兩日後。
南康王府正門，陳母下了牛車，滿面疲憊之色。
她是自手帕交的貴婦家中歸來，默默走入後院，一應排場如常。
等陳母一坐定，就招來了陳河，詢問週遊子那邊侍候的如何，有什麼需求和行動，與什麼人接觸了。
陳河就道：「先生每日深居簡出，不見外人，吃的東西很少，送去的雞魚肉蛋很少會動，倒是瓜果吃了不少。」
陳母點點頭，道：「每日多送些水果，但飯食也不能少，先生不動，就端回來，斷不可以怠慢。」
「喏！」
陳母揉了揉額頭，又問：「那不讓人省心的二郎如何了？他怠慢了貴客，礙於先生之言，不好懲戒，結果人回去了，還敢大放厥詞，暗指老身偏袒，一點都不知輕重，傳出去了，不知旁人要怎麼看咱們王府呢！」
陳河回道：「這兩日，聽說君侯在寫一些文章，讓府中之人幫著分發，還將幾位好友招來，分與他們一些。」
「這個逆子，還生妄念！想和他兄長爭！他是不知咱家這花團錦簇的背後，是何等的兇險！等先生離去，定要重重責罰！」陳母面露怒氣，「還有他的那些個友人，都是狐朋狗友，為什麼看重他？還不是因為大郎！當面與他為敬，背後笑話他、編排他，他倒好，還自取其辱，寫什麼文章，真想養望？當自己是陸憂不成？不知天高地厚！」
她搖搖頭，不想繼續說次子，轉而道：「你繼續留意著，別讓他真做出什麼糊塗事，一有情況，隨時通報。」
「喏！」
「去將張舉叫過來。」
很快，張舉恭恭敬敬的侯在外面，口稱姨母。
「進來吧，」陳母招招手，讓張舉進來坐下，轉為和顏悅色，「我家二郎不爭氣，遇到了事，老身只能與你商量。」
張舉起身拱手，道：「姨母只管吩咐。」末了又道，「君侯年歲還不大，如今有了爵位，日後行走內外，總會懂事的。」
「別說他了，」陳母擺擺手，壓低了聲音，「關鍵是我家大郎，他都督十九州諸軍事，乃今上心腹，本該大展宏圖，為國分憂，奈何啊，奈何……」
她說著說著，便感慨起來。
陳舉立問其故。
「有奸佞小人處處與他為難，」陳母登時咬牙啟齒，繼而又滿面憂容，「我與幾位體己言談，聽了個消息，說有人在朝中造謠中傷，說我兒在南邊肆意暴掠，為禍一方，今上有意要將他罷免，此事若成，於我家乃是噩耗，奈何！奈何！」
張舉一驚，趕緊道：「此事為真？」
「正要賢侄去探查一番，以鑒真假，我家也好應對，到時是拿錢疏通，還是找人幫著說說話，都才好施為，」陳母臉上滿是期待，「二郎不成器，只能指望你了。」
「姨母放心，侄兒必全力以赴！」
一番表態，張舉便在陳母期待目光的注視下，匆匆離去。
只是，離了王府之後，他卻先嘆了口氣。
南康王的消息，他其實並不意外，對那位表兄，張舉還是頗為了解的。
「無論如何，我張家這一支想要再起，不藉助外力，怕是不成的，南康這條路子不能放！宗室人丁稀薄，高祖尚且絕嗣，南康一系縱有沉浮，也必然復起，不可離棄，說不得，還是要走一遭。」
吳郡張家，乃江東豪門，漢時便已顯赫，歷東吳、兩晉、南朝諸代，卻有幾分沒落趨勢，尤其是陳霸先起自微寒，令寒門之勢日漲，也讓張家面臨危局，家中子弟無論高低，都在尋再起之出路，貼近皇家，無疑是選項之一，張舉自然用心。
「先去福臨樓，江溢今日該是去了那，正好打探消息。」
有了決定，他立刻吩咐下去，直奔福臨樓。
那江溢算是他的好友，曾在著作局為同僚，只是人家有個好父親——其父江總，今為中書侍郎，管轄侍中省，位高權重，連帶著江家子侄都官運亨通，眼下，江溢已做了太子舍人，前途光明。
張舉有心振興張家，曲意逢迎與之交善，現在便想著，從其口中探得一點消息。
走走停停，來往行人越來越多，好不容易到了福臨樓，張舉快步走進去，迎面就是說書人的聲音——
「太原王生，早行，遇一女郎……」
「嗯？這段沒有聽過……」
張舉聽出是新文，換做平日，或許會駐足傾聽，但今日心中有事，卻是顧不上了，直接上了二樓，轉過樓梯，果然看到高冠博帶的江溢，正與幾人推杯交盞，有人高談闊論，不時哈哈一笑。
張舉認出，與江溢同桌的，是建康城中的幾個文人。
見了張舉，江溢招招手，道：「鵬程，你來得正好，過來與我等共飲。」
張舉堆起笑容，快步走去，落座後與之交談甚歡。
過了好一會，他便試著想問正事，只是看著左右眾人，不好說得太過直白，幾次試探，江溢都不接腔。
最後，江溢更是乾脆道：「若有話，不妨直說出來，我自問坦蕩，沒什麼不能當面言說的，在座的也都是君子，無需避諱，你若不說，私下裡再問，我也不會回答。」
張舉無奈，只好委婉問詢南康王局面，卻不敢將陳母所言之事盡述。
