梧桐樹參天筆直，茂密的枝葉遮住了頭頂的日光，只有些許光斑散落在地。
一對璧人立在自枝葉之間篩下的柔光中，湖藍色的長裙與水
藍色的長衫被模糊了顏色，皆變成了如天空一般晴朗的淺藍色。
「程公子，這個給你。」
少女的手指纖細瑩白如玉，指尖粉嫩如櫻，對比之下，純白的瓷瓶竟都顯得黯淡無光了。
程昱接過，打開瓷瓶，雪木松香混雜著淡淡的藥草味道，如同雨後的森林，清新自然，「這是？」
葉清染眼眸微動，視線在他腰間輕掃而過，「上次見程公子佩戴了一個香囊十分精緻，但裡面的薰香味道過於濃重，不大適合這初春之際。
這瓶是我研配的香料，味道清淡又有……解毒清熱之效。」
葉清染輕輕咬重了「解毒」二字，自初見那日她與程昱提過香囊之後便再未見他再佩戴過，可見如他這般聰慧之人自聽得懂她的提醒。
程昱眼帘輕顫，含笑謝道：「勞葉小姐費心了，這香料的味道我很喜歡。」
葉清染彎唇，「程公子幫我良多，我無以為報，公子不嫌我手藝簡陋便是。」
程昱笑笑，將瓷瓶貼身存放起來，頓了頓，他凝眸望向葉清染，眼中似有期待，「那面具……葉小姐可還喜歡？」
葉清染輕輕頷首，「我很喜歡，多謝程公子。」
程昱笑起，猶如桃李盛綻，亂人心神，「下月初十是花朝節，臨安城的姑娘們皆會佩戴雕刻花卉的面具出門踏青，不知葉小姐可願與在下同行。」
語落，似怕葉清染誤會，程昱又道：「當然，葉小姐也可相約好友，人多方才熱鬧些。
家中姊妹皆不在臨安，往年在下便是想湊個熱鬧也無法。」
程昱的眸子似水般澄澈，乾淨的不染塵埃，這種溫柔淨透總是容易讓人放鬆心弦，葉清染竟找不出理由回拒他。
「好。」輕輕一個字讓他的眼中的光愈加明亮，猶如拘了天上的辰光，瀲灩生輝。
前屋門上倚著兩道身影。
「你可有聽到什麼？」
暖兒皺著眉搖頭，「沒有呀，他們說話聲音太小了，我什麼都聽不到。」
倏然，房門被人打開，錦繡和暖兒一個踉蹌險些摔倒在地。
葉清染掃了一眼尷尬狼狽的兩人，挑唇問道：「你們在做什麼？」
兩人面色訕訕，暖兒咧嘴道：「奴婢瞧著門上的花紋挺特別的，是不是啊，錦繡姐姐？」
「嗯，這紋路的確很是特別。」錦繡作勢端詳，避開了葉清染的視線。
小夥計佟鳴抽抽嘴角，忍不住道：「那個……那不是花紋，是木門裂出了幾個口子。」
暖兒：「……」
錦繡：「……」
暖兒圓眼怒瞪，咬牙切齒的低聲道：「就你長眼了啊，就你有嘴啊，門裂了不知道修補啊！」
葉清染不禁莞爾。
程昱含笑望之。
即便她覆著面紗，但彎起的眉眼淡卻了那若有似無的疏離與清冷，美得令人不願移目。
回到撫雲軒，東風呈上一封封蠟信箋，「主子，這是您要的有關秋家的密報。」
蘇御只淡淡掃了一眼，便道：「不必了，燒了吧。」
「啊？」東風一愣，之前主子可是說要事無巨細的，「您不是懷疑葉小姐是……」
「她不是。」蘇御回答的斬釘截鐵，沒有一絲猶豫。
「主子可是發現了什麼？」
蘇御把玩著手中瑩白的瓷瓶，嘴角噙著一抹淺淺的笑意。
八年的時間可以改變一個人的容貌氣質，但有些習慣是根深蒂固無法改變的。
他曾探過一秋府舊人，得知秋府小姐甚是喜歡規整之物，好物成雙，必要對稱。
只此事無甚緊要，秋府沒落之際秋念清又不過八歲稚齡，是以更無人提及。
而他觀察許久，葉清染在簪發時並無此習慣。
而他所贈的面具更是極不對稱，她若真是秋念清自無法忍受。
東風原以為那面具只是一個單純的禮物，未曾想竟還有此深意，「可若那是葉小姐故意展露……」
蘇御勾起嘴角，牽起一抹意味深長的笑意。
人的確是最會假裝的動物，自她來臨安後，極盡奢華，處處高調，似生怕無人注意。
人所表露出的便是想被人看到的，秋念清的身份並不適合如此張揚，若非性情所致，便是另有目的。
東風猜不透，索性也不再猜，他時常在想人的腦袋都是那麼大，就那麼點東西，可裡面裝的怎麼就完全不一樣呢！
