早在衛寒舟去歲成為年輕解元起,他便是得狀元的熱門人選。在他入了京城之後，瞧著他的氣度長相和學識，更是讓人覺得他可能成為狀元。
而如今,衛寒舟成為狀元的消息一下子在京城傳遍了。
有些家中有待嫁女兒的官員,立馬就心動了。
衛寒舟無論是學識品性還是長相，都是上佳。雖出身寒門,身上卻毫無小家子氣。若是不知道的，還以為是哪個門閥士族家的子弟。這樣的人,在官場必能走得遠一些。
且,寒門出身也有寒門出身的好處。
孤身一人，沒有倚仗,以後還不是得跟岳家走得近。
眾人的如意算盤打得很是精妙。
就等著過幾日皇上宴請新科狀元、榜眼、探花郎時,再跟衛寒舟提及此事。
懷恩侯府中,也有些心動了。
懷恩侯府，書房。
「女兒見過父親。」一個清脆悅耳的聲音響了起來。
只見那姑娘身著一襲淺藍色外衫，裡面著瑩白色里襯,身上掛著一個月白色香包。
行走間，有微微的梔子花香，清新淡雅,沁人心脾。
「安安過來了，快起來。」懷恩侯笑著說。
柳蘊安朝著懷恩侯微微福了福身，微微一笑,輕啟貝齒，說「多謝父親。」
「坐。」懷恩侯示意女兒坐在一旁的椅子上。
柳蘊安邁著小碎步朝著一旁的紫檀色椅子走去,緩緩坐下。形態如行雲流水,整個過程中沒發出一點聲響。頭上帶著的蝶戀花金玉步搖也只是微動。
懷恩侯看向女兒的目光很是欣慰。
他這個女兒，真的是他的驕傲。從小就乖巧聽話,書讀得好，花繡得好，彈琴賦詩作畫樣樣精通。更難得的，是聰明伶俐，胸中有丘壑。
他們懷恩侯府如今能在京城一眾侯府中穩住位置，不至於被打壓，有很大一部分原因是因為他這個女兒。
女兒雖不是頂頂漂亮，不如他那早逝的長女明艷，但這氣質卻不是常人能比，即便是進宮做正宮娘娘，也是使得了。
想到那個早逝的長女，懷恩侯眼中流露出來一絲傷感。
雖然長女長大後越來越惡毒，常常想要害幾個庶妹，但她是他的第一個女兒，小時候長得冰雪可愛，他也常常抱著的。
結果這個女兒卻跌落山崖，被野獸啃得屍骨無存。
她一向嬌氣，也不知當時得多麼痛苦。
一想到這一點，懷恩侯心中一痛。
「爹爹這是怎麼了？」柳蘊安敏銳地察覺到懷恩侯的失常。
懷恩侯回過神來，看著面前的女兒，說「哎，只是突然想起來你長姐了，她走了快兩年了。」
聽到這話，柳蘊安眼神中划過一道不易察覺的精光，微微垂眸，拿起來手中繡著蘭花的帕子擦了擦眼角，哽咽出聲「是啊，每每想起此事，女兒心中
都很是悲傷，大姐姐那麼好的一個人，就這麼……哎。」
見二女兒難過，懷恩侯想到長女的所作所為，說「哎，難為你了。她當時那般對你，你還能記得她的好。」
懷恩侯之所以這麼說，是因為柳棠溪走後，她想要賣了柳蘊安的事情也被人揭露出來。不過，因著她死了，倒是沒人再提這件事情了。
「爹說的哪裡話，女兒跟姐姐一起長大，姐妹情深。不管姐姐如何對女兒，女兒都不會怪罪她的。畢竟，打斷骨頭連著筋，我們都是爹爹的女兒，是一家人。」
懷恩侯對長女的思念被眼前聽話懂事的二女兒沖淡了不少。
「對了，你今日過來找爹有何事？」
聽到這話，柳蘊安再次拿起來帕子擦了擦眼角，抬起頭來時，眼睛依舊是紅的。
「不知爹爹可有差人打聽過新科狀元的事情？」
一聽這話，懷恩侯立馬來了精神。聽女兒這話的意思，又是要涉及到朝堂大事了。
女兒對朝堂一向很有見解，常常能一針見血地指出來一些問題，避免他犯錯。而且，三皇子對女兒情根深種，也時常會透露一些消息給女兒。
