劉布驚道：「父親，你這話什麼意思？」
劉遠橋道：「朝廷有意令山東總兵劉澤清移駐臨清防漕，我等的好日子到頭了。」
自永樂十三年疏浚會通河後，臨清即成為交通要道，漕運樞紐，每年在臨清運進運出的糧食達五百萬石，需用船隻二萬餘艘，船工36餘萬人之眾。
前人栽樹後人乘涼，明朝也有爺爺開河，孫子收稅，朱棣的孫子朱瞻基繼位，即明宣德皇帝。明宣德四年，戶部開始在臨清設榷稅分司，即臨清鈔關，旨在對過往運河的船隻徵稅。
鈔關，本是稅關，大明朝初年，白銀不允許直接交易，包括繳稅也只能用紙鈔，所以，稅關即鈔關。
臨清鈔關也因運河而興。到萬曆年間，臨清鈔關已經位居運河八大鈔關之首。其中，萬曆六年，徵稅八萬三兩。而當年山東一省稅收僅八千八百兩，僅比臨清鈔關的十分之一稍多。
劉遠橋所居的七品副主事，品秩很低，卻是天下最有油水的職位之一，劉家三代據此位，掙下金山銀山，但是眼紅的人也多，巡撫朱大典就與他不對付，加之同樣不對付的劉澤清將來，官場老油子劉遠橋感到了不安。
劉布道：「咱劉家能在臨清穩如泰山，在朝中也是有靠山的吧？」
如果沒有過硬的靠山，又怎麼能在這位子之上坐穩。
劉遠橋嘉許的看了劉布一眼，這兒子也不是只會吃喝玩女人嘛！說道：「事己至此？也沒有什麼好隱瞞，咱們劉家一直走的是宮裡的關係，現在皇權不下縣，咱劉家把持了六十年的位子只怕要拱手讓人了，若是不拼上一拼，就此拱手讓人，無顏見祖宗了。」
這權位為他們劉家帶來太多的權利了，怎麼肯輕易交出？
劉布道：「老爹，退一步海闊天空，何不退一步，再觀其變？」
劉遠橋道：「知道不好趟，但是如果不趟一趟，又怎麼知道這水有多深？你在浮山看好家，為父便可以放心和這些牛鬼蛇神，斗上一斗。」他看見劉布猶豫，說道：「怎麼？捨不得臨清這花花世界？」
劉布道：「願聽阿爹安排。」其實他想問，浮山在那裡？如果連老家都不知道在那裡，肯定是當場讓人拖出去打死。
劉遠橋看見談得差不多了，他道：「吃飯吧！」
劉家是大戶人家，十分講究規矩，在劉家可以上台吃飯的，只有老佛爺、劉遠橋、劉布三個人，像是劉遠橋有四房妾侍，因為沒有扶正，全在偏廳吃，二房生有一女，才七歲，也在一起吃。
劉遠橋的四房妾侍，深得納妾納色的精髓，都是身材高佻，年輕貌美，有兩個是小戶人家出身，兩個青樓揚州瘦馬出身，但沒有所出，一直不扶正。
劉家人丁單薄，劉遠橋一直很有努力的，特別是生了劉布這不肖子，更加努力，從不去青樓，雨露全灑於家中，希望勤種多收，但除了一女，別無所出，倒是有妾懷了，但終是流產，讓他失望不己。
劉布看見那氣度雍容優雅的三夫人，吃東西的儀態坐姿是如此優雅，但卻是與那噁心的許建強勾搭在一起，想想讓人作嘔。
倒是那小姑娘，他的小妹劉穎，粉雕玉琢，一雙黑白分明烏溜溜的大眼睛，扎著兩條辮子，十分可愛，劉家規矩，家主不上桌，其它人不動筷，小姑娘餓得狠了，她望著一桌子的菜，直流口水，卻也不動筷。
而且小姑娘十分有禮貌，看見爹爹哥哥來了，提著裙子，襝衽一禮，說道：「爹爹好！哥哥好！」
劉遠橋走的是嚴父的路子，點了點頭，劉布則是看見了乖巧妹妹，心生歡喜，說道：「小穎呀！今天的裙子很漂亮呀！」
小姑娘高興的道：「阿娘新做的。」她輕輕的轉了一個身，像一隻漂亮的小花蝶。
劉布笑道：「好漂亮的小姑娘，走！跟哥哥去飯去。」他牽著劉穎有些胖的小手，往正廳走。
他的四位姨娘有些驚訝了，特別是二姨娘，有些激動。
管家許建強一直在一邊侍伺，說道：「劉家的規矩，女眷不上桌呀！少爺！」庶女上什麼桌吃飯？
劉布對坐著的老佛爺討好的道：「老佛爺，這可是老劉家的姑娘，身上流的是老劉家的血呀！」
老太太榮升老佛爺，劉布可是立了大功，本來就寵他，現在更是天下第一乖孫，那有什麼不行的？她笑道：「老劉家的姑娘，當然有資格吃飯？小囡囡，來奶奶這兒？」
