隆慶十五年，夏六月。
遼東總兵熊弼遇刺，重傷垂死。
消息傳遞迴盛京時，隆慶帝正帶長女至承京皇陵祭祖。
得到消息，隆慶帝大怒。
急令指揮使沈晏，趕赴遼城穩定大局。
六月二十日，隆慶帝領長女鎮國靖安公主皇陵祭祖，同日大景正式對倭宣戰，不日出兵朝鮮。
……
「殿下，再有一日便到地方了。」
海上，一隻不起眼的篷船破浪前行。
照著常理，這種江中篷船是斷不可能航行到這片海域的。
風浪足將篷船撕扯成碎片。
但搖櫓的篷船非但沒有在風浪中散架，反而行駛得極平穩。
一尾銀鱗大魚躍出水面又砸下，濺起漫天水珠。
在世人眼中，應該和隆慶帝在皇陵祭祖的趙鯉，一身私服立在船首。
她身邊是兩個一看常在水上討生活的人。
其中一人趙鯉熟悉，正是吳老四。
另一人卻是海瀚商會中最有經驗的老海狼。
便是這二人，藉由被晏公和清崖水神同時庇護的小篷船，在阿潤的護航下，送趙鯉來到了此處。
篷船破浪，不多時來到一座海中孤島。
方才靠近海岸，便聽得一陣海螺嗚嗚之聲。
一個濕漉漉的小腦袋鑽出水面，扒在船舷邊喚道：「海叔！」
喊人的孩子看起來約莫七八歲，一臉笑模樣，黑色長髮用海帶扎了個馬尾。
說話時，嘴巴開合間露出口中利齒。
在碧色海浪中遊動時，隱約可見一條銀色魚尾。
趙鯉心中已然知曉了這孩子的身份，不過她一句話也沒說，等著船上的老海狼為她介紹。
不料這孩子打了聲招呼後，便趴在船舷邊雙眼亮晶晶地看趙鯉：「您就是公主殿下嗎？」
「是您救了我，救了阿汐，還幫助了鮫族，得到魚祖的賜福嗎？」
這小孩是個話癆，外向得不可思議。
肺活量極佳，一串話說出來都不帶停的。
趙鯉正要謙虛一下，便聽得右側有水聲。
矯健的鮫族戰士阿汐破水而出。
海水從他八塊腹肌上淌下，髮辮上綴著小貝殼的鮫族戰士，衝著趙鯉熱情明快笑。
「偉大的人族戰士，尊貴的朋友，我們聽見了您的呼喚。」
鮫族戰士一捶胸，夏日碧藍的海浪中數條絢麗魚尾拍打出白色水沫，一群臉頰生著細鱗的鮫人浮出水面。
趙鯉彎腰，將一隻海螺放在船舷：「多謝你們。」
小美男魚阿汐保持著一貫的爽朗，一錘胸口道：「您實在太客氣，那處地方也對我們有很大影響。」
「只是我們的族人不能上岸，無法探查到更多消息。」
猶豫了一下，鮫族戰士道：「那個風暴隔斷的島國上正在發生很可怕的事情，這一點我們十分肯定。」
聞言，趙鯉沉默了一瞬。
「先帶我去看看吧。」
言罷，她轉頭看吳老四和已化為人形的阿潤。
阿潤夫妻對視一眼後，阿潤重新躍入水中。
反倒是一同來的老海狼海叔有些焦急：「殿下，且不說那裡風暴阻隔，便是水中的惡魚海怪也絕不好惹。」
他站在受兩位水神庇護的篷船上，說話倒也不必藏著掖著。
直言道：「那片海域原本是沒那麼危險的。」
「但今年開始，有人人為以活人祭祀，投餵出了一頭巨大的海怪，徘徊水域之中。」
「除了鮫人，便是這艘船恐怕也不能穿過風暴同時躲開那惡魚。」
「不若先上島修整一日，等霍宗將軍來再從長計議。」
老海說得十分謹慎，畢竟這一次趙鯉親自來聯絡鮫族，已經是十分冒險。
若是任她涉險出了意外，老海愧對大景萬民，只得抹了脖子了帳。
趙鯉理解他的擔憂，正要點頭應下。
忽而見得極遠處，地平線半邊天都暗了下去，水爆轟震，聲如崩山。
肉眼可見一通天連海的狹窄漏斗狀雲柱，如狂蛇在天地間旋舞。
巨量海水被吸扯而起，不少海中水族在這水柱中撕成碎片。
扒在船舷邊的小魚人看著大，其實和張保保差不多年歲。
見狀害怕地將臉藏進了海水中，咕嘟咕嘟吐出幾個泡泡，含糊道：「雲後血腥味好重。」
便是水中化為大魚的阿潤，都不安繞篷船遊了一圈。
以空靈的聲音道：「阿鯉，風暴後有東西。」
其實不必他們說，趙鯉也看見了。
一隻巨大的八爪水怪，正攀著水柱而上，耀武揚威舞動觸手。
每一根觸手，都幾乎有皇城中的金柱粗細。
趙鯉莫名咽了口唾沫。
心道這玩意一條腿就夠吃許久了。
她思維發散，為了維護自己的面子沒將這不靠譜話說出口。
攀援水龍捲上的巨大海怪，吐墨一般噴出大量黑色液體，期間夾雜大量人類消化、未消化的骨骸。
這些液體入海不淡，污染物一般朝著四處蔓延。
鮫族戰士阿汐苦笑：「那東西吐出的東西很……」
他找不到合適的形容詞，只道：「被污染的水域，不再適合生物生存。」
這時趙鯉道：「那些是人膿。」
人的肉體靈魂被全面利用抽取消化後，殘餘的廢棄物。
滿是怨晦的腐敗人膿。
趙鯉打開心眼，只一瞬便聽見了震天的痛苦哭喊。
一股子極度森寒惡臭的氣息，隨海風送來。
趙鯉氣急反笑：「好畜生！」
倭人也不傻，為了防備崇德水軍，竟折騰出這禍害千年的玩意封鎖海域。
尤其，要飼餵出這種體積的怪物並使它吐膿，不知供奉了多少活人。
趙鯉喃喃道：「難怪，那麼著急發動戰爭。」
倭國那屁大點個地方那麼點人口，哪經得住這大肚漢。
自是要將目標放到朝鮮，放到大景。
趙鯉關閉心眼，探手在後腰革囊摸到一巴掌長短的密封長匣。
將這匣子控在掌心，趙鯉道：「我想法子去看看。」
海叔聞言神色一變，還要勸時趙鯉道：「此物盤踞海中，崇德水軍遭遇會很棘手。」
有太歲皮淨化水域，那人膿毒性倒是不足為懼。
但晏公老爺的鎮水獸恐鬥不過這玩意。
除非能請下太歲真身降臨。
但……太歲那懶蛋玩意，是能請下來的嗎？
趙鯉將被海風吹散的頭髮別在耳後。
以只有自己聽得到的聲音道：「需破壞此物的祭祀祭壇，滅殺此怪。」