張舉今為著作郎，職位不高不低，卻結交廣泛，好友眾多，其中不乏身世顯赫的，也有長袖善舞的，都是消息靈通，被他邀請的三人，乃是其中的佼佼者。
「陸兄、朱兄、陶兄，請了。」
被請來的三人，一個名為陸參，中年文士打扮；一個名為朱立，高冠博帶；一個名為陶敬，衣飾如常人。
三人各有來歷。
陸參是吳郡陸氏出身，朱立則是吳郡朱氏出身，都是世家底蘊深厚，也是能和張舉交善的緣由所在。
陸、朱、顧、張，自東吳始便是江東頂尖世家，幾百年來朝代更替下來，一樣還算顯赫，縱有張氏那般有衰落跡象，但瘦死的駱駝比馬大，在朝中、朝野、民間，依舊存著巨大影響力，而且四家之間，多年聯姻，即使稱不上同氣連枝，彼此之間也多有親近。
而陶敬也非一般門戶，祖上是東晉名將長沙郡公陶侃，家學淵源，如今仕途起步，有意靠攏其他幾家，是以走多頻繁。
張舉有心振興家業，與三人結交也就不足為奇了。
他召三人過來，正是要藉助他們的人脈、所知，探查陳母所言之事的虛實真假，比起張舉放低姿態、曲意結交的江溢，這三人都是平等論交，氣氛很是融洽。
只是南朝風氣使然，他不好一上來就開門見山，要先談玄論道，或者說些風花雪月，於是三人到了，茶水瓜果一擺，第一步就是閒聊。
這聊著聊著，就聊到了風行建康城的諸多茶肆傳奇之文，張舉應和了兩句，估摸著時候差不多了，再聊下去不知道何時是個頭，就打算入那正題。
未料，朱立卻突然對張舉道：「說起傳奇文曲，那就不得不說說你那表親了，過去我說他無趣至極，是說錯了，得給你告一聲罪。」
張舉詫異，不解問道：「朱兄所說的，是我的哪一位表親？」
朱立笑了起來，指了一個方向。
張舉就道：「莫非是臨汝縣侯？」
朱立笑道：「不錯，我方才來時，先就聽了他的文曲，然後不怎麼過癮，就又討要了文本，路上看了一遍，還真箇有趣，可謂大開眼界！」
「文曲文本？」張舉滿臉詫異。
「你不知道？」朱立先看一眼張舉，又瞅著其他二人，見三人都是一臉意外模樣，「你們都不知道？」
「不知，」張舉心中一動，想起見週遊子那日的情形，「還請朱兄明言。」
「嘿！」朱立笑得越發歡暢，「若是不知，就趕緊去看，若是我所料不差，他所寫的那篇《畫皮》，再過不久，就要風行建康，你們若是不知，過陣子與人談閒都難以融入！反之，現在看了，占據先機，先品味一遍，正好指點旁人觀賞。」
「畫皮？」
張舉與其他兩人面面相覷。
陸參直言：「你說是臨汝縣侯之作？他可沒有什麼文名流傳。」
「陸憂過去就有文名？」朱立眨了眨眼，「我聽人說，他是因修行之故，需要積攢名望，才展露真才實學，可謂三年不鳴，一鳴驚人的典範，臨汝縣侯就不行了？」
聽著二人之言，陶景忽的放聲大笑。
眾問其故，他道：「朱兄這般維護，陸兄滿是質疑，更不要說張兄為其親近，卻竟然不知，豈不有趣？既然咱們今日聚於此出，朱兄不如拿出來共賞，豈不快哉？」
「正該如此！」朱立迫不及待，一招手，門外侍從走了進來，「去把車裡的那篇文章拿來，我與幾友共賞，就在我隨行的盒子裡，輕拿輕放，不要損了，我晚上還要再看一遍。」
那僕從卻道：「主君，您忘了，之前您讓人將東西送回家了。」
朱立一拍腦門，笑道：「忘了，忘了，我怕損毀，讓人送走了，無妨，此處離著澄清樓不遠，去那討一份過來，要不了多久，你快去快回。」
「喏！」
張舉見狀，不免心急，他固然好奇，但不覺得自家表親真有文采，何況召人過來是有正事的，因此不想節外生枝！
