邵澤走出沈府大門，跨上馬，正要回家，突然感到似乎有人在盯著自己。
他四下張望，只見坊外街衢中人來車往，並未看到有什麼可疑之人，心道大約是錯覺，便騎著馬走了。
賈七和賈八兩兄弟從路旁一棵大青槐背後探出頭來。
賈八道：「此人我識得，姓邵，是太子妃的舅家表兄。他來沈府做什麼？莫不是找咱們太子妃？」
賈七乜了弟弟一眼，這憨貨倒是不認生，一口一個太子妃，叫得挺嫻熟。他摸了摸下巴思忖道：「大約是端午快到了，上沈家來送節禮吧。」
賈八又道：「咱們太子妃這舅家表兄好生奇怪，個子那麼長大，臉那麼紅，倒似個關公。」
賈七叫弟弟這麼一提醒，想起方才那邵家小郎君羞赧的神色，心頭一跳，這神情一看便是少年郎懷春。
他心裡叫苦不迭，真是一波未平一波又起，怪只怪太子妃生得閉月羞花，人見人愛。
正想著，賈八忽然「啊」的一聲叫起來：「這舅家表兄怕不是也……唉，自古表兄表妹的最是難防……」
賈七在弟弟小腿後踹了一腳：「少胡說！」
不防牽動了自己傷口，兩人都痛得嘶了一聲，他們那日領了四十笞杖，哪怕行刑的兄弟留了手，還是在床上躺了幾日，昨日才下地，又被派了這差事。
賈八痛得齜牙咧嘴：「阿……阿兄，這事咱們得趕緊稟報太子殿下吧？能稟報麼？」
賈七斜弟弟一眼：「上回的苦頭沒吃夠麼？殿下明察秋毫，瞞而不報有好果子吃麼？說你傻你還就是傻！」
賈八心道上次說要瞞的也是你，什麼話都叫你說完了，仗著早一時半刻從娘胎里出來，見天欺負我。
不過他只敢腹誹，說出口是決計不敢的。
兄弟倆回了東宮，待太子辦完一天的公事，便即將邵家表兄如何去沈家，又如何滿面通紅地出來，一五一十地稟告給太子。
尉遲越初時還不甚在意，沈氏前世便與舅家親近，年節總不忘宣她舅母和表姊入宮。眼下時近端午，她舅家表兄上沈府送節禮，順便見一見表妹，也不算什麼逾禮越分的事情。
他一向大度，又貴為人君，豈能如那起市井閒漢，每日吃飽了撐的無事可干，亂吃乾醋。
待賈七說到邵小郎從沈府出來時似乎神色有異，尉遲越不覺從書卷上抬起眼：「如何有異？」
賈七知道這是吃力不討好的差事，誰說誰倒霉，向弟弟使了個眼色。
賈八老實，上前稟道：「那邵小郎出來時滿臉通紅，眼睛水汪汪的，還不住傻笑。」
尉遲越臉一沉，「啪」一聲將手中書卷撂在案上。
寧家小白臉的事還沒了結，怎麼又來個表兄，這還有完沒完了？
他站起身，背著手踱了兩步，逐漸冷靜下來。
不至於，沈氏不是那種人，她既然與寧十一情投意合，與那表兄便不會有什麼瓜葛。
多半是那表兄一廂情願，自作多情。
可這麼一想，他的五臟六腑便如泡在酸水中，非但沒釋然，反而更酸了——他的髮妻與旁人情投意合不說，一邊還有個表兄虎視眈眈！
尉遲越看了眼大氣不敢出的侍衛：「此人相貌如何？」
他上輩子只在成婚那日的筵席上見過此人一眼，早已不記得他的模樣了。
賈七忙道：「回稟殿下，此人生得眉歪眼斜，厚唇塌鼻，著實是個歪瓜裂棗。」
尉遲越冷哼了一聲：「邵公子是太子妃舅家表兄，你說他生得歪瓜裂棗，可是詆毀太子妃其貌不揚的意思？」
他頓了頓：「看來上次的笞杖沒叫你長記性。」
賈七忙磕頭謝罪：「殿下饒命，太子妃是九天玄女下凡，傾國傾城，舉世無儔。」
尉遲越道：「再三妄議太子妃，四十杖怕是不夠。」
賈七心裡叫苦不迭，知道此時多說多錯，他家殿下心裡不爽利，說什麼都要吃掛落，索性住了嘴。
尉遲越眼風掃向賈八：「你說。」
賈八眼見兄長沒討著好，便如實道：「回稟殿下，那邵公子丰神俊朗，相貌堂堂，眉目與太子妃有六七成相似，實是一表人才……尤其是身形魁偉長大，在眾人間便如鶴立雞群。」
尉遲越涼涼道：「多長大？」他自己便生得十分高挑頎長，比一般男子高了不少。
賈八抬手比劃：「約莫比仆還高上半個頭。」
尉遲越估算了一下，這麼說比他還要高兩寸來許，眉頭一皺，隨即又是一松。
過猶不及，太長大便不雅相了，如他這般才是恰到好處，一分不多半分不少，正合式。
他心裡舒坦了不少，轉念一想，也不必計較這些，只消早些將沈氏娶過門，有幾重宮牆攔著，那些魑魅魍魎、狂蜂浪蝶橫豎無計可施。
