「大膽！」
公主一聲呵斥,引來抄刀的侍衛，將張笑歌團團圍住。
湖面上，霽雪站起身，擔憂地盯著岸邊。倒是身側的季知意,邊嗑瓜子邊與張懷喜聊著過往,啃完瓜子還不忘將瓜子皮裝進隨身的小口袋。優哉游哉的,絲毫不為岸邊的人擔心。
張懷喜拉住霽雪,「坐,別管你師兄。」
霽雪不解,「師兄惹怒了公主。」
季知意笑得肩顫，「小兔子惹怒公主的事還少？」
在霽雪不知道的那幾年裡,張笑歌時常扮演信使一角,來皇城替師父送信,時常與蕭錦鈴碰到面。
張懷喜接過季知道手裡的瓜子,也跟著嗑起來，「反正有宋夫人在,老頭子我也不怕臭小子走不出皇城。」
季知意揚揚下巴，「您就放心吧,錦兒可捨不得傷了您的愛徒。」
「嗯？」張懷喜一愣,忽然意識到她話中有話。
面對老人問詢的眸光，季知意靠在憑几上,吩咐船上的樂師奏樂。看起來,沒有深聊的意思。
張懷喜眯眼笑笑，面上不顯，心裡卻泛起擔憂。
皇家要將他的兩個徒弟全部收了？
岸邊，張笑歌碰碰侍衛手裡的鋼刀，勾唇笑道：「動真格的啊。」
侍衛避開他的手,詢問蕭錦鈴，「公主可有受驚？是否要卑職......」
沒等侍衛問完，蕭錦鈴揮下衣袂，「你們退下。」
「...諾。」
侍衛們紛紛退開。
張笑歌掐腰問道：「我說公主，我到底哪兒還得罪過你啊？當年不就是一隻兔子麼，歉也道了，禮也賠了，你還哪裡不滿意，為何處處針對我？」
被他這麼一質問，蕭錦鈴絕美的小臉泛起陰鬱，「你在說我胡攪蠻纏？」
張笑歌一愣，沒有啊，沒有那個意思啊！他只是想確認自己哪裡得罪過她，好就事賠不是啊。
見他不回答，蕭錦鈴更加篤定，他不止嫌她胡攪蠻纏，還想離她遠遠的。
小公主氣兒一上來，指著湖面方向，「你走。」
張笑歌向來大大咧咧，那點細膩的心思也都花在了師父師妹身上，從沒有好好研究過女人的口是心非。聽她讓自己走，便覺得她是真的不想看他，於是點點頭，指指相反的方向，「我走那邊。」
盯著男人高大的背影遠去，蕭錦鈴眼裡有淚花打轉，抬起手狠狠抹一把，氣嘟嘟回了宮。
御書房內，蕭硯夕正在聽禮部尚書稟報太子大婚的相關事宜，見小公主氣勢洶洶走進來，俊眉一挑，放下手邊的摺子，「先下去。」
一眾宮人連同禮部尚書恭敬退了出去。
蕭硯夕靠在寶座上，修長的手指敲著膝，「過來，跟父皇說說怎麼了？」
蕭錦鈴走到寶座前，嘴一扁，「皇兒想嫁人了。」
面對忽然變得脆弱的女兒，蕭硯夕哭笑不得，拉她坐在一側，「誰讓你受的委屈？」
誰敢讓皇家公主受委屈呢？再說，即便沒有皇家公主這重身份，以他閨女的嬌蠻性子，也絕非是忍氣吞聲的人，除非......
