風平浪靜過了幾日,商會一位姓林的元老八十大壽，在家中舉辦盛大的壽宴。這位林老爺就住在老城廂，與沁園不過隔了半里地，江鶴年又是商會副會長,兩家素日裡交往甚秘，一家老小便去了林家吃酒。
林家的財力雖然在如今的上海灘，已經排不上號,但林老爺交遊廣闊,在華界頗有威望,壽宴自是賓客滿堂。
林老爺喜歡聽戲，家裡有一個戲台，今日專程請了上海灘有名的戲班子。今日眾多賓客，不僅有上海灘的達官貴人,也有老城廂的普通百姓,林家特意設得流水席,賓客吃了酒席，又可以去後園聽戲遊玩,整個林宅十分熱鬧。
吃過席面,青竹急忙拉著採薇道：「走走走，咱們去後面的戲台看戲去,據說今日林老爺請了坤班,有刀馬旦。」
採薇起身兩人正要走，只見院子大門，進來聲勢浩大的一行人,人還沒到，洪鐘般的聲音先響起：「林老爺子，龍某祝您福如東海，壽比南山。」
這聲音採薇似乎是聽到過，轉頭一看，果然是上回在杏花樓里見過的那位青幫老闆龍爺。
龍正翔走在最前邊，身後跟著幾個穿著黑色短褂的手下，臂彎則攜著一位如花似玉的美人。這美人採薇自然也還記得，正是龍正翔的六姨太。她今日打扮簡單，不過是一件水粉的褂子，頭髮用玉簪子挽著髮髻，耳朵上只有一枚小小的珍珠耳環，只擦著點點胭脂。但這樣的素淡，仍舊沒有將她的美遮蓋住半分。
在青幫那些粗鄙男人映襯下，更顯得如出水芙蓉一般清雅昳麗。
壽星公林老爺子在兒子的攙扶下，走到門檻邊迎接。
採薇瞅了眼，沒什麼興趣，對青竹道：「走吧！」
她率先離席走了幾步，然而卻發覺青竹沒跟上，轉頭一看，只見這小子正睜大眼睛，一錯不錯地看著那位六姨太。
採薇微微蹙眉，戳了下他，小聲道：「幹嗎呢？」
青竹像是打了個激靈般反應過來，支支吾吾哦了聲：「沒……沒幹什麼。」
採薇笑說：「那趕緊走吧，別看到美人眼珠子就黏住了，跟個登徒子一樣。」
青竹臉頰一紅，惱羞成怒般低嗔道：「你胡說什麼！」
採薇壞笑道：「你敢說你剛剛不是在看美人？」
青竹哼了一聲，越過她先跑了。
採薇：「……」這是抽風了？
後園的戲台上正咿咿呀呀唱著，採薇同青竹找到三姨太和洵美的位子坐下。
三姨太道：「你們怎麼才來？剛剛那出穆桂英掛帥的戲，好精彩的。」
「沒事，還早著呢，指不定好戲還在後頭。」採薇笑說。
三姨太道：「也是，今天林家可是請得上海灘最好的坤班。」
話音落，台上一位穿著大靠，頂盔貫甲的刀馬旦，踩著急促的鼓點上台，身姿優美矯捷，英氣十足，與普通的旦角截然不同。上台後，又連著兩個漂亮的空翻，台下頓時一陣喝彩。
這流暢的表演，讓採薇也不禁隨著眾人鼓掌，很快沉浸其中。
一段**結束，採薇才稍稍從戲中脫離，驀地發覺本來坐在她旁邊的青竹，不知何時不見了蹤影，她咦了一聲：「青竹呢？」
正在嗑瓜子的洵美翻著眼皮道：「剛跟凳子上長了釘子似的，坐了沒多久就走了。他要能安安靜靜坐著看一場戲，那真是太陽打西邊出來了。」
採薇想起今天來林家前，江鶴年特意交代過她，讓她看著點青竹，別讓他在人家家裡闖禍。想了想，還是得去把人給找回來。
林家的宅子和沁園一樣，也是典型的江南園子，水榭樓台，荷池假山，一應俱全。江家的孩子應該是常來林家的，不過現在的採薇不是從前的採薇，對這裡印象模糊。在後院轉了半圈，只見到零星的傭人和遊覽的賓客，沒見著青竹的影子，也不知這孩子跑去哪裡野了。
她繼續走了一會兒，見到幾個小孩子正往荷池中央的假山鑽。這假山很別致，上面有亭台，下面是供人穿梭遊玩的山洞，她從前在蘇州的園林見過。她猜想青竹愛玩，指不定就在那裡面，於是踏上水上的遊廊，朝那假山洞口走去。
如今已經是數九寒冬天，但一進洞口，便有一股暖意迎面撲來，與此同時，光線也暗淡下來。採薇走到深處，剛剛的小孩子不見了蹤影，卻看到前方的岩石邊立著一對男女。影影綽綽中，只見到那男人穿著長衫，身材頎長挺拔，站在他對面的女子，便顯得嬌小玲瓏。
她心說這是有人在這裡約會？自己走上前，只怕會打擾人家，乾脆轉身又往回走。
哪知腳下還沒來得及邁步，那女子已經轉頭開口喚她：「採薇？是你嗎？」
聲音有些熟悉，採薇卻一時沒想起來是誰，不過人家已經打了招呼，她也不好再離開，只能繼續上前。
走近之後，借著不遠處洞口的光線，採薇才認出來，這女孩兒正是林老爺子的孫女林曼怡。這位林小姐是林家長房的嫡女，因為年歲相當，兩家又隔得近，和從前的採薇算得上手帕交。模糊的記憶里還有一些零碎的交往場景。
