高陵侯夫人滿心怒氣的回了自己屋子，面頰尤且漲得通紅，侍奉的女婢見狀，小心翼翼的問了句：「夫人這是怎麼了？」
高陵侯夫人抬手一記耳光，發泄似的狠狠扇了過去，修剪的有些尖銳的指甲划過那女婢的臉，留下一道血色傷痕，後者痛呼一聲，眼淚霎時間便下來了。
「賤婢，賤婢！」高陵侯夫人遷怒於她，又狠狠打了幾下，不住地罵道：「你也與我作對！」
那女婢哭的臉都花了，卻不敢有所怨言，高陵侯夫人身邊的王媽媽聞聲進門，見狀微微停頓，揮手叫那女婢出去，這才低聲道：「哪個不長眼的，惹了咱們夫人？只管趕出門去便是，何苦跟個小丫頭片子計較。」
「若是個小丫頭，我早趕出去了，何必日日受她的氣！」
高陵侯夫人想著這幾日受的委屈，忍不住流下淚來，扯過絹子擦了一擦，恨恨道：「她母親在時，便與我不睦，留下個小賤人，還騎在我頭上撒野，我的命怎麼這樣苦？！」
想起丈夫說過叫幼子娶沈靜秋為妻的事兒，她心下愈加不平：「老爺還說要親上加親，娶回來做兒媳婦，就她那等行狀做派，也配進陸家的門？老夫人在的時候，免不得護著她——即便是老夫人沒了，老爺怕也會庇護幾分，這哪裡是娶兒媳婦，分明是個夜叉祖宗！」
王媽媽是高陵侯夫人的奶媽媽，待她如同親生女兒，聞言便感同身受的皺起眉來，略一思忖，忽的眼睛一亮：「老爺想成全這樁婚事，無非是為了沈家那筆家財，可無論娶不娶回去，她都是陸家的外孫女兒，任誰也說不出二話來，等沈大將軍的死訊傳回，她一個孤女，想要對抗繼母林氏，還不是要求著咱們家幫扶？照我看，這婚事不結也罷。」
高陵侯夫人聽這話有些意思，身子不覺前傾幾分：「怎麼說？」
王媽媽眼底精光一閃，笑道：「老夫人是疼愛表姑娘，但怎麼也越不過咱們小公子，老爺再愛憐侄女，也不至於不顧惜親兒子。」
高陵侯夫人聽得皺眉，有些不悅的道：「難道你想叫遠東去求他們否決這樁婚事？無緣無故的，他們怎麼會……」
說及此處，她忽的頓了一下，目光亮了起來：「你是說，叫那小賤人鬧出點么蛾子來，順理成章的斷了老夫人和老爺結親的念頭？」
「可不能在府裡邊兒鬧，否則咱們家幾個姑娘，豈不是也會有所牽連？」
王媽媽神情陰狠，壓低聲音，道：「理由都是正好的，她不是從昌源那兒回來的嗎？聽說還跟隨從失散了，這一路上都是流民，誰知道路上出什麼事了，咱們只管死咬著不放，她一個沒出嫁的姑娘，保管沒法兒做人了！」
高陵侯夫人聽她說完，渾身都舒坦了，搭著她的手，面色欣慰的感慨道：「還是媽媽疼我……」
……
昌源陷落的消息終究傳了回來，伴隨著沈平佑的死訊，鐘鼓一般，重重的敲在了朝臣們的心頭。
「昌源失陷，大將軍戰死，這並非無能，而是**！」自戰場得返的副將秦令眼眶通紅，神情憤慨：「是有人故意延誤軍機，又延遲糧草運送，方才導致此次大敗！」
朝臣們聞言，議論聲霎時間大了，御史們也變了神色，眉頭緊皺，目光探尋的在同僚們身上打轉。
皇帝面色沉鬱，眉頭緊緊擰著，內侍監見狀，高喝一聲「肅靜」，朝臣們心下凜然，隨之靜默起來。
「當務之急，還是前線戰事，柔然南侵幾百里，決計不肯輕易罷休，是戰是和，總該有個決斷，」晉王慕容安出列道：「柱國大將軍為國戰死，理應加以追封，再添哀榮。」