「打聽過一些。聽說新科狀元衛寒舟出身寒門，往上數幾代無人做官。」懷恩侯說。
柳蘊安問「爹爹可有什麼打算？」
懷恩侯看向女兒，琢磨了一下近期外頭的動向，說「安安可是說招婿一事？」
柳蘊安點了點頭，說「父親說得沒錯。」
懷恩侯蹙了蹙眉，思索了片刻，說「雖說外頭不少人想要招他為婿，只是，我聽說他可是早就娶妻了。他既已娶妻，咱家何必再打他的主意。」
在懷恩侯看來，他家的女兒各個金貴，他哪裡瞧得上這種寒門出身的士子。是狀元又如何，前一任狀元如今依附於太子，為太子馬前卒，也沒什麼太大的出息。
皇上明顯對太子已經不滿了，再往上面湊，豈不是個傻的？
如今的新科狀元還不知是個什麼樣的，倒不如等皇上態度再明朗一些，再給女兒許配人家。
而且，女兒嫁給這種人的話，做原配都委屈了，更別提做妾亦或者是平妻繼室了。
懷恩侯很是瞧不上衛寒舟。
「爹爹有所不知，女兒聽聞，他那個娘子是在他父親病重之時，母親從外面買來的。還有人說，那姑娘出身青樓。」
懷恩侯第一次聽說這樣的事情，頓時瞪大了眼睛，一臉不可置信。
「竟有這種事情？堂堂新科狀元娶一個青樓女子為妻？」
「可不是麼，女兒第一次聽說時也很是震驚。」柳蘊安說，「聽說新科狀元是個聰明人，想必心中已然有了打算。他如今已經是狀元郎，而他的娘子是青樓女子，身份相差太多。別說是他的族裡了，就算是皇上聽說他的情況，也會同意他休妻，甚至連原配的位置她都不會有。」
懷恩侯心中漸漸有了些思量，點了點
頭。不過，思索了片刻後，他仍舊覺得衛寒舟配不上他的女兒。就算是原配夫人又如何，他如今也不過是個小小的狀元罷了，前途如何尚未可知。
「只是，他為人如何，我並未接觸過，不知是否如上一個狀元那般。」
柳蘊安笑了，說「父親多慮了。」
「哦？」知女兒有內情要說，懷恩侯來了一些興趣。
「據女兒所知，太子曾在殿試之前私下接觸過衛寒舟。二人在酒樓說了許久，出來時太子臉色還算好看。可聽太子身邊人說，衛寒舟並未答應太子什麼。」
「那三皇子呢？」懷恩侯有些緊張地問。
柳蘊安微微一笑，說「三皇子也接觸過，跟太子那邊有些相似。當日女兒躲在屏風後面，聽到了他跟殿下的談話。」
懷恩侯眼前一亮，問「如何？」
「的確是個聰明人，說話滴水不漏，既沒有拒絕三皇子，也沒有明確支持三皇子。可說出來的話卻讓人覺得熨帖，不覺得他故意敷衍亦或者左右逢源。」
懷恩侯眼神亮了幾分。
不站隊的，總比站隊的要聰明一些。
「聽聞他十歲才開始讀書，十六歲便中了秀才，又過了短短几年，就連中解元，狀元。這樣的人，在整個大曆朝，或者歷朝歷代也找不出來一個。更難得的是，他不僅天資聰穎，待人出事也頗有風骨，同時又兼具圓滑。屬實難得。三皇子說，這樣的人，即便成不了朋友，也絕不能是敵人。」
大曆朝三年就能出一個狀元，而這些狀元，書讀得的確不錯，可將來卻未必能封侯拜相。所以，狀元這種身份，還不足夠引起懷恩侯的注意。
可聽了女兒的話，他卻漸漸重視起來。
他原以為衛寒舟不過是個普通寒門子弟，卻沒曾想，這寒門子弟跟一般的還不太一樣。若真如女兒所言，拉攏這樣的人，的確是一樁划算的買賣。
他不過是出個庶女罷了，讓其依附，卻能換來一個有著大好前程的權臣。
思及衛寒舟的相貌，懷恩侯喃喃道「若他真的這般好，卻也不算太委屈了你的妹妹。」
即便是衛寒舟再好，懷恩侯也從未想過把二女兒嫁過去，他這個二女兒將來可是要做皇后的人。
