趙純回到自己的營帳中時,只見燈火幢幢中自己的衛兵屍體橫七豎八地倒在地上，他心中一緊正欲高呼，卻瞬間被軟鋼絲勒住了脖子,身後之人一踹他的膝蓋他便跪倒下去,被反絞雙手捆在身後,軟絲仍然勒緊著他的脖子讓他呼吸困難,發不出聲音。
那個突襲他的人走到了他面前,他便驚得睜大眼睛。
段胥臉色蒼白,步履還有些踉蹌,似乎剛剛的偷襲耗費了他一番力氣,他蹲在趙純面前扶著他的肩膀,笑得天真無邪：「趙帥,許久不見,你可真是越發厲害了，讓段某瞠目結舌望塵莫及啊。」
趙純想起段胥的外號「笑面閻羅」,不禁身上發寒。段胥怎麼會突然出現在前線邊關？
「短短一個月的時間，青州沒了，豐州丟了一半，要不是我大梁將士死守你連齊州和幽州都保不住！幽州是什麼？是咽喉！齊州是什麼？是糧倉！你腦子都裝的是什麼東西！你以為北方的戰場是過家家嗎？你以為我能一年半拿下五州,你也可以嗎？你是一軍統帥，多少人的命系在你的身上,北岸的將士們跟我打了多少場仗，你的那些命令多麼愚蠢他們比你更清楚，他們的話你聽了嗎？你是要立威，可是他們是被你推去送死！」
「歸鶴軍折損三成，踏白軍折損三成，成捷軍折損二成。我弟弟……」段胥的眼睛紅了起來,他的五指深深地扣在趙純的肩膀里，他一字一頓道：「我弟弟他今年還沒滿十四周歲，在我身邊六年，我都還沒捨得讓他去最兇險之處拼命！居然……他要為你的愚蠢而死！萬箭穿心！沒有他你連幽州都要丟了！你知道自己廢物，就算撞死在金鑾殿上也不該接下任命的聖旨！」
幽州駐軍因聽從趙純命令主動進攻，中了丹支軍隊埋伏，沉英帶著一隊騎兵繞後偷襲，以千人殺敵十倍，使大梁軍隊得以突圍回城固守。但是他帶去的一千人連同他自己全數犧牲，無一歸來。
段胥揪著趙純的領子，看著他因為不能呼吸而逐漸青紫的臉龐，笑起來說道：「你覺得你是皇上的人，怎麼胡鬧皇上也不會殺你，甚至不會責怪你？可惜了，皇上不會殺你，可我敢殺你。」
趙純睜大了眼睛，含糊不清地嗚咽著，搖著頭似乎想要喊叫，卻見段胥伸手抓住了他脖子上的鋼絲兩端，毫不留情地收緊。
他脖子一歪，倒在地上。
「趙帥，趙帥！」
營外有人喊著趙純的名字，撩起營簾走進來，段胥淡淡地抬眼看去，便與身披甲冑的丁進對上目光。丁進看了一眼倒在地上的趙純，再看了一眼段胥，瞳孔一陣收縮。外面似乎有校尉想要跟著一起進來，丁進喝道：「不許進來！去把史郎將叫來。趙帥帶來的常將軍、孫將軍現在何處？」
「在西營。」
「盯緊他們，每刻來報。」
「是。」
營外的校尉領命而去，丁進走到段胥面前，單膝跪地拜倒，喚道：「段帥！」
段胥拍拍丁進的肩膀，丁進抬起頭來，平日裡冷淡話毒的一個人眼眶已經紅了。段胥輕輕一笑，伸出手道：「扶我站起來。」
丁進怔了怔，他才注意到段胥的虛弱，便更驚詫於這一地死在他手下的屍體。他扶著段胥站起來，讓他在旁邊的椅子上坐下。段胥剛坐下史彪就臉色不善地一撩營簾走了進來，嘴裡嚷嚷著：「找老子……」
他看到段胥時便瞪大了眼睛，丁進一個躥步上去捂住他的嘴，道：「不要聲張。」
史彪甩開丁進的手直接撲了上來，道：「段帥！段帥你可算來了！他娘的趙純根本就沒和丹支人打過仗，蠢得連驢都不如！兄弟們說兩句他就說我們不服號令，我們被害慘了啊！就連……就連沉英都……」