只是，見其他三人興致勃勃，張舉不好公然敗興，只得先按下念頭，想著找機會結束閒談，再入正題。
很快，朱家僕從捧著一篇文章走進來。
張舉掃了一眼，見紙上墨跡尚新，該是新謄寫上去的，不由意外。
須知，建康城有了好文章，街上、茶肆之中，就有熟知內容之人專門謄寫，但那都是受人追捧的文章，如陸家才子的新作，怎的自家表親也能享受這般待遇？難道……
一時之間，張舉驚疑不定。
那日陳錯出言，莫說陳母蔑視，就是張舉也不覺其人真能做到，可眼前情形已是出乎意料。
等那篇《畫皮》被擺在面前，幾人同觀，他越看越驚訝。
四人圍觀，表情各異。
「有點意思。」
「有趣！有趣！」
「妙啊！」
《畫皮》乃是短篇，講述的內容並不複雜，大意是一惡鬼靠畫皮偽裝成美女，誆害書生，被道士識破，最後一番折騰，惡鬼現形，並被誅除，書生先是身死，最後靠著妻子之助，死而復生。
其中諸多翻轉，言簡意賅，看完一篇耗費不了多長時間。
很快，張舉的三位友人紛紛長舒一口氣，重新坐定，比起之前，都多一副滿足模樣。
「如何？」朱立掃過幾人，含笑詢問。
陶景道：「妙趣橫生，一波三折！整篇文章層層遞進，懸念迭起，看前面，我本以為王生得道士之助，該能脫了災厄，未料還是遇害，後面又有變化，他那妻子竟能忍辱，令王生死而復生，令人拍案稱奇，更難得的是文辭簡練，頗有寓意，這色字頭上一把刀，誠不欺我。」
朱立又看其他兩人：「二位以為如何？」
陸參就道：「陶兄說了文辭簡練，在下深以為然，這畫皮一文，粗看時不會注意文采，實是因故事精彩，觀者心掛礙前情後事，但看完後再細細品味，就會察覺行文語句很是不凡，往往一字、一詞就得深意，品味之下，還有迴響，稱得上一個『練』字！」
「與我所見略同！」朱立聞言欣喜，「陶兄說故事精彩，你說字詞通達，我也來說一個，便是這文中人物之精妙，諸位請看這幾句，如何？是否是以言語而立人物，各得其本，宛如真人。」
其餘二人紛紛同意：「正是，正是。」
陸參又道：「言語簡練，人物精妙，故事妙趣橫生，難得的是一篇文章下來，雖無詩句之格，卻有幾分意境。」
「你也發現了！」朱立立刻插話，儼然對這文章很是喜愛、推崇，「我亦有同感，細細推敲，實是因這文章語句隱晦、含蓄，暗合詩詞言外之意的意境，方才如此！」
其他二人一聽，點頭稱是，再看文章，越發興致勃勃。
不過，說著說著，他們卻發現一事，不由暗暗奇怪，最後還是朱立主動提起：「張兄，你與臨汝縣侯最是親近，如何評價此文？」他見張舉不發一語，才有此一問。
「是啊！」陸參也道：「不如挑個時日，將他邀請過來，一同談文說詩！」
張舉強笑一聲，頗不自在，匆匆說了句：「我之前也不知曉君侯本事，是自朱兄口中得知，這一篇看完，與諸君看法相似，下次見面，定會問問他，何時與我等共飲！」
「要快請！」朱立眼中一亮，迫不及待，「神鬼怪談本就是街巷喜好之物，時間一長，必滿城皆知，人人追捧！最後，說不定如陸家小子般難見一面了，那小子本也平易近人，如今卻見不著人了，所以咱們這次要快，別等到最後，連你都見不到臨汝縣侯了。」
張舉敷衍著點頭，越發坐臥不寧。
隱約之間，覺得似有什麼念頭堵在胸口，難以舒暢。
屋中幾人沒有注意到張舉異狀，以為他也是激情於文，於是越說越興奮。
日頭西沉，屋子裡的光線慢慢暗淡下來，幾個人在地上的影子，隱隱震顫。
尤其是張舉的影子，居然還自行扭動了幾下。