皇帝反覆問了幾遍,這才確定太子確實沒有娶何九娘的意思。
眾臣也感詫異，不是都說太子與這位表妹兩小無猜、感情甚篤麼？即便不是那麼情投意合,納入東宮為妃也不吃虧吧？
不過他們也只敢在心裡揣摩一下，不敢對他的私事置喙。這位太子可不是先帝那位廢太子，手中沒什麼實權，性子又軟,由著人拿捏。
太子不願納側室,皇帝也不再勉強,笑道；「小兒女之事,且由著你們去吧。」
尉遲越蹙了蹙眉頭，皇帝這麼說，倒似他們因何緣故鬧彆扭似的。
他不明白自己心意時也罷了，如今既已明了,便不願再與何婉蕙有牽扯——既傷小丸的心,也傷表妹的閨譽。
他斟酌著道：「聖人說笑了，何家表妹待兒子如兄長,兒子亦將其當作自家姊妹,若有逾禮之處,令聖人誤解，是兒子之過。」
這就有點睜著眼睛說瞎話了，何九娘還未退親便不時往宮裡跑，何家也由著女兒去,明眼人都知道他們想攀附東宮這棵大樹。
不過這種事上總是對女兒家的名譽傷害更大,太子一力將責任攬下來,也算是顧全小娘子的顏面了。
尉遲越對表妹卻是心懷愧疚，怪只怪他醒悟太晚，先前對著表妹態度曖昧不明，給了她希望，這才鬧出今日的事。
無論表妹出於什麼目的想嫁他，他當著一眾臣僚的面拒婚，總是於她閨譽有損。
都怪他先前當斷不斷，如今還要令得小丸傷心。
想起太子妃，尉遲越便開始心慌意亂，對著滿案的水陸珍饈食不甘味，只想立即回東宮去。
然而今日是皇帝親自設宴為他接風洗塵，他方才已經當堂給了父親沒臉，眼下卻是不好提前離席，只能熬油似地忍耐著。
筵席直至亥時方散。
尉遲越飲了不少酒，從宣政殿出來，腳步已有些虛浮，仿佛踩在雲上。
一個小黃門忙扶住他：「殿下今夜宿在西內麼？」
今日還未及向皇后請安，也不曾去看望過賢妃，明日一早還要入宮，來來回回煞是無謂。
尉遲越卻斬釘截鐵道：「回東宮。「說罷登上輦車。
輦車出了宣政殿，剛走出幾步，尉遲越便瞥見道旁站著兩個宮人打扮的女子，一人提著燈，似是賢妃宮中的人，另一人則赫然是何婉蕙。
尉遲越差點以為自己醉酒眼花，揉了揉眼睛，再定睛一瞧，確是表妹。
他遲疑了一瞬，便命人停下輦——她不惜裝扮成宮人，大晚上的在這宣政殿門外等他，定是知道了他拒婚之事，要向他問個明白。
他們的事早晚要有個了斷，趁此機會說清楚也好。
何婉蕙見太子下輦，雙眼頓時一亮，熄滅的希望重又灼灼燃燒起來。
她款步上前，低低地喚了一聲「表兄」，語調哀傷淒婉，仿佛傾注了無窮無盡的思念，隨著那一聲輕喚，兩行淚便落了下來。
何婉蕙和沈宜秋正相反，有三分情意能顯出十分來。
不過畢竟是自小一起長大的表妹，見她難過，他還是有些歉疚。
宣政殿外人來人往，不時有宮人黃門扶著醉醺醺的臣僚走出來。
尉遲越皺了皺眉：「此處不是說話的地方，你隨孤來。」
他身邊的黃門不知該跟隨還是該迴避，見太子不發話讓他們留下，還是跟了上去。
尉遲越將何婉蕙帶到一處較為僻靜的宮室外，這才道：「方才宣政殿中的事，你已知道了？」
何婉蕙仰起臉，風燈一朝，滿臉都是晶瑩的淚水。
她抽噎著道：「表兄，阿蕙哪裡不夠好……表兄為何……為何厭棄阿蕙？」
尉遲越道：「孤請聖人收回成命，非是因你不好，更談不上厭棄。孤只把你當姊妹，無意娶你為側妃。」
何婉蕙睜大雙眼，眼淚在眼眶中打轉，鼻尖微紅，臉色卻越發蒼白。
她這副梨花帶雨的模樣最是惹人憐惜，奈何尉遲越一心想著早點把話說開了，回去向他的小丸請罪，並沒有心思欣賞。
何婉蕙見他無動於衷，哭得更凶了：「表兄還說不是厭棄阿蕙……連表兄也不要阿蕙了麼……」
尉遲越耐著性子同她解釋：「孤不娶你，還是你的表兄，你有什麼難處，孤自不會坐視不理。」
