當衡玉三人在馬車裡交流彼此打聽到的信息時,月霜抱著她的琴，赤著腳走回廂房。
今夜按理來說她是要伺候衡玉的，但衡玉離開了，她這晚就有了空閒。月霜坐在桌邊,盯著躍動的燭火發呆。燭火一明一暗,她眸里的光也一明一暗。
突然,外面傳來敲門聲。
「是誰？」月霜如夢初醒。
「姑娘，是我。」專門伺候月霜的婢女說道。
「進來吧。」月霜恢復常色。
婢女推門而入，手裡捧著一個用楊柳枝編成的花環：「這是雲公子的小廝送來的。小廝還帶了一句話,說月霜姑娘明面上看著生機勃勃,內里實則殘陽如血。姑娘正大好年華，當如垂楊尋生機,不應坐視等燭滅。」
——姑娘正大好年華,當如垂楊尋生機,不應坐視等燭滅。
不知道是不是為了應和婢女的那句話,就在她話音落下時,一陣風從半開半掩的門捲入,燭火被風吹散,瞬間熄滅,在黑暗來臨的前一刻，花環上的楊柳葉輕輕顫動,倒映入月霜的眼裡。
黑暗突然襲來,婢女驚呼出聲。
月霜神色如常地重新點燃蠟燭，走到婢女面前，接過那個花環戴在自己的頭上。
她微微一笑,竟帶著點點羞怯：「好看嗎？」
「姑娘戴什麼都好看。」
月霜沒被她哄住,自己走到了銅鏡前,看著倒映在銅鏡里的自己的模樣——她面上敷了厚厚的粉，兩腮塗了艷紅的胭脂，唇上也點了薄紅，看上去一絲憔悴也無。
但當她開始卸妝，褪去華麗的衣裙，就如被暮色籠罩的臨終病人。
衡玉回到親王府，被早在門口等候多時的管家攔住。
她跟著管家到了禮親王的書房。
禮親王正在處理公文，見衡玉推門而入，他合上了公文，把它放到一側：「聽說你今天和那位花魁待了一整晚，有什麼收穫嗎？若是沒有收穫，明日就不必再去了，免得打草驚蛇，布防圖是從我所在的兵部失竊的，我會命人找回來。」
他說了一通，稍等片刻，居然沒聽到衡玉的聲音。他心下疑惑，抬眸看去，就見衡玉兩隻手攏在袖間，正在欣賞他掛在書房的那副山水畫。
似乎是察覺到禮親王的視線，衡玉側過半邊身子，微笑道：「爹，這件事我插手了，就絕對不會半途退出來。你也該多些耐心，這不是才過去了一日嗎，再給我一日的時間，應該就能有結果了。」
被自己的女兒罵自己沒有耐心，禮親王又氣又覺得好笑，還帶著幾分紈絝女兒似乎比平時懂事不少的欣慰。
次日，風和日麗。
洛城湖畔垂楊青翠，波光粼粼。
沈洛偷偷摸摸站在一棵楊柳後，雙手扒著樹幹，往外探頭探腦，尋找雲衡玉和月霜姑娘的身影。
昨夜在馬車裡，聽雲衡玉說她要和月霜姑娘泛舟游湖，沈洛立馬表示自己也要去，結果被雲衡玉一口否決。他回府後琢磨許久，決定整件事的突破口估計還得落在月霜身上，於是一大清早就爬了起來，偷偷摸摸跑到洛河邊。
正胡亂找著人，沈洛的肩膀突然被人輕拍一下：「你在找什麼？」
這道聲音清冷似夾碎冰，音色極有個人特色。沈洛扭頭，果然看到了雲成弦：「你怎麼也在這裡？」
「你為什麼會出現在這裡，我就是為什麼。」
聽到雲成弦回答了自己的問題，沈洛的少爺脾氣也收斂不少，回答了他之前的那個問題：「我在找雲衡玉和月霜。」
「……」雲成弦無語片刻，「她們早已登舟泛湖。」
「你看到了？」
「對，我那堂妹也是有意思，滿帝都都有名的紈絝居然親自會為一名花魁撐傘。」
