沈連聽著外面傳來的動靜，眉頭緊皺，看向孫同，道：
「孫大人，若真是歐羅人打來，只怕用不到兩個時辰就能攻下薊州城，方才你說，薊州城的一切事務由你決斷。
那請你現在說一說，咱們是帶著百姓西撤，還是發動百姓，領著柴刀，爬上城牆，跟進犯的歐羅人殊死一搏？」
「這」
孫同顯然沒想到歐羅人的進攻來的如此之快，此刻還有點懵，不知道該如何是好。
沈連見狀，臉上露出一抹不屑之色。
隨即，面露堅定，十分堅決的道：「若是孫大人一時拿不定主意，那就聽本官一言，由孫大人帶著城中的老幼婦孺西撤，本官留下來，帶著城中的一千城防軍以及差役、留下來的壯士，與歐羅人搏命，雖然極大可能阻擋不了歐羅人的腳步，但最起碼能為城中的百姓的撤離拖延一些時間。」
孫同聽見這話，微微一怔，看向沈連的表情有點詫異。
「你你可知道這個時候留下來是什麼結果？」
沈連一臉的風輕雲淡，道：「十死無生罷了。」
孫同上下打量了他一眼，道：「那你還留下來，本官怎麼不記得你如此英勇？」
沈連淡淡道：「將死之人，戴罪立功，只希望孫大人帶著城中百姓撤離的時候，能多照顧本官的妻兒老小，就當是看在你我同朝為官的情分上，給他們一條生路。」
孫同聽見這話，瞬間明白了沈連的意思。
他已經決心死在薊州城。
希望孫同能夠網開一面，不再追究他所犯下那些足以滿門抄斬的罪名。
就按照他所說的，呈報給朝廷。
如此一來，他的妻兒老小還有一條活路。
「這」
作為御史，孫同其實並不願意接受這樣的結果。
但是，他心裡又明白，這樣的結果，無論對沈連，對朝廷，對百姓，甚至是對他自己，都能夠接受。
甚至，沈連毅然決然率兵留下，戴罪立功，拖延時間的事情，還會成為美談，給其他的官吏留下一個榜樣。
嘭！
嘭！
嘭！
震耳欲聾的響聲越來越近。
沈連面露焦急之色，大聲道：「孫大人，沒有時間了，再耽擱下去，城中的人一個也走不掉！快些做決定吧！」
孫同聽見這話，咬了咬牙，終於下定決心，道：「好！就依照你說得辦！」
說完，他看向門外，道：「府衙的差役呢！都過來！」
「大人！」
十幾名差役立刻聚攏了過來，拱手行禮。
孫同看向他們，一臉鄭重的道：「傳本欽差的命令，從城防軍中調遣兩百人，護送城中的老幼婦孺西撤，青壯勞力全都留下，聽候沈知府的差遣！」
十幾名差役聽見這話，微微一怔，下意識的看向沈連。
沈連大聲道：「孫大人是朝廷派來的欽差，他說的話就是朝廷的命令！」
十幾名差役聽見這話，不再猶豫，齊齊行禮：「是，大人！」
隨即，急匆匆的離開了府衙。
孫同見狀，轉頭看向身旁的沈連，欲言又止了好一會，方才開口道：「你方才說的話，我都記得了，你放心，只要我還活著，你的妻兒老小不會有事。」
沈連得到這樣的承諾，原先躁動不安的心瞬間安寧了下來，臉上露出了笑容，道：「有孫大人這一句話，沈某人就是立刻去死，也不怕了。」
此時此刻。
原先膽小怕事，貪婪無度的薊州知府沈連，竟是有了幾分坦然赴死的氣魄。
孫同見狀，沉默了幾秒。
不再多說，拱手道：「沈大人保重！」
然後，便邁步離開了府衙。
沈連看著孫同的背影漸漸遠去，看向一旁的府衙的官吏，吩咐道：「將城裡所有的青壯勞力聚集起來，打開武備庫，有多少武器甲冑，只要能用的全都發給他們，除此之外，將城中有的柴刀一類的兵器收集起來，一併分發給他們。」
幾名官吏聽見這話，臉上都是露出猶豫之色，一副欲言又止的模樣。
顯然，他們並不想留下來送死。
沈連見到這一幕，眉頭微微皺起，道：「到了現在，你們還不明白？這對咱們而言是一個機會，不殃及家人的機會，你們不願留下來，想要跟著孫同一起逃跑。
