皇帝目視燕琅從容遠去,禁軍卻無人近前阻攔,心中已然怒到極致,面色更是呈現出一種晦暗的僵紅,仿佛一張嘴,便會吐出一口血來。
董紹等人痛心傷懷，仍跪地不起,儀國公等人則站在原地,神情既愧且怒,慕容晟與慕容安不著痕跡的看了對方一看,都在彼此眼底發現了幾分凝重。
而匆忙前來傳訊的侍從，便在這時候跌跌撞撞的跑進前殿。
皇帝向來頑固，又非寬宏大度之人，這會兒臉僵的跟冷凍了半年的豬頭一樣,不破口大罵，便是最後的修養在發揮作用了，哪裡指望他能主動開口，加以轉圜。
而那群固執的清流御史,要是能立馬彈起來，說幾句場面話將這一頁掀過去，那只怕要等到太陽從西邊出來。
糾儀御史在朝中任職多年,還是頭一次遇見這樣混亂的局面，正無從下手之際，可巧見有侍從慌忙進殿傳訊，忙禍水東引,斥責道：「大殿之上，陛下與朝臣正商討國事，哪個叫你闖進來的？簡直放肆！」
這一聲來的正是時候，也將皇帝與眾臣從先前窘境中解脫出來，紛紛道：「是啊，這太極殿難道成了菜市場不成？什麼人都能隨便進來！」
那侍從見朝臣們不約而同的調轉炮口朝向自己，臉上不禁閃過一抹畏懼，「撲通」一聲跪在地上，兩股戰戰，不敢作聲。
皇帝心頭怒氣未消，見狀便遷怒道：「沒規矩的東西，何事如此慌張？！」
「陛、陛下，」那侍從又怕又懼，眼眶裡湧出淚來，顫聲道：「半個時辰前，車騎將軍曹信麾下三千騎兵抵達金陵，現下正駐紮在城外……」
此時並非戰時，金陵又不曾被敵軍圍困，曹信選在這時候派遣起兵進京，想也知來者不善，朝臣們聽得變了臉色，董紹與趙清安四目交匯，神情中也有些不安。
「反了，反了！」皇帝聽罷，好容易恢復些許的面色，重新轉為陰鬱，額頭青筋繃起，咆哮道：「曹信這是什麼意思，想造反嗎？！區區三千人，竟也敢在金陵城外耀武揚威！此賊不死，何以正綱紀？傳令金陵守衛，向城外騎兵喊話，若他們還當自己是大夏人，便斬曹信頭顱，入城領罰！如若不然……」
伴隨著這盛怒喝罵，皇帝胸膛劇烈起伏，目光冷銳如冰：「封鎖城門，令金陵守衛於午後舉旗，盡數誅殺叛逆，以正國法！」
「事出突然，請陛下暫熄雷霆之怒。」這緊要關頭，出聲勸慰的，反倒是儀國公。
他徐徐道：「這其中或許有什麼誤會，實在不宜貿然決議。」
皇帝怒道：「事到如今，還會有什麼誤會？！」
儀國公忙向他行個禮，問那侍從道：「車騎將軍何在？」
那侍從忙道：「車騎將軍仍在壽州，並不曾來，那三千騎兵的統率，乃是他麾下偏將龐章。」
「怎麼不早說！」儀國公微鬆口氣，含著慍色道：「他們可曾遣人說過來意？」
那侍從額頭冷汗涔涔，忙道：「龐將軍說，車騎將軍在壽州剿匪大勝，他們此來是為向陛下獻捷，還說……」
皇帝厲聲道：「還說什麼？」
那侍從幾乎要將頭縮進脖子裡邊，顫聲道：「還說此行雖也大勝，但尤且有三二匪徒流竄，不知蹤跡，聽聞鎮國公遺孀孤女近日要扶棺北上，願與之同行，以為護衛。」
說著，又自袖中取出奏疏，恭謹道：「車騎將軍陳情奏疏在此，請陛下御覽。」
「好啊，真好！」皇帝冷笑連連，如何不知曹信之意。
他派遣騎兵飛馬至此，卻只有三千人，兵力並不足以攻陷金陵，不是起了異心，而是為了威脅震懾，又上表說的冠冕堂皇，歌功頌德，無非是勉強扯出一層遮羞布出來，歸根結底，不過是想將沈平佑的妻女帶走，送回河西。
皇帝展開那封奏疏，走馬觀花的瀏覽一遍，便信手撕碎，狠狠丟到地上。