「取個香囊來。」
蘇御開口喚道，東風忙領命去了一個新的香囊，上面繡著的青青碧竹，很是雅致。
蘇御將瓷瓶中的藥粉倒進香囊，修長的食指將香囊挽了個結系在了腰間。
心思如此玲瓏之人又怎會做出那般沉不住氣的事，除非她想讓眾人看到另一個她……
……
回到芷蘭院後，暖兒的大眼睛骨碌碌的轉個不停，錦繡擦灰也顯得有些心不在焉，唯有葉清染捧著一卷書看得聚精會神。
「小姐。」暖兒終是忍不住開口喚了句。
「嗯？」輕軟的聲音讓人聞之便在心中漾起一片溫暖。
「小姐，您……今天與程公子都探討了什麼大事呀？」暖兒試探問道。
錦繡抹灰的手停頓下來，視線雖未望向葉清染，但耳朵顯然已經豎了起來。
「沒什麼。」
「哦。」輕描淡寫的回答讓暖兒不禁有些失落。
「只是相約一同在花朝節踏青而已。」
「哦，只是相約踏青而已啊……什麼！？」
暖兒驚呼出聲，錦繡也徹底扔下了手中的抹布，不可置信的望向了葉清染，相識這般久這還是她們第一次見葉清染與男子相約。
葉清染放下了手中的書冊，偏眸望向她們，「怎麼了？」
「啊……沒事沒事，就是想到快到花朝節了，很是歡喜呢！」暖兒呵呵笑道，腦中卻仍被驚怔得一片空白。
「花朝節嗎？」葉清染垂下眼帘，喃喃自語，讓人聽不出喜怒哀樂，幽遠的如風似霧，讓人聽不清晰，「的確是個令人歡喜的日子呢。」
……
蘇凝筠的病情穩定了下來，但還只能躺在床上休養身體，蘇靈槿怕她無聊，便日日陪在她身邊。
這日亦是直到蘇凝筠睡下蘇靈槿方才離開，但仍舊不放心的道：「殿下睡著的時候不得打開窗子，免得讓殿下吹了冷風。」
宮人行禮應是，對蘇靈槿十分恭敬。
走出寢殿，她的貼身婢女走過來稟告道：「郡主，縣主來了。」
「靈蕊？」蘇靈槿挑了下眉，問道：「她在何處？」
「回郡主，縣主正在您的寢宮候著。」
蘇靈槿點點頭，趕回寢宮時正望見蘇靈蕊坐在她的梳妝檯前對鏡比照她的髮簪珠釵。
蘇靈槿略蹙了下眉，開口喚了一聲「靈蕊。」
蘇靈蕊打了一個機靈，連忙放下手中的東西，規規矩矩的與蘇靈槿行禮問安，全然沒有往日了的囂張。
蘇靈槿大部分時間都住在宮裡，姐妹兩人已許久未見，見蘇靈蕊眨著眼睛討好的望著她，蘇靈槿終是不忍訓誡，只道：「過來坐吧，喝玫瑰清露茶，配你最喜歡的牛乳酥，可好？」
「好呀，都聽姐姐的！」
姐妹兩人落座飲茶，蘇靈蕊的視線不經意間掃過蘇靈槿的衣裳髮飾，眼中滿是羨慕。
她雖不缺漂亮的衣裳首飾，但有些東西自有規制，便如蘇靈槿發上的六尾鳳釵，她便戴不得。
「靈蕊今日怎麼想起進宮了？」蘇靈槿落下杯盞，輕輕問道。
蘇靈蕊漾起一抹乖巧的微笑，「自然是想姐姐啦，父親和母親也想姐姐想的緊呢，姐姐什麼時候回府呀？」
「小姑母病情剛剛穩定，我晚些日子再回去。」蘇靈槿與蘇凝筠自小在一處，兩人雖為姑侄，但感情宛若親姐妹般。
蘇靈蕊轉了轉眼珠，「姐姐，小姑母的病情如何了？」
「還好，已經無甚大礙，只需再靜養一段時間便好。」
「那便好，小姑母福澤深厚，定會平安無事。」蘇靈蕊甜聲說道，見蘇靈槿面露笑意，蘇靈蕊眸光晃了晃，似是隨口問道：「那小姑母是不是沒有辦法在花朝節上扮觀音了？」
女子皆信觀音，每到花朝節時朝廷便會選出一位的德才兼備的貴女扮演觀世音菩薩，乘花車遊行，既有祈福之意，又有對少女們的期許，希望所有女子皆可純淨良善，美好而明亮。
朝廷很是看重花朝節，對於祈福少女的人選更是嚴格，不但要容貌美麗，更要德才兼備，是以對女子而言其榮幸與男子金榜題名高中狀元無異。
「應是無法了。」蘇靈槿嘆了一聲，覺得頗為遺憾。
趙皇后有意讓蘇凝筠扮作今年的花朝節觀音娘娘，但並非為了風光，而是希望以此祈福。
但蘇凝筠此番大病一場，身體更加孱弱，只怕無法承受一日的勞頓。
蘇靈蕊眸光亮了亮。
「那皇后娘娘心中可有其他的人選？」
蘇靈槿搖頭，花朝節算是大梁一年一度的盛會，觀音娘娘的人選自不能隨意。
