人人都知道,新帝朱珉不過是個傀儡，楚王朱琰才是這宮裡權勢最大的人,上位只是時間問題。
一想到這等權貴來他看管的牢房，獄卒很是激動，蓋過對其他同僚的妒忌之情，甚至開始幻想自己被朱琰看中才華，從此平步青雲，一朝拜相的美夢來。
然而夢做一半呢，牢房裡傳來突兀「轟隆」一聲,響徹狹長的走廊，就連壁上的燭燈都在顫抖，燭芯一晃一晃的。
獄卒匆匆折回牢房，便看楚王一腳踩在牢門欄杆上,原來那聲巨響,居然是楚王踹牢門發出來的。
楚王眉眼陰惻惻的，在晃動的燭火下，宛若衝破束縛的羅剎,殺意浮動在他周身，盯著牢里的人的目光有若實質。
就這一眼，獄卒嚇得兩腿發軟，心道不好,害怕被殃及，他小小後退一步,只怕打擾到盛怒中的朱琰。
不過獄卒是杞人憂天,因為朱琰根本沒有分心注意他。
發泄過怒火的他扯扯嘴角，似乎想冷笑，但唇畔還是崩得緊緊的,便顯違和，他道：「你說她在船上？」
綠柳自顧自地落淚。
得虧有這個牢門攔著，不然暴怒中的朱琰說不準會幹脆送她去見閻王，他死死盯著她，再開口時，嘴中已經有腥氣：「說話啊！」
綠柳輕輕搖頭：「是我害了她……公主殿下若是不信，那就去涇河看看。」
朱琰甩袖：「滿嘴胡言。」
這場大火，朱琰籌劃了一年多，被偽裝成天衣無縫的完美的意外，他考慮頗多，因為他要做千古明帝，不可背負弒父的大不孝罪名。
他雄心滿滿，要舊朝在大火中變成灰燼，腐朽的皇朝是時候該來一場大刀闊斧的改革，推陳出新，才能將大周再推向興盛。
所以，他現在的心思，應該放在朝政上，而不是其他無關緊要的事上。
夜漸深，朱琰看著展開在自己面前的紙卷，他沾沾筆墨，過了很久仍然沒有下筆，狼毫筆的尖端凝聚出一滴深黑的墨水，突然不堪其重，「啪」地一聲落在白紙上。
朱琰驟然醒神。
隱忍十幾年，籌劃兩年，本在腦海里熟稔無比的新政，卻寫不出來，一腔變革空空如也。
好像有什麼被挖走，讓他神思不寧，心裡頭壓著一塊沉甸甸的石頭，每呼吸一口，便覺得胸腔極度的沉重。
他盯著紙上那點墨水，順著偶然滴下來的墨水為起點，緩緩寫個「言」，手腕擺動划過的地方，一個「謝」字出現在紙上。
朱琰將狼毫筆一擲，那張被墨漬污染的紙在他手上捏成一團，往角落丟，那方地板上，全部是這樣的紙團，新增的紙團只是在舊紙團上滾了滾，最後在它們旁邊掉下來。
朱琰再忍耐不得，他負手踱步，呵道：「來人。」
內侍走進來，應：「王爺有何吩咐？」
朱琰目光冷冽：「去查一查宮裡最近半年誰與王劍林、綠柳接觸的，不管是誰，一個都不能放過。」
在謝以雲剛失蹤時，朱琰只命人關押起紫煙宮的下人，而沒有擴到整個皇宮，一來是在他看來，謝以雲再怎麼跑，也難以跑出京畿之地，他很有把握，二來是他這樣的人走一步看十步，知道這時候不能太張揚他心屬意之人，避免不必要的麻煩。
現在，他拋卻所有顧慮，刨根究底，也要找出謝以雲。
楚王一聲令下，整個宮廷鬧得人仰馬翻，所有宮人萬沒想到，楚王竟是為一個姓謝的太監。
也不知道那個太監什麼能耐，能讓楚王這麼不管不顧。
宮中人繁雜，花了整整一天一夜，才順了線索，暗衛報：「經查，王劍林與謝以雲，應是與兩位宮女互換了身份，上了儀仗隊……」
暗衛說著說著，聲音漸小。
朱琰撐著下頜，昏暗的大殿裡，蔓延開什麼壓抑的東西，便是身經百戰的暗衛，也忍不住緊張起來。
其實朱琰只是在想，謝以雲一定不在那艘船上。
即使證據擺在他的面前，可是，活要見人，死要見屍。
他不信。
夜涼如水，風肅肅打在臉上，朱琰快馬加鞭，已經出了京城，他深深吸口氣，這一夜應該是召集下屬商討如何布置朝官，而不應該這樣莽撞地出京……
只有一個人能捎走他所有心神，讓他做出計劃外的決定。
如果謝以雲就這樣死了……朱琰捏著馬韁的手上暴出青筋，不敢再想。
一路上沒有任何休息，朱琰帶著部下直到涇河。
涇河剛出這樣的大災難，至今第八天，仍有不少船隻在打撈屍體，為防止瘟疫，漁夫一個個臉前裹著布巾，看著岸上跑過一隊舉著火把的高頭大馬，紛紛奇怪，還是頭兒告訴他們有貴人來。
一個漁夫嘀咕：「死氣沉沉的，不知道葬送多少人的命喲，貴人還來幹什麼，來找誰的魂魄嗎……」