何婉蕙道：「當初表兄說阿蕙有婚約在身，不該與表兄過從甚密，阿蕙當真了，去與祁公子退了親，如今表兄卻又如此說……」
尉遲越略一回想，自己似乎並未許諾過要娶何婉蕙，但剛復生時他確實有過這個念頭，倒也說不上冤枉，便歉然道：「孤不曾與你說明白，令你誤會，是孤之過。」
何婉蕙見他寧願道歉也不鬆口，越發氣苦：「阿蕙背著不義的罵名，與祁公子退親，如今祁公子痊癒，阿蕙本可與他再續前緣，可我並沒有，全長安都恥笑於我，表兄可知？」
尉遲越方才在宣政殿才得知兩家退親之事，並不知道祁十二已經痊癒，不由詫異。
祁家門第高，祁十二郎德才兼備，與何婉蕙又是自幼相識，待她一心一意，她嫁進祁家便是正妻。
祁十二不曾得重病前，也不見表妹對這樁婚事有什麼不滿，如今他痊癒，又願意再續前緣，她斷沒有拒絕的道理。
他上輩子總當何婉蕙還是年幼時那個天真爛漫的小表妹，不過重生以來，他因為沈宜秋的事多留了一個心眼，便明白人是會變的，表妹並不如他以為的那樣單純。
這個「本可以再續前緣」說得含糊其辭，是要打些折扣的。
尉遲越也不戳穿她，只是道：「以你的家世品貌，尋一門好親事不難。你該找個真心敬你愛你的人，而不是在孤這裡蹉跎光陰，耗費精神。」
何婉蕙咬了咬下唇：「全長安都知道阿蕙為了表兄退了親事，還有誰願意娶我？表兄你有所不知，長安城中已經起了謠言，道阿蕙是克夫命，祁公子重病便是叫我妨克的，退了親便好了……莫非表兄也嫌棄阿蕙命不好，怕阿蕙妨克了表兄？」
尉遲越想起當初小丸被人說「刑克六親」，臉上不覺起了寒霜：「所謂妨克不過是村夫野老的無稽之談！」
何婉蕙噙淚道：「表兄說得輕巧，女子傳出這種名聲，往後要是夫家有什麼不諧，都要怪到阿蕙頭上……」
尉遲越道：「這樣的人家不嫁也罷，孤不信天下男子皆是這等無知蒙昧之輩，一個明事理的有識之士都找不到。」
何婉蕙一時語塞，不知如何反駁，便越發起勁地哭：「可他們都不是表兄你，阿蕙心裡只有表兄一人。」
尉遲越微微垂眸，笑著搖搖頭：「九娘，你不知何為鍾愛一個人。」
何婉蕙從未見過他這般柔情似水的眼神，不由一怔，隨即眼底掠過一抹厲色：「這麼說，表兄是找到了？是太子妃娘娘？」
尉遲越避而不答，他和小丸的情意該如珍寶一般斂藏在心底，不該輕易拿出來示人。
他只是道：「時候不早了，孤要回東宮，你早些安置。」
又對那陪何婉蕙同來的宮人道：「送何娘子回飛霜殿。」說罷便轉過身，頭也不回地向著停在宮門旁的輦車走去。
何婉蕙追出兩步，咬咬牙，一狠心道：「表兄既不要阿蕙，阿蕙便也不再痴纏著你，可是有些話阿蕙不得不說。」
她頓了頓道：「表兄鍾愛太子妃娘娘，可是娘娘待表兄呢？今日娘娘在飛霜殿聽說陛下要降旨賜婚，她可是渾不在意呢！」
尉遲越腳步一頓，轉過頭，冷冷道：「這是我們之間的事。」
何婉蕙叫妒恨沖昏了頭，非但沒住嘴，反而越發高聲：「表兄說阿蕙不知何謂鍾愛，阿蕙只知道，若是真的愛慕一個人，知道他要納妾，斷然不會無動於衷！」
一陣過堂風吹過，掀得她衣裙獵獵作響。
她的話像淬了毒的箭：「沈七娘心裡有沒有你，表兄，可憐你貴為太子，為了她不肯納妾，為了她不惜辜負我一片真心，到頭來卻是痴心錯付！」
尉遲越沒再回頭，三步並作兩步走到輦車前。
何婉蕙看著他倉皇的背影，心中快慰了些許。
她定定站了會兒，待太子的輦車消失在宮牆轉角，這才對那飛霜殿的宮人冷冷道：「走吧。」
回到飛霜殿，宮人才打起門帘，賢妃已經急急忙忙從內室趕了出來，拉住外甥女的手：「三郎怎麼說？」
何婉蕙垂下眼帘，咬了咬下唇，搖搖頭。
賢妃嘆了口氣，柳眉一擰：「那女子同她阿娘一模一樣，恐怕真是狐狸托生，將三郎迷得神魂顛倒……」