儀國公是蘇皇后之父，也曾聽女兒提過皇帝因年歲漸長、體力漸弱而服食丹藥，以至情緒不穩，時有失控之事，此刻唯恐皇帝一時激憤，做出什麼事，來日追悔莫及，便趕忙道：「壽州剿匪大勝，自然是陛下嘉德庇佑的結果，合該相慶，只是車騎將軍如此行事，卻也有不妥之處，至於此事如何處置，只怕要好生思量……」
董紹等人向來與儀國公不和，卻也不願在此時將事情鬧大，也紛紛道：「確實如此。」
皇帝環視下首臣子們，目光冷凝如冰，半晌過去，他將視線收回，幾不可聞的發出一聲冷笑，拂袖而去。
一側內侍忙揚聲唱喏：「退朝——」
……
朝臣們都知道今日這朝議必然會是一片亂局，但能亂成這般情狀，卻是誰都預料不到的。
侍中董紹與御史大夫趙清安臉上皆帶著三分憂色，出殿之後對視一眼，不約而同的嘆了口氣。
「內憂外患啊，」趙清安搖頭道：「舉目四顧，竟不知出路何在。」
「還是先顧眼前吧，」董紹道：「我與鎮國公相交幾十年，不能為他求得公道也就罷了，總不能連他的遺孀孤女都護不住。」
趙清安笑的有些譏誚：「這種時候你越是勸，陛下便越惱火，越覺得朝臣們都違逆他的心意，也越是不肯放過沈家。董兄啊，還是靜觀其變為上。」
董紹神情為之一凜，微露慍色：「難道連你也……」
說到一半，他苦笑著搖頭，作揖致歉道：「你不是那樣的人，是我急昏了頭。」
「等著吧，」趙清安冷笑道：「有的是人想投機取巧，邀買人心，哪裡用得著我們出面。」
……
今日這場朝議著實鬧的過了，散朝之後，晉王心有憂慮，正待出宮回府，卻見外祖父儀國公站在不遠處，神色微急，似是有話叮囑。
他心頭一動，轉身拐過長廊，尋個僻靜地方，略微等了會兒，果然見儀國公匆忙來了。
晉王心知他必有要事，也不拖沓，開門見山道「今日之事，外祖父以為，我該怎麼做才好？是求父皇懲處曹信，還是……」
「萬萬不可！」他話都沒有說完，便被儀國公打斷了：「曹信此人秉性奸詐，老謀深算，你只看他此次派遣麾下副將前來，而不是親自出馬，便知他已經做好了最壞的準備。」
「沈平佑父子戰死，柔然議和在即，邊軍本就心存不滿，這緊要關頭，決計不能橫生枝節！」
儀國公斷然道：「曹信身在壽州，快馬到金陵，也不過一日，若真是舉兵鬧將起來，金陵危矣！更叫人憂心的是……」
他面上顯露出憂慮之色，壓低聲音，道：「一旦曹信舉兵，沈平佑戰死之後，未必不會露出馬腳，若有其餘人響應，那這天下就真的要亂了！咱們這位陛下，向來狠辣無情，耳根子又軟，焉知他不會將你拋出，平息眾怒？」
晉王聽到此處，不禁心頭猛跳，冷汗涔涔：「請外祖父教我！」
儀國公道：「殿下應該去為榮安郡主求情，勸阻陛下問罪沈家，至於曹信，罰酒三杯便是。」
「可是，」晉王猶疑道：「天下沒有不透風的牆，沈平佑之死的真相若是暴露出來，沈家人必然恨我入骨，若是放她們離京，日後恐怕後患無窮。而曹信，也未必肯善罷甘休。」
「後患無窮？」儀國公面露譏誚，道：「沈平佑死了，沈家也就倒了，沈胤之雖還沒找到，但自昌源戰敗至今，都快一個月了，什麼消息都沒有，想必也已經魂歸九泉。沈家就此絕嗣，只寡婦孤女兩個人，還翻得起什麼浪？與其趕盡殺絕，倒不如化敵為友。」
晉王詫異道：「化敵為友？」
「沈平佑父子既死，沈家的一切——無論是累世家財，亦或是軍中人望，便都著落到榮安郡主身上，」儀國公道：「殿下何妨向陛下求情，饒恕她今日失儀之罪，待熱孝一過，便求陛下賜婚，納為側妃？」
晉王那日見沈靜秋姝色，便有幾分意動，只是今日見她辭色甚鋒，卻有些遲疑：「若是她知道沈平佑之死的真相……」
