孟昭歌回到荊王府，立刻去見了柳鳶。
小姑娘還如常一般幹活，沒注意到孟昭歌在她身後。
孟昭歌思緒萬千，望著她的背影，有些恍惚。
她改變了主意，沒有立刻告訴柳鳶真相，因為怕她一時接受不了。
孟昭歌決定先帶柳鳶去如意堂，讓裴玉看了看她的情況。
而後，裴玉告訴她：「你這妹妹應該是傷過腦袋，暫時性失憶，先吃些藥消消腦子裡的泡，看看情況。」
孟昭歌瞪他：「你腦子才有泡。」
拿了藥後，她告訴柳鳶，這是用來補身體的，柳鳶也沒懷疑。
二人回到荊王府。
經過行墨樓，孟昭歌看了眼安靜的院子，心中竊喜：宇文期該難受了。
那廂，褚軍得勝而歸的消息，在全城不脛而走。
此番褚軍不僅擊退了來犯的南秦，並且還奪回了牧州城。此等揚國威的大喜之事，老百姓夾道歡迎，歌頌著太子的英勇。
太子宇文練則帶著幾個副將，進宮回稟。
褚帝龍顏大悅，賞賜宇文練黃金千兩，珍寶十箱，還加封了宇文練為上柱國、尚書令。
此等榮寵，朝中一時無二。
而更讓人意外的，是褚帝不僅加封了宇文練，還封賞了他身邊的一個小將。
這個小將，就是元驚烈。
褚帝直接將他封為了武安侯，一個初出茅廬，出身低下的小將，竟然直接壓了除太子之外的所有將士一頭。
偏偏，朝中無人不服。
只因當時宇文練為元驚烈請封時，是這樣說的：「此番能收回我大褚丟失多年的牧州，全因臣身邊百夫長元驚烈。他率七百騎兵，趁夜色偷襲牧州。秦軍尚未反應過來，他們的首領便已人頭落地！其餘秦軍喪失抵抗之心，臣這才順利收回牧州！」
那牧州，從十年前，在南褚吃了敗仗後，便被南秦割走。
一個在此之前，默默無聞的年輕小子，竟然帶了七百個人，就能收回領土。
褚帝既震撼，又驚喜。
故而，元驚烈受封武安侯，實至名歸。
下了朝後，幾乎所有朝臣都在背後議論這位新武安侯。
「我看他年紀輕輕，應該還沒娶親吧？」
「肯定沒有，怎麼，你瞧上了，要給你當女婿？」
「嗐，我就先問問罷了，你想到哪裡去了。」
沒人承認打了這個主意。
元驚烈被宇文練帶著去見褚帝謝恩，出宮後，卻有好幾個大臣，跟狼看見獵物一樣圍到了他身邊。
個個異口同聲，說的都是些阿諛奉承的話。
誰都知道，元驚烈會是朝中新貴，前途不可限量。
宇文練失笑，費了點勁才把人給帶走。
回到東宮，宇文練調侃他：「都想讓你當乘龍快婿。」
元驚烈垂下眼帘：「殿下不要和屬下玩笑了。」
「怎麼是玩笑？」宇文練半是認真，半是玩味：「若不是為了你的前程，連孤都想把妹妹嫁給你。」
元驚烈心中一慌，巧妙地答道：「太子殿下抬愛了，屬下出身低微，實在配不上公主，也配不上城中的貴女們。」
宇文練笑：「孤就知道你會這麼說。」
又拍了拍他的肩膀：「今晚，孤準備了宴會，賀你初封侯爵之位，朝中不少大臣都會來，你準備好。」
「今晚？」元驚烈欲言又止。
可一頓，卻又只好點點頭：「屬下明白。」
夜色降臨。
東宮中熱鬧一片，人人臉上都是欣喜的神情。
元驚烈穿著上好的蜀錦華服，與眾人推杯換盞，抵不住眾人的敬酒，他的臉頰，漸漸地有些紅了。
與此同時的千香樓，包廂中，桌上擺滿了酒樓拿手的好菜。
孟昭歌等待著少年赴約，可時間慢慢流失，元驚烈卻遲遲不到。
外頭的天已經徹底暗下來了。
久等元驚烈不來的孟昭歌，終於是泄了氣，叫醒了昏昏欲睡的墨環。
「墨環，吃點東西吧，吃一點，咱們就該回府了。」
墨環驚醒：「娘娘，不等小元公子了嗎？」
「不了，他今天應該來不了了。」孟昭歌托著臉頰，神情低落，「快吃吧，吃完咱們回家。」
墨環遂不再多說，她早就餓了，狼吞虎咽了些食物。
可孟昭歌卻一口都吃不下。
心裡有些堵得慌。
片刻後，二人從千香樓離開，下樓梯時，恰好聽見鄰桌有兩個人在聊天。
「聽說沒，陛下封了太子身邊的一個小將做武安侯，那小將，率幾百騎兵夜襲牧州，不費一兵一卒收回了牧州城。」
「知道，朝中啊，要有新貴了。」
「那位侯爺，聽說姓元，原本只是東宮的一個小侍衛。」
「一個小侍衛都有如此才能，東宮果然臥虎藏龍。」
孟昭歌的動作頓了下，聽完這些話，有些魂不守舍。
「他們說的人，是阿烈？」她懵然地問墨環：「我沒聽錯吧。」
墨環點頭，「沒聽錯，我聽著也說是姓元。」
阿烈，竟被封了武安侯。
孟昭歌在驚訝之後，心中大喜，也很欣慰。
可欣慰之後，孟昭歌的心情，又有些難以言喻的惆悵。
阿烈的青雲之路，比她想像中要來得快。
枝頭的小鳥，要高飛了，也要漸漸遠離曾讓它棲息的枝幹了。
「難怪他今天沒空來，現在應該在東宮忙著應酬吧。」她低著頭，踢地上的石子。
那些朝中大臣，肯定迫不及待想和他結親。
墨環也看出她的感傷，便有些心疼。小元公子得了太子看重，好像已經不把娘娘當回事了。
「娘娘……」墨環正想安慰她，一抬眼，卻從不遠處，看見一道狂奔而來的身影。
小丫頭定睛一看。
「娘娘！」
「是小元公子！」她驚呼。
孟昭歌怔了下，倏地抬起頭。
少年踏月色而來，月光將他的影子拉長，他向她奔跑著，發尾在空中勾勒出弧度。
停在她面前時，元驚烈額間有些汗。
「阿姐，對不起，我也沒想到，太子殿下在今晚替我準備了晚宴……」還沒緩過氣，他便急著解釋。
孟昭歌停頓了一下，「你從東宮跑來嗎？」
他點頭：「恩，我假裝喝醉，偷偷溜出來了。」
又擔心地問：「阿姐，你生氣了嗎？都是我不好。」
孟昭歌搖了搖頭：「沒生氣，我都猜到了，太子殿下也是好心。」
饒是如此，元驚烈還是一臉的愧疚，兩道濃眉快皺成了八字。
這哪兒像戰場上縱橫的武安侯？分明就是個小孩子。
孟昭歌笑了，捏了捏他的鼻子：「別這個表情，我哪兒有那麼不通情理。你若覺得愧疚，便陪我回王府吧。」
元驚烈這才放鬆了神情。
二人並肩，往荊王府走。