沈洛不明白：「沒下雨，撐傘幹嘛？」
「今日的太陽有些毒辣，我應該換個日子約姑娘來泛舟游湖的。」衡玉右手撐著一柄素淨的油紙傘，為月霜遮去那擾人的烈日。
一葉小舟慢慢劃離岸邊，停在了湖心中央。
兩個小廝正一塊兒縮在小舟尾部，吭吭呲呲劃著名舟槳。
衡玉身穿藍袍金冠，腰間束帶亦是淡金色，貴氣間夾著幾分淡淡的銳利。月霜坐在她的對面，頭上戴著楊柳花環，臉上未施粉黛，一身淡黃色繡花長裙，素手為衡玉斟酒，整個人顯得溫柔而多情。
「雲公子起了興致，月霜自然要作陪。而且晴天才更適合游湖。」月霜端起酒杯，遞到衡玉唇邊，衡玉就著她的手慢酌兩口，然後垂眸把玩著摺扇，「姑娘不施粉黛時顯得憔悴了很多，姑娘似乎頗有煩心事。」
月霜說：「不施粉黛，是因為貪圖輕鬆，也是因為知道雲公子不會介意。」
衡玉輕笑道：「周圍無外人，水底無刺客，月霜姑娘不如打開天窗與我說亮話吧。若有任何苦衷儘管直言，再晚上一兩日，興許連我也要保不住姑娘了。」
月霜再次將酒杯斟滿，好像沒聽懂衡玉在說些什麼：「公子的話，月霜不明白。」
衡玉直直往後一倒，兩手枕在腦後，隨手把摘來的荷葉扣在額頭上。
下一刻，她手中一施巧勁，就將端坐著的月霜也拉了下來，在月霜發出驚呼時，衡玉空著的另一隻手迅速墊在她的腦後，令她著地時免了一番苦頭。衡玉把自己額頭上那片荷葉摘掉，扣到月霜的臉上，幫她遮住灼眼的陽光後，與她並肩平躺著。
「雲公子……」月霜驚魂未定，視線又被荷葉遮住，哪怕知道她與衡玉的身份差距懸殊，心底也不免生出了兩分氣性。
「別害怕，我不會傷害姑娘，只是想和姑娘聊些事情。偏偏姑娘又太緊張了，我就想著嚇唬姑娘一下，消除姑娘的緊張。」
在看不清東西的時候，聽覺會變得非常敏銳。
所以月霜能夠聽出身側那人聲音里的淺淺笑意。
這抹笑意奇蹟般地撫平了她的緊張、她的氣性，月霜輕輕閉上了眼，然後就聽到了這湖裡魚兒戲水的聲音、舟槳撥水的聲音、天地間風吹過境的聲音。這是她的人生天翻地覆之後，少有的寧靜時刻。
「要來玩一玩嗎？」旁邊，衡玉突然出聲。
「玩什麼？」月霜把荷葉往下挪了挪，露出那雙漂亮的明眸，聲音里多了幾分好奇，不再像之前那般無波無瀾。
「打石子，沒打過吧。」衡玉不知從哪裡摸出了一袋石頭，從中取出一顆，放在手裡掂量掂量份量，用力往前方擲去。石子在湖面上躍動幾下，方才沉入湖底。她示範了兩遍，示意月霜也來試試。月霜起了興致，連忙坐起來，沒過一會兒就玩出了樂趣。
衡玉不再玩了，坐在旁邊看著她玩。
在她玩得有些累了時，衡玉再次重複之前那句話：「周圍無外人，水底無刺客，月霜姑娘若有任何苦衷儘管直言。」
月霜身體一僵，放下了手裡的石頭，抿著唇畔，沒有說話也沒有做出別的動靜。
「月霜姑娘還是不夠信我。我想想你不信我什麼，是不信我能保住你？你身後的主子位高權重，如果是我父親說這句話，你信，但我一個紈絝子弟說這句話，你沒辦法信，是嗎。」
月霜眉梢微動。
在她神色變化間，衡玉微微一笑：「你傾慕你的主子，想必他風度翩翩，是位青年才俊。」
月霜收斂神情，別開了眼。
