從檢察院出來，時濛便坐上江雪的車，往她家去。
「我給你煲了豬腳湯。」江雪邊開車邊說，「吃哪兒補哪兒，到家先喝一碗。」
短時間內兩次聽到「家」這個字，時濛有點反應不及，下意識道：「不用這麼麻煩，我住兩天就走。」
江雪一愣：「走？走去哪裡？」
「楓城外面。」時濛說，「去其他地方看看。」
「可是你的手還沒好。」
「復健在哪裡做都可以。」
「那你研究生不念了？」
「和馬老師說過了，以後郵件聯繫。」
「錢呢？股份你不肯要，一時半會兒又沒法畫畫……」
「我把車賣了，還有一些作品，拜託雪姐幫我處理掉。」
時濛顯然都打算好了，江雪再沒什麼可問的，無言半晌，嘟囔道：「敢情你壓根沒打算徵求我意見，就通知我一聲吶。」
這是不高興了。時濛呼出一口氣：「雪姐，我不能再幫你賺錢了。」
江雪瞪他一眼：「你以為我對你好是為了你幫我賺錢？」
「我知道不是。」時濛垂眼，「可是我其實已經……」
——已經沒有期待了，對任何人任何事。
「好了好了，你知道就行。」江雪對他要說什麼心知肚明，生怕他真說出口，匆忙換話題，「不在楓城也好，這裡環境污染太嚴重了，有沒有想到去哪兒？」
時濛搖頭：「還沒。」
「那不如去潯城，我老家。」江雪推薦道，「風景優美空氣清新，最適合養病。」
時濛眨眨眼睛，扭頭看向江雪。
「這麼看著我幹嗎？」江雪理直氣壯，「我也是為了自己，我剛好在那兒買了房，本來打算養老用，現在市場價租給你住，你要還是不要？」
時濛原本沒打算再麻煩江雪。
他住院這段時間，江雪忙前忙後地幫他打點，除了回家拿衣服幾乎沒離開過醫院，還幫著他跟進警方那邊的調查，不可謂不辛苦。
雖說時濛不太通曉人情世故，但到底不喜打擾別人的生活，按理說現在出院了，無論如何不該再麻煩她，可是江雪性子強勢，又熱情過頭，到了家就翻出照片和視頻給時濛看，問他滿不滿意。
「獨門獨院，南北通透，採光無遮擋，周圍設施一應俱全，又沒有市區里那麼吵鬧……裝修可花了大價錢，這些小擺件都是我親自選的，還有你的畫……出門走兩步就是河灘，真正的親近大自然，無論散步還是寫生都很方便。」
江雪猶如拼業績的房產中介，將這房子360度無死角誇了個遍，叫時濛有心拒絕也挑不出什麼毛病。
他想找的也確實就是這樣一處住所，安靜，無人打擾，不需要所謂的意義，就可以漫無目的地活下去。
看出時濛對這房子感興趣，江雪放出殺手鐧：「而且你也知道我多忙，真的除非到退休養老，平時根本不可能去住。」
這一點時濛是清楚的。況且除了工作，江雪最近還和高樂成確定了戀愛關係，除了逢年過節，根本沒時間往潯城跑。
「你就放一萬個心。」江雪敏銳地察覺到時濛的擔心，舉起雙手自證清白，「男人可以換，朋友不可背叛，就算我跟他結婚了，也不可能給他機會向那個姓傅的通風報信！」
最後的疑慮打消，時濛的去處就這樣定了下來。
之後幾天，用來收拾行裝。
其實沒什麼好收拾的，時濛不打算回時家也不打算去傅家拿行李，江雪乾脆給他置辦了幾身秋裝，又抽時間逛網上家電城，給潯城的養老之家添置了垃圾處理器、洗碗機、掃地機器人等新潮家電。
對此時濛表示沒必要：「我的手可以幹活。」
江雪豎起食指搖一搖：「這跟你能不能幹沒關係，我只想做個好房東，讓房客真正拎包入住。」
於是當第一片樹葉從枝頭掉落，楓城人一夜之間迎來秋天，時濛準備出發了。
走之前，江雪把手機遞給他：「你的，早修好了，看你不想跟那些人聯繫，就暫時沒拿給你。」
是時濛原先在用的那支手機，上一次用它是在郊區某廢棄倉庫外的大雨里。
躊躇片刻，到底接了過來。時濛答應道：「有事會打你電話的。」
江雪撇嘴：「有事才給我打電話？沒事也給我打，聽到沒？」