蕭硯夕單手撐頭，好整以暇地看著女兒。
蕭錦鈴鼻子有點堵，從帝王袖管抽出錦帕，擦了擦鼻子，又塞回帝王的袖管里，一套動作熟練至極，「張笑歌回來了。」
「小兔子啊。」蕭硯夕笑笑，抬起另一隻手，搭在女兒頭頂，「他又氣你了？」
「嗯。」
「怎麼氣的？」
「他，」蕭錦鈴委屈巴巴盯著自己的懷裡的兔子，「他嫌我胡攪蠻纏。」
在帝王眼裡，張笑歌還是那個被丟棄在馬車上的無辜小兔子。可少年長大了，還生了一張比女人還美的臉，再也不是乖乖的兔兒了。
「他膽子不小。」蕭硯夕假意慍怒，「待會兒朕就下令，將他五花大綁，扔進湖裡餵魚。」
蕭錦鈴不是三五歲的孩童，知道父皇是在嚇唬她，但想像一下張笑歌被五花大綁丟進湖裡的場景，還是不寒而慄。
「不要。」
「不要什麼？」蕭硯夕鳳眸含笑，「不要他嗎？」
發現父皇在取笑自己，蕭錦鈴跺跺腳，「誰說我要他了。」
「你不要？」蕭硯夕不再逗她，「你心裡怎麼想的，為父會不知？你喜歡那小子，所以才遲遲不同意出降。」
被說中心思，蕭錦鈴一噎。
畢竟是過來人，帝王年輕時，最是口是心非，怎會不懂女兒的心酸苦楚，「你若真中意那小子，非他不可，為父給你把他綁進公主府。」
「不要！」蕭錦鈴揪住裙擺，「他不喜歡我，我不想強人所難。那樣子對誰都不好。」
她有她身為皇族的驕傲，不容輕賤。
要不是後宮裡的嬌嬌皇后，蕭硯夕大抵不好明白什麼是暗自相思。但這會兒，他比誰都懂。
入夜，與師父聊完，霽雪合上正房的門扉，準備返回後罩房。步子剛踩到浪廊的階梯，就被一抹身影攬住。
「啊......」
黑夜中，蕭霖捂住她的嘴，「是我。」
霽雪驚魂未定，輕輕推開他，撫撫胸口，「殿下怎麼來了？」
「叫我什麼？」
「...哥哥。」
蕭霖摟住她的腰肢，將她往後罩房帶，「來看看你的嫁衣繡的如何。」
臉上一臊，霽雪磕巴道：「還，還沒開始繡。」
進到門裡，蕭霖故意逗她，「婚期已定，就在下個月初六，你告訴我婚服未繡？」
「我抓緊。」
男人眼裡帶笑，沒有告訴她，太子妃是不需要自己繡嫁衣的。之所以不告訴她，也是為了讓她收心，儘快做好新娘子的準備。
今夜無風，星光璀璨，霽雪倚在窗前，望著天邊的北極星。
蕭霖走過來，自後擁住她，廝磨她鬢角的絨發，「雪兒。」
「嗯？」
「嫁給我，不用擔心糟心事。」他含住她的耳垂，舌尖上傳來她的戰慄，「我不會再納妃子。」
霽雪縮縮脖子，扭頭看他。男人眉眼溫潤，沒有半分犀利，眸中退去了往日的鋒芒。他是東宮太子，位高權重，怎麼可能沒有攻擊力。可她能感受到，他話語裡的溫柔，不是在騙人。
「傻了？」蕭霖扳過她肩膀，俯身吻住那兩片嬌唇，「沒騙你，真的。」
自幼，他將帝後的伉儷情深看在眼裡，打從心底，想要擁有一份至真至純的愛。之前，並不是沒有合適的世家貴女，卻都激不起心中漣漪。只有面對這個姑娘時，心底的慾念開始作祟，想要吞噬她，占有她。
霽雪閉上眼睛，摟住他的脖子，沉浸在屬於他的氣息中。如墜入深潭，想要努力抓住浮萍。
*
太子大婚，風光無限。
這日，張府門前擠滿看熱鬧的百姓。
張懷喜一夜未睡。站在銅鏡前，更換了十來套錦袍，蒼老的眼裡滿是笑意。對他而言，嫁徒兒與嫁女兒無異。這輩子，他雖無子孫緣，霽雪卻滿足了他想要做父親的所有、了卻像父親那樣看著女兒出嫁的夙願。
也算此生無憾了。
老人步履蹣跚，精神頭倒是十足，走出府們，張羅著讓僕人給百姓分發喜糖。
前來慶賀的老友們紛紛抱拳，「張老今兒穿的喜慶，風采不減當年啊。」
張懷喜笑著擺擺手，「老頭子一個，哪來的風采，讓各位見笑了，來來，裡面請。」
眾賓客笑著走進府門。
隨著爆竹聲起，宮裡接親的儀仗如期而至。
女子出嫁，該由族裡的同輩男丁將新娘子背進花轎。可霽雪是孤兒，背她入轎的人，唯張笑歌莫屬。
張笑歌身強力壯，背起師妹時，卻晃了一下身形。
霽雪摟住他的脖子，「師兄小心。」