漁夫的聲音在空曠的江面傳開，與「嘚嘚」穿梭在這山林之中的馬蹄聲融合在一起，眼看目的地到了，朱琰用勁勒住韁繩，跑了幾個時辰的馬停下來休息，累得直喘息。
這是涇河邊暫時停屍之地，有的屍體還算體面，能裹著一張薄被，但更多的屍體暴露在荒野中，死法各異，無不悲慘，嗡嗡的蠅蟲圍繞著他們，一股沖天的惡臭飄到這邊，叫人忍不住皺眉捂鼻。
可朱琰不為所動。他只是看著堆疊的屍體不語，這是他一手釀成的地獄。
他控制不住地想，謝以雲很可能在裡面。
她以一種不體面的死法，要麼是在船上被踩踏而死，要麼是跳水時被淹死，要麼是被沖天的煙霧熏死，要麼是被烈火活活燒死……
可另一方面，他又不信，謝以雲平日雖然乖順極了，但其實是一個主意大得很的人，她既然有能耐掙脫他的掌控，又怎麼可能草率地死在這裡？
朱琰心裡又燃起朦朦朧朧的希望。
正如他最開始所想，活要見人，死要見屍。
他不信謝以雲會死在這裡。
所有人看著楚王盯著屍體發呆，等到留在現場的官員向朱琰行禮，朱琰才回過神，略過官員，他抬手吩咐跟隨的侍從：「找，把這裡……」
他咬咬舌尖，直到嘴裡出現一股濃烈的腥味，才繼續：「把這裡所有宮女找出來，再找出其中有穿宮女裝的太監。」
本來屍體們是該在頭七時集體火化，但朱琰一道命令下來，就放到現在。
無數人手開始翻找，朱琰卻也沒幹等著，他走在屍體之中，低垂的目光略過一具具陌生的屍體。
這個不是，那個也不是。
不是，都不是。
每確定一具屍體不是，他心裡那簇微弱的希望火苗就越來越旺盛，只要在這裡找不到謝以雲，那他總有一天能在別的地方找到她。
只要不要在這裡找到她。
突然，一個侍從驚喜道：「找到了！王爺，找到了！」
朱琰巡視的腳步一頓。
明明是歡聲，聽在朱琰耳里，就像炸開的巨響，他眼睛突地一抬，素來把持得好好的冷靜裂開一道明顯的縫隙。
人群讓開的一條道，他緩步走進去，地上是兩具半焦的屍體，他們扭曲在一起，一個看不清面目，另一個面目都被亂蓬蓬的頭髮遮住。
他直覺其中沒有謝以雲。
岌岌可危的希望火苗又穩住，朱琰繃起臉：「這兩具焦屍如何看出名頭？」
侍從連忙翻出他們沒有燒壞的衣服，給朱琰看：「回稟王爺，這衣服正是宮女服裝，而王爺看——」
正說著，侍從翻過那個有亂蓬蓬頭髮的屍體，露出半張沒燒壞的臉，還能看出眉目，侍從說：「這位是王劍林。」
朱琰記得他。
王劍林，與謝以雲同個師父的太監，謝以雲曾為了救這個所謂小林子來求過他，兩人的情誼是非同一般。
那……朱琰的目光落在王劍林身下那一具焦黑的屍體，他燒得很嚴重，和王劍林貼在一起的衣料有一角焦了的鵝黃，是他身上的，除此之外，還能從他的外形判斷出，他是個瘦弱的小個子。
和謝以雲的身高所差不多。
再加上王謝兩人的交情，這具焦屍，很有可能是謝以雲。
可是朱琰還有最後一點希望，畢竟這具焦屍也是穿著宮女衣服的，極有可能是宮女，說不準是大火剛起的時候，王劍林保護了一個宮女呢？
只要這具屍體不是太監。
種種猜測在朱琰腦海攪成一團，他忍住頭疼，只看著侍從，連他自己都沒發現，他眼底有著瘋狂地偏執。
可侍從鄭重地說：「屬下查過了，兩人……」
「皆是太監。」
涇河面徐徐吹來一陣冷風，朱琰牙關輕顫著，眼尾一片猩紅，他下意識反駁，怎麼會是謝以雲，這具屍體分明看不清面目，怎麼可以武斷地確定是謝以雲。
可是，他也明白，這屍體之所以如此模糊，也是因為他縱的一場火。
像琴弦撐到極致，突然崩斷，朱琰額角猛地一跳，心裡最後一點希望，被冰冷的現實摁滅，他短促地呼吸著，茫然看著地上的焦屍，恍然想，原來懷揣希望卻被驟然推入現實的深淵，是這種感覺。
或許他一生太順風順水，這口深淵，能直直將他吞沒。
謝以雲一次次地挑戰他的底線，卻從他想殺殺不得，到後來不想殺、捨不得殺，在他以為他穩操勝券看著小太監撲棱在自己的掌心時，謝以雲以最激烈的方式，死在他的掌控之中。
死在這場他引以為豪的完美的意外。
作者有話要說：我的計劃里，應該8000字一章解決掉，看起來才爽，事實上我也在腦海里先爽過一波了，但因為工作，實在有心無力，感情還沒一下推到**，辛苦追連載的大家，這章評論掉落紅包~,,網址m..net,...：