可即便如此，江溢也是眉頭一皺，不快道：「我等皆文雅之人，在此談論文事，你拿朝堂政務過來詢問，委實壞了情緒，莫說我不知道，就是知道，也不會說！」說完，衣袖一甩，送客之意毫不遮掩。
張舉面露尷尬，看著幾個文人譏笑表情，耳根通紅，拱拱手，只得告辭。
等他一走，就有人道：「這人附庸風雅，不是真心好文，與江兄結交，必是看中你家權勢。」
江溢不置可否，只是舉杯。
那人碰了個軟釘子，訕訕一笑，舉杯喝了一口後，眼珠子一轉，笑道：「說張舉附庸風雅，實是他家傳統，如今就有個事，不知諸位知否，與張舉詢問的南康王一系有關……」
話未說完，就被邊上的人提醒起來：「南康王乃是宗室，又掌大權，很得今上信任，不可輕言！」
那人趕緊道：「我如何敢議論郡王？是說那位郡王的胞弟。」
「你是說臨汝縣侯？」江溢終於有了反應，「他能有什麼事？還是說說陸憂的新文章吧。」
那人卻笑道：「這位君侯有一篇文章流出，這兩日正在一些茶肆中流傳。」
江溢終於來了興趣，道：「鄭兄，我知道你最喜品評茶肆之文，亦精通此道，之前幾篇，就是被你遴選出來的，我等品味之後，皆有餘韻，今日莫非還有高論？不妨說說。」
「不敢當，」那鄭生擺擺手，又拱拱手，「我不過拋磚引玉，在江兄面前，誰人敢言精通？何況，那位君侯的新文章，我亦未曾看過，只是聽過他過去的幾首詩。」
眾人就問：「如何？」
鄭生就搖頭道：「平平無奇。」
眾人大失所望。
「爾等還存了期望？我說他的文章，無非因為這位君侯，一樣的附庸風雅，」鄭生反而笑了，「因陸憂才子的青齋之談，這建康城正是玄奇風行之時，於是不管哪家，都想寫上一二篇，卻不知往往自取其辱，對這等人，江兄該留個心眼啊。」
江溢只是喝酒。
鄭生見之，面色如常，繼續道：「不說凡俗瑣事了，還是說文章吧，既然都說到了陸氏玄奇文，那在下斗膽品評一二。」
眾人都來了興致，問他起來。
「城中著文者眾多，但皆不過爾爾，唯有三家上得台面，寫出了風雅與氣象。」
「哪三家？」
江溢先搶答道：「這一家，自然是城外陸君，旁人是不能比的。」
「正是陸君，」鄭生點點頭，「陸憂公子才華橫溢，寫的文章形神兼備，往往寥寥數字就寓意深刻，其人行文精妙，即使平日所見之小事，經他一寫，旁人也能聽得津津有味，茶肆的說書唱曲人就喜歡說他的尋常事，聽著輕快，卻也抓人，讓人入神。」
江溢點頭道：「不錯，他的《青齋》還在寫著，說是他寫，其實也不對，陸憂只是隨手寫就，是他身邊書童整理出來的，因此裡面的文章越來越多。」
有人就問：「那第二位呢？」
鄭生看了江溢一眼，笑而不語。
其他人恍然，紛紛笑了起來。
鄭生這才開口：「江兄的文集也不能錯過，他前陣子以歸鄉省親為契機，寫下諸多短篇，更是一絕，每一篇都透著靈氣，尤其幾篇借禮佛之事闡玄機、借物喻人的文章更是妙！也很有寓意！」
江溢舉杯喝了一口，笑了起來，並不反駁。
又有人問：「第三人呢？」
這次，還是江溢先道：「自然是宮中那位了，卻是不能多言了。」說到這，他忽然一轉頭，衝著隔壁雅座內的兩人道，「兩位，聽了半天，不知可有見解？不如過來，一起探討。」
同桌的眾人一聽，都停下動作，循著江溢的目光看去。
入目的，是隔壁桌上的兩名男子，二人身著道袍，一個是二十許的青年，一個還是少年模樣。
那兩人見狀，舉杯微笑，但並未回應。
江溢也不堅持，搖搖頭，回過臉，繼續與幾人交談，說到了建康風行的幾篇文章，如陸憂的《種樹人》、宮中傳出的《養魚》，還有剛才提及的、出自江溢之手的《佛前》。
這時，樓下的廳堂中，爆發喝彩，久久不絕。
江溢疑惑，招人詢問。
「回稟公子，是館中新得文曲，名《畫皮》。」
江溢眯起眼睛，道：「聽樓下眾人反應，該是不錯，不如去聽聽。」正要與眾人起身，卻有青衣小廝過來，在他耳邊低語了兩句。
江溢面露遺憾，沖眾人拱手道：「家中有事，要先歸去，那新曲文，得改日再聽了。」
眾人都說不礙事。
江溢點頭邁步，人到樓梯口的時候，順勢朝隔壁那桌看去，卻是微微一愣。
兩個道人，不知何時已經不見了蹤影。
「那兩人氣度不凡，本想結交，看來是無緣了。」江溢也不著惱，緩步離開，走到樓下，那聽文的眾人正好散去。
另一邊，張舉在江溢那沒有收穫，失意而歸，但並沒有閒著，在回家的路上，他就讓人發出邀請，將三位至交好友請到家中。
他這三位友人也堪稱消息靈通，經常在茶館、酒肆中廝混，偶爾為文人墨客座上賓，張舉想著，興許能有所得。