逃跑之後呢？就算活下來，那也最多只能多活半個月，棄城而逃，罪加一等，滿門抄斬更是逃不掉！
留下來只死一人，跟著離開，禍及家人，是去是留，你們自己選，本官不強留你們！」
此話一出。
幾名官吏表情全都發生了變化，面面相覷了一會，異口同聲道：「大人，下官選擇留下來！」
「那就去辦事！」
沈連提高聲調道。
「是！大人！」
幾名官吏拱手離開。
半個時辰後。
薊州城牆上。
一千多人的城防軍，加上幾千手握各式各樣武器的青壯勞力，站在原地，緊張的等待著。
沈連站在城門的旁邊，眺望遠方，同樣有些緊張。
剛才的熱血，剛才的慷慨激昂，在真正要生死搏殺的時候，都消散了許多。
即便如此，他清楚的知道，自己沒有退路。
既然選擇了留下來拖延時間，那就要一條道走到最後，哪怕只能拖延一炷香的時間，也要堅持！
薊州城的繁華在整個燕國的東部都能排得上號，算得上是一座大城。
但因為臨海，幾乎不會受到攻擊，所以駐紮的士卒很少，這些士卒分布在薊州城外的各處，大約有四五千人。
而薊州城內則是由城防軍駐守，加在一起也不到兩千人。
城防軍雖然只有不到兩千人，但還算得上是精銳。
也正是因為他們的存在，臨時拉過來的青壯勞力才沒有潰散。
此刻。
城防軍的統領站在沈連的身旁，眉頭緊皺道：「沈知府，聽聲音，敵人距離薊州城只有不到二十里路了。」
「嗯。」
沈連聽見這話，心裡越發的緊張，在城防軍統領的面前，卻仍在故作淡然。
城防軍的統領見狀，張了張嘴，想要說些什麼。
思索了幾秒，又覺得沒有必要，因而還是沉默。
他們留下來的目的，並不是守下薊州城。
就他們這幾千號人，沒有足夠的兵器，沒有守城的經驗，更沒有外界的支援，壓根不可能阻擋擁有火炮的歐羅人。
畢竟，他作為城防軍的統領，對於乾國人的火炮可是早有耳聞，那是妥妥的攻城利器。
轟開低矮的薊州城牆，估摸著都不用費多少力氣。
城防軍統領這麼想著，就看見不遠處掀起了一陣煙塵。
緊接著，一些潰逃的士卒連滾帶爬的朝城門的方向跑來，身上的甲冑早就不知道丟到了哪裡。
「快點打開城門！放我們進去！」
幾名潰兵看見薊州府城，就好像看見了希望，跑到城門下，大聲的喊道。
沈連見狀，深吸一口氣，道：「不要管他們。」
「是！」
城防軍統領其實早就做出了決定，應了一聲。
潰兵們一路逃跑，早就沒了力氣，見城樓上的人不開門，他們再也喊不出來，癱在了地上。
時間一分一秒的流逝。
很快。
目光所及的遠處，掀起了更大的煙塵。
令人畏懼的號角聲中。
一個個身披甲冑的士卒，邁著整齊的步伐，在煙塵籠罩間漸漸顯露出真實的面目。
與此同時。
一尊尊火炮，架在推車上，出現在了前方。
「果然是歐羅人！」
沈連看清來犯的敵人，目光中流露出一道憤懣。
虧他還跟歐羅的商賈做生意。
誰能想到，這些傢伙竟然有這樣的狼子野心！
先是帶來瘟疫，然後又是弄來火炮！
簡直是可惡至極！
一念至此。
沈連心中的火苗又燃燒了起來，大聲喊道：
「你們的妻兒老小，還有本官的妻兒老小都在薊州府城之後！
他們能不能活著抵達下一座城池，取決於薊州府城什麼時候失守！
所以，為了咱們的妻兒老小，跟歐羅人拼了！」
這番話還是能讓四周的百姓產生不小的共鳴！
話音落下。
立刻有人響應：「跟歐羅人拼了！」
緊接著，就是幾千人的喊聲：「跟歐羅人拼了！」
此時此刻。
別說是沈連和那些青壯勞力。
就連城防軍統領和那些城防軍士卒都被點燃，跟著大聲嘶吼起來。
