魯吉好奇地看著眼前幾個人，尤其是賀融。閱讀
賀融同樣不著痕跡在觀察魯吉。
魯吉是西突厥前代可汗之子，年紀雖然比真定公主小，但面容看上去居然沒有小多少，這裡的風沙令他面容過早染上風霜，但一雙眼睛卻明顯要比伽羅溫和許多，更未對賀融他們表現出任何攻擊性的言語，或者下馬威。
突厥人都喜歡咄咄外放，霸氣逼人的領導者，魯吉這樣的，的確很難受到突厥人的歡迎。
突厥與中原不一樣，父死子繼對他們來說並不是定例，強者才能坐穩至高的位置，所以前代可汗死了之後，摩利就奪取了大汗的位置，魯吉因為當時年紀太小，剛剛蹣跚學步，對摩利毫無威脅，所以沒有被處死。
摩利可汗沒有兒子，所以屬意侄子伽羅繼任大汗，魯吉雖然在很多人看來有些軟弱，但也不是沒有人支持他的，譬如真定公主，還有前任大汗的一些臣子親兵。
魯吉：「你就是天、朝皇帝之孫？」
賀融：「不錯，在下賀融，按照我們中原人的習慣，王子可以叫我賀三，或三郎。」
魯吉笑道：「那你也不必稱我王子了，直接叫我魯吉便可。」
見對方視線落在自己的殘腿和拐杖上，賀融並未隱瞞避諱：「我這腿，幼時曾從馬上摔下。」
魯吉可惜：「玉璧微瑕，美中不足，委實令人嘆惋。」
這句文縐縐的話，任何一個中原文人來說都不稀奇，偏生出自一個滿臉絡腮鬍子的突厥人之口，賀融有點想笑。
他的目光落在魯吉旁邊胡凳上看了一半的書，問道：「王子喜歡佛家典籍？」
魯吉微微一笑，惆悵道：「也談不上喜歡，就是閒暇時看看，其實我更青睞道家經典，可惜突厥苦寒之地，想要找一本這樣的書何其困難。」
賀融突然明白為什麼真定公主會選擇支持他了。
這樣的人，要成為狼群之首，眾狼自然很難服氣，但對於真定公主而言，卻是一個好控制的人選。
莫說突厥從未有女子當可汗的先例，就算有，真定公主也不可能辦到，因為她是完完全全的漢人，身上沒有半點突厥血統，所以她要統治突厥，只能通過扶持代理人來實現。
現在看來，魯吉的確是一個不錯的人選。
甚至對朝廷而言，一個親漢的突厥可汗，也要比一個成天想著入侵中原的突厥可汗好得多。
帳篷之中只有四人，真定公主、賀融、魯吉、薛潭，簡單寒暄過後，自可開門見山了。
薛潭見其他三人都沒有開口的意思，便先問道：「敢問公主，大汗如今還能撐多久？」
真定公主秀眉微蹙：「大夫也說不好，恐怕不過月余。」
薛潭：「摩利可汗一死，伽羅必然會迫不及待掌權，二位現在可有何對策？」
真定公主：「伽羅手上有十萬兵力，而我跟魯吉手頭，目前只有兩萬人。」
薛潭苦笑：「這懸殊也太大了。」
真定公主：「這些人，只是可以為我們所用的人，並不包括那些到時候會中立觀望的部落首領，伽羅號稱兵力十萬，實則其中有兩萬左右也在焉耆城，能用的不會超過八萬。」
魯吉見其他人在看自己，就道：「這些天，我私下遊說了不少部落首領，其中有三人，他們曾有親屬死在伽羅手中，已經答應了會站在我這邊。」
薛潭：「西突厥一共多少個部落首領？」
魯吉：「突厥有大大小小的部落，可汗其實就是對大部落首領的尊稱，其下則是葉護，我與伽羅都身居葉護一職，西突厥成規模的部落一共十個。」
薛潭：「那還有七個在伽羅那邊。」
魯吉搖頭：「另有兩人，曾為我父心腹親信大臣，目前搖擺不定，還在觀望，若我能不落下風，他們也不會輕易跑去支持伽羅。」
真定公主沉吟道：「摩利之前給了我三萬人，但那三萬人現在都駐守在焉耆城，還沒來得及調過來，貿然無法一下子調動，但可以嘗試分批過來。」
