崔凝芝神情古怪，盯著孫希問道：「笑笑，我聽說，儷嬪（皇帝給絕色美人的封號，寓意伉儷情深，皇后的臉色怕是難看。）跟定北侯的張太夫人有些瓜葛。」
「盧太夫人一向跟她交好，你可知道內幕？」
這個大嘴巴，告訴她，直如告訴全汴京的人。
孫希很真誠地朝她搖了搖頭，一臉肅穆，以掩飾自己的心虛。
崔凝芝臉上肉眼可見的失落，順手夾起一塊東坡肉，一口咬下去，油水在嘴裡四濺，真香。
可惜，儷嬪的八卦沒能打聽出來。
崔夫人是知道內情的，對於這些秘事，孫希一向不瞞著她。
是以婆媳倆的感情，日益增進。
這種與人相處的小訣竅，她一向掌握得很好。
崔夫人覺得這件事說到底關乎皇家體面，越少人知道越好。
她只微微嘆了口氣，吩咐身旁的唐姨娘道：「你也不必布菜了，坐下一道用膳吧。」
唐姨娘喜不自禁地「哎」了一聲，很快坐到了周寧楠的身邊。
屋外飄著鵝毛大雪，但崔府正廳大堂實在空曠，即便屋裡燒著地龍和大銅火爐，依舊是寒氣不止，周寧楠忍不住打了個噴嚏。
崔廷關切道：「今晚除夕，大家還要守歲，你身子重，著涼了就不好了，還是早點回房吧？」
說完，他看了眼崔毅。
崔毅擺擺手：「你陪你媳婦回一塊回去吧！」
唐姨娘不放心，也一臉期盼地望著崔夫人。
崔夫人囑咐：「你也去吧，府里備著的那兩個產婆，也叫上一個跟你到千翠軒。」
「雪天路滑，走路不便，以防萬一。」
「是，太太……」
日子悄無聲息地流逝。
邊關的戰報，也不像之前那般頻傳。
轉眼間到了上元節，萬家燈火慶元宵。
不過這一次皇帝沒有上城牆與民同慶。
據說，這一晚，皇帝留宿在儷嬪的關雎殿。
皇后的椒房殿，燈火輝煌了一夜，有清脆的杯盞落地的聲音。
定國公府的上元節，過得既忙碌又血腥。
周寧楠整整哀叫了一天一夜，才產下一個九斤重的大胖小子。
期間，產房裡的血水一盆盆地往外端，直把崔廷看得心肝俱顫。
初為人父，他抱著四肢如蓮藕一般肥壯的小肉糰子，喜極而泣，一邊還喃喃：「真醜！」
崔琰一面探頭瞧著新生的小侄子，一面摸了摸自己還沒好全的屁股。
暗暗下了決心，還是多擦點薛神醫的藥膏，快快好起來，多多耕耘，早日生下嫡子。
秦可卿一臉艷羨，看著懷中的女兒，又露出姨母笑。
不管男女，到底還是自己親生的最漂亮，最可愛。
崔毅最喜給孫子起名，說就叫崔謙遜。
孫希發現，周寧楠的臉有點黑。
崔廷對此毫無感覺，一個勁的開叫「遜遜…遜遜，我的好兒子！」
所幸上元節過了沒多久，西夏邊境終於傳來了好消息。
自楊北征將軍來了邊關，西夏軍被打得節節敗退。
李元明被打回西北，戰報上說，崔然不日便要凱旋迴京了。
崔府上下聞聽此訊，俱歡騰不已。
額，有一個人例外。
唐姨娘服侍崔夫人用膳的時候，失魂落魄的，不小心打碎了一隻定瓷碗。
崔夫人人逢喜事精神爽，懶得與她計較。
有一日，崔毅回府帶來一個消息。
田將軍上了一份奏摺，說李元明對於詐降的把戲可謂是百玩不厭。
未免邊疆生變，自己願意在西夏邊境留守。
皇帝先是不同意，後來田瀚國上奏說田蒙會與崔然回汴京，皇帝就允了。
果然與之前孫希所料的，絲毫不差。
田將軍做了個明智的決定，打完勝戰回來，皇帝讓交回兵權，交還是不交？
如此駐兵邊關，天高皇帝遠，即便將田蒙留在京城，皇帝也不敢下手。
孫希的日子，依舊過得忙碌而充實。
與此同時，儷嬪寵冠後宮，上元節後沒多久，連升幾級，被皇帝晉封為儷貴妃，居然和雲貴妃平起平坐了。
儷貴妃無子，進宮不過幾月，這晉升速度，真趕上火箭了。
不過皇后這些日子也是紅光滿面，因為皇帝一月中，也有六七日，在椒房殿留宿。
很顯然，儷貴妃，功不可沒。
但很可惜，皇后的肚子，還是沒有響動。
儷貴妃雖是盛寵，但肚子也不是很爭氣。
孫希適時送上薛神醫的《婦科秘方》，皇后大悅，賞了她一顆碩大的夜明珠。
至於皇后會不會與儷貴妃共享這本小冊子，她用腳趾頭想也知道：絕無可能。
她當然也不會閒到去儷貴妃宮中，再送上一本。
過了春分，到了崔然回府的日子。
一家人聚在伽禧堂翹首以待。
定國公府早派了下仆在城門口蹲守，崔然的帥旗一進了城門，僕人便飛快地跑回崔府來報信了。
大家都知道，崔然還要先去宮裡見皇帝，匯報戰況。
回府，怎麼也得申時以後了。
可誰知，不到午時，便有太監宮衛打傘鳴鑼前來宣旨。
崔府眾人忙不迭打開大門，擺了紫檀木香案，忐忑著跪下接旨。
那宣旨太監姓關，是皇帝乾寧宮的副總管太監。
相比於賈公公的圓潤有加，關公公則是骨瘦如柴，好似常年操勞過度。
他面尖額窄，更顯得刻薄。
他也沒怎麼與崔毅寒暄，便開始宣旨。
是晉封永寧伯崔然為永寧侯，並賞黃金萬兩。
正當眾人喜悅之際，聖旨上最後一句，讓孫希如墜冰窖。
「朕念其辛勞，另賜美姬兩名。」
頃刻間，她對再見崔然的喜悅化為了憂慮，甚至帶了絲憤慨。
也不知道，他對這件事，知不知情。
如果知情，那為什麼不推掉？
他是怕得一個懼內的名聲？
除了崔夫人，眾人對美姬的事情，都沒有在意。
畢竟皇帝賜功臣美女，在歷朝歷代，都實屬常見。
權爵不納妾，反屬異類。
孫希咬著下頷牙，隨著崔府眾人恭敬地磕頭，叩謝天恩。
關公公說美姬和黃金，會跟著永寧侯一道回府。
他跟著又說了幾句冠冕堂皇的祝賀的話。