段胥料想到大理寺卿井彥一定會找他,請帖送來的時候他只是稍作收拾便騎馬去往井彥府上。他在井府門前翻身下馬時，井彥便穿著一身紫色繡孔雀圖樣的寬袖官服站在庭院中打量著他，目光銳利如鷹,仿佛想透過他這身皮囊看到他的心底。
井彥今年三十歲出頭,他兄長是皇上最寵愛的安樂公主的駙馬,有著這一層關係井家才有了不依附於任何一黨的底氣。這些年他做大理寺卿是出了名的明察秋毫鐵面無私,駁回重審了刑部許多案子,從未看走過眼。
這樣的目光看穿過無數匪徒囚犯的心，段胥不閃不避地接受了井彥的打量，自然地行禮道：「井大人好，晚輩前來赴約。」
他和井彥交情並不深。上次見面還是離開南都之前的中秋宴會上,他與井彥下了一盤棋,棋局尚未結束宴會便散了,今日井彥請他過府找的由頭便是完成那一局未完的棋局。
井彥深深看了他一眼,淡淡道：「段大人請。」
他們在井彥的書房裡落座，書桌上果然擺著當時未結束的棋局,黑白子縱橫交錯竟然分毫不差。段胥看了一眼那棋局便不由得一笑,想來井彥早早記下了這棋局，原本是真打算與他下完這盤棋的，只是突然出了馬政貪腐案這檔事情，對弈就夾雜了一些別的目的。
段胥落下一子，悠悠道：「井大人身著官服,想來是剛剛從大理寺回來,大人公務如此繁忙還能記著與我的棋局,我實在是不勝榮幸。」
井彥亦落下一子，說道：「聽說段將軍在戰場上殺伐決斷，勇不可擋。井某從前竟以為段將軍只是文臣,如今當刮目相看了。」
段胥抬眼看向井彥說道：「井大人，您不妨開門見山，既然請晚輩過來應當不只是為了下棋吧？」
井彥於是直入主題：「馬政貪腐案孫常徳翻供之事，段將軍可有聽說？」
「有所耳聞。」
「他供認自己受人指使污衊兵部孫大人和太僕寺李大人，而那指使他之人，他說是段將軍您。」
段胥的目光仍然落在棋局上，聞言哈哈一笑，像是覺得荒誕：「我指使他？我一個初出茅廬的年輕人，自己的腳跟尚未站穩，就敢做這種事情？他未免太看得起我。」
「去年中秋後三日，他夜晚過攬清橋時不慎落水，是你救了他。」
「沒錯，這便是我對他僅有的印象，難道我救人也有錯處麼？」
「據他所說，他平日裡與太僕寺卿有過節，便疑心是太僕寺卿要害他。那日之後你挾恩從他這裡探聽消息，威逼利誘偽造馬政貪腐案，嫁禍於兵部和太僕寺。」
「可笑，那日之後我就再沒見過他，他這般信口開河可有證據？」
井彥扶著袖子落下一子，淡淡說道：「他自然是有許多書信、信物的證據，但不足為道，因為依我看那些證據是假的。」
段胥挑眉，抬眼看向井彥。棋盤上黑白交織，占據大半的棋格，宛如相互博弈吞食的兩股勢力。
井彥也看他，神色不變地說：「便如孫常徳指認太僕寺卿貪污的關鍵證物——那本帳簿一樣，都是偽造的。」
「哦？」段胥露出驚訝神色，仿佛頭一次知道自己偽造的那本帳簿是假的一般，道：「孫常徳的帳簿竟也是偽造的？他好大的膽子。」
「帳簿雖然是偽造，卻不是孫常徳偽造的。他告發之時應當以為那是真帳簿，確實有幕後主使者推波助瀾，讓他手握所謂的證據去擊登聞鼓揭發此案。但是孫常徳並不知道幕後主使者是誰，如今也只是聽從某些安排，推到你身上。」井彥冷靜地陳述道。
段胥眼眸含笑，說：「大人英明。」
井彥落下一子，淡淡說道：「不過偽造帳簿並不是簡單之事，這帳簿過了刑部幾位大人的手都沒有看出問題。我初拿到時也信以為真，若不是因為孫常徳翻案我再三仔細查驗，也不會發現帳簿是假的。能造出這帳簿的人必定見過真帳簿，並且至少有半本按照真帳簿謄抄。」
段胥拿棋子的手頓了頓，井彥接著說道：「情況無非兩種，這人手上有真帳簿，出於某種原因不肯給出故而偽造了一份。或者這人見過真帳簿，但是真帳簿已經遺失或損毀，不能作為證據，他便只能偽造。孫常徳能這樣信誓旦旦地翻供，想來是有人確認了真帳簿已經被毀才敢如此。那麼便是第二種情況，這人翻看真帳簿時十分倉促急迫，他甚至來不及把真帳簿帶走，卻在事後憑著倉促間的記憶默下大半本帳簿，應該是有著驚人的記憶力。」
井彥銳利的目光直視著段胥的眼睛，說道：「去年七月段將軍回岱州祭祖，而孫常徳所揭發的順州馬場，便在你回鄉沿途。這帳簿也是從順州而來。而你上書攻擊雲洛二州的時機，未免和此案配合得太好。」
段胥哈哈大笑起來，他扶著額頭道：「井大人是不是也被那些坊間流言所騙，以為我當真少年天才，過目不忘？那不過是旁人因為我段家的地位吹捧我的一些空話罷了。您所說的看兩眼就默下半本帳簿的事，我可辦不到。」