何婉蕙聽姨母反覆嘮叨這套說辭，早厭煩了，但不敢流露出不耐煩的神色，只是道：「姨母，眼下如何是好？」
郭賢妃拉著外甥女坐下，托著腮，愁眉苦臉道：「三郎自小主意大，他連聖人的旨意都不顧，我也沒有法子可想了。」
何婉蕙難以置信地抬起眼，連哭都忘了：「姨母就不管阿蕙了麼？姨母說只要退了祁家的親事……」
郭賢妃有些不豫：「你這是在怨姨母麼？當初我說只要退了祁家的親事，我便去求聖人降旨，我可曾食言？」
頓了頓道：「眼下是三郎不願娶，這可怨不得我。」
她看著外甥女紅腫的眼皮，有些不落忍，覺得自己話說重了，便緩頰道：「事已至此，也只能作罷了。你放心，姨母再替你說一門好親事。」
何婉蕙忍不住道：「本來好好的婚事退了，再尋能比祁十二郎好麼？」
郭賢妃睜圓了眼睛：「阿蕙，你這麼說可就有些不識好歹了。你若不去退親，祁十二郎也不會去洛陽，不去洛陽便遇不上神醫，病也好不了。要是不退親，他現如今還在病榻上臥著呢……」
城中關於何九娘「克夫」的謠言還未傳到她耳中，但她說到此處，心頭忽地一突，祁十二與外甥女退了親便得了大機緣，莫非……
她不敢往下想，想到她親自求來的那道賜婚旨意，不由一陣後怕，外甥女雖親，難道能親得過親兒子？孰輕孰重一目了然。
思及此，她斬釘截鐵道：「好了，你也別多想了，親事姨母會替你慢慢尋摸著。剛出了這檔子事，你待在宮裡難免要叫人看笑話，明日便歸家去，好好陪陪母親，有了信我便遣人來傳話。」
郭賢妃七情上面，什麼心思都寫在臉上，何婉蕙看她，便像看一卷攤平的書一般，一眼便知她的心思。
她心中發冷，這便是她所謂的親人。自己像個婢女一樣勤謹地侍奉她，姨母呢？到頭來棄她如敝屣。
更可恨的是尉遲越，喜新厭舊，罔顧他們多年的情分，當著眾臣的面拒婚，絲毫不顧及她的顏面。
她看著姨母的嘴皮不斷掀動，卻已懶得聽她在說什麼，冷冷地打斷她：「姨母早些安置，九娘便告退了。」
郭賢妃話說到一半叫她打斷，著實不快，不過她不再糾纏，心裡也放下了一塊大石頭，點點頭道：「去吧。」
何婉蕙正要退下，郭賢妃叫住她：「九娘等等。」
何婉蕙停住腳步。
郭賢妃站起身走到妝檯前，打開奩盒，挑挑揀揀，取了一對金鑲玉花樹釵，並一支彎月水晶步搖塞到她手裡：「拿著，姨母前幾日做了幾身新衣裳，明日你出宮前來挑幾件。」
何婉蕙心中冷笑，用些簪釵衣裳便想打發她？
恨意在她心中瘋長，她只想把這些虧欠她、侮辱她的人，統統踩在腳底下。
她面上不顯，仍舊低眉順眼地行禮：「多謝姨母。」
郭賢妃一無所覺：「自家姨母，有什麼好客套的。」
翌日晌午，何婉蕙辭別姨母，帶著兩個箱籠出了飛霜殿。
走到轉角，她停下腳步，對送她的小黃門道：「中貴人，這回出宮，下次再來不知是何時，我想再去看一眼太液池的蓮花，中貴人可否行個放便？」
那小黃門面露難色：「何娘子，這恐怕不合規矩吧，且聖人今日在麟德殿，若是衝撞了……」
何婉蕙飛快地將一個錦囊塞進他手裡。
小黃門一掂便知裡面是塊半兩重的金餅子，登時喜上眉梢，心道這何娘子是賢妃外甥女，在皇帝跟前也頗為得臉，平素也常往園子裡去，應當不會出什麼大岔子，便點頭道：「那何娘子可要快去快回，莫叫奴這做下人的為難……」
何婉蕙道：「中貴人放心。」便即往御苑行去。
皇帝此時正在麟德殿與嬪妃們聽曲飲宴，忽聽遠處傳來一陣熟悉的琵琶聲，依稀是他在華清宮中為何九娘譜的那曲《怨歌行》。
琵琶聲哀怨動人，如點點珠淚灑向湖中。
他忙命樂伎退下，疾步走出樓外，憑欄遠眺。
果然，太液池畔坐著個身著水色紗衣、懷抱琵琶的女子，單看那婀娜的身姿便叫人心頭髮熱。
……
飛霜殿的小黃門伸長脖子等了半日，直到被郭賢妃趕出宮去，他也沒再見到何家娘子。