皇帝饒有深意的看他一眼，微微頷首，算是應允此事。
慕容晟有意賣好給邊軍將士，不想叫晉王專美於前，主動出列請道：「大將軍為國捐軀，原該褒讚，國公也是當得的，或□□及兒女，加以蔭庇……」
皇帝面露讚許，又問侍從：「朕仿佛記得，沈家還有一兒一女……」
副將秦令聞言，不禁愴然淚下：「當日昌源危機，少將軍率領一支小隊將柔然偏軍引開，此後下落不明，想是凶多吉少了。」
皇帝聞言默然，面露哀痛，便道：「既如此，便追封沈卿家為鎮國公，其女為榮安郡主，至於其子，加定北伯，若是月內再無消息，再做計較……」
秦令深深叩首，再三謝恩，卻堅持道：「大將軍受人所害，枉死疆場，昌源守軍百姓亦是深受其害，請陛下徹查此案，還天下一個公道！」
皇帝已經知道這事兒是蘇家做的，又無法捨棄掉蘇皇后與晉王，自然不欲再提此事，見秦令催問不止心中不快，面露慍色道：「沈卿戰死疆場，乃是為國，朕如何不知他一片忠心？你這句枉死疆場說下來，倒叫人覺得盡忠報國委屈了他！」
秦令聽得心下一痛，忙道：「臣並無此意……」
「那你是什麼意思？」皇帝震怒，冷冷道：「教朕做事嗎？」
秦令聞言變色，朝臣們也是噤若寒蟬，方才說話的慕容晟和慕容安，這會兒也齊刷刷的停了口。
御史大夫趙清安向來與沈平佑交好，不忍叫他的副將受責，忙出列道：「秦將軍性情忠耿，這才為鎮國公張目，並無不敬之意，望請陛下見諒。」說著，又遞了一個顏色過去，示意秦令服軟。
秦令見狀，心中滋味豈是酸澀二字所能形容——大將軍為國征戰一生，臨了了，連求個公道，都成了痴心妄想，豈不可笑，豈不可悲！
他暗嘆一聲，叩頭到地，請罪道：「是臣言行無狀，冒犯天威，望請陛下見諒……」
眼下北方狼煙四起，的確不宜再叫邊軍將領寒心。
皇帝心下略一估量，便柔了神色，道：「罷了，你也是性情中人。賜金千兩，以示嘉賞。」
秦令滿心苦澀的謝了恩。
出了殿，趙清安追上他，想要勸慰幾句，卻又無從開口，幾番躊躇，終於還是長嘆口氣。
慕容晟跟了出來，神情靜穆，主動握住秦令手臂，勉慰道：「本王一慣敬重鎮國公為人，現下他既過世，沒什麼能加以幫扶的，只能往沈家去走一遭，略盡幾分心意了。」
既然這般有心，方才怎麼連幫著說句話都不肯？
秦令心知他是在拉攏自己，又或者說是以此收買軍中人望，想要拒絕，又怕因此為沈家人招惹禍端，到底還是勉強一笑，說了句：「殿下有心了。」
慕容晟笑意和暢：「應盡之責而已。」
幾人並宣布恩旨的內侍一道往沈家去，聲勢頗為浩蕩，門房遠遠見了，匆忙入內通稟。
老管家與林氏早知沈平佑戰死之事，現下見宮中有人來，心底已經猜到了七八分，一道迎出門去，果然聽到了意料之中的噩耗。
林氏實在難過，禁不住落下淚來，秦令見狀也是心酸，「撲通」一聲在她面前跪下，痛哭道：「若不是為了保全我們，大將軍何必孤軍深入，牽制柔然，說到底，終究是我無用，嫂夫人要打要殺，皆聽尊便。」
「快快起來，」林氏將他攙起來，哽咽道：「這是先夫心甘情願做的，我如何會怨你！」
內侍入門宣旨，說了追封沈平佑為鎮國公，其子為定北伯，其女為榮安郡主的事兒，林氏與沈家一眾人免不得叩首謝恩。
