太后居住的慈安宮在皇城太極宮的正西方向，是後宮裡一處獨立靜謐的所在。
隨皇帝乘著龍輦，大約行了四五里的路，眼前一座琉璃碧瓦築頂，明黃金漆鑲椽的單檐廡殿出現在面前——慈安宮內慈安殿，正是當朝太后程如蕙頤養天年之地，進得宮來銀杏繁茂，長春蔥蘢，不過初春已是繁花若錦。
「皇上駕到，江容華到。」太后宮裡長使內監孟公公高聲宣入，帶了笑意看向我們。不過片刻，就有昨晚送酒來安瀾殿的常姑姑迎了出來，口中熱絡呼喚：「可是把皇上和貴嬪娘娘盼來了，太后老人家念叨了一早起，急得了不得，這不就來了。」
我左右瞧了瞧，心道：「貴嬪？誰啊？這哪兒還有人啊？快嚇人的。」
「你這老貨，這麼著急呢？連個晉升封賞的好兒也不留給哀家，這麼急火火地就說了出來！」慈安殿內，太后輕柔柔，暖親親的聲音嗔著常姑姑道。
比之皇宮裡的其他人，比如皇帝肖榮璋，皇后杭澤靈，我和太后就不算熟，這位當年的長安第一美人是我爹娘他們那代人的傳奇，等我能記事了，程如蕙早已是每日盛妝華服的皇后娘娘了，雖美得雍容華貴，但看不清楚臉，也就很難想像出爹娘口中的輕靈秀雅，超逸出塵。
「想得起來吧？」進入慈安殿前，榮璋低聲問我。
「什麼？」我穩了穩頭上的步搖。
「孫姑姑的教導啊。」榮璋覺得他昨天晚上的話說了白說。
「死不死，這個時候說這個？！」我心道，白了皇帝一眼。
皇帝笑著沒理我，自顧自邁步進了殿門：「母后這兒可有早膳沒有？餓死朕了。」
「你這孩子，也不管新婦在後面跟著，也不行禮也不問好，進來就找吃的。」鳳儀座上，太后擋不住滿臉慈愛地瞧著她的兒子，大周皇帝肖榮璋。
「有有有，一早上就聽錢德閱來說了，皇上和貴嬪娘娘都沒來得及用早膳，這不太后的小廚房早就備下啦。」常姑姑扶著我，邊走邊向皇帝回道。
皇帝身邊的錢德閱錢公公是宮中掖庭總管，也是皇上的貼身太監，自肖榮璋還是太子的時候就跟著他，十多年過去了，如今四十幾歲的年紀，就是個人精兒，早上宣起的人就是他。其實這個活兒他早就不幹了，今天估計是怕小內監們性子牛，一再催起，失了分寸，自己才巴巴跑來的。
這邊常姑姑告訴完皇帝，又轉過頭問我：「娘娘是吃鴿子湯還是紅棗粥，今日有渭南新送上來的馬蘭頭，昨日用糟油浸了，爽口得很，奴婢沒讓他們放辣椒，還有火炙松茸肉捲兒並蒸的牛乳糕，貴嬪娘娘聽著可還使得？」
「太后娘娘這裡的吃食聽著都這樣可口，樣樣都好，勞煩常姑姑了。」我溫柔笑道。
𝓼𝓽𝓸55.𝓬𝓸𝓶
「哎呦，這聲音可真好聽，太后您聽聽貴嬪娘娘這小嘴兒，說起話來軟軟糯糯的，和這小臉兒身段這麼一配，老奴骨頭都要酥了。」常姑姑笑得合不攏嘴。
我看見皇帝轉了轉他的脖子。
當然，皇帝要吃的無妨，我可不是來吃早飯的，作為新入宮的嬪妃，我是來正式參見後宮之主，太后娘娘的。一場大概是為了免我生疏緊張的開場白結束之後，我自是第一個要拿出正經樣子的人。
雙手交疊在前，衣裙不理而筆直，腳步不緩而莊重，眼眸不轉而喜悅，我站定鄭重跪下之時，頭上的步搖一晃未晃，正是上座長輩眼中幼承庭訓，教儀有方的大家氣度。
餘光里，皇帝半靠在太后右側的紫檀圈椅中，嘴裡叼著個花生，想笑又不好意思笑，只捏碎了花生殼子，挑撿個大飽滿的攢在一起往嘴裡送。我這邊行禮，他全當沒看見。
「好了好了，快過來，讓哀家仔細瞧瞧。」太后笑著讓常姑姑將我扶了起來，「這江國公江夫人也真是的，小時候也就罷了，常在東宮學上見到，自辭了學回家去，逢年過節的合宮宴席卻從不見他們帶了你來，這麼如珍似寶地藏著，生怕我們都瞧上了，搶了當媳婦。哼！哀家偏不依，就要搶來，我倒是瞧瞧誰能搶過我兒子去！」太后半嗔半嘲半打趣，拉了我的手坐在她旁邊。
我不敢坐，只低著頭笑。
常姑姑忙端了個小梨花凳子來，放在太后的鳳座旁邊，我這才告了謝坐下。
「抬起頭來哀家瞧瞧。」太后從桌上的蜀錦盒子裡拿了早就預備下的一支玉如意簪子，歪插在我的髮髻上，又左右端詳了端詳，甚是滿意。
我知道這是傳說中的「初賞」，是太后賞給初入宮闈四品以上妃嬪的第一件禮物，極其貴重，忙要起身謝恩，卻被拉住：「都是一家子，並沒有旁人，不用站起來坐下的這麼麻煩，我知道你這會兒正不舒服呢，站站坐坐的更扯得難受。」
我還在想，太后說的是什麼意思？哪裡扯得難受？這邊皇帝已站了起來，走到我面前，把手裡一把剝好的花生「噗」地撒到了我的手裡。
我的手小，不得已只能兩隻手捧著，不明所以地看著皇帝。
「朕用膳去了。」皇帝笑著捏了捏我的臉，自己拍拍屁股走了，留下我手裡一堆白胖子並笑得前仰後合，端莊全無的太后和常姑姑，當然還有一臉懵的我。
「太后娘娘，您這人算是選到咱們皇上心坎里兒了！」常姑姑笑得甚是快活。
「是啊……自泉兒走了，我從未見他這樣過。」太后也笑，笑著笑著竟有些淚光在眼中，只是轉瞬即收，若不是知道內情，我定會以為自己看錯了。