「誒。」張笑歌過於激動，朝眾人朗笑幾聲，背著霽雪，大步走出後罩房。當路過正房廊下時，側眸瞧了師父一眼。
霽雪似有所感，悄悄掀起紅蓋頭一角，瞧見正沖自己微笑的師父，忍住上涌的淚水。
張懷喜點點頭，在旁人的攙扶下，跟在他們身後。
儀仗起，抬著霽雪踏上了通往宮闕的紅妝路。
張懷喜靜靜望著儀仗遠去的方向，淡然一笑，轉身繼續招呼賓客。
在他沒有察覺的角落裡，一抹雍容隱去了身影。
太后季氏偷偷來到皇城，只為瞧一眼孫兒娶妻的場景。寂靜的小徑上，她回望繁華的街巷，長長嘆息。回顧來時路，自己的繁華和沒落，不過一念之間。
她輸了，輸的徹底。
天色漸暗，東宮亮如白晝。其他皇子等人鬧完洞房，陪著小公主往宮門方向走，三人都感受到小公主的沉悶。
二皇子勾住蕭錦鈴的肩，「大喜之日，錦兒這是怎麼了？可是捨不得太子皇兄？」
蕭錦鈴拍開他的手，沒好氣道：「你才捨不得，我高興還來不及。」
三皇子笑著拍拍她的後腦勺，「那錦兒是遇見了煩心事？跟三哥說說，三哥幫你解決。」
四皇子擠到兩人之間，推開三皇子，「你三哥向來不著調，跟四哥說，四哥幫你解決。」
一聽這話，三皇子敲了一下四皇子頭，「就你著調，不知是誰，差點摔壞了太子妃的鳳冠。」
四皇子揉揉頭，反手就是一巴掌，拍在三皇子肩上，「我都請你吃酒了，說好翻篇不提的，你怎麼背信棄義？」
「你敢打我？」
「打的就是你！」
兩人鬧作一團。
二皇子不但不勸架，還笑呵呵看著。
蕭錦鈴被他們吵得頭大，捂著耳朵走開。除了太子皇兄，這仨人從小瘋到大，沒一個穩重的。
回到公主府，蕭錦鈴躺在床上輾轉反側，眼前浮現出情竇初開時，蕭笑歌醉酒沖她笑的場景。
一張桃花面，稱得上禍水。
越想越煩，越煩越想。蕭錦鈴翻個身趴在床上，蹬蹬被子。絲綢被子滑落在地，呈現出女子玲瓏有致的曲線。
張府。
張笑歌等張懷喜睡下，為他掖好被子，走到廊道里，望著夜色，伸個懶腰。今日高興，沒少喝酒，這會兒暈乎乎的，本想回房睡下，可頭腦異常清醒，渾身有使不完的力氣，於是拿起蕭霖提前送來的繡春刀，走到後罩房的院子裡練刀。
倏然，他發現後院的牆頭上趴著一個鬼祟身影，眼一眯，刀指牆頭，「小賊，膽子不小！」
小賊哧溜逃開。
張笑歌躍上牆頭，站在上面向周圍俯視，發現一抹小小身影竄進他人院子，大哼一聲：「小賊，哪裡逃，吃老子一刀！」
他跳在青石板路上，助跑幾步，躍上對面矮牆，攀岩而過，環視一圈，發現小賊鑽進了柴房，想也沒想，追了進去。
兩人在柴房裡大打出手。
張笑歌身強力壯，幾個回合就把小賊按在地上。他跨坐在小賊腰上，奪取小賊手裡的磚頭，扔在秸稈上。
「你是誰？」張笑歌按住小賊的頭，讓對方臉朝下，「如實招來，否則，休怪爺不客氣。」
「放開我！」小賊扭動起來，柔軟的腰肢不堪重負。
察覺出異常，張笑歌收回腿，蹲在一側，將地上的小賊翻個面，掀開她的面紗。
一張明艷憤怒的俏臉呈現眼前。
「公，公主？！」張笑歌目瞪口呆。
得了空隙，蕭錦鈴縮起腿，然後狠狠踹出去，踹在男人肚子上。
張笑歌仰倒在地。
蕭錦鈴爬起來，一腳踩在他胸口，清甜的嬌嬌嗓音染了哭腔，破口大罵：「你敢打我，你這個混蛋！」
「不是，」張笑歌攥住她的拳頭，搞不懂一個皇家公主為何會做梁上君子，「怎麼是你啊？」
正處在憤怒中，蕭錦鈴掙扎幾下，卻因站立不穩，撲倒在他身上，胳膊肘杵在他的頸間。
「呃......」張笑歌悶哼一聲，下意識翻身壓住她，一隻手按住她兩隻揮舞的拳頭，另一隻手捂住脖子，「你謀殺啊？」
「登徒子，你鬆開我！」
「誰是登徒子？」
「你！」
張笑歌氣笑了，仗著胳膊腿長，站起身，彎腰將她扛在肩上，「走，跟我去太子那裡說理去。」
蕭錦鈴頭朝下，難受的緊，手腳並用，踢打他的前胸後背，「你鬆開我，再不鬆開，我讓父皇砍你的頭！」
突然，主人家的聲音傳入柴房，「誰在屋裡？！」
吵鬧的聲音戛然而止，兩人緊張地盯向半敞的木門。