衡玉心底的幾個疑點慢慢連成一條線，結合之前對月霜的調查，她說：「我知道了。」
月霜沉默片刻，問：「公子知道什麼？」
「我來說出我心底的猜想，月霜姑娘看看可有問題。首先，你的確是行唐關內人，但不知道因為什麼原因被你的主子收養了或者救了。行唐關多年戰亂，原因其實也很好猜。」
「和你一塊兒被救下的應該還有其他人，他把你們放在一起悉心栽培，但是因為你容貌最為出色，所以他重點栽培了你，在所有人里對你格外不同。有救命之恩鋪墊在前，再加上這樣日積月累的與眾不同的對待，等你回過神時，你早已對他情根深種。這個手段太常見了，我敢肯定，是他引導了你，刻意勾引你讓你對他情根深種。就在這時候，時機成熟了，於是他命令你進入紅袖招，還要你成為紅袖招的當家頭牌。」
衡玉的聲音不疾不徐，她身側的月霜卻輕輕攥住手絹。
「你不甘心，卻別無他法，漸漸的，你認命了。你覺得自己在紅袖招可以幫他做很多事情。但你是一個很聰明的人，你發現了一些事情對吧，你知道了你會被派入紅袖招的真相。」
「真相從來不堪，你發現你的世界和認知再次被打破了，也許殺身之禍也向你逼來。在你走投無路的情況下，我和沈洛、雲成弦在紅袖招爭搶絹花這件事就成為了一個轉機，所以你刻意吸引了我的注意力。」
「月霜姑娘，我不問你其他，也不想逼你，但你且想清楚，你還有漫長的人生，你是大衍朝的子民，你生於行唐關，當知曉戰火焚燒邊境是何等人間煉獄！」
***
岸邊，沈洛小少爺抻著脖子，眼巴巴盯著湖中央，似乎是想要找到雲衡玉那條小舟的蹤跡。
「你怎麼這麼淡定？」他問雲成弦。
雲成弦盤膝坐在地上：「不淡定又能如何？」
沈洛握著青鋒劍，向雲成弦翻白眼。
他不想和雲成弦聊天，無聊張望著四周，想看看周圍有沒有什麼好玩的東西。可惜的是，洛湖湖畔只有一排排的垂楊，就連行人都沒有幾個。
等等……
就連行人都沒有幾個？
沈洛敏銳地注意到了其中不對勁的地方，他的背脊微微緊繃：「……你是土生土長的洛城人，你告訴我，平日裡，洛湖這麼靜謐嗎？」
雲成弦先是一愣，下一刻，他手臂汗毛束起：「……我以前沒什麼機會出宮，沒到過幾次洛湖。但是……」
沈洛抿緊薄唇：「你有沒有帶其他人來？」他是偷偷摸摸跑出來的，所以只有自己一個人。
就聽雲成弦道：「我是偷跑出皇宮的。」
「皇家暗衛應該跟著……」
雲成弦有些急躁地打斷他的話：「沒有。別抱希望。」
沈洛心下愕然，但這種時候尤不得他多想什麼。他慢慢握緊青鋒劍，年輕的臉上帶著與平時玩世不恭完全不同的肅殺：「你身份尊貴，又手無縛雞之力，若真的有什麼不對勁，就躲在我身後聽我指使，可以做到嗎。」
雲成弦緩緩從地上站起來，一把匕首從他袖間滑落下來，被緊緊攥在手裡。
「放心，我不會拖你後腿。」
***
小舟上沉默很長時間，月霜開口時，聲音裡帶著難掩的喑啞：「帝都人都說雲公子是紈絝，但今日一番見聞，月霜才覺得自己是真正了解了雲公子。」
「我的確是紈絝。」
衡玉不否認這點。
她穿來到這個世界半年多了，每天都在遊手好閒。要不是兵部布防圖的事情直接擺到了她的面前，她又遊手好閒得骨頭都軟了幾分，衡玉也不會想著去插手此事。