段胥臉色暗了暗。
史彪注意到段胥臉色蒼白，便更憤恨道：「段帥你身體怎麼了？是不是遭那皇帝老兒暗害了？我們……我們滅了丹支就別回去了！反他娘的！」
「史彪！」段胥和丁進同時喝道。
史彪被他們喝得憤憤停了話頭，方才一番慷慨陳詞之後才他注意到死在地上的趙純，他虎目圓睜恨不得踢趙純兩腳，站起身來道：「段帥你說要怎麼辦，我們聽你的！」
段胥瞥了一眼地上的屍體，道：「趙純因北岸戰事連連失利，引咎自盡。他帶來的那幾個人……」
他望向丁進，道：「戰死前線。」
丁進彎腰領命道：「是。」
「把趙純和地上衛兵的屍體處理一下，然後讓信得過的校尉叫過來。」段胥對丁進說道，轉而對史彪說：「把地輿圖打開，我們分析形勢，討論應對之策。」
丁進和史彪各自領命，營帳內燭火跳躍著，映著段胥疲憊的神情，他的手一直緊緊握成拳，不曾鬆開過。
史彪鋪開了地輿圖，段胥撐著桌子站起來，慢慢走過去。史彪將前線的情況一一告訴他，原本段胥料想到丹支只是假意求和，離開前線時曾經有一番排布，囑咐各地守軍若丹支反攻則先據地固守，先耗著丹支。
但是趙純一來徹底打亂了段胥的安排，急於立功的他令軍隊主動出擊，以己之短攻敵之長，幾次戰役打下來前線儘是缺口，損失慘重。
幸好幽州還在。
那是沉英用命救下來的。
段胥閉上眼睛，他握緊了拳頭，指尖扎到肉里的痛感令他睜開眼睛，重新整理戰局。他正與史彪討論著，丁進便帶人進來了。
「段帥，這次……除了我軍將士，我還帶了一個人過來。」丁進轉過身讓開路，段胥便看見了他身後的那個人。
燭火跳躍下，那個人身形高大，臉上有一道斜跨整個面部的猙獰傷口，眼裡卻只有沉痛。
段胥沉默了一瞬，喚道：「令秋。」
韓令秋走上兩步，他喉頭哽了哽，輕聲道：「我聽說幽州遇險的事情便趕過去了，但還是晚了一步……沒救到沉英。」
那個孩子叫了他四個月的韓大哥，算他半個徒弟，最後卻死在了他面前。
就差一步，他早去半個時辰就能救下他了。
他從懷裡掏出一個帶血的令牌，交到段胥手裡，道：「沉英死前讓我給你的，他說……他沒有食言，你的願望，他守住了。」
段胥看著那個染血的踏白軍令牌，恍惚間想起他還是踏白軍將軍時，沉英說過他以後的願望就是要保護他和賀思慕，他只覺得是孩子話。
但是沉英當真了。
甚至於死後執念仍不能化解，變為遊魂，出現在鬼冊之上。
段胥握著那個令牌，身體晃了晃便彎下腰，吐出一口血來。周圍一陣驚呼，韓令秋扶住了他，他握住韓令秋的手，抬起眼睛望著韓令秋道：「這個令牌，你拿著。」
韓令秋怔了怔。
「踏白軍將軍戰死，將令牌託付給沉英，沉英又託付給你。你原本就曾經是踏白軍將軍，現在，你仍然是。」
韓令秋紅著眼睛，低聲道：「你知道我……」
「我相信你。」段胥說道。
韓令秋沉默一瞬，從段胥手上拿過踏白軍的軍令，俯身道：「是，段帥。」
段胥拍拍他的肩膀，然後擦擦嘴邊的血，指著地圖道：「看地圖。」
「如今青州已失，豐州丟了一半。幽州雖然還在，但是之前一戰損失慘重，且敵人攻勢猛烈。讓孟晚派一萬肅英軍去支援，從齊州過，問趙興要半年的糧草。豐州和青州那邊先佯裝不敵撤退，把丹支軍引到禾虞山東側谷地，吳盛六帶人從後面包抄過去圍敵，力求全殲。若能全殲則趁豐州兵力空虛，奪回失地。」
