著東南西北了。我趁著他高興，和他提了一下，要他幫你在局裡謀個職務。」
宣懷風一聽，清秀的眉頭不禁皺了一下，剛要說話，宣代雲又搶在他前頭說，「不過現在閒人多，空缺少，人人都削減了腦袋往局裡頭擠，誰不想找個清閒又能賺穩定薪金的職務？你姐夫雖然要升副處長，但上面還有正處長呢，這事恐怕還要走動走動關係，送點禮。禮金方面別擔心，姐姐這裡存了一筆私房錢，衣服也給你做好了，出去見人辦事，總要穿著光鮮點。」
她一邊說，一邊伸手幫宣懷風理了理本來就很平整的衣領，目光蕩漾著溫柔和自豪，輕聲說，「我弟弟模樣俊，稍微打扮一下，像張媽說的，滿大街的人都比下去了。」
張媽在旁邊整理著宣懷風換下來的衣服，插了一句，「可不是嘛。」
「聽姐姐的，趁著過年你姐夫要給長官們拜年，你在後面跟著學學東西，見到貴人巴結一下，送點錢，謀個正經事做。」
宣懷風的臉色，像犯了頭疼似的，蹙了眉，「姐姐，你知道我最不喜歡那種場合。」
「什麼那種場合？這是你時來運轉的機會。多去去宴會什麼的，說不定撞上好運，不但謀個職位，連什麼司長總理的女兒都能結識呢。」
宣懷風更加尷尬，「你說到哪去了？」
「我可不是開玩笑。」宣代雲露出正容，「你都快二十二了，還不考慮一下婚姻大事？憑你這份相貌人才，又是到英國留過學的，配不上司長總理的女兒嗎？說起來都是爸爸想得不周到，好端端的把你送去英國念什麼書？要是他在世時操心一下你的婚事，那時候還用得著說，名門淑女隨你喜歡的挑。現在不同了，為了你自己日後前途，總要挑個家境好點的，能幫你忙的，你也別說姐姐俗氣，今非昔比……」
正要繼續往下說，年家一個丫環在外頭喊了一句，「太太，先生回來了。」
宣代雲立即站起來，朝外面應道，「知道了。」
回過頭，又趕緊把宣懷風從凳子上拉起來，「你姐夫回來了，不管他說什麼，你千萬別犯倔脾氣。」從懷裡掏出一個繡著金絲線的小錦囊，塞到宣懷風手裡，低聲說，「你把這些錢收好，就說是你自己工作賺的，不要讓你姐夫知道是我給的。早就想給你了，偏你不聽話，幾次打電話要你回來，你都敷衍我。」
宣懷風不肯收，「姐姐，我不缺錢。」
「少和我廢話。」宣代雲在他手上掐了一把，硬把東西塞進他西裝口袋裡，警告的瞥他一眼，匆匆出去迎接丈夫了。
宣懷風拿著錦囊，滿心不是滋味。
張媽輕輕扯了扯他的袖子，小聲說，「小少爺，姑爺等下要進這屋的，先到我屋裡坐坐吧。」
宣懷風絕對不想和刻薄的姐夫碰頭，立即跟著張媽出了房門，從小花園經過時，恰好聽見聲音從客廳的窗戶直透出來，敲銅鑼似的難聽男音，正是他姐夫年亮富在大聲說話，「虧他有臉回來。走的時候不是一副英雄好漢上梁山的氣魄嗎？怎麼現在又變成狗熊了？」
宣代雲似乎低聲說了句什麼，聽不清楚。
年亮富嗓門更大了，冷哼著說，「我說個笑，你就當真了？婦人之見！現在局裡的職務這麼好找？別人打破了頭的搶呢。況且，我升副處長的公文還沒有正式下來，這種時候最關鍵，一點差錯都不能有，我是誠惶誠恐，唯恐出一丁點事，你倒聰明，還專門給我找事！」
宣代雲忍不住說，「你小聲點，他會聽見的。」
