未曾料想，方寸之間，他暫離太子，竟釀成如此巨變。
於百花坊而言，雖風波不小，
然終究僅為徐懷安身邊一介僕從，即便真有意外，亦不足掛齒。
當下世態炎涼，人命賤如草芥，只要花魁安然無恙，萬事皆休。
然而，徐懷安與劉安深知其中利害，斷不敢如此淡然處之。
百花坊上下眾人，皆不知曉，一旦周起真的遭遇不測，其後果將何等慘烈。
恐不僅此青樓將被夷為平地，
只怕整個平康坊，乃至所有從業者，皆將人頭落地……
天子一怒，血流漂杵，此言非虛。
面對如此大事，二人自不敢隱瞞，劉安即刻通過特殊途徑，將消息傳回。
隨後，二人沿清河展開了搜尋。
徐懷安憂心如焚，沿途燒香拜佛，只求周起平安無事。
否則……
尚未完成傳宗接代之責，便魂歸故里，他實在顏面無存。
一刻鐘後，皇宮太極殿內。
聞悉愛子失蹤，正與尚書僕射劉溫共議南方困局的梁啟，瞬間驚愕起身，險些立足不穩。
「陛下，保重龍體！」
老太監賈嚴急忙攙扶，眉頭緊鎖，對前來稟報的東宮宦官喝道：
「太子殿下之事，可屬實情？如有半點虛言，爾可知後果！」
「回陛下，公公，此事千真萬確，乃殿下貼身侍從劉安公公親自回報，小人焉敢妄言？」東宮宦官匍匐於地，顫抖不已。
「如此，事態恐將複雜。」
劉溫憂慮地瞥向周起，隨即明理：「陛下，南方之事，容臣擇日再議，當前之急，懇請允臣率一隊兵馬，奔赴清河。」
「劉卿忠勇可嘉，傳朕旨意，可調遣翊衛府兵馬任用。」
梁啟深吸一口氣，挺直身軀，稍作停頓，又叮嚀道：「切記，此事，暫且秘而不宣。」
「微臣明白。」
劉溫頷首贊同。關乎皇室尊嚴，
在未尋得太子、查明真相之前，的確不宜張揚。
倘若弄得沸沸揚揚，一旦消息泄露，世人將如何評說？
堂堂太子，一國儲君，竟涉足煙花之地，眠花宿柳。
實乃荒淫無度，玩物喪志，有失斯文……
屆時，皇家顏面置於何處？
故劉溫主動請纓，親自督辦搜尋，以防節外生枝。
劉溫離去後，梁啟仍無法平靜，命賈嚴喚來密諜司之人。
影子方得消息，如實稟報。
彼時，密諜司之人與劉安一致，不敢驚擾太子，僅在外圍監視。
屋內究竟發生了何事，他們同樣無從得知。
「混帳！」
梁啟一掌拍在桌案上，本欲發作，卻又忍住。
細想之下，畢竟身為當朝太子，密諜司之人哪敢在太子行事之時，偷窺探聽。
此舉乃大逆不道之罪。
除貼身內侍宦官，無人有此特權。
梁啟調整呼吸，轉移話題：「那名喚羽卿華的花魁，可有可疑之處？」
「目前未發現異常，屬下已派人潛入現場勘查，所見痕跡與她所述大致相符。」影子答道。
梁啟略加思索，懊悔地嘆道：「太子實乃糊塗，區區一名青樓女子，何至於以命相搏？」
眼中閃過一絲銳光，下令道：「嚴密監視此人，若太子……果真不幸，因其而起，便讓她，陪葬我兒黃泉！」
「遵命！」
影子躬身，剛欲退下，又被梁啟喚住：「傳告游四海，此次乃其徒弟護衛疏忽，他難辭其咎，命他出手，務必找到我兒。」
他字字擲地有聲，殺意凜然道：「活要見人，死要見屍！若未能如願，他應知曉後果。」
影子不禁打了個寒戰。
游四海，乃密諜司前任首腦，早已退隱，智謀深遠，武藝更是深藏不露。
竟動用如此人物，足見炎帝震怒至極……
皇宮內一處偏僻庭院。
「徒兒啊，你可真是給為師惹了個大麻煩，罷了，我這副老骨，今夜便再動一動。」
游四海望著漫天飄雪，輕輕拍打著佝僂的脊背，骨骼微動，瞬間挺直身軀。
強大的氣場，瞬間湧現又迅速消散。
緊接著，他身形疾起，輕捷如燕，悄無聲息，直衝雲霄。
足尖輕點宮牆，幾個起落，消失於皇宮之外。
飛雪之夜，長安城沉浸在寧靜之中，萬家燈火，皆已沉醉夢鄉。
無人知曉，在這份寧靜之下，各方人馬正悄然向清河兩岸匯聚。
清河默默流淌，繞過平康坊後，蜿蜒轉折數次。
途經東市時，分出幾股支流，部分供集市所需，
其餘則繼續奔流而下，穿越南面諸多權貴府邸，匯入私家園林。
其中，注入齊國公蕭家的一脈支流。
此處河道不寬，水流舒緩。
一艘烏篷小舟，此刻正頂風冒雪，在河道中悠然前行。
「小姐，雪愈下愈大了，不如進艙避避吧。」
冬兒望著立於船頭的佳人，關切提議。
此刻，二人已換回女裝，衣袂飄飄，花容月貌，猶如雙仙臨塵。
「無礙，些許雪花何足懼哉。」
蕭玉顏仰視夜空，任由雪花飄落在臉頰，感受那絲冰涼，頓覺天地浩渺，孤身其中，思緒萬千，詩興勃發。
「今夜得觀梁不凡之英姿，使我靈感泉涌，似有所悟。」
她輕聲嘆息，詩興忽至，低吟幾句心得。
「這麼說，小姐該感激那位梁不凡才是？」冬兒笑語盈盈。
「我倒有此意，只可惜彼此萍水相逢，日後能否再見，實難預料。」
蕭玉顏話音剛落，船尾艄公突然驚疑出聲：「嗯？那是什麼……好像是個人！」。
「哎呀，真有人啊，還在動呢！快，救人！」
船夫急匆匆從船艙里拎出掛燈，朝水面一照，三人這才瞧得分明。
只見一名身穿藍衫的男子，面朝天漂浮在河中，一頭長髮隨著水流蕩漾。
待船隻靠近，蕭玉顏與冬兒幾乎異口同聲地驚呼：「梁不凡！」
兩人面露驚訝，難以置信。
這人不久前還在百花樓風光無限，
怎麼轉瞬之間，竟落水漂流至此？
看他神態恍惚，滿臉瘀青，顯然遭了毒手。
「小姐，你說他會不會是因為付不起花酒錢，被打得扔進河裡了？」冬兒脫口而出，想到此處，不由得牙疼。