小劉穎可是不明白什麼，她有些不安的望著娘，不是該和娘一起吃飯嗎？二房柳姨娘可是高興壞了，她忙道：「穎穎乖，聽奶奶哥哥的話，去桌上吃飯。」她小門小戶出身，在劉府沒有什麼地位，一直為人低眉順眼的。
娘親發話了，小劉穎這才聽話，跟著入席吃飯。
劉布上桌吃飯，才知道什麼是大戶人家，鐘鳴鼎食，每一道菜都是用精美的碟子裝著，做工考究，色香味俱全，每一道菜由一個侍女傳上來，他們四個人吃飯，十幾個人侍候，還不包括廚子們，這不叫吃飯，這叫用膳。
大明時期的臨清，朝廷官員往來眾多，官署森森、漕運興盛、商賈雲集、物產豐富。官宦、商人為了享樂和應酬，極為重視、講究美食，從各自家鄉帶來身懷絕技、技藝高超的官（家）廚，為他們製作美味地道的佳肴名吃，使大江南北、關內關外的珍稀原料和美饌佳肴、名點名吃雲集臨清。同時，鈔關、工部分司、臨清州衙的官員們相互宴請，從而推動了臨清飲食業的快速發展，名菜名點層出不窮。
正因為有這些得天獨厚的條件，造就了臨清鈔關菜能夠吸納上至宮廷御宴、下至江浙、徽晉等地方菜的特色，結合本地風味，形成了自己獨特的風格，具備了原料考究、口味多樣、南北適宜、精緻大氣、營養豐富的官府貴族氣派，一菜一點都透著奢華、大氣、文雅之風範，並講究就餐環境和禮儀，充分體現了運河文化相互交融的特點，向有食在臨清之說。
劉家用膳，那自然是食不言，寑不語，劉布低頭吃飯，細吞慢咽，滿桌好吃的，他恨不得來一個狂風掃落葉，但人人都斯文有禮的細吞慢咽，他也只好這麼幹。
老佛爺吃完了，說道：「慶之也不小了，多交一些事他歷練吧！」
劉遠橋點頭稱是。
飯後父子又回書房喝茶，劉遠橋道：「明天你還是得去李天伊的臨清詩社集會，知州李若楠大人乃為父盟友，可互為聲援，李公子請你，應該是缺銀子了，捐上幾千兩，這也無妨。」
劉布道：「行！」他無意中看到掛在牆上地圖，標出了浮山的位置，他口中的茶几乎噴出來了，你說即墨和浮山他一個現代人，知道個屁呀！還尋思是那個旮旯呢？這不是青島嗎？臥槽！這不是後世青島市區嗎？
在劉布原來的地方，青島乃是天下無人不知，山東首屈一指的發達城市，而這牛逼哄哄的臨清，真的很少人知道了。
劉家富貴，真不是吹牛的，怎麼說呢？在臨清己有這般聲勢，但這就是他們的全部了？不是，劉遠橋的堂弟乃是即墨營指揮同知，他兒子不學無術，但他劉遠橋輕易弄了一個浮山衛所千戶，這也太厲害了。
鰲山衛、浮山千戶衛所沒有什麼概念，但是你只需要知道，這裡是後世的青島所在就行了。
你在青島有座房，牛逼個屁呀！青島是我家的。
劉遠橋不悅道：「為什麼一驚一乍。」
劉布道：「我當浮山衛的千戶，慶之不學無術，恐怕有負父親所望。」
劉遠橋道：「會有人扶佐於你，倒是明天的臨清詩會你會有些難熬，李公子有求於你，他這個人持才傲物，只怕會用才學折辱於你，李公子一向咄咄逼人，喜歡以詩凌人，不過你服個軟，甘心做他的小弟就好。」
李天一、服軟，做小弟，做誰的小弟也不做李天一的呀！他自己要把臉送上來打，可就別怪他不客氣了。不過劉布道：「遵命。」
李若楠是劉遠橋的盟友，但是劉遠橋並不喜歡，或許是因為李若楠官聲不好的原因吧？堂堂一知州，讓人叫向棺材伸手，他不要臉，咱還要臉呢？恥於與這等人為伍。
第二天一早，劉寧將四個漢子領了進來，說道：「周輝、孫思、張之傑、白國安，都是入伍十年老兵，精于格斗，騎射雙絕，而且都有家人為質。」劉寧讓他們跪下。
周輝、孫思、張之傑、白國安四人齊齊跪下，齊聲道：「我等起誓，願為公子爺赴湯蹈火、萬死不辭。」
劉布道：「本少派你們去執行一個任務，事成之後，進入劉府做事，不但你們衣食無憂，就是你們的子孫家人，也衣食無憂，算是端上了鐵飯碗。」
四人目的就是如此，亂世之中生存艱難，他們為求一鐵飯碗，不惜以死相博，去執行一危險任務。