「真的嗎？」井彥淡淡地落子，說道：「這局棋是我們半年多以前下的，我能復原是因為當時我一回家就把這棋局畫了出來。你方才一進來看到這棋局便有些驚訝，想來是發現了和半年前的一模一樣，而後你落座下子並未猶豫。你不僅清楚記得半年前與我的棋局，還記得當時你下一步要落子之處在哪裡。憑這樣的記憶力，默寫一本帳簿不在話下罷？」
段胥漸漸沉下目光，他手執黑子漫不經心地敲著棋盤，半晌笑起來道：「就這樣麼？井大人說的全是猜測，半點證據也沒有，又能說明什麼呢？」
他俯下身去，摩挲著手裡的黑子看著那膠著的棋局，懶懶道：「如井大人所說這個案子除了證人之外，其他的關鍵證據竟然全是偽造，而這個證人又左右搖擺，今天一套說辭明日又換一套說辭。說到底孫常徳不過是這盤棋里的一枚棋子罷了，真正下棋的人不是我們，可我們亦身處棋局之中。這案子刑部已經審完蓋棺定論，偏偏到大理寺覆核時證人翻了供，還不是因為刑部是杜相門下，裴國公一定要他脫離了杜相勢力範圍再起風雨。如今案子、證人、證物都塞在你手裡，他們各自希望你能拿著他們準備好的偽證和證人去攻擊另一邊，沒有人在意真相，他們只在意結果。」
「不，我在意真相。」
「井大人在意真相，那麼您覺得馬政貪腐案是確有其事，還是誣陷？」
井彥搖搖頭，冷靜道：「證據不足，不能下定論。」
段胥重複道：「證據不足？此事便這麼過去了麼？大梁無天然草場，所建馬場均需占據百姓耕地，畜養一馬之地就能養活二十五人，三千匹馬就是七萬五千人。若貪腐為真，這七萬五千人的生計就這樣被中飽私囊。而我在前線戰馬匱乏騎兵不成建制，只能出奇兵攻擊無法正面迎戰，每勝都艱難至極，如此如何保家衛國？」
井彥鎮定地看著他，深邃銳利的眼眸直直地望向段胥的眼底，案上的香球中升騰著裊裊香霧，從他們二人之間朦朧地漫過去，井彥慢慢地說道：「你說的這些，我都知道，我比你更清楚。」
「我今日叫你來便是要告訴你，若以偽證為真，今日你可以造，明日他可以造，真相何以立足？段將軍還年輕，要知道虛假不能得到真相，非正義的手段更不能實現正義。我坐在大理寺卿這個位置上，我所信的就只有實證二字。」
段胥眸光微動，沉默不語。
實證二字，談何容易。這件事的痕跡被掩蓋得一乾二淨，他好不容易找到的帳簿也被銷毀。若要查只能從兵部尚書，太僕寺卿甚至於背後的秦煥達、裴國公入手，不僅暴露自己且每一步也必受阻撓。
「井大人，真能查到實證麼？」
「我自會盡力去查，查不到也不能以偽證定案。」井彥落子，抬眼看向段胥說道：「段將軍年紀輕輕在朝中行走，心思深沉不是壞事，然而不可執念太重，誤入歧途。今日之事我會留在這書房之中，出門便再不談起，段將軍好自為之。」
段胥低眸片刻，繼而抬眼看著井彥，在棋盤上落子，說道：「多謝井大人提點。」
這盤殘局終是井彥贏了，段胥離開井府之時向井彥行禮，笑道：「久聞井大人長於棋藝，今日一見名不虛傳。」
井彥只是略一點頭，道承讓。
段胥上馬，勒著韁繩望向井彥，說道：「井大人，願您治下，大梁永無冤獄。」
這句話聽著像是諷刺，但卻出自真心。籌謀者鋪就真假交織的路途，而司法者堅持真正的法度，各司其職並無過錯。
井彥永遠要做最堅固的盾，他護的是大梁的法，而不是某個人未經證實的正義。
段胥從井彥府中出來卻並未回府，打馬沿著勝心街一路向南，在一處杏黃色的牆邊停下，飛檐下的鈴鐺歡快地隨風輕響，許多百姓從大開的朱紅色門間來來去去，神色恭敬又喜悅。
這裡是國師府的蓮生閣。
皇上為表體恤百姓與民同樂，與國師府相連修建了了蓮生閣，每月初一、十五及佳節開放，平日裡僅為皇家占卜祝福的國師坐鎮蓮生閣中，聽眾生祈願，解百姓憂愁。
所有百姓都可進閣祈願，但只有國師選中的有緣人才可以向國師提問。據說國師的弟子會在有緣人家中放置信物或當面贈予有緣人，邀他們進閣解惑。
執紅蓮傘者，便為有緣人。
段胥從馬邊系的袋子裡拿出南都街頭相遇那天賀思慕給他的紙傘，鮮活的紅蓮躍然傘上。
前幾日早朝之時他遇見國師大人，國師大人輕描淡寫地同他說了一句——有緣人，不來歸還紙傘麼？
段胥掂了掂這把傘，輕輕一笑，踏入那朱紅大門之中。
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