「可惜姐姐去年已經扮了觀音娘娘，不然皇祖母便不必費心了。」
蘇靈槿身份貴重，才貌雙全，由她代替大梁女子向觀音菩薩祈福，眾人自無異議。
但每年的人選不得重複，即便時間緊迫，趙皇后也只得另擇人選。
頓了頓，蘇靈蕊抿動薄唇試探道：「若是我能有幸被選上，那我們姐妹同為觀音娘娘傳出去也是一段佳話呢！」
蘇靈槿隨口應了一聲，忽的蹙了蹙眉，抬眸望向蘇靈蕊。
蘇靈蕊心虛的避開了視線，眼珠左右晃動，「父君母非也很希望我能做觀音娘娘，畢竟這也是光耀門楣的好事……」
蘇靈槿落下了杯盞，杯子觸及桌面發出輕微的一聲響動，卻讓蘇靈蕊心中驀然一顫。
「所以，你此番進宮並非來探望小姑母，而是打探花朝節之事？」
蘇靈蕊目光躲閃，支吾道：「探望自然是真，只是順便問一下……」
「哪件事是順便你自己心裡有數。」蘇靈槿並未疾言厲色，只微微皺起眉頭便有威嚴之勢。
蘇靈蕊想解釋什麼，蘇靈槿卻一臉嚴肅的道：「小姑母劫後餘生，身為親人擔憂關切還來不及，你竟還顧得上那等閒事，你覺得應該嗎？」
「可母妃她……」
「你回去轉告母妃，皇祖母會依照規矩選出適合的人選，此事便無需你我擔心了。」
蘇靈蕊小眉頭緊緊皺起，「可是姐姐……」
蘇靈槿再次端起了茶盞，輕抿了口，語氣如霧氣般輕輕淡淡，「此事皇祖母自有自定奪，我們恪守本分便是……」
蘇靈槿咬重了「恪守本分」幾個字，蘇靈蕊的小臉沉了下來，起身繃著嘴角道：「那就不打擾姐姐了，妹妹告辭。」
蘇靈蕊即便氣惱，還是老老實實的福了一個禮，免得又被教訓沒規矩。
「氣死我了氣死我了！」一出宮殿，蘇靈蕊的暴躁脾氣便原形畢露，「在宮裡待了幾年，就不知道自己是誰了不成！
她就是不想幫我，不想讓我扮觀音娘娘，她就是怕我出風頭，真是自私自利！」
「縣主您小點聲，這是在宮裡啊。」她的婢女警惕的望著四周，苦口相勸。
「我就說了誰能把我怎麼樣！」蘇靈蕊扯著脖子喊了句，但終究還是有所顧忌沒再多說，怒氣沖沖的回了太子府。
彼時胡側妃正坐在桌案前，以小銀勺挖了一小撮香料放入了精緻的銅爐中，馥郁的花香氣息瞬間縈繞而出，令人心曠神怡。
「砰」的一聲開門響動驚得胡側妃手抖了抖，有些許香料散落在桌面。
胡側妃抬頭便見蘇靈蕊一臉怒容，心下頓時瞭然，嘆聲道：「可是又與你姐姐置氣了？」
「哪裡是我與她置氣？分明是她不拿我當妹妹看！她總說皇祖母待她如何如何好，既是如此，為何不肯幫我說上一句話？」
胡側妃攬過蘇靈蕊的肩膀，苦口婆心勸道：「你知道的，你姐姐是個重規矩的，再者說她在宮裡更要謹言慎行，你也要多體諒體諒她。
既然常寧無法出席花朝節，試問臨安還有誰能與你一較高低？」
胡側妃攬著蘇靈蕊，語氣溫柔卻又格外堅定，似在安撫蘇靈蕊，又像是在對自己承諾，「你們兄妹三人都是娘的心頭肉，娘一定會讓你們都風風光光的，絕對不會輸給任何人！」
離開胡側妃院子時蘇靈蕊的臉色仍舊陰沉沉的，待回到自己房間抬手便將桌上的托盤掀了，上好的白玉茶盞瞬間變成了滿地碎片。
「心頭肉也有薄厚，說到底他們還是都向著姐姐！」
明明姐姐一早便進了宮，還不及她承歡父母膝下時間長，可他們心裡最寵的還是姐姐。
「她頂著個郡主的名頭，在宮裡耀武揚威，哪裡有什麼不容易？
讓我體諒她，誰又來體諒我！」蘇靈蕊心中的憤懣不滿在這一刻幾乎達至頂峰。
婢女巧慧連忙勸道：「縣主莫要氣壞了身子，太子殿下和側妃娘娘都疼您，您瞧屋裡這些東西哪件也不比郡主屋裡的差啊，便是比那常寧公主也不差半分。」
「那有什麼用，她是郡主，我是縣主，一個位份便將我壓得死死的！」蘇靈蕊一想到蘇靈槿那副高高在上的模樣心中便窩了一團火，這火若不發出去她遲早被憋死。
她忽的想到了一件事，唇角彎了彎，抬手招巧慧過來，冷笑道：「你去給那衛錦珠下個帖子，便說本縣主有事喚她！」