第一章
宣懷風把雙手舉到脖子下，收攏圍巾，冒著雪匆匆往同仁會館趕。
這個春節，比任何一年都冷。
人走在路上，寒風呼呼往脖子裡鑽，空氣吸到肺里，像會結冰似的。但冷歸冷，畢竟是大年三十了，已經有穿得像粽子似的孩子們在街上興高采烈的跑著，丟著噼里啪啦的炮仗，有幾個蹲在家門口堆雪人，等著一年裡最豐盛的團年飯。
經過一個路口時，三四個衣衫襤褸的小乞丐一窩蜂的追過來，朝他伸著手。
「先生！先生！新年大吉大利！賞幾個發財錢！」
「步步高升！先生！賞幾個發財錢，步步高升！」
宣懷風看見他們跟過來，早就加快了腳步，但是最終又停下了，從懷裡掏出一毛錢，遞給其中一個看起來最瘦弱的孩子。
乞丐們的聲音頓時轟響，「我呢？我呢？」
「賞幾個發財錢！」見到有人施捨，本來蜷縮在路邊檐下，寒冬臘月餓得脊樑貼背的難民們眼都亮了，前仆後繼的湧上來。
宣懷風嚇了一跳。
他身上沒有多餘的錢可以拿去施捨，趕緊抱著手裡的書本，撒開腳步往前跑開了。
回到同仁會館，身上已經跑出一身汗。
宣懷風呼出一口氣，跨進早被踩得微凹下去的老門檻，把白色的長圍巾從脖子上解下來，整理了一下領口，才緩步進去。
會館的夥計正端著熱水經過，看見是他，停下來，朝他笑著說，「宣先生，是您啊？怎麼走得一身汗？我這有熱水，給您擰條毛巾擦擦。」拿下肩膀上搭的白毛巾，在熱水裡盪了盪，「新毛巾，乾淨。」
宣懷風道了一聲謝，接過毛巾。
「不是走，是跑。」他用熱乎乎的白毛巾輕輕抹了一下臉，動作帶著一種不尋常的優雅好看，年輕的臉因為剛才的跑動染上一絲淡紅，有點不好意思地解釋，「在路上給了一個小乞丐一毛錢，結果圍了一群上來。」
夥計一聽，就叫起來了，「哎呀，您不該給啊！這年頭，滿大街的乞丐，給了一個，准跟一百個過來，再多的錢也給不夠。」
「有一個小孩子，看著怪可憐的。」
「外頭可憐的人多著呢，誰不可憐？」夥計打量了宣懷風一眼，實實在在地說，「宣先生，我是個粗人，不會說話，說錯了您別見怪。您什麼都好，就是太年輕，太好心了，今天幫這個學生買筆，明天施捨一下乞丐，我看您還是先顧著自己吧，有錢也先管好自己吃住……」
「哦，對了。」宣懷風把手伸進懷裡，「學校今天發了薪金，這個月的房錢，還有下個月的，我現在就付。」
「別別！我不是追您的房錢。」夥計一臉尷尬的擺手。
「該付的還是要付。」
宣懷風把口袋裡的信封掏出來，裡頭裝著學校剛剛發的薪金。
他不是資深教員，薪金並不高，一個月的薪金，加上補課補到大年三十的補課費，還有微薄的過年費，信封中總共只有二十三塊錢。
不過就算如此，也已經算不錯了。
現在全國亂鬨鬨，似乎一切都沉浸在莫名其妙的改變中，各種政府此起彼伏，朝令夕改。
前一陣子還在提倡外國科學，要重視數學教育，現在新的教育總長上任，數學立即又不重要了，立即時興起國學來。
學校的教務長前幾天曾經透出口風，可能要裁掉幾個數學教師。
宣懷風想到這個就有點苦惱，默默咬了咬牙，不去想年後裁員的事，用一副平靜的表情從信封里取出四塊錢，「給，兩個月的房租。」
「謝謝了，宣先生。」
宣懷風把錢給了夥計，轉身往自己租賃的房間那頭走，後面夥計又追了上來，「宣先生，您看我這記性，對了，忘了和您說，今天下午有您的電話，是我接的。」
宣懷風把頭轉過來，「是我姐姐？」
「對對，是年太太打過來的。您猜得真准。」
宣懷風微微一笑。
這也不用猜，他到首都不到一年，又向來不喜歡交朋友，人生地不熟，除了姐姐，也沒別人會打電話到會館找他。
「她說了什麼嗎？」
「年太太說，今天大年三十，一定要過去她那裡吃團年飯。」
去姐姐那？
宣懷風不明顯地皺了皺眉，溫和地說，「謝謝你告訴我，我這就打個電話給她。」
剛要走，夥計笑著說，「宣先生，電話不用打了。年太太再三叮囑過，您別想著不過去，找什麼藉口敷衍也不行，她就你一個親弟弟，絕不許你在外頭過大年三十的。」嘿了一聲，「我是照著年太太的話轉告您的。」
「嗯，知道了。」
姐命難違，沒辦法。
宣懷風回到房間，梳洗了一下，本來打算就這樣去，想了想，又轉回來打開衣櫥。
衣櫥不大，他挑了一套出來。
西裝是從前留學的時候在英國定做的，材料和手工都一流，所費不菲，只是畢竟穿過幾年，沒有剛做好時那樣尊貴氣派，不過仍是乾乾淨淨，平整的。
宣懷風換好衣服，到街上買了兩袋水果，才往年宅里去。
到了年宅，按了門鈴。
一會兒大門就開了一條縫，露出張媽熟悉的臉，一瞧見宣懷風站在門口，頓時笑得眼睛眯起來，殷勤地叫起來，「小少爺回來了！快進來，外面風大。小姐正在裡面伸長脖子等著你呢。」
