豫州，潁川郡北。
陽城縣地界，荒蕪龜裂的田野間，一群饑民如同行屍走肉般遊蕩，他們想要去得地方是陽城縣。
據說，陽城縣有粥鋪派粥。
而兗州，豫州，因久旱無甘霖，禾苗早已經枯敗，野草亦不能活，沿途的樹皮都被扒個乾淨，想吃些土塊，還需辛苦尋水下咽。
而他們，只能抱著最後一絲希望。
活著，早已經成為最大的奢望！
李決帶著全家老小，混在逃荒的隊伍間，步履蹣跚，茫然的走著，誰也不知道走到最後會怎麼樣。
估計，他們也會化成路邊的枯骨吧。
這一路上，他母親餓死了！
他長子參軍，如今音訊不知。
次子李存，沒能頂住病餓，也與前段時間走了，曝屍荒野，恐終歸淪落野獸口糧，卻又無可奈何。
而他，和他妻子，以及三子小女，在前幾天獲得上天眷顧，竟在乾涸得河床邊上，尋得一片狗尾草。
狗尾草，據說小米就是它演變而來。一家人欣喜，取狗尾草草籽煮粥，續命了兩天。可草籽不同粟麥。
三子李舟吃的最多，以至於那草籽在肚裡接板，好幾日沒拉出來了。若是在這麼下去等死罷了。
「舟兒，再用些力！」說話的是李舟母親，她拿著一截樹棍，在兒子那裡使勁的戳著，甚至都戳出了血。
「娘，疼，孩兒拉不出來。」李舟臉上露出痛苦。
「舟兒，用些力氣，快了。」李舟母親眼角含著淚，聲音都有些哽咽，因為那鮮血已經染紅了棍棒。
好一會，李舟一聲痛叫，直接趴在了地上。而他身後，卻傳出她母親欣喜的聲音，高興喊著：「當家的，屙出來了，屙出來了。」
李決在旁邊生火，因為天色已經暗淡，聽著自己婆娘的話，他露出笑意。至於面前，是一個陶罐，
陶罐內沒有粟麥，而是一些半枯的草根，就算是這些草根，也不是這麼好挖的，一家四口，就著熱水生硬咽下充飢。
他們家還算好的，只是營養不良而渾身浮腫，有些難民，因為餓的太久，僅有的脂肪早已經耗盡，甚至肌肉都在萎縮。
看上去，活脫脫就是乾屍。
夜色降臨，不知多少人醒不過來。
「娘，我餓！」李舟摸著肚子，實在忍不住看著娘親喊道。
「舟兒，睡吧，睡著了就不餓了。」母親擠出一絲笑容，她又何嘗不餓呢？不過這裡距離陽縣不遠了，還有半天的腳程。
李舟沒答話，而是看著天上群星。
漸漸地，狼嚎聲迴蕩這片大地上，這些難民本應惶恐，可他們卻習以為常了。因為這群豺狼虎豹，黑熊野狗，很少來抓他們吃。
因為，沿途有足夠多倒下的難民。
它們沒必要費力來抓一些還沒死透的，跟在後面就能吃飽。
轉眼，天色放亮。
李決帶著一家老小，步履蹣跚再度向陽城走去，那裡有他們活下去的希望，他們必須堅持到那裡。
順著難民潮流，涌動過去。
或許是因為體力不濟，原本半日的腳程竟然等到日落方才趕到。
遠遠望去，陽城雖不算高大，可在李決一家人眼中，這是他們活下去的希望。尤其看著遠處排著的隊伍。
隊伍盡頭，李決隱約看見了粥棚。
「有救了，婆娘我們有救了。」李決顫顫巍巍，帶著她們去挖了些草根，就這他們刨翻了不知多少土地。
生火，依舊是草根充飢。
一人喝上兩大碗，身體浮腫更甚，不過這一次他們臉上露出笑容，因為終於到了，這裡有官府施粥，他們不會被餓死了。
好，好久沒嘗過粥的味道了。
應，應該很美味吧！
「婆娘，你們在這候著，我去那邊排隊，明天，明天我們就能喝上熱粥了！」李決一個大男人，眼睛卻是紅的。
不容易，真的不容易。
活著，他只想讓家人活著而已。
他不奢求有一口飽飯，只希望能有兩碗薄粥續命。
「嗯嗯，」妻子點頭。