就在此時。
城牆外的歐羅人已經站好位置。
拉動火炮的引線。
就看見一枚枚巨大的彈丸，沖向空中，劃出一道還算優美的曲線，精準的落在城牆上。
嘭！
嘭！
嘭！
震耳欲聾的巨響聲中。
「跟歐羅人拼了」的喊叫瞬間煙消雲散。
剩下的只有噪音。
長安城外。
明修醫學院。
醫學院的院長扁時已經收到了方修的命令。
「派人前往燕國，調查並且研究，在燕國蔓延的瘟疫，究竟是不是天花這可是要送命的，誰會願意去呢。」
扁時皺著眉頭，不由得在心裡嘆氣。
他是院長，讓他親自出馬，肯定不現實。
讓學院的學生去燕國，他又於心不忍。
畢竟這些學生在他的眼裡，絕大部分都還是孩子。
讓一群孩子去做這樣要命的事情。
他良心不安。
可是，方相既然下達了這樣的命令。
必定說明事態緊急。
必須有人要去做此事。
該派誰呢？
一時間，扁時拿不定主意。
就在此時。
被方修任命，主要負責研究天花的疫苗的李思，來到了扁時的跟前。
「院長，距離方相傳令已經半個多月了，書中記載的牛痘還是沒一點消息，學生覺得，再這麼找下去，還不知道得找到什麼時候.」
此刻，扁時正心煩意亂，聽見這話，還沒等他說完，便道：「這種事情急不得，找不到就是找不到，再如何著急也沒用。」
李思道：「院長的教誨，學生心裡也明白，學生想的是，除了牛痘外，或許還有別的辦法製成天花的疫苗。」
扁時聽見這話，微微一怔，問道：「別的辦法？」
基礎免疫學那本書，他這段時間也瀏覽了一遍。
尤其是關於引起天花的病蟲，他更是仔細的鑽研了許久。
發現想要阻止天花的蔓延，最好的方法就是接種牛痘。
除此之外，還有什麼辦法，書上都沒記載，李思又怎能知道？
「學生仔細的鑽研了疫苗這一部分的內容，發現只要將天花的病蟲用高溫殺死，或是用某種液體浸泡，再進一步的純化，便可以得到天花的疫苗，說不定能起到和牛痘一樣的效果。」
李思一臉認真的道。
扁時壓根聽不懂他在說些什麼，思索了幾秒，皺著眉頭道：「老夫雖是不明白你的意思，卻也知道，你想要這麼做，必須得有天花的病蟲，有天花的病蟲，就有可能導致天花在我大乾的土地上蔓延，這麼做實在太過冒險，後果你我都承擔不起。」
李思道：「所以學生打算前往燕國，親身接觸天花的病蟲，否則一直留在醫學院，便是紙上談兵，永遠不可能取得進步。
再者說，那燕國的瘟疫是不是天花，都只是方相的推測，還沒能確定。
如果壓根不是天花，就算是找到了牛痘，也沒有一點作用。」
扁時聽見這話，先是一怔，隨即眉頭緊皺，冷聲道：「你可知道你在說些什麼？」
李思道：「學生知道。」
扁時道：「你去了燕國，還要親身的接觸天花的病蟲，老夫可以斷言，你必定會染上天花，從燕國傳來的消息，十名病患之中，會有兩到三人挺不過去，你又怎麼知道，你不是那兩三個人？」
李思聽見這話，陷入了沉默。
片刻後，他抬眸看向扁時，眼神無比的堅定，認真道：「學生進入醫學院，學習新式醫學，便是為了治病救人，只要能救下萬萬千千的百姓，學生死而無憾！」
「若你是那十人中的兩三個，便是去送死！救不了任何人！」
扁時厲聲道。
李思沉聲道：「不試一試，學生又怎麼知道，自己是不是那兩三個呢？」
「你！」
扁時伸手指向李思，一時間竟是不知道該說些什麼。
這個時候。
李思眼眶飽含熱淚，顫聲道：「學生知道院長是擔憂學生的安危，可是學生心裡也惦記著無數人的安危，這一去縱然可能回不來，但學生不會後悔。
學生不是為了名利，也不是為了方相的命令，而是為了千千萬萬的百姓！
院長就允許學生去燕國吧！」