「聽見更好！」年亮富毫無顧忌，聲音從客廳里放出來，整個年宅都能聽見了，「別以為自己真是天生的公子，胎裡帶來的福氣早用光了，有個爹當司令了不起嗎？這年頭司令多得像米似的，腰杆弄把槍，帶兩個兵，說是軍閥，其實和占山頭的強盜差不多。今天這個威風，明天那個威風，那又怎樣？一死就樹倒猢猻散！」
「年亮富！」宣代雲的聲音驀然尖了，「大年三十的，你少拿我去世的爸爸說事。軍閥，軍閥又怎麼了？我爸過去在廣州當司令，能夠呼風喚雨時可沒少給你好處，別忘了你在局裡的職位是誰花錢幫你買的。不是我爸給你撒鈔票，你年亮富能在北京混到這地步？你當年娶我的時候，怎麼跪著求我爸點頭來著？要不是我爸……」
話音未落，一記耳光聲猛然撞進耳膜。
宣懷風眼角一抽，撒開步往客廳沖。
張媽從後面雙手一張，死死拉住他，噙著眼淚拼命勸，「不能去啊！小少爺，家家有本難念的經，這是小姐姑爺的事，你去了鬧得更大。現在你們姐弟無依無靠，和姑爺翻了臉，你讓小姐到哪去？她可是從沒吃過苦的，會館那種地方也不能住……」
客廳那邊，宣代雲悽厲的哭聲像箭一樣射向屋頂，聽得人心寒，「你打我？年亮富，大年三十你給我耳光，你這沒良心的！你打死我好了！我讓你過橋抽板，讓你那些上司瞧清楚你這條中山狼！」
宣懷風聽得揪心，回頭對張媽咬牙說，「張媽，你放手！那畜生打我姐姐，我饒不了他！」
張媽雖然年老，終年操持家務，力氣卻當真不小，宣懷風居然一時無法掙脫。
她生怕宣懷風真的跑進去找年亮富算帳，雙手緊緊抱著他後腰，用力往自己的小屋那頭拽，一邊拽一邊勸，「夫妻打打罵罵，常有的事。小姐怎麼說也是年太太，有吃有穿，有人侍候。小少爺，張媽求你了，別去給小姐惹事。你不聽，我就給你跪下了。」硬把宣懷風拉到了小屋裡，按著他坐下。
宣懷風憋了一肚子氣，難受得如同被人在肺里扎了幾根針似的。
在屋裡坐立不安了半個小時，好幾次要出去看看姐姐，都被張媽攔住了。
不知過了多久，一個小丫頭過來問，「懷風少爺在這裡嗎？」
張媽應著說，「在這呢，是不是吃飯了？」
「嗯，太太要我過來說一聲，開飯了，請懷風到飯廳去。」
宣懷風到了飯廳。
年家夫妻已經坐在桌旁，飯桌上正開始擺菜，因為是團年飯，菜色倒頗為豐富。
宣懷風見到年亮富，黑著俊臉剮了他一眼，走到宣代雲身邊，低聲問，「姐姐，你沒事吧？」
「有什麼事？」宣代雲像個沒事人似的，眼睛往上挑著，看看宣懷風，「上菜了，快點坐下。」
她臉上已經重新上了妝，脂粉厚厚的，香氣撲鼻，也不知道是不是用粉掩住了臉上的指痕。
宣懷風還想問下去，宣代雲伸出手指在他腰眼戳了一下，朝一旁的年亮富努嘴，數落了宣懷風一句，「笨頭笨腦的，見到姐夫，也不會問一聲好？」
宣懷風只好硬著舌頭叫了一句，「姐夫。」
年亮富「嗯」了一聲，點點頭。
兩人算是打過招呼。
「好了，吃飯吧，今晚菜多，你要多吃點。」
宣代雲把弟弟安排坐在自己身邊，先幫左邊的丈夫夾了一筷子菜，轉過來又幫弟弟夾了一顆蝦仁，露出笑臉，「懷風，你姐夫已經答應了，幫你活動一下，在局裡找個事做。」
宣懷風懷疑地瞥了年亮富一眼。
「亮富，你說句話啊。」宣代雲朝她丈夫使個眼色。