他們清楚，這晚上都是在排隊的，至於剛才幾個想要插隊的難民下場他們看見了，這樣也好。
天明時分，大多數人睜開了眼。
他們都是被餓醒的，李決更是一夜都沒怎麼休息，只希望能在天明時分給妻子孩子端上一碗熱粥。
只不過，他前面隊伍很長。
此時，在無數人期待的目光下，陽城那厚重的城門緩緩打開。開路的縣兵維持秩序，而城中官吏則帶人運來米粥。
米粥寡淡如水，若非木勺攪了攪，都不能看見那些粟米，可就是這種粥，天下亦沒有幾處賑濟。
「排好隊排好隊，一個一個來！」
官吏倒是顯得油頭滿面，壓手道。
隨著官府賑災人就位，城外這近萬人的難民目光變得火熱起來。
小吏開始派粥，一勺入碗。
碗中薄粥清澈入水，上面還漂了一層米糠，至於粟米，僅僅有那麼十幾二十粒。可就算如此，這群難民卻一個勁道謝。
接過，有的小心翼翼端去給家人，有的則是囫圇般把這些米粥吞咽腹中，甚至還用舌頭在陶碗上颳了又刮。
米糠喇嗓子，但仍是奢求。
而喝完，他們能感受到沙石，可卻吃的口齒生津，這對他們而言，或許是天下最好吃的東西，沒有之一。
李決眺望，不停咽著唾沫。
他太餓了，他看東西都有些重影。
然而此時，僅僅派了數百人，那縣丞的一句話，卻是讓他一個激靈，回過勁來。
「今日粥盡，明日再來。」
說完，縣丞懶得過問這些難民死活，扭頭帶人離去，卻留下粥棚附近震天的喊聲，一些饑民紅著眼上前糾纏，
然而，卻被縣兵給痛打了一頓。
「哼，一群該死的屁民，」縣丞撇了一眼，冷哼，若非郡守那邊強烈要求賑災，他才懶的管這些屁民。
賑災的糧食，還不夠他們吃呢。
能施捨出去這數百人，都是在他們剜肉。畢竟對他們而言，賑災的糧食就是送給他們的罷了。
沒辦法，這亂世，誰有本事誰活著，更何況天高皇帝遠，各個地方都一樣，誰又能管的了他們？
就算是張繡派的糧，他們也不擔心，因為豫州兗州這麼亂，張繡根本沒辦法查過來，所以他們有恃無恐。
在眾人絕望之際，一行人鮮衣怒馬沖了出來，為首者高喊道：「我家姥爺收女婢，十二歲以上，十五歲以下，面容姣好，可值粟米半斗。」
聽著這話，一群有女兒的上前詢問，接著紛紛帶著自己女兒滑入乾枯的穎水河床，抄洗著臉頰。
李家小女蘭芳，年方十三，其對著母親道：「娘，把女兒賣了吧，半斗米，省著吃夠吃好些天。」
李母低頭不語，心中絞痛，她清楚，那又豈會事大戶人家招女婢，只是招一些供人玩弄的女姬罷了。
「娘，大兄二兄已經死了，三兄死不得，趙家還要讓他傳香火。」李蘭芳說完，又是懇求道：「娘，就當給女兒留條生路吧。」
看了眼還在昏睡的李舟，他已經餓的昏睡過去。
李母背過身，對著天際閉目流下兩行濁淚，轉過身，她默默拉著小女兒的手，一步步很沉重，卻又很堅決的向潁水河床走去。
含著淚，李母在為女兒梳洗。
這一次，她很認真，因為這次一別，將是一生，她們母子二人，不可能再有重逢那天。
河水洗淨李蘭芳的小臉，清秀惹人憐愛，倒也是個美人坯子。
等拉著她向那群鮮衣怒馬的人走去時，李母心都在滴血，期間李決也回來了，他只是默默看了眼自己女兒，
然後痛心的轉過頭，不忍。
「倒也是個美人坯子。」為首的男人打量了眼李蘭芳，然而抓過一個布袋，直接扔到了李母面前。
「好了，不招了！」
李母沒有去看自己女兒，而是怔怔的看著那袋粟米，估計有五六斤（漢斤），這將是她們活下去的希望。
李決上前，二人把這袋米緊緊抱在懷中，可依舊有無數雙發綠的眼睛看著他們，這群一個個步履蹣跚，咽著唾沫。