賀融：「不行，伽羅在焉耆城也有人手，你那三萬人，要留在焉耆城看住他們，而且若有風吹草動，伽羅必然知曉，到時候他先下手為強，你們那三萬人，有用也變成沒用了。」
真定公主眉頭緊鎖，苦思對策。魯吉嘆了一聲：「都怪我沒用，連累可敦了！」
「現在說這些還有何益？你我同坐一條船，自然要共進退，大不了破釜沉舟，背水一戰。」真定公主的回答倒比魯吉還要鐵血幾分。
薛潭：「摩利可汗在世一日，伽羅還不敢輕易動手吧？」
真定公主：「不錯，但我們不能將所有希望押在摩利身上，他撐不了多久了。」
薛潭：「既然硬碰硬不行，那就只能出奇制勝了，我現在倒有一計，不知可行與否。」
所有人的目光瞬間集中在他身上，薛潭輕咳一聲：「假傳摩利可汗的死訊，誘伽羅入彀，趁他不備，以刀斧手加身，將其拿下。擒賊先擒王，有了伽羅在手，其餘人自然不在話下。」
魯吉眼前一亮：「這法子倒是不錯！」
真定公主卻搖搖頭：「伽羅沒那麼容易上當，我們防備他，他也在防備我們，萬一他非要帶人入帳見可汗，到時候偷襲就會變成混戰，我們這邊沒有拿得出手，能夠保證一擊必中的精銳，恐怕會吃虧。」
她的擔心不是沒有道理的，薛潭擰著眉頭，又陷入苦苦思索。
賀融忽然道：「單憑可汗的病情，不足以讓伽羅放鬆警惕，我們還缺少一個契機。」
這段時間薛潭與他頗有些默契，聞言靈光一閃，脫口而出：「五郎！」
賀融點點頭，對真定公主道：「實不相瞞，我此行前來，還帶著一百名士兵，俱是禁軍精銳，但因人數太少，又怕打草驚蛇，所以將他們留在張掖，可以讓他們以朝廷使節的名義前來謁見可汗，伽羅如今以繼任可汗自居，必然也會想要從中插一手，參與會見，屆時我們可以趁機布置人手，裡應外合，將伽羅拿下。」
真定公主先是一喜，而後又搖搖頭：「我們現在一舉一動，都受到伽羅監視，你要如何將消息傳遞出去給他們？」
薛潭道：「商隊吧，商隊往來突厥與漢地之間，所受限制比較小，可以藉由商隊，將消息傳遞迴去，讓我們留在張掖的人以使節名義正式求見。」
真定公主：「即便如此，消息內容也須隱蔽才行，商隊往來，伽羅都會派人搜查，一個不慎就會前功盡棄。」
賀融沉吟道：「此事我來準備吧，公主，魯吉王子，摩利可汗那邊的布置，就得靠兩位了。」
魯吉面帶憂慮，愁眉不展。
真定公主反是淡然許多：「事關性命前程，我們自然會全力以赴，但謀事在人，成事在天，只願上天眷顧，一切順利吧。」
……
一個地方再好，住上十天半個月，成日無所事事，很快就能將這裡的大街小巷，一草一木都摸透，滿心雀躍也成了百無聊賴，被賀融留在張掖的那一百士兵便是如此。
起碼在京城，他們不必當值時，還有父母朋友可以團聚玩耍，但來到這裡，除了操練就是操練，閒暇時也只能逛逛城內，余者就是待在這座由甘州刺史為他們準備的驛館裡消磨時光。
起初還好些，但時日一久，當賀融一去不復返，又不知幾時歸來，眾人那些雄心壯志逐漸變成茫然，哪怕賀湛告訴他們，他們待在這裡，是有更重要的使命，大家也難以避免心裡產生別的想法，甚至有點影響士氣。
這一日，有三名士兵私自出去賭錢，被發現之後抓了回來，正五花大綁跪在下面，賀湛坐在上首，兩旁則是被賀湛喊來圍觀的士兵。
「你們可知自己犯了什麼錯？」賀湛面色冷漠，目光冰寒。
三人垂頭喪氣，不敢吭聲。
賀湛斷喝：「說話！」
三人微微一顫，連旁邊站著的陳謙也嚇了一跳，心說五郎是越發威嚴了。
賀湛：「林淼，你說！」