時濛應下了，長按電源鍵，開機後剛要揣回兜里，手機適時響了起來。
以為是某個不識相的人打來的，江雪湊過去看，見來電顯示界面上的「孫老師」三個字，皺眉道：「他找你幹嗎？」
時濛搖頭，表示不知。
鈴聲響了很久，停下之後又鍥而不捨地打來，時濛到底還是接了。
通話時長不過幾秒，掛斷後，時濛的神情有些茫然。
「怎麼了？」江雪問。
愣怔好半天，時濛才回答：「楊幼蘭，自殺了。」
事情還要從李碧菡上門鬧事說起。
在旁人看來，她只是作為正室去到丈夫養在外面的小三面前立個下馬威，知情者也只當她是去討個說法，順便發泄積壓多年的怨氣。
誰想李碧菡當天是有備而去，口袋裡藏著錄音筆，包口塞了小型攝像機，把和楊幼蘭爭吵的全過程都錄了下來，轉頭就找了個律師，將她告上法庭。
對此時懷亦表示不贊同：「都過去這麼多年了，何必舊事重提？」
李碧菡冷笑：「都是你兒子，你當然覺得沒必要。可是濛濛是我生的，我必須替他做主。」
「你問過他了嗎？他需要你做這個主嗎？」時懷亦勸道，「二十多年了，這事根本追究不出結果，我看不如撤訴吧，思卉那邊也找幾個厲害的律師幫她辯護。這事已經鬧得很難看了，你想全楓城的人都來看我們時家的笑話？」
看著這個滿腦子「家宅和睦」的男人，李碧菡前所未有地感到心寒。
「這事不需要問誰，是我這個當媽的應該為他做的。」她擲地有聲道，「思卉犯了錯，就該承擔責任，至於二十多年前的恩怨能不能還我兒公道，那是我的事，與你無關。」
自此李碧菡繼續調查當年的事，一面起訴一面收集證據。
幸運的是，這件事這麼久沒有爆發出來先是因為無人懷疑，後來是因為被有心人隱瞞，如今按圖索驥，竟發現不少有力的線索。
比如當年就算在同一家醫院，憑楊幼蘭一己之力的確沒辦法做到神不知鬼不覺將兩個新生兒調換，而作為她的「護花使者」，孫雁風的名字闖入視線的那一刻，眾人竟毫不意外。
連江雪都在調查過程中提供了信息，說孫雁風曾在偷畫事件爆發時，指認時濛的畫風與時沐相似，有意引導輿論讓大家認為時濛嫉恨時沐才華，才做出這樣的事。
李碧菡勢單力薄，傅家主動幫忙參與調查，等他們找到孫雁風的時候，後者正守在楊幼蘭家中，像是知道他們的來意，讓他們在外面等一會兒，說把粥熬好就去自首。
孫雁風將全部責任攬到自己身上，說換孩子是他一個人的主意。
「幼蘭她沒讀過什麼書，跟了時懷亦之後一心想當他的正牌夫人，可惜時懷亦對她從來就沒有認真過。後來她流了產，又懷上了沐沐，我看她整天以淚洗面擔心孩子過得不好，就動了調換的心思。」
傅宣燎雖聽得惱火，但到底沒失了理智：「我知道你想將罪名一力擔下來，可是到法庭上講究的是證據，當心護人沒護住，反而落個包庇的罪名。」
被問到《焰》的事，孫雁風仍舊是那副淡淡的語氣：「兩個都是我的學生，問到我頭上，我只能如實回答說他倆的畫風的確相近。」
顯是仗著時沐不在世，死無對證，怎麼說都可以。
傅宣燎問：「畫上的署名是後加的吧？那墨跡和畫作本身不同。」
孫雁風的眼神有些微躲閃，待意識到是在詐他，很快恢復鎮定：「既然畫已經沒了，再追究也不會有結果。我也心疼濛濛，不然何必將他的照片給你們，這些年我待他如何，你們問問他便該知道。」
「待他如何？」李碧菡反問，「你助紂為虐改寫他的人生，如此深重的罪孽，以為事後補償便能一筆勾銷？」
孫雁風沉默不語。
面對害了自己二十多年的人，李碧菡情緒自是沒辦法穩定。她上前怒視著孫雁風，問他怎麼擔得起時濛叫他一聲老師，問他午夜夢回怎麼不怕惡鬼纏身。