張媽是陪著宣代雲一起過門到年家的老媽子，從小看著宣家姐弟長大。
宣代雲嫁給年亮富那幾年，還沒新式婚禮這個詞，依舊流行那一套老傳統，宣代雲披紅頭巾上花轎時，張媽就是跟在花轎旁的陪嫁老媽子。
宣太太去世得早，張媽一輩子沒嫁人，就把宣代雲宣懷風看成自己生養的，見到宣懷風比看見誰都高興，臉上的皺紋全笑得打褶了，拉著宣懷風的袖子就往裡頭送。
「太太！」張媽到了東屋，提高的聲調里全是歡喜，「小少爺過來了！」
「懷風來了？快進來。」
「姐，沒買什麼東西，給你和姐夫帶了一點水果。」
「真是的，說了多少次，來姐姐這裡不許買東西。你是我親弟弟，又不是外人。」宣代雲，也就是年太太，輕輕責備了一句，立即又變得喜洋洋的，扶著他的肩膀，「懷風，就站在這，別動。張媽，把我幫懷風買的新衣服拿過來。」回頭沖張媽說了一句。
「姐姐，我已經找到工作了，要衣服我可以自己買……」
宣代雲一口截住他的話，橫了弟弟一眼，「就你那點教員薪金，夠幹什麼的？你又從小嬌生慣養，花錢大手大腳慣了，唉，從前有爸爸在，錢淌水似的用。他老人家要是看見你連套像樣的衣服都穿不上，還不怨我……」聲音哽了一下。
張媽雙手捧著衣服過來，忍不住開口，半勸半埋怨著說，「小姐，大過年的你說這個幹什麼？今天要高興才行。」
宣代雲連忙擦了擦眼角，換了笑臉，「對啊，張媽，你看我看見懷風過來就高興得糊塗了。快，把衣服褲子換上。」
張媽也騰過手要幫宣懷風解扣子，兩個女人殷勤得讓宣懷風薄臉通紅，連忙拿手擋著，「我自己換。」
宣代雲呵地一笑，縮回手，「張媽，懷風害羞呢，讓他自己換吧。懷風，到屏風後面去。」
宣懷風抱著衣服往屏風後面走，張媽還在嘮叨，「這小少爺真是的，對著我有什麼害羞的？小時候還不是我天天幫他換衣服換褲子？」
宣代雲說，「張媽，懷風不是小孩子呢，到了三月就二十二了。」
「就算一百零二，他也還是小少爺。」
宣懷風從屏風後面出來，她們還在絮絮叨叨，轉頭猛一看見宣懷風站在眼前，忽然一下子安靜下來。
宣懷風被兩個人目不轉睛地盯著，不自在的看看自己，「穿得不合適？」
好一會，張媽才舒了一口氣，雙掌合十的念了一句佛，「活脫脫一個金玉童子，滿大街成千上萬的人，找不出一個比小少爺更適合的了，哎呀呀，瞧這身板挺得，肩膀說有多好看，就有多好看，這衣服穿在你身上才真的是十全十美……」走過去幫懷風整領子整袖子，嘖嘖讚賞個不停，眼裡全是說不出的自豪。
宣代雲卻忽然說，「懷風，我看你怎麼又瘦了？這衣服是你上次過來時量了你的尺寸，找文月齋的師傅定做的，怎麼穿起來腰那裡顯得空蕩蕩的？」
「空蕩蕩？」張媽一聽，往後退一步，眯著老眼上下打量。
她剛剛才夸這套新西裝十全十美，現在又皺著眉附和了宣代雲，「果然是腰杆子細了，怎麼真的瘦了？」
「沒有。」
「我就說會館裡沒有東西吃，伙食都被那些人剋扣呢。」
張媽頓時心疼，「這世道真是不叫人活了，小少爺是我捧在手心裡捧大的，如今也被人作踐。小少爺，算我求你，搬回這裡來住，張媽每天下廚給你整治吃的。」
宣懷風想也不想就搖頭，「會館很好，吃得也好。」
「再好也好不過張媽的手藝，小少爺從小就是吃張媽做的菜長大的。」
「張媽……」
宣代雲一把拉了他，兩姐弟坐了並排的兩張墊著錦蒲團的圓凳。
「懷風，我正想和你說，搬回來吧。」宣代雲聲音略低了點，遺傳自母親，和宣懷風極為相似的水汪大眼看著弟弟，握著他的手說，「別管你姐夫，他這個就是嘴巴壞。說到底我還是年太太，當年我嫁給他時，咱們宣家也沒少給嫁妝，如今爸爸去了，當姐夫的總不能連個小舅子都容不下。外頭那些會館又舊又破，都是沒去處的窮酸租住的地方。聽說有的會館被褥里還有虱子，我的老天，你能在那種地方長住？」
「同仁會館很乾淨的，也沒有虱子。」
「誰和你爭什麼虱子！」宣代雲惱火地瞪了弟弟一眼，又氣又不忍，「懷風，人在屋檐下，不得不低頭，你也滿二十的大人了，怎麼還是小時候的脾氣？如今我們姐弟只有你姐夫一個倚靠，你倒好，就為你姐夫幾句不好聽的話，一聲不吭搬出去。出去幾個月，脾氣發夠了，也該回來了吧？」
「姐……」
「聽我把話說完。你那個數學教員，過完年就回去學校辭了吧。那麼一點點薪金，不夠吃，不夠用的，難道能一輩子靠教書過日子？」宣代雲輕輕在他手背上打了一掌，帶著一絲狡黠的淺笑，「你姐夫前幾天得到了內部消息，過年後他就要被提升為副處長了，這幾天樂得找不著