月霜輕笑了一下：「雲公子，你們到底在追查什麼？為什麼會事涉邊境？」
聽到月霜這句話，衡玉並不奇怪。月霜只是個棋子罷了，她能察覺到一些東西是因為她足夠聰明和敏銳。
衡玉輕吸口氣：「你只需知道，那樣東西如果落入大周手裡，行唐關必危。行唐關內百姓與大周有血海深仇，行唐關若被攻破，行唐關後幾座城池都勢必化為人間煉獄，這樣的血債，月霜姑娘擔得起嗎。」
月霜微微擰眉，眉間有困惑。她凝視著衡玉，卻像是在透過她問另一個人：「可是當年……」
「可是當年，」衡玉接過了她的話，「你的主子就是在那裡救下了你。你向佛祖禱告，佛祖救不了你，他救了你，所以你視他為信仰。但是如果你遇到的苦難，很有可能就是他造成的呢？月霜姑娘是個聰明人，應該知道我這句話是什麼意思。」
月霜那張楚楚動人的臉上瞬間褪盡血色。
她常年習舞，身材苗條而瘦削，此刻肩膀輕輕顫抖，鵝黃色裙擺被風吹得飛揚，竟似風中浮萍，無根無源。
許久，她輕輕把目光轉到湖面上：「雲公子這句話，是在否定我的人生。」
這個世界上最殘忍的事情，莫過於將一個人視之為信仰的存在否定掉。
如果她所愛慕的人，就是造成她一生苦難的人，那她為那個人所做的一切又都算些什麼？
衡玉順著她的目光，看到那隻停在浮萍上的蜻蜓：「我有辦法找出你的主子。」
與行唐關有關，與兵部有關，與紅袖招有關。幕後的人就算藏得再深，小動作太多了，也是要給我去死的。但是，調查需要時間。而現在，最缺的就是時間。他們要和大周密探爭分奪秒，趕在對方拿到布防圖之前將對方的小尾巴給徹底揪住！所以月霜這裡就是最大的突破口。
「把你所知道的事情都告訴我，我可以救你護你，讓你的人生再次開始；但你抓不住這次機會，沒有人有義務去救你護你。」
月霜睫毛輕顫：「……我的人生還有再次開始的機會嗎？」
衡玉聲音放緩下來，仿佛循循善誘：「你以前有沒有想過要做一個怎樣的人？」
「我以前啊……」月霜微笑，目光直視衡玉，「我爹是行唐關一小吏，我娘在街上開了一家糕點鋪子。那時候我最高興的事情，就是搬著張小板凳坐在門口，聞著我娘做糕點的香味，盼望著我爹穿著那身吏服回家。我就想著等我娘老了，那時候我也把她的手藝學了個十足十，然後繼續開著那家糕點鋪子。」
但當她學會做人生第一道糕點的時候，殘陽如血，城池淪陷，她的爹娘在她眼前死不瞑目。
月霜垂下眼：「雲公子，月霜不敢奢望自己的人生再次開始。」但是她的人生被毀掉了，其他人的人生不應該隨隨便便被毀掉。她深吸了兩口氣，攥緊手中手絹，「其實我一直不知道那個人的身份，每次都是以公子相稱。但後來我進了紅袖招，成為當家頭牌，接觸到的人多了起來，我遇到了一個和他長得有幾分相似的人，那個人叫費明琅。據他所言，他有一表兄與他長得頗為相似。但再具體的，月霜擔心會被公子發現異樣，沒有敢再詳細調查。」
費明琅。
衡玉記下這個人名。
「那紅袖招中，你覺得近日哪位姑娘的表現最為可疑？」
既然已經決定開口，那就沒必要再隱瞞了。月霜滿是疲倦地垂下眼：「春芙。她的舞蹈是我們四人中最出眾的，但就在花魁選拔的前一日她因為練舞扭傷了腳，雖然不是很嚴重，但只能被迫改了表演形式，降低了舞蹈的難度，還要表演她最不出色的琴技。」
