昭歌恨我搶了她的夫君，可感情之事，又豈能說得清楚？我在乎王爺，也在乎她。」
少年沉下眸子：「我不懂大小姐的意思，您與娘娘王爺的感情，我似乎無法幫忙。」
「不，你可以的。」
孟常寧回過身，懇切地望著少年，啞聲道：「我只是，想讓你幫我求得昭歌的原諒。」
「我？」
「是你。」孟常寧點點頭：「我只要你，幫我給昭歌送些東西。」
說罷，便拿出那只有一個手指頭大小的玉瓶，交給元驚烈。
「這是我特製的安神香，昭歌每日打理偌大的王府，實在辛苦。」
「但你不要告訴昭歌，她還誤會著我，若知道是我做的，一定不肯收。你倒進她房中暖爐就好。」
元驚烈接過了那玉瓶子，手指摩挲著瓶身，看不出眼底是什麼情緒。
只是抬眼時，天真地說著：「大小姐對娘娘真好。」
他微微一笑：「我會幫大小姐的。」
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