大中午的，酒樓吆喝叫賣聲聞十里，客商擁擠如枝頭鬧春花。無數的視線往下瞍往遠處瞧，看生意看熟人看熱鬧。
這幾雙不懷好意的視線，就隱藏在各色心思的眼神里，樓下的人不知道，樓上的人視而不見。
這是趕集市最好時候，沒人閒掃鄰家雪。視線的主人笑上一笑，看向桌上佳肴，和同桌的人肆意談論。
「嘖！難怪我表哥吃虧，帶累我姑丈剛上任沒多久就回京受審。敢情，這新集的姑娘真背書包上學堂，容貌也生的不錯。」
他和客商相似打扮，老藍行衣耐髒泛褶，粗布鞋千層萬納，憑由奔波難以損壞，倘若神情里沒有隱約的輕佻隨意，不會暴露他錦衣玉食出身。
小二是能看出蹊蹺的人，未必肯多嘴；客人眼尖如利箭，未必肯關注。
和他同桌的人點頭哈腰，渾然不避奴才身份。
「姑老爺的事情出來，家裡上上下下都不平，看一眼女子就要吃官司，這世道可謂人心險惡。」
「就是，再說表少爺論文去的，這新集女子上學堂，表少爺慕名請教，憑什麼抓花他臉又告強暴？」
八仙桌四邊，一個主人三個奴才，嗓音略壓就說個沒完。
年青的主人二十歲左右，端著下巴品味幾個姑娘的容貌，斷然道：「三個都好，但我給姑丈解圍，只要出名的那個，據說姓元？」
「是！咱們三天以前來到，打聽三天，都說元家的姑娘上學第一人，可是才女她姓祁，而剛才幾個姑娘都不錯，少爺，你不如一古腦兒收下也罷。」
奴才諂媚。
主人瞪眼：「爺看不上野花野草，不是給姑丈和表哥平冤，腳丫子也難瞧上她們！爺只要一個，就要挑尖的那個。才女不好糊弄，爺要姓元的女子，要她投懷送抱，要她自甘下賤，要她跪到腳下苦苦的求爺納她。」
他咬起牙：「等到她證明新集女子最風流，姑丈沒事，表哥沒事，爺方算出一口心頭惡氣！」
三個奴才拍巴掌，齊聲贊道：「不愧是繼承家業的爺，刑部還沒有斷清楚的冤情，少爺一出手，就把是非明，姑太太一定要坐著轎子帶著點心回家來道謝不可。」
主人被誇的得意，傲然的輕笑：「我，南陽侯世子欒景，怎麼能看著人欺到我家門上！」
樓下吆喝聲出來，小二放聲攬客：「老客這裡來，杏花美酒肥豬頭肉唻......」
欒景愣著，想到自己主僕微服私行，悶頭吃飯，下樓去打聽著元家宅院，離元家最近的客棧投宿，期間，奴才狗旺回話：「新集鎮上都說護國公世子就要到來，世子爺，咱們凡事悠著，護國公世子臉酸心硬，他不好惹。」
欒景聽到就笑：「雲世子？他陪皇上還來不及，往這裡跑又不升官職。」
「可是，」狗旺欲言又止：「都說表少爺調戲民女，引出姑老爺被查，這是皇上登基後第一個大案。」
「這是說閒話的人不懂，京里大案要案多到堆案牘，刑部我認識人，我大約心中有數，姑丈這事雖兇險，但只要我能證明新集女子假借上學之際，實則勾引男子，表哥就沒事，姑丈自然沒事。」
欒景帶著深思熟慮，緩緩搖頭，從他年青的面龐上刻意浮現老辣：「我從本省里了解過，附近軍營滿額一萬人，平時五分之一的空餉，護國公世子是鎮國大將軍，他不會往這內陸平寧的地方視察，不值得。」
「是是，世子爺知道就好。」狗旺一連幾個躬身，聲聲說是。
說著話，欒景坐進上房，奴才們討熱水巾帛，滿屋擦個不停，欒京獨自開想，他是用詩詞的格調勾引元家女子，還是霸道有錢？又或者一派情深方能引出該女子的相思？
等到生米為熟飯，自然是自己抽身退步，該女子瘋瘋癲癲痴纏上來。
世子爺為拯救自己親戚，想的熬神費力，好在他手裡有錢，重金租下整間跨院，先他一步到來的兩個客人，同樣被他以財送走，家人不再收拾房間時，沒有人打擾欒景。
欒景不是真正商人，更不會往左鄰右舍攀交情。
幾個灰衣大漢從後門接近他的隔壁跨院，低垂的帷帽露出桀驁英武，渾身氣宇不凡，世子爺雖有眼力，就無從發現。
院門虛掩，灰衣大漢輕推開，見一個十歲左右的小小子坐在台階上，見到他們，向著客人眨眼睛。
灰衣大漢里，有一個鬆口氣，帶著大家進來，小小子噘著嘴：「沒問呢就進？」
大漢撇嘴：「好好，問問就問問，小哥，敢問這是雲老客的下處？」
「東家在，進吧。」小小子打哈欠。
大漢經過他時，往腦袋上一巴掌，笑罵道：「長天白日的好好當差，偷懶的抽鞭子。」
小小子利落的閃開，看得其它大漢們眸生驚讚，小小子站住腳就叉腰罵：「憑你個田莊奴才秧子長大的官兒，也敢欺負我二門內長大的奴才嗎？」
大漢有些急眼，伸手又是一巴掌：「一年沒見，個頭不長長行市，田莊奴才怎麼了？信不信我讓爺送你回家去，再派個好的跟來。」
小小子再次閃開，歪頭冷笑：「給你三包狗膽，你也不敢！爺出門不能帶大叔們，只有我，二門裡長大，無人認得無人知曉，別人看不出底細，爺只有帶上我。」
「什麼是三包狗膽？」另一個灰衣大漢忍不住問道。
小小子壞笑，一指動手的大漢：「他的狗膽一包，他爹的狗膽一包，他爺爺的狗膽一包，這就是三包狗膽。」
說完，機靈的拔腿就跑，順牆根飛奔數步，拎起靠牆的門閂，警惕的回望灰衣大漢。
先前動手的大漢面有怒容，準備追還沒有追時，正房裡輕咳出來，灰衣大漢們互相使眼色，重新肅穆凝重，站到房門外面，輕聲的問候：「按您吩咐，特來拜見。」
「進來。」房裡傳出平平淡淡的聲音。
灰衣大漢們走進去，沒抬頭看人的時候，大約的認認人在哪裡，齊齊的跪下來行大禮：「末將等鎮守新集，汪滿山、沙海、牛文獻......見過鎮國大將軍。」
護國公世子云展，現為鎮國大將軍官職，於今日一早來到新集。