李母如同護犢的母虎，拔出一柄鏽跡斑斑的菜刀，猙獰咆哮道：「你們要作甚？滾，快給我滾！」
只不過，對於這些難民而言，別說殺人搶米，就算是人，他們也都吃過。
李決拉著婆娘，撒丫子跑開，他們當務之急，就是帶著李舟離開這裡，撐過這段時間。
至於那些饑民，已經忍不住了，開始跟著追逐，嗓子還發出如同乾屍的嗚嗚聲，可跑出不遠，一陣噠噠的馬蹄聲響起。
馬隊很快便至，
成千上萬的難民愣住。
為首之人掃視一圈，有些煩躁，一把抓過個難民，兇狠道：「賑粥的人呢？」
「回，回城了！」難民顫顫道。
「他娘的，這天才剛剛亮就賑完了？一群狗娘養的東西。」頭領不是在為百姓抱不平，而是覺得自己沒撈到好處。
這些縣兵在城裡他們奈何不了，本來想劫一波粥鋪，可這些官府人太雞賊了，大早上就收攤了。
「大哥，咱們總不能白跑一趟吧？你看，有些人好像有米袋，勉強能打打牙祭。」旁邊小弟叫囂道。
「哼，誰還有糧，統統交出來，不然格殺勿論。」首領掃視一圈，然後抽出馬刀，給著身後馬賊一個眼神。
開搶，十幾戶得到米的，紛紛逃竄，可是兩條腿又豈能跑過四條腿。僅僅片刻，便有好幾戶慘倒血泊。
米袋被鮮血浸濕。
周遭成千上萬的難民，也是四處逃串，如此亂世，馬賊就是死亡的代名詞，因為沒有人能抗衡他們。
至於官府……呵呵……
僅僅只是在城內看著。
城內有數百縣兵，只要有所作為，又豈能讓這數十馬賊囂張？
這就是亂世，
活著都是奢侈！
正因為如此，荊州百姓更加知道生活來之不易，他們對張繡的尊崇，遠不是一句兩句就能表達清楚的。
若無張繡，荊州早已遭戰火荼毒。
而他們，別說吃飽了，恐怕就連薄粥都沒得喝，何其悲哀？
李決握著一根棍棒，用身體護在妻兒身前，對著遠處殺來得一個馬賊不停地吼著，試圖嚇退他。
然而，那馬賊揚刀殺來。
咻！噗呲！
此時，一根羽箭透體射穿。
遠處，張繡緩緩放下弓箭，目光有些陰沉。
臨近，他看見了很多。
或許，文書奏章裡面，永遠看不見這一幕幕，沿途他看見了很多難民，可是這裡卻觸動了他心弦。
「小子，你哪個山頭的？何必爭鋒相對傷了和氣？」首領皺眉說著。
「你，該死！」張繡真的怒了，他怒這群馬賊殘忍，他怒城內縣卒無動於衷，他怒這成千上萬的百姓只知逃亡。
「一個不留！」張繡聲音顫抖說著。
語出，身後親衛一個個眼角一眯，透出寒芒，那是殺氣。
上前，下馬。
李母警惕的縮了縮，根本不想和張繡交流，因為張繡很可能圖她的糧食。
看著這一幕，張繡緩緩閉目。
他笑了，那是自嘲的冷笑，笑著笑著他怒了，那是雷霆萬鈞的盛怒。雖然這裡百姓慘狀不是他造成的，
可如今，這些人屬於自己。
「大娘，你這糧是城裡發的？」張繡試問著。
李母搖頭，咬牙切齒，最後惡狠狠道：「城內狗官一天只賑濟幾百人，而城外卻有成千上萬的人。」
「天下烏鴉一般黑，原本聽聞張繡聖明，治下安定平和，可這賑災糧食，卻僅僅只是如此，可笑至極。」
李母說的是心裡話。
她若是知曉如此，她們一家就不會長途跋涉，抱著這最後的希望。
「你個夫人，胡言亂語什麼？」胡車兒上前抽劍，有些惱怒。
張繡抬手，示意他退後。
豫州，兗州新占，暗衛人手不夠，而各地文書借是催糧，說要賑災，若他尚且在襄陽決斷天下事，或許真的被矇騙了。
他們真的是在贈糧麼？
他分發數以萬計的糧餉，就是為了能讓兩州得百姓熬過去，可官吏中飽私囊？如此國難當頭竟然如此？
張繡，焉能容他？