「難怪啊，你對沐沐那麼上心那麼好，連時懷亦都不知道這事有你一筆，還當你對時家有恩。」李碧菡怒極反笑，「有恩？分明是恩將仇報吧，你和楊幼蘭當真一個賽一個的心狠。」
孫雁風又開口替楊幼蘭解釋，說她其實很疼時濛，就是刀子嘴豆腐心，聽得李碧菡咬牙切齒：「濛濛來時家那會兒有多瘦，我沒眼睛看嗎？她自己都說恨不得濛濛死！」
楊幼蘭就是在這個時候自殺的。
噹啷一聲刀子落地的動靜，孫雁風聞聲進到房間裡，看見楊幼蘭一條胳膊垂在床邊，地面上一灘血，嚇得不復往日鎮定，忙把人抱起來送往最近的醫院。
在場的所有人都跟了去，並非擔心楊幼蘭的死活，而是怕她就這麼死了，還沒來得及受到應有的懲罰。
因而時濛趕到醫院時，所有人都很驚訝，包括剛搶救過來躺在病床上的楊幼蘭。
不過他其實並不是來見誰的，只是聽說了這件事，覺得自己有必要來看看。
他沒理會迎上來的李碧菡，沒分視線給旁邊站著的傅宣燎，也沒問孫雁風為什麼給他打電話，而是不緊不慢地走到床邊，低頭看了一眼楊幼蘭扎著針的手背。
枯瘦的，孱弱的，讓他沒來由地想起當年時沐病中，她曾求他救救時沐，又在時沐死去後，哭著詛咒他「怎麼死的不是你」。
她還在將他送到時家之後，不斷提醒他喊時沐「哥哥」，卻又在時沐的祭日因為不能去墓前祭拜，隨心所欲地拿他撒氣。
同時被記起的，還有年前的那頓一起包的餃子，去年生日前夜她立在蕭瑟秋風中目送他的眼神，以及小時候住在城郊漏雨的房子裡，她也曾在寒冷的冬夜為他蓋上厚被，焐熱他冰冷的掌心。
偶爾的溫情，和絕大部分時間的冷漠兇橫。
如今她落得這般下場，時濛以為自己會快活，會仰天大笑她活該，可真正看到她狼狽至此的模樣，時濛心裡如同死水般平靜，一絲波瀾都不起。
他也無心過問她自殺的原因，橫豎與他沒有什麼關係。
「你……也是來看我笑話的？」楊幼蘭倒是一點沒變，還是那副刻薄嘴臉，「你走，不要你看，跟你有錢的親爹親媽快活去吧！」
時濛扭頭便走，權當沒看到她紅了的眼圈。
反正該確認的也確認完了，他對這個好像所有人都虧欠他、都殷切地注視著他、渴望得到補償機會似的世界，早就沒有留戀。
到樓下，李碧菡追了過來，從包里拎出一隻小小的保溫桶。
「媽媽……不，我給你煲的湯，有利於斷骨恢復，今天才有空閒，本來打算親自送過去的。」
她顯得有些小心翼翼，看向時濛的眼神卻熱切得叫人無法忽視。
她說：「無論你信不信，五年前那幅畫的事，我確不知情。」
當年的李碧菡雖怨過自己的兒子去得早，而別人的兒子卻好好活著，但從未因此生過歹心，她的教養與道德底線不允許她那樣做。
「其他的，那位姓江的小姐應該都幫我傳達了。」像是知道時濛要走，李碧菡長話短說，「最近在處理一些事情，等結束了，就去陪你。」
然後不由分說將保溫桶塞到時濛懷裡。
開門上車，江雪看見時濛手上的東西，猜到是誰給的，反而鬆了口氣。
「也是豬蹄湯嗎？」她邊發動車子邊問，「待會兒分我一口唄，肯定比我做的好吃。」
時濛不置可否地把保溫桶放在膝蓋上，指腹摸到一片凸起，垂眼看去，是保溫桶壁上畫著的一隻小兔子。
他認識這隻兔子，小時候剛到時家那會兒，每天寫完作業，他都會窩在房間看這部以這隻兔子為主角的動畫片。
保溫桶顯然是新買的，蓋子上刻著一個瘦金體的「濛」字，證明是專門給他用的。
時濛便低頭看了許久，假裝沒察覺後頭跟著一輛眼熟的車。
江雪也發現了，看了好幾次後視鏡：「他不會想把你劫走吧？」
好在虛驚一場，傅宣燎的車只跟他們到小區門口，就停在路邊不動了。
上樓的時候，口袋裡手機振動，時濛左手拎保溫桶騰不出空，到江雪家裡就給忘了，晚上睡前看時間才注意到有條未讀簡訊。
發件人被手機機主備註為「001」，內容只有三個字——對不起。