上輩子她既然能對他一往情深，這輩子自然也可以，他這輩子再待她好上一些，她一定十分感佩，對他越發死心塌地。
***
沈宜秋一覺睡到黃昏，起來若無其事地將那條編了一半的長命縷編好，然後找了個盒子收了起來。
雖然明知送不出去，也算是有始有終。
素娥心裡藏不住事，將前院的事悄悄告訴了湘娥，兩人不知究竟出了什麼事，也不敢叫旁人知曉，只能更加小心翼翼地伺候沈宜秋，仿佛她是個一碰就碎的瓷娃娃。
他們戰戰兢兢地留心著，小娘子卻一切如常，照舊悠閒度日，沒事畫畫花鳥，擺擺棋子，與他們說笑也與往日一般無二，甚至連胃口都回來了一些。
三日後，寧家來人退還了沈宜秋的庚帖，翌日，沈老夫人便被皇后宣召入宮說話。
沈老夫人從宮中回來，立即將孫女叫到青槐院，將寧家退婚的消息告訴了她，末了道：「幸而兩家議親之事旁人並不知曉，也算全了兩家的體面。寧家主動退回庚帖，雖有些失禮，倒也省卻了許多難堪。」
沈宜秋絲毫不覺意外，淡淡地看了眼祖母，只見她每條皺紋中都盛滿了笑意，不覺心裡起膩。
上輩子她被張皇后選中，祖母也是這般喜不自勝，她看在眼裡，卻還自欺欺人，道是祖母疼愛自己才為自己高興。
沈老夫人又道：「宮裡放了消息出來，想必你也有所耳聞。」
沈宜秋點點頭：「孫女知曉。」
沈老夫人滿意地頷首：「很好，寵辱不驚，方是我沈家女兒。待你入了宮，也需謹言慎行，侍奉聖人、皇后和太子殿下，悉心撫育皇嗣，切不可得意忘形。」
若是往常，沈宜秋心裡再不以為然，嘴上也能敷衍幾句，可今日她連敷衍的心情都沒有了。
沈老夫人又道：「你身為沈氏女，與我沈氏一榮俱榮，一損俱損，切不可忘本。你伯父叔父仕途坎坷，你當盡力幫扶。」
上輩子沈老夫人也有一番差不多的叮囑，沈宜秋當作了金科玉律，然而伯父叔父們打著她的旗號大肆斂財時，卻沒想過什麼一損俱損。
後來二伯在刺史任上貪贓枉法，被御史彈劾，丟官卸職，身陷囹圄，她為了救二伯一命脫簪待罪，自請廢后，在紫宸殿前跪了一日，換來尉遲越一生中唯一一次破例，保下二伯一條性命。
可做了那麼多，到頭來卻只得到祖母一句「無用」。
沈老夫人見她沉默不語，只當她在悉心聽教，又道：「你兩位伯父才幹過人，可惜抱經濟之器而有志無時，不能為社稷效力，如明珠蒙塵，如今太子監國，吏制清明，唯才是舉，你當舉薦賢明，不必因親緣而有所避忌。」
沈宜秋一笑，淡淡道：「祖母教誨，孫女不敢稍違，不過大伯庸碌無識，二伯貪鄙無厭，若身居顯位，蠹政害民，是害人害己，孫女能為有限，自顧且不暇，恕難從命。」
沈老夫人難以置信，只疑心自己年老耳背，半晌才回過味來，重重一拍案幾：「你……你！孽障！」
一時急怒攻心，揪住衣襟大口喘著粗氣。
一旁伺候的海棠趕緊過來替她拍胸撫背，也顧不得尊卑，對沈宜秋道：「七娘子！老夫人素有心疾，你怎可如此激怒她！」
上輩子二伯下獄，沈老夫人也未見有個好歹，可見祖母的心是扛得住風浪的。
沈宜秋下拜，以額觸地：「孫女不孝，還請祖母保重身體。」
沈老夫人氣急反笑，指著孫女鼻子道：「你很好！你以為嫁入東宮便白日飛升了麼？沒有沈氏依仗，你什麼也不是！別忘了，你還沒嫁過去！」
沈宜秋道：「祖母若能說服帝後收回成命，對孫女不啻於再造。」
她頓了頓又道：「孫女得祖母撫育成人，祖母要打要殺，孫女不敢有半分怨言。」
沈老夫人差點背過氣去，宮裡旨意雖未下來，但她今日入宮，張皇后已將話挑明，若是孫女有個三長兩短，整個沈家都難辭其咎。
還真是打不得罰不得，只能好吃好喝供著她。
她只能外強中乾地瞪著她，一遍一遍咬牙切齒地說著「你很好」，卻拿不出什麼實際的手段治她，最後只能叫她抄百遍女戒，草草打發她出了院子，來個眼不見為淨。
沈宜秋走出青槐院，抬頭看看蔚藍的天空，長出了一口氣。
入宮便入宮吧，至少沈家是再不能讓她出半分力了。
把老路走一遍也不全是壞處，至少哪兒有坎，哪兒有坑，全都一清二楚。
到時候找個看著順眼的坑，跳進去躺平了，便可頤養天年。
不出一旬，太子的大媒登門了。