而她也看清了靠著岩壁而立的男人，竟然好巧不巧，正是謝煊。
林曼怡對她笑道：「來給你介紹一下，這位是巡閱使謝司令的三公子。謝公子，這位是沁園江家的五小姐。」
採薇還沒開口，謝煊已經輕描淡寫道：「不用介紹，我和江小姐有過幾面之緣。」
謝江兩家最近在聯姻上弄出的風波，知道的人不多，但早前謝三公子和江二小姐聯姻一事，很多小報寫過，在上海灘不是什麼秘密。林曼怡自然也知道文茵為了逃避聯姻偷偷去美利堅留洋的事。聽謝煊這麼一說，她恍然大悟點點頭，笑說：「也是。謝公子第一次來我們家，我帶他隨便逛逛。」她問採薇，「你怎麼一個人在這裡？」
採薇道：「我找我哥。」
「青竹嗎？」林曼怡說，「我剛剛看到他好像一個人去了竹林那邊。」
採薇道：「竹林？」
林曼怡道：「是啊，我還喚了他，他不知是不是在想事情，也沒應我。」
採薇點頭：「那我去找他了，不打擾你們二位的遊覽興致了。」
說完朝沉默而立的謝煊點點頭，邁步越過他往前方洞口走去。
哪知這山洞地面凹凸不平，她一個沒太注意，腳下踢到一塊凸起的石頭，重重一個趔趄，就要朝前方栽倒。
「當心！」林曼怡輕呼一聲。
與此同時，一隻大手緊緊拽住了採薇的手臂，本來前傾的身體，被拉了回來，靠在了一具溫暖堅硬的胸膛。
只不過她剛剛站穩，謝煊已經將手鬆開，一言不發地往後退了一步。
林曼怡拍拍胸口，笑說：「差點嚇我一跳，幸好謝公子反應快。你慢些走，這洞裡黑，地下又不平，我都摔過好多次。」
採薇理了理有些亂了的袖子，道：「多謝謝公子。」
謝煊淡聲道：「舉手之勞。」
採薇笑了笑，說道：「那您和曼怡繼續遊覽，祝您玩得愉快。」
她這冠冕堂皇的話，林曼怡聽不出裡面的意思，謝煊卻不會不明白。林家雖然財力比不上江家，但林老爺子兒女眾多，整個家族在上海灘的影響力，絕不會比江家小。林家這位千金小姐，雖然年紀不大，但為人處世大方得體，是典型的大家閨秀。若是要聯姻，也確實可以作為備選。
他在黯淡的光線中，淡淡掃了她一眼，不甚在意地扯了下嘴角。
林曼怡道：「走吧謝公子，我帶您去看我爺爺的菊園，現下正是花開的好時候。」
「嗯。」謝煊點頭。
雙方相背而行，採薇先走到洞口，鬼使神差般往後看了眼。林曼怡和謝煊正並肩走到轉角處，像是察覺一般，在她回頭看去時，謝煊忽然也轉頭看過來。
洞裡黑沉沉一片，採薇只看得到他的身形輪廓，看不清那張清俊冷冽的面孔。但不知為何，還是欲蓋彌彰一般，迅速回過頭離開。
她邊往林家的竹林方向走邊想，不說謝家的背景，就是謝煊這個人，也足夠吸引女人的目光，全上海想做謝家三少奶奶的千金小姐，只怕是能排成長隊。就是不知道這些小姐們，要是知道這位謝三少已經活不過幾年，還會不會這樣趨之若鶩？
不知不覺走到了竹林，採薇正要繼續往前走，忽然一道身影走了出來，低著頭疾步匆匆從她身旁擦肩而過。
「青竹！」採薇愣了下，才反應過來是四哥，驚愕地喚了一聲。
青竹恍若未聞，繼續往前走，採薇皺眉跟上去，在他肩上用力拍了一掌：「你魂兒掉了？」
青竹像是被嚇了一跳，差點從地上蹦起來，轉頭看到是採薇，才重重舒了口氣，拍著胸口一臉驚魂未定道：「你嚇死我了！」
「不是，你怎麼回事？連我都不認識了？」
「沒事啊！」青竹用力搖頭，臉上有掩飾不住的不自在，卻努力裝作一臉淡定，「我就是沒注意。」
採薇狐疑問：「你一個人去竹林子幹什麼？」
青竹說：「我就是無聊，隨便走走。」
「真的嗎？」
「不然呢？」青竹笑著揉了把她的頭頂，將她的手腕拉起，「走吧走吧，咱們去找蘇姨和三姐，我真的就是隨便逛逛。」
採薇嗤了一聲，邊跟著他走，邊奇怪地回頭朝竹林看了眼，只不過什麼那裡靜悄悄一片，都沒看到。
兄妹兩人離開後，一個身穿黑色短褂的男人從另一個方向，走進了竹林，見到石桌上坐著的女子，恭恭敬敬道：「六太太，龍爺正找您呢。」
男人邊說邊悄悄去打量女子，竹林掩映之下，愈發顯得像是從畫捲走出來的美人。那旁邊站著的丫鬟，本來還算清秀，但對比著這美人，便實在是只能算是魚目了。
這美人正是龍正翔那位天姿國色的六姨太柳如煙。她朝來人輕輕笑了笑，柔聲道：「好，我這就來。」
作者有話要說： 前面已經暗示了，神坑就是江小四。
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二更12點。