燭火給段胥蒼白的臉染上幾分暖色，他指著地圖一一排布，令丁進和史彪通知各地駐軍。
「趙純死的事情先不要聲張，待吳盛六包圍成功之後再說。最近這段時間隨機應變，統率全局之事丁進你來，但是命令通過史彪的口而出。最近南都形勢複雜，丁進你有家人在南都，行事小心些。北岸的將士大家都相熟，我這番排布下去他們心裡便有數，自然會聽你們的。」
聽到這話史彪有些驚訝，他問道：「段帥，你不留下來嗎？」
段胥有些疲憊地低下眼睛，揉揉太陽穴：「我沒有任命，私來前線已然是死罪。今日我在這裡的事情你們絕不能聲張，我得回南都，請皇上下旨重新任命我為帥。」
史彪十分氣憤，眼看就要把那大逆不道之言再說一次了，便聽段胥道：「我不想和朝廷自相殘殺，將士們很多人的家鄉也在南岸。」
頓了頓，他苦笑道：「我的家人，也還在南岸。」
段胥回到南都的時候，南都正在下雪，積雪剛剛到了腳踝這麼深，天色昏暗。他剛一進南都便先把寫好的請戰奏章送給通政司遞交聖上，這才回到段府。
他回南都之前聽說了「段胥」生麻風病閉門謝客的傳言，所以回來的時候包裹得很嚴實，進家門的時候管家差點沒認出來，見他摘下面巾和兜帽之後簡直喜極而泣，跑回去告訴段成章少爺回來了。
段胥走進院子裡的時候便看見了段成章，段成章站在屋檐之下拄著拐杖，面色鐵青地看著他，用拐杖敲著地道：「你還知道回來。」
段胥面色白得仿佛要和雪地融為一體，他嘆息著揉著額角，說道：「爹，我很累，有什麼事之後再說罷。」
「跪下！」段成章怒道。
段胥抬眼看向段成章，段成章以拐杖搗著地面，氣憤地說：「逆子！你要氣死我嗎！跪下！」
段胥沉默了片刻，便撩起衣擺後撤一步，面朝段成章跪在了雪地之中。
段成章沉聲道：「你這段時間去哪裡了？」
「抱歉，我不能說。」段胥回答得很乾脆。
「當年方先野為什麼沒有死？」
段胥看向段成章，他似乎已經沒力氣偽裝，只是淡淡道：「你兩次要殺他，是我救了他。是我把他帶進南都，是我讓他跟隨裴國公，到邊關為將是我與他演戲讓他參的我。這十年來，我們一直在合作，他對我所做的事情一清二楚，洛羨也是我們的人。怎麼樣，還有什麼其他想知道的嗎，爹？」
段成章氣得走進雪地里拿拐杖打他的背，被段夫人攔住，段夫人道：「成章！終究是我們對不起他！」
段胥也不躲避，只是默默承受著，想著母親居然會從佛堂里出來，可見之前家中應該真的非常混亂。
段成章被段夫人拉回屋檐下，段夫人想去拉段胥卻被段成章喝止。段成章拿拐杖指著他，道：「所以你一直佯裝乖巧，都是在騙我們？你為什麼要這樣！十年間你居然沒有透露半個字，你還是我兒子嗎！」
段胥抬眼看向段成章，輕笑道：「你若知道了，多傷感情。」
「一派胡言，我現在知道，難道就不傷情嗎？」段成章怒喝道。
段胥沉默了一瞬，他眼裡的笑意逐漸冷下來。
「若你一早就知道，不僅傷感情，你也會阻止我。你現在知道的話……就只是傷感情而已。」
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