「的確，狀元郎雖出身寒門，但卻長相俊朗，學識不凡，配妹妹們，夠了。」柳蘊安笑著說。
不過，心中卻有些不以為然。
柳蘊安跟懷恩侯所想不同。
衛寒舟一看便知前途無量，將來定能在風起雲湧的朝堂有一番大作為。而她那兩個妹妹……呵，除了身份，還真沒有配得上他的地方。
不過，她那兩個妹妹有這個身份就夠了。
她能用她們來替三皇子拉攏朝臣。
據她所知，想要招衛寒舟為婿的官員中，低階一些的想要把嫡女嫁過去，高一些的，諸如公侯爵府，多半是出了庶女。而他們懷恩侯府，算是這裡面身份比較高的。
屆時，有三皇
子在一旁幫忙，該選哪個，想必狀元郎那種聰明人心中有數。
「嗯，那就你三妹妹吧。」
柳蘊安笑著說「嗯，四妹妹剛剛及笄，又乖巧可愛，是該多留幾年。三妹妹聰明伶俐，跟狀元郎正是相配。」
父女倆又說了一會兒話，柳蘊安出來了。
回到自己院中，柳蘊安身邊的侍女清荷忍不住問「姑娘，您剛剛怎麼沒跟侯爺提起來夫人對您做的事情？」
柳蘊安把證據從袖子裡拿了出來，遞給了清荷，說「父親今日又想起來長姐了，眼神中多有哀痛之色，若是此時提及，他未必會懲治母親。父親已經答應把三妹妹許給新科狀元。母親一向不喜歡三妹妹，定會因婚事嫁妝生出來齟齬，屆時父親惱了母親，咱們再把此事說給父親聽，定能事半功倍。」
清荷接過來證據，笑著說「姑娘睿智，是奴婢多慮了。」
衛寒舟妻子的事情不是什麼秘密，不僅柳蘊安查得出來，那些想要榜下捉婿的人也很快就查了清楚。
只可惜，柳蘊安當年怕懷恩侯查出來柳棠溪的去向，讓三皇子從中動了些手腳。
所以，大家只能在當地查出來衛寒舟妻子是被李氏從人牙子手中買到的，也打聽到之前傳的柳棠溪是青樓女子，其他再多的就查不到了。
而三皇子並未去查衛寒舟妻子的事情，此事是柳蘊安去查的。
所以，柳蘊安也不知那人就是她的姐姐。
兩日後，宮中舉辦了宴席。
新科進士，達官貴族和女眷都受邀來宮中參加了宴席。
大曆朝向來有這個習俗，每年殿試過後，都會舉辦這個宴會。原本是為了慶賀新科進士魚躍龍門，增加皇上、朝臣和新科進士之間的感情。
但漸漸地，這宴會變了味兒。
大家本就喜歡榜下捉婿，從新科進士裡面選女婿。
後來皇上索性順應大家的意思，不僅邀請官員，還允許他們帶了女眷來宮中，互相相看。
有些勳爵之家看不上新科進士，認為他們前途未必好，往年也不怎麼上心。可今年，出了個年紀輕輕，又一表人才的衛寒舟，眾人可就沒往年那般淡定了。
身形微胖，一雙倒角三角眼的祐帝眯著眼睛看著四周，笑著說「今年卿家來得倒是比往年多了一些。」
三皇子看了一眼衛寒舟的方向，說「誰讓父皇欽點的新科狀元年輕俊朗，如芝蘭玉樹呢，大臣們想必都想把狀元郎招為女婿吧。」
聽三皇子提及，衛寒舟站了起來。
祐帝看了一眼衛寒舟，滿意地點了點頭。
太子也不甘落後，道「父皇眼光甚好，那日殿試，自打衛卿一入殿內，您就看出來他的學識好了，點了他來作答。」
祐帝想，可不就是他眼光好麼，那日在殿內，他一眼就看到了長相出眾的衛寒舟，覺得他很厲害。
太子今日這話倒是不錯。
正欲
點頭，只聽三皇子笑著說「太子這是何意？殿試之前，父皇早已閱覽過所有士子的文章，自是知曉衛卿的本事，豈會如太子所說，是因衛卿的相貌來取的。父皇分明是欣賞衛卿的學識，才會第一個點他出來回話。」
聽到這話，祐帝臉色一肅，瞪了太子一眼，他差點就被太子牽著鼻子走了。隨後，轉頭對三皇子說「老三說的甚是，朕的確是欣賞衛卿的才華。」
