沈宜秋突然起身，將兩個婢子唬了一跳。
素娥忙從衣桁上取下件外衫，披在她身上：「小娘子，怎麼了？」
沈宜秋胸口有些發悶：「方才你唱的是什麼，再唱一遍。」
素娥不明就裡，又把那首歌謠唱了一遍。
她每唱一句，沈宜秋的臉色便白上一分，待四句唱完，她的臉頰已經煞白。
這唱的哪裡是沈三娘，分明是她！
兩個婢子叫她這模樣嚇住，湘娥用手背貼了貼她額頭：「小娘子怎麼了？可是方才半夢半醒魘著了？」
她轉頭忿忿看了素娥一眼，埋怨道：「小娘子正睡覺呢，你唱這些邪門邪路的東西做什麼？」
沈宜秋回過神來，有氣無力地擺擺手：「沒事，拿杯茶來。」她急需壓壓驚。
喝了半杯熱茶湯，她終於緩過一口氣，冷靜下來，條分縷析地將前因後果理清楚。
首先是這童謠的出處。
她與寧氏結了親，沈家人已不再對她寄予希望，便是沈老夫人也已死了心，這謠諺絕不會是從沈家出去的，那麼來源只有宮裡了。
沈宜秋眉頭一蹙，是尉遲越？莫非他記得前世的事？
她略一思索便打消了這個念頭，若是尉遲越記得前世，必定與她分道揚鑣，絕不會費這麼多心機來娶她。
他一定不記得前塵往事。
難道上回入宮，一不小心入了他的眼？這就更是無稽之談。
尉遲越鍾愛表妹何婉蕙，她又不是什麼禍國妖姬，叫人見之神魂顛倒——若是有這能耐，那她上輩子也無需那樣汲汲營營了。
沈宜秋暗暗嘆了口氣，多半還是因為入宮覲見，叫張皇后一眼相中了。
雖說她心中隱隱有些困惑，憑她上輩子對張皇后的了解，她似乎不是這等強人所難的人。
可除此以外的其它理由，就更說不通了。
無論如何，事情已經發生，與其深究原因，倒不如想想對策。
這謠言是近日才流傳出來的，可見宮中動這個念頭，不過是最近的事。
皇太子冊立太子妃不是小事，又要向皇帝請旨，又要著翰林學士擬詔，接著要在三省六部里走一遍，繁文縟節一大堆，一應程序走下來，最快也要一旬開外。
在此期間，只要和寧家過了定……
想到寧家，她的眼神黯了黯，前世她與寧家沒什麼往來，但也知道，寧老尚書出了名的謹小慎微，大約是因為當年差點牽扯進齊王的謀逆案中，這些年越發審慎。
這謠諺一出，寧家多半會萌生退意，趨利避害。
可沈宜秋很清楚，尉遲越其人公私分明，唯才是舉，絕不會公報私仇。
便是他想娶她，也絕不會因此事記恨寧家人——何況他壓根不想娶她，寧家將她娶了去，說到底還幫了他一個大忙。
可惜寧家人並不知道，她也沒有任何辦法叫他們相信。
為今之計，只有先與寧十一郎見上一面。
尚有一線生機時，總要爭一爭。
何況那日在桃林中，她和寧十一郎算是約定了終身。
婚姻是結兩姓之好，更是兩個人的事。
便是姻緣終究不成，也該有個交代。
沈宜秋心如電轉，片刻便有了主意。
兩日後便是端午，她本就與表姊邵芸約好了在城西瑤光寺見面，她難得可以出沈府一趟，正可約寧十一見上一面。
她一個閨閣女子，偷偷寫信約男子私會，便是說起來也覺難以啟齒，然而事急從權，也顧不得那麼多了。
沈宜秋兩世為人，從未做過這樣的事，一顆心不住亂跳。
便是上輩子尉遲越死了，她軟禁兩位親王，與群臣爭鋒相對，也沒有此刻這般為難。
她用冰涼的手背貼了貼滾燙的臉頰，打定了主意，當下叫婢子取來信箋筆墨，正要提筆修書，一個婢女打帘子進來稟告：「小娘子，邵家小郎君遞了帖子進來，眼下在前院過廳里等著。」
邵家只有一個小郎君，便是她表兄邵澤。
表兄打小最怕沈老夫人，無事絕不會登門造訪。
兩日後她便要去舅舅家，屆時自然能見到，他早不來晚不來，偏這時候來，是什麼緣故？
沈宜秋擱下筆，將寫了一半的信箋交給素娥收起來，換了一身見客的衣裳，重新梳了髮髻，滿腹狐疑地往前院去了。
若是換了從前，沈老夫人必定會叫她院中的馮嬤嬤緊緊盯著，如今知道邵家並無親上加親的意思，便不再那樣嚴防死守了。
到得過廳中，只見邵澤束手束腳地端坐在榻上，沈家二房的五堂兄在旁相陪。
邵澤的個子比一般少年人高大許多，坐在榻上，像一座瘦而峭拔的山峰。他和沈家五郎差不多年紀，卻比他高了一個頭還不止。
沈宜秋入內向兩位兄長行禮。
邵澤見表妹來了，顯然鬆了一口氣。