年亮富咳了一聲，慢吞吞地說，「年後吧，姐夫儘量給你說說話。年輕人，心氣不要太高了，開始的時候，位置可能不會太高，不過，你要是有本事，勤勉一點，會巴結一點，沒多久就能升職。怎麼說，姐夫在局裡也有點影響力。」
一瞬間，宣懷風幾乎糊塗了。
夫妻之間的關係真令人難以理解。
剛才還又哭又鬧，都動手了，怎麼一轉眼就和好了呢？
一頓年夜飯，宣懷風味如嚼蠟，吃完後，他再次拒絕姐姐要他搬回來的要求，匆匆回同仁會館去了。
臨走前，把姐姐塞給他的裝了私房錢的錦囊，悄悄放回了她梳妝盒裡。
第二章
整個春節，除了大年三十那頓不知滋味的團年飯，其他乏善可陳。
平常租住在會館裡幾十個人，有的回家過年，不回家的也約了三五好友出去熱鬧熱鬧，愈發冷清。
這倒便宜了宣懷風。
他一向喜歡安靜，回到會館，在書櫃裡挑了幾本厚厚的外國小說，躺在床上舒舒服服的看。
會館是按人頭交伙食費的，飯菜雖然不精緻，那夥計還算會招呼，揣摩著宣懷風的性子，飯做好了也不在窗外叫他出來吃飯，很伶俐地弄個小盤子，把熱飯熱菜端進去，讓他在房間裡安安靜靜的吃。
如此連續幾天，殷勤得連宣懷風也不好意思起來，雖然囊中羞澀，還是從信封里掏了五毛錢遞給夥計，算是過年的紅包。
不知不覺，一個春假就過去了。
宣懷風依舊去學校教書。
到了三月初，這天下課回來，宣懷風一進門，會館的夥計就眼尖的瞄到他了，趕緊跑過來，「宣先生，你可回得真巧。年太太電話剛打過來，說要找您，我正想掛呢，一回頭就瞧見您進門了。」
宣懷風謝了一聲，到電話間拿起電話。
原來姐姐要他今晚過去參加酒會。
「懷風，不許你不過來。今晚的酒會，我和你姐夫籌備了不少日子，你要是不聽話，以後別喊我做姐姐。」宣代雲竹筒倒豆子似的說了一堆必須到會的理由，最後一錘定音，「晚上七點前就來，記得把我給你新做的衣服穿上，打扮得漂亮點。」
話說到這個份上，宣懷風再多藉口也是徒勞。
掛了電話，在房裡磨蹭到六點，估計著一路過去，到達的時間差不多要花掉一個鐘頭，才換上春節新做的西裝出門。
到年宅的時候，時間剛好七點。
太陽已經墜到視野以下，遠遠的天邊，只剩一片隱隱約約的灰忽忽的雲。
宣懷風遠遠看了一眼，年宅在暮幕下燈火通明，像一個花盡心思打扮，等待情人到來的女子。
大概所有可以打開的電燈都打開了。
大門外停了幾輛油漆光亮的小汽車，有的車前面還插著政府小旗子，藍白色的旗幟在晚風中偶爾意氣風發地招搖晃動。
宣懷風到了大門口。
年宅的門房認得他，叫了一聲「懷風少爺」，把門讓開，請他自行進去找年太太。
說是七點開始的酒會，其實早就有客人過來了，年家仿佛成了開放的小公園，從大門口到走廊下，到處都站著三三兩兩的人，男的多數穿著西服，女的打扮各異，有西式裙，也有穿旗袍的，端著酒在那自由自在的談笑，見到宣懷風經過，都不禁瞥他俊逸修長的背影一眼。
這裡的人，宣懷風幾乎都不認識，他也不喜歡和人搭訕，隨便叫住一個端著酒盤子的丫環，問，「太太在哪？」
那丫環朝他笑了笑，下巴往客廳方向一揚，「在裡頭呢，這會恐怕抽不開身。」
宣懷風往客廳走去。
未進門，就聽見嘩啦嘩啦的聲