聽到這話，太子臉色難看至極，不悅地看向了三皇子。
三皇子連忙站了出來，先是朝著祐帝鞠了一躬，接著，又朝著太子鞠躬。
「請太子恕罪，臣弟剛剛只是怕大家誤會父皇，所以才口不遮攔，著急反駁了您。」
太子臉色烏青，雙眼凌厲地看向了三皇子，像是想要將他千刀萬剮了一般。
祐帝轉頭看著太子的臉色，頓覺不悅，說「本就是太子的不對，老三不必道歉，朕覺得你說得對。」
太子更氣了，但，祐帝在批評他，他不得不站起來。
三皇子看了太子一眼，笑著道「父皇，兒臣覺得許是太子今日高興，多喝了幾杯酒，才會說錯話，請您不要責罰他。」
祐帝側頭看向了太子，瞧著太子臉上的憤怒之色，不僅沒消了心頭火，反倒是更氣了，說「哼，身為太子，不注意自己的言行。自己做錯了事，你弟弟給你道歉，你竟還不知悔改，懷恨在心，簡直太不像話了！」
太子握了握拳，連忙垂下了頭，掩了眼中的情緒。
三皇子又道「今日本是喜事，父皇千萬彆氣壞了身子，想必太子不是有心的。」
太子眼中寒光乍現，氣得不行，但，還是說「兒臣知錯，求父皇原諒。」
「行了，你坐下吧。」祐帝不耐煩地說。
群臣看著上面的事情，心中自是有一桿稱。
太子越發不像話了，而三皇子也越來越出眾。
全程，衛寒舟夾在太子和三皇子之間，一言不發。
解決掉太子，三皇子看著垂頭一言不發的衛寒舟，重提剛剛的話題。
「父皇，衛卿如此出眾，不知有多少大臣想招他為女婿呢。」
提起這種事，祐帝臉色轉好，看著自己選出來的狀元，笑著說「卿可有想法，想娶個什麼樣的娘子？」
聽到這話，衛寒舟終於有了反應，朝著祐帝躬身，說「多謝皇上和諸位大臣厚愛，微臣已有娘子，無需再娶。」
「嗯？你竟有娘子了？」祐帝一臉懵。
他見眾臣這般想招他為婿，還以為他沒娶妻。既然已經有妻子了，這些人幹嘛還要找他為婿？大家都在想什麼？難道想毀人姻緣不成？
三皇子笑著解釋「父皇有所不知，衛卿的父親在兩年前生了一場重病，母親聽了一個騙子的話，花了二十兩銀子給他娶了一個青樓女子。」
「青樓女子？」祐帝臉色露出來不悅的神色。
「可不是麼。」說著，三皇子看向了衛寒
舟，「這娘子是衛卿的母親給娶的。衛卿定然是個孝順的人，所以剛剛才說不想再娶妻，可這種身份的女子著實委屈了衛卿。」
三皇子想，以衛寒舟的聰明和理智，定不會任由這種女子為他的娘子，可他剛剛考中狀元，立馬休妻怕是會讓一些清流不滿。比如，前一個狀元郎就遇到過此等情況，如今家裡還亂得很。
他把衛寒舟不好說出來的話替他說出來，給他一個台階下，屆時，衛寒舟不會如前一個狀元郎一樣處於尷尬的境地，且，事後定會感激他。
坐在下面想要招衛寒舟為婿的朝臣也紛紛贊同三皇子的話。
然而，事情出乎他們意料之外，衛寒舟並沒有按照三皇子的話下台階，而是道「微臣的娘子雖然的確是母親從人牙子處買來的，但並非青樓出身，她原也是好人家的姑娘，只是時運不濟，被人賣了。」
柳蘊安正坐在下面引著面前的果子酒，聽到這話，心裡突然咯噔一下。不知為何，她心頭突然有了一種不太好的預感。
「娘子善刺繡，補貼家用，供微臣讀書。且，微臣常年在外求學，不在家中，娘子在家洗衣做飯照顧爹娘。功勞委實大。多謝皇上、三皇子及諸位大臣厚愛。只是，臣未曾有過休妻的打算。」
太子剛剛還在氣，此刻聽到這話，「噗嗤」一聲笑了出來。
「三弟，人家狀元郎不想休妻呢，你就別想著法子破壞人家夫妻感情毀人姻緣了。」