至於她……則是收到了公子的命令，要全力奪得花魁之位。
種種事情湊在了一起，月霜便觸及到了部分的真相。她不知道春芙是大周密探，但她知道公子護春芙之心。只要明白這一點，這對月霜來說，就是一個致命的打擊。
「我知道了。」衡玉緩緩從小舟上站起來。
原來早在不知不覺間，小舟已經靠近了岸邊。
衡玉剛想向月霜伸手，要把她從地上拉起來，餘光便看到兩個少年衣袍染血，在岸上用力揮手，朝著她所在的方向大喊。
他們喊的是……
「有刺客，別靠岸！」
在他們身後，數十個蒙面的黑衣人迅速向他們逼近，岸邊躺著幾具身穿黑衣的屍體。
衡玉認出那兩人是沈洛和雲成弦，眉梢一凝。
她敢帶月霜來泛舟游湖，自然是早就做足了準備。
但現在居然有刺客出現，很顯然，她備在暗處的人手怕是已經凶多吉少了。
就在他們喊完這句話時，一道亮光猛地在他們身後爆開。
「放信號彈！」
衡玉朝秋分喊了一句，迅速把她拿來防身用的弩|箭取出來。
弩|箭破空而來，射穿黑衣人的喉嚨。沈洛聽到黑衣人倒下的動靜，因為失血過多而渙散的神智稍稍回籠。他狠狠咬牙，再次集中了注意力。
「湖裡也不安全，快些把小舟划到岸上！」衡玉再次命令秋分和冬至。
他們現在距離岸上已經很近了，無論是秋分還是冬至，都沒有什麼武力值。如果衡玉把他們和月霜一塊兒留在小舟上，只要大周的刺客潛進水底，他們三人連逃跑的方向都沒有。
此時上岸與沈洛、雲成弦匯合，才是最明智的選擇。
衡玉話音一落，秋分和冬至立即行動起來，月霜也連忙爬過去幫忙。而她自己就立於岸上，棄弩|箭換弓|箭射殺刺客。
此刻，已近岸邊。
「跟上！」衡玉朝月霜他們喊了一聲，握著弓箭直接跳下小舟，與沈洛、雲成弦匯合，：「你們兩個笨蛋，過來湊什麼熱鬧。」
雲成弦握著手裡的匕首。
雪白的刀鋒被刺客的心頭血洗鍊過，帶出一種異樣的殺戮美感。
沈洛神色凝重，他剛剛已經與黑衣人交了手，彼此的武藝不相上下，但沈洛要時刻護著雲成弦，一個疏忽，肩膀就被砍傷了。此刻他肩膀潺潺流血，血腥味從他整個人的身上透出來，鑽進衡玉的鼻子裡。
他與衡玉並肩，還不忘回懟一句：「要不是我們這兩個笨蛋在，你現在就要一個人獨面對面的所有刺客了。」
「廢話少說！」雲成弦怒道，「給我殺！就算我死在了這裡，我也要這些大周刺客為我陪葬。」
衡玉扭頭，對沈洛說：「借你青鋒劍一用。」
沈洛毫不遲疑地把劍遞給衡玉，他右手傷了，本就握不住劍了。
握著青鋒劍，衡玉給雲成弦丟下一句「護著他們」，徑直向刺客而去。一身藍袍金冠，少年滿身貴氣和嬌氣，卻幾乎沒有刺客能突破她的防線向那些被她護在身後的人攻伐。
天邊殘陽如血，衡玉埋伏在周圍的第二批人終於趕到，迅速清理那些刺客。
而她藍袍染血，握著被砍出了豁口的青鋒劍一步步走到沈洛和雲成弦的身邊。
「你的命可比那些刺客貴多了，以後別說什麼陪葬的，他們哪裡配為你陪葬。」衡玉這才對雲成弦先前那句話給予回應。
然後她看著沈洛，一揚半廢的青鋒劍：「廢了你的劍，等下次，我送你一把更好的。」