慕容晟在側，見秦令待他頗為淡漠，卻對林氏如此恭謹，眼底不禁閃過一絲微光：沈家在軍中威望如此之高，實在令人動容，若能娶榮安郡主為側妃，有她襄助，必能得軍中人望。
他動了三分心思，凝神去瞧，卻見林氏身邊並無什麼年輕女眷，不禁疑惑道：「榮安郡主何在？父皇降旨，她也該來謝恩的。」
「殿下來的不巧，」林氏答道：「小女回京不久，便被外祖家接去了，這會兒還沒回來。」
回京不久？
敢情沈平佑的女兒，也是最近才回京的？
慕容晟聽得心頭一動，不知怎麼，就想起那個叫他恨得牙癢，卻又遍尋不到的人來了。
旨意已經宣讀過了，沈靜秋雖不在這兒，卻也不必再去高陵侯府宣讀，傳旨的內侍們見慕容晟跟隨而來，便知道他意思，有意賣個好兒，殷勤笑道：「再過幾日，便是高陵侯夫人的生辰，還是請楚王殿下辛苦一遭，將這好消息告知榮安郡主吧。」
慕容晟心頭尤且有個疑影，自無不應，出了門，便悄聲吩咐侍從道：「去打探一下，看榮安郡主是什麼時候回來的。」
丹霞、丹露跟在他身後，聞言便反應過來，對視一眼後，丹露小心翼翼道：「殿下有所不知，榮安郡主自幼跟隨鎮國公游離四方，少在京中露面，卻也有金陵第一美人之稱，與那趙秀兒，自是天壤之別。」
沈靜秋的美名，慕容晟也曾聽人提起，此次問起，不過心有所感，偶然一問，卻不耐向她們解釋，只道：「先去打聽一下，再說別的。」
侍從們不敢違逆，應了一聲，悄然退去。
……
距離高陵侯夫人的生辰還有幾日，陸家卻已經緊鑼密鼓的準備起來了，只是現下府中眾人的心思都沒放在這上邊兒，而是注目於這幾日僕婢間竊竊私語的流言。
都說表姑娘是從昌源回來的，路上還跟隨從失散了，可那地方都亂成什麼樣了，她一個姑娘家，是怎麼回來的？
最開始的時候，還是悄悄說，可時間久了，消息發酵之後，言辭之間卻愈發下流了，到最後，免不得傳到了陸老太君和燕琅耳朵里。
陸老太君震怒非常，傳了高陵侯夫人來責罵：「你是怎麼管家的？丫鬟婆子的嘴都管不住，什麼髒話都往外說！」
她是真心想撮合外孫女和孫兒，此刻幾乎被人攪和了，怒的身體打顫：「你是當家主母，若是連這點事兒都做不好，便不要再管家了，趁早交出中饋，哪兒涼快哪兒呆著！」
高陵侯夫人滿臉惶恐，有些不安的應了聲「是」，回到自己院子之後，方才冷笑出聲。
她是當家主母，要是沒什麼把柄，婆母也不能把她怎麼著。
至於管家和中饋的權柄？
陸老太君畢竟上了年紀，即便真的給收回了，也沒法兒自己管，給姨娘的話太不像話，也會叫外人笑話，頂破天了也就是交到世子夫人手上。
可高陵侯夫人是誰？
她是世子的親娘，是世子夫人的婆母，歸根結底，還不是左手換右手？
想通了這點兒道理，高陵侯夫人一點也不慌，反倒心生雀躍。
這才只是在陸家傳呢，那小賤人就扛不住了，過幾日在整個長安傳揚，看她還怎麼有臉活下去！
這事兒鬧的不小，陸老太君都知道了，燕琅自然也知道。
系統給氣壞了：「她怎麼能這樣！」
燕琅忍不住笑了：「你怎麼比我還生氣？」
系統說：「這個老女人也太惡毒了，這種話都往外傳，要是真的沈靜秋在這兒，還不被她逼死？！」
燕琅托著腮笑。
「你還笑？！」系統恨鐵不成鋼，連聲催促道：「快快快快快！去撕她罵她懟回去嗨起來！別在這兒鹹魚癱了！！！」