001代表第一位，最重要的人，因此這條消息讓時濛條件反射地屏住呼吸。
不過只有短短几秒，他便退出界面，將手機放到一邊。
約莫三分鐘後，他又摸黑拿起手機，打開通訊錄，將排在第一的「001」三個數字去掉，直接顯示手機號碼，並摸索半天，做了拉黑處理。
九月最後一個星期，時濛終於搬進了位於潯城的新居所。
走之前剛去醫院複查，右手還纏著固定繃帶。他沒讓江雪跟著來，所幸帶的東西不多，一個下午就整理完了，晚上站在二樓臥室的陽台上，任由河邊略帶濕氣的風吹在臉上，時濛深吸一口氣，恍如從內到外都煥然一新。
起初幾天其實不太習慣，尤其是早上起床身邊沒有人，也摸不到那件跟了他許多年的毛衣，難免有些不適應。
後來買的畫架到了，睡前時濛嘗試用左手做速寫練習，讓身體變得勞累，睡眠質量便會好一些。
忽然擁有了大把時間，時濛開始學做飯。
雖然他本來就會做，但略懂皮毛和遊刃有餘到底有區別，這回他不再急於求成，開始追求填飽肚子以外的東西，比如色香味，比如精緻度。
有時候做出一盤賣相不錯的菜，時濛第一反應不是拿筷子開吃，而是捧到畫板面前，先來一幅速寫，再慢慢品嘗。
總之，人要讓自己忙碌起來。
李碧菡的包裹，就是在他差不多適應了這樣的生活的時候寄過來的。
時濛知道自己的行蹤遲早會被發現，只是沒想到這麼快，所以看到寄件人姓名之後，故意放著沒有拆。
不過兩三天，又來一個包裹。
時濛把它們放在玄關處的架子上，每次經過都能看到。某天晚上下樓倒水的時候又看到，時濛終於忍不住，把它們夾在臂彎裡帶到了樓上。
其實裡面沒什麼特別的東西，除了一包長得像蟲子的花籽、一袋他小時候喜歡吃的牛肉乾，就只有兩封信。
李碧菡在成為全職太太之前是語文老師，字娟秀漂亮，讀起來也頗有美感。
她會在每封信的開頭寫「見字如晤」，然後向時濛講述最近的生活瑣事，語氣熟稔得像認識多年的老朋友，卻又保持著合適的距離，不催問時濛什麼時候回楓城，只閒話家常般地告訴他「家中院子裡的菊花開了」，還有「我已提交離婚申請，不日將與你一樣，恢復自由身」。
時濛從信中得知長相奇怪的花籽來年可長出金盞花，他不喜歡浪費，外面的院子裡正好有大片空地，就找來小鏟子，將它們埋進泥土裡。
第三封信來的時候，時濛剛收到江雪傳來的消息。
「那個叫時什麼卉的，今天開庭審判，少說要判個五年。還有那個楊什麼蘭和孫雁風那個臭東西，一塊兒被抓了，你那便宜爹才知道姓孫的也參與了當年的事，找人把他揍了一頓，他掛著彩進去的，真是大快人心！」
似在聽著別人的故事，時濛嘴上「哦」了一聲，腦袋裡想的卻是旁的事。
這晚他睡得不太安寧，一覺醒來時外面天還黑著。
他下了床，打開燈，拆開今天收到的信。
鵝黃色的信紙，有種初秋的清爽感。李碧菡和往常一樣，講了些身邊的事，關於離婚只用兩句話匆匆帶過，由於涉及複雜的財產分割，看得出來不太順利。
不過她似乎並不擔心，她在信的最後說：我不相信輪迴宿命，但我信本該屬於我的，總有一天會回到我身邊。
屬於我的……似有感應，時濛在心中默念。
就在此時，樓下響起敲門聲。
時間剛過十一點，時濛躡手躡腳地下樓，走到門邊時，透過貓眼往外看，太黑了，什麼也看不清。
倒是外面的人，知道他在門口似的，出聲道：「還沒睡嗎？我看見樓上亮燈了。」
時濛被突如其來的聲音嚇得後退，不慎碰到堆在門口的紙箱，發出一陣嘈雜響動。
猜想得到驗證，門外的人笑了，聲音低而沉，是時濛曾經愛極了的頻率。
他沒讓時濛開門，也沒說怎麼找到這裡，而是先道明來意。
「我後來想了想，道歉還是當面比較有誠意。」他說，「而且再過一個小時就是周六，不連夜趕來，又要錯過一個星期。」