沈宜秋對沈五郎道：「有勞五堂兄相陪。」
沈五郎本就與那木訥的寒門小子話不投機，他一不擅長詩詞歌賦，二不懂得走馬放鷹，一說到平康坊，臉便似燒紅的烙鐵，實在無趣得緊。
他早就不耐煩了，起身告了失陪，便轉身走了。
邵澤長出了一口氣，他不善言辭，只有說到排兵布陣、舞刀弄棒這些感興趣的事，他才能侃侃而談。
而沈家公子們的喜好與他大相逕庭，他與他們見面，從來都是只能幹瞪著眼枯坐。
沈宜秋一見邵澤那劫後餘生似的神情，便忍不住笑了，一時倒把糟心事拋到了一邊：「阿兄怎麼來了？阿舅、舅母和芸表姊可好？」
寒暄了兩句，邵澤欲言又止地看了一眼說沈宜秋身邊的素娥。
沈宜秋頓時會意：「無妨，阿兄有什麼事直說便是。」
邵澤從懷中取出個小小的黑漆螺鈿匣子，匣子用蠟封緘，似是藏了什麼秘密。
邵澤把那小匣子放在身前茶床上：「這是寧十一郎托國子監的同窗轉交於我的。他叮囑我親自交到你手裡，我連阿芸和阿娘都沒敢告訴。」
「有勞阿兄。」沈宜秋笑了笑。
她已猜到匣子裡裝著什麼，不過還是從發上拔下一支花絲鸚鵡金簪，挑開封蠟，輕輕地取下蓋子。
一方疊得方方正正的素絹帕子，一角繡著朵藍色的菖蒲。
素娥一眼認出這是她家小娘子的物件，怎麼到了寧十一那裡不難想見，可為什麼退回來，她卻是怎麼想都不明白了。
邵澤便是再遲鈍也猜到了，這定是兩人之間的信物。
他尷尬得手腳都不知往哪裡放，無措地覷著表妹的臉色：「阿……阿妹……」
想勸上兩句，可又不知這種事該怎麼勸。
小時候不管遇上什麼事，只消摸摸頭，說一句「小丸莫哭，阿兄去阿娘屋裡偷糖給你吃」便萬事大吉。
可如今丸子似的表妹長大了，他這一招便不好使了。
沈宜秋看出表兄窘迫，淺淺地笑了笑：「阿兄別擔心，我沒什麼事。」
她把那方帕子取出來，把匣子往回推了推：「有勞阿兄將這匣子還給寧公子。只是尋常物件，不值當用這麼貴重的匣子裝。」
這麼好的匣子，不該用來裝條舊帕子。
這麼好的小郎君，也不該給她做渡河的舟楫。
邵澤只知表妹和寧家的親事大約不成了，卻不知是什麼緣由。
他聽人說，人若傷了心，越是裝得若無其事，那事情便越是棘手，須得及時開解。
因而見表妹這模樣，越發慌了手腳。
他為難地撓了撓耳朵：「阿妹，常言道那個……舊的不去新的不來……」
沈宜秋心道哪裡是去舊迎新，分明是新的去了，舊的陰魂不散、捲土重來。
見表兄抓耳撓腮的樣子，她不由笑了：「阿兄，我真的不打緊。」
她淺淺一笑：「阿兄明年下科場麼？」
邵澤不好意思地摸摸後腦勺，搖搖頭道：「我這榆木腦袋，便是下科場也貽笑大方。阿耶也說我不是讀書的料，前些日子家中請了個教騎射武藝的先生，多半還是走武舉的路子。」
沈宜秋道：「也好，待阿兄成了大將軍，雄鎮三邊，纖塵不動。什麼吐蕃、突厥，一聽邵大將軍威名，個個聞風喪膽。」
邵澤越發羞窘：「阿妹說笑，哪有那麼容易的……」
本朝邊將多為胡人，且都出生於行伍之間，便是得了武舉狀元，也不過得個出身，離真的帶兵打仗還有十萬八千里。
但是舅舅舅母只這一個兒子，舅舅也罷了，舅母如何捨得他去邊關吃風沙。
一說這些，邵澤便將方才的事忘了。
表兄妹又聊了一會兒，邵澤站起身，將案上的空匣子揣入懷中：「阿兄先回去了，免得久坐惹得沈老夫人不快。」
沈宜秋明白表兄這是為她著想，說到底，沈老夫人怎麼惱火也管不到邵家人，只能為難她。
「小丸送送阿兄。」她站起身將他送到屏門，再往外便是沈府大門了。
邵澤道：「阿妹留步。」
沈宜秋點點頭，眉眼一彎：「阿兄替我向戚家七姊問好。」
邵澤臉刷得一紅，囁嚅了一句什麼，低著頭走了。
沈宜秋目送邵澤離去，然後帶著素娥回了自己院子。
素娥什麼也不敢問，只是一路偷偷覷她臉色，但見她神色平靜，還時不時與她說笑兩句。
回到院中，沈宜秋將那條意義不凡的帕子交給湘娥：「收到衣箱裡去吧。」
說罷散了髮髻，換上寢衣，躺回床上，對憂心忡忡的素娥道：「去前院走了一遭又有些乏了，正好將方才的一覺續上。」說罷伸出細白的胳膊，放下了紗帳。
天大的事，睡一場就過去了。