三皇子眉頭微蹙，看了一眼衛寒舟，為他剛剛的反駁感覺到了一絲不悅。
不悅的又何止三皇子一個人，坐在下面的朝臣也忍不住開了口。
比如，懷恩侯。
「雖這女子孝敬公婆，照顧家裡，可她畢竟是從人牙子處買來的，這種身份，如何配得上狀元郎？」
「侯爺說得有理。娶妻當娶賢，狀元郎可是因著娘子貌美，所以不捨得？」
聽到這話，眾人笑了起來，有人道「可不是麼，想必那娘子定然貌美，只是，這種買來的女子身份太低，為妾已然是抬舉她了，若是為妻，難免太過了些。」
祐帝點了點頭，很是認同大臣們的話，轉頭看向站在下面的衛寒舟，道「朕覺得諸位說得甚是有理，此女子如何配得上你的正妻之位，還是及早休棄為好。若你實在是不願，那就讓她做你的妾侍。」
衛寒舟拳頭緊握，臉色泛青。
想到臨來之時柳棠溪說過的話，他閉了閉眼。
大丈夫有所為，有所不為。
只聽噗通一聲，衛寒舟跪在了地上。
「多謝皇上體恤微臣，只是，娘子並未有錯，且對臣有大恩，臣無法做出休妻之事。」
被衛寒舟反駁，祐帝臉色不太好看。他生平最討厭別人反駁他。原本覺得衛寒舟有九分順眼，此刻也只剩下三分了。頓時就想斥責他。
這時，坐在一側的一個老者站了出來。
「老臣倒是很
欣賞狀元郎的品行。雖那女子不是狀元郎主動娶回家的，但畢竟是家中爹娘的意思。正所謂父母之命，媒妁之言。若狀元郎此刻答應皇上休妻，是為不孝。那女子賺錢供狀元郎讀書又在家中服侍公婆，狀元郎如今考中就將其休棄，是為不仁不義。難道皇上希望有一個不孝不仁不義的臣子嗎？」
這老者不是旁人，正是祐帝的老師，當朝宰相，三朝元老，鄭相。
祐帝被他一說，臉上的表情訕訕的。自從為帝之後，他一向隨心所欲，不再受人掣肘。若說還有誰是他有所顧忌的，那便是自己的授業恩師鄭相了。
許是隨著年歲增長，鄭相每日就喜歡養花逗鳥，倒是很少來朝堂上反駁他了。
不過，祐帝倒是慶幸剛剛斥責的那一番話還沒說出口。
說完這一番話，鄭相又看向了朝臣，說「若狀元郎此時休妻，這又跟那些見岳家敗落便將妻子休棄冷落的人有什麼分別？諸位就真的想要這樣一個女婿嗎？還有，說起那女子的容貌……狀元郎長得這般俊秀，什麼樣的姑娘找不著。若真是只圖對方貌美，又何必只執著這一人。」
鄭相這般一說，那些沒打衛寒舟心思，或者剛剛一直沒說話的人，紛紛點了點頭。
見衛寒舟如此不識抬舉，懷恩侯冷哼了一聲。
坐在後面的柳蘊靈看了一眼坐在她旁邊的柳蘊意，小聲地嘲諷「三姐姐，真是可惜了，人家寧願要青樓的姑娘也看不上你呢，你還不如個青樓女子。」
雖衛寒舟解釋了自家娘子不是青樓出身，可柳蘊靈故意這般對比了一下。
柳蘊宜臉色氣得通紅，眼神中滿是惱怒，怒斥「四妹妹，你這是何意，父親母親何曾將我許人？」
聽到這話，坐在前面的懷恩侯和殷氏看了過來。
殷氏看著上不了台面的兩個庶女，眼神中滿是冷漠的神色，轉過頭去。若說她之前還想著管管庶女，如今卻是沒了這個心思。自從自己的女兒去世，除了為女兒報仇，她對什麼都不上心了。
懷恩侯覺得老臉丟盡，低聲斥責「大呼小叫的，像個什麼樣子？」
殷氏咳了幾聲，看了懷恩侯一眼，又轉眼看向了跪得筆直不卑不亢的衛寒舟，說「侯爺何必如此？我倒覺得這狀元郎不錯，若他今日拋棄了髮妻，難保以後不會拋棄三姑娘。女子若是能遇到這樣的夫婿，當真是上輩子修來的福氣。」
不知怎的，她突然想起來自己那命淺福薄的女兒，悲從中來，又咳了幾聲。