「那就不叫她知道！」儀國公道：「等她進了王府，該當如何，還不是殿下一句話的事？至於那曹信——」
儀國公眼底譏諷之色愈深：「殿下只看曹信此行僅派三千騎兵，又上表獻捷，便知若非勢不得已，他絕無謀逆之心。天子畢竟是天子，真鬧起來，他便是逆臣，人人得而誅之。曹信謹慎了大半輩子，不至如此莽撞，陛下稍退一步，他自然知情識趣，等接回沈家母女，便會上表請罪。」
晉王細細思量一遍，心裡便有了底，不禁笑道：「外祖父方才還說曹信老謀深算，他那等人，連給您提鞋都不配。」
儀國公聽得有些自得，撫了撫鬍鬚，囑咐道：「沈家只留了寡婦孤女兩個人，放過也沒什麼，一來可暫平邊軍之怒，安撫軍心，二來，也能堵住清流名宿們的嘴，一舉兩得。殿下稍後見了陛下，只管從這兩方面著手勸說，陛下必然會應允的。」
晉王不勝歡欣：「多謝外祖父提點，我這便去。」
……
直到走出宮門，燕琅心裡一直提著的那口氣，方才暫且鬆開。
短短半個時辰的功夫，她罵的酣暢淋漓，盡吐怨氣，卻也是刀鋒起舞，死生一線，現下登上馬車，才覺自己後背衣衫已經有些濕了。
「秀兒，」系統還沒從方才的觸動中走出，嗚嗚哭道：「我要給你生猴子！」
燕琅原還有些肅然，聞言卻笑了。
她輕輕道：「遠不到能放鬆的時候呢。」
馬車行駛飛快，兩刻鐘過去，沈家的府門便映入眼帘。
老管家親自守在門口，見人回來了，不禁老淚縱橫，忙迎上去，哽咽道：「是姑娘回來了嗎？」
「是我。」燕琅一掀車簾，身手矯健的下了馬車，見老人家眼眶通紅，心下不禁一嘆，柔聲安撫道：「我回來了。」
老管家笑中帶淚，連連道：「上天庇佑啊！」
「天行有常，不為堯存，不為桀亡。」燕琅失笑道：「是咱們自己救了自己，關上天什麼事。」
老管家也笑了，引著她進府，又低聲道：「金陵封城了，曹將軍的三千騎兵，已經到了城外。朝中投機者不在少數，權衡利弊之後，必然會為沈家求情，姑娘，這一關，咱們過了！」
燕琅出宮時便與匆忙傳訊的侍從擦肩而過，那時心下便隱約有了猜測，現下得到驗證，自是喜不自勝：「我既平安出宮，沈家便安泰了一半，現下曹將軍遣人入京，沈家便可大安。悄悄將要緊東西收拾出來，等皇帝將父親棺槨送回，咱們即刻出發！」
老管家親眼看著沈家陷入困局，也親眼看著她將沈家從那攤充斥著陰詭算計的爛泥解脫出來，旁人只覺沈家運道上佳，柳暗花明，又怎知這一步步順遂走過，有多少的殫精竭慮，嘔心瀝血。
「姑娘，您現在後悔，也還來得及，」老管家忽的有些心酸，哽咽道：「我送您和夫人回河西，隱姓埋名，也可一生安泰……」
「沈伯，我知你是一片好意，只是這樣的話，以後不要再講了。」
燕琅回頭去看他，道：「父親含冤而死，哥哥屍骨無存——他們都是我的骨肉至親啊！即便我真的隱避遁世，逃開世人目光，可我的良心呢？也逃得開嗎？」
「我要去北境，要去戰場，要去直面父兄曾經面對的敵人，我必須去！」
她目光堅毅，鏗鏘有力道：「我要替父兄報仇，要替大夏雪恥，要還這天下一個清明坦蕩的朝局，要給百姓一個海晏河清的盛世！」
老管家為之觸動，靜默良久，終於道：「若是失敗了呢？」
「至少我曾經嘗試過，戰鬥過，死後不至於以發覆面，無顏去見父兄。」
「人總是會死的，我也不會例外，」燕琅說及此處，卻不露頹態，莞爾而笑，意氣風發：「我若死，那也是倒在戰場上，天地為墓，日月為碑，又有何懼！」
作者有話要說： 準備換地圖啦~