被點名的士兵抬頭偷偷瞄了賀湛與陳謙一眼，支支吾吾：「回稟統領，我們想著上午沒有操練，反正是休息，又閒得慌，就相約出去那啥……小賭怡情……」
聽見賀湛冷笑一聲，林淼立馬閉嘴，不敢再說下去。
賀湛：「每操練五日，給你們半日休息，這是體恤你們，你們倒好，還說閒得慌。」
視線掃過其他士兵，他涼涼道：「看來其他人也都是這麼認為的了？既然如此，這半日的休息，以後也取消好了，每日按時操練，不得以任何理由請假逃避。」
所有人趕忙低下頭，心裡把林淼三人罵了個狗血淋頭。
賀湛又望向那三人：「禁軍規矩，三位可還記得？」
見他們不答，賀湛冷笑：「看來是不記得了，陳謙，你講給他們聽。」
陳謙面無表情地背道：「禁不聽指揮，任意妄為，禁奸、淫擄掠，驚擾百姓，禁嫖宿娼妓，流連賭坊。」
他每說一句，那三人的腦袋就更低一分。
賀湛冷冷道：「違者當如何？」
陳謙一字一頓地吐出來：「違者，輕則杖刑，重則，當斬。」
三人齊齊一震，忙求饒道：「統領，我們知錯了，此地不是京城，我們每日除了訓練便無所事事，少卿又不在這裡，我們也不知以後要做什麼，何時才能回京，心裡鬱悶，方才想去發泄一下……」
賀湛哂笑：「我也不知何時才能回京，我也鬱悶，那我也可以去奸、淫擄掠一下了？嗯？！」
他騰地站起，一步步走過去：「你們身負皇恩，千里迢迢來到這裡，難不成是到這裡來混日子的？少卿他們毫無武力傍身，卻敢於以身犯險，至今生死不明，而你們呢，你們在幹什麼？！」
「你們待在這裡，卻嫌太過安逸，還說閒得發慌，跑去賭錢，你們對得起朝廷，對得起對你們抱著殷殷期待的父母親人，對得起少卿嗎！」
他神色嚴厲，一句接著一句，訓得所有人羞愧無比，抬不起頭。
賀湛突然抽出放在桌案上的含光劍，劍身凜冽，寒意森森。
「你們知法犯法，罪無可赦，今日我用陛下御賜的這把劍來了結你們的性命，想必你們都不會喊冤吧？」他冷冷看著三人，身上殺氣凌然，毫無作偽。
三人泣道：「我等違背禁令，其罪當誅，如今已經知錯了，還請統領網開一面，讓我等將功折罪……」
賀湛冷笑：「我對你們網開一面，誰來對那些被突厥人糟蹋的百姓網開一面？」
陳謙沒有為他們求情，他知道今日賀湛是鐵了心要立威，這幫人在京城過慣了安逸日子，若是殺雞儆猴能讓他們就此磨礪劍鋒，它日未嘗不能成為一把無堅不摧的寶劍。
三人不敢再言語，只能伏在地上瑟瑟發抖，旁觀眾人更是心生膽寒，再不敢起違逆軍紀之心。
賀湛手腕微揚，劍光一閃，就在眾人以為林淼他們難逃一死時，賀湛卻已收劍入鞘。
三人的髮髻散落下來，幾綹頭髮輕飄飄落地。
賀湛冷冷道：「念在你們初犯，這次以發代首，外加杖責三十，下次誰再犯，那就是人頭落地了。」
三人驚魂未定，整個人癱軟在地。
陳謙冷眼旁觀，知道自此賀湛算是徹底收服眾人了。
就在此時，驛館小吏來報，說是幾名大食商人剛去拜謁了使君，聽說賀郎君是長安人，心嚮往之，想求見賀郎君。
賀湛微微皺眉，他現在心系三哥安危，哪裡有心思接見什麼大食商隊。
「陳謙，你去見他們，就說我……」話說到一半，賀湛心頭一動，忽然問，「他們從大食過來？」
驛站小吏忙道：「正是。」
賀湛：「他們走的是哪一條路，來時經過哪裡了？」
小吏：「好像說是從焉耆城那邊過來的。」
賀湛想了想，改變主意：「讓他們候著，我這就過去。」
打發了士兵們去操練，陳謙與賀湛往偏廳走去。
「統領覺得，這是少卿他們派來的？」
賀湛：「三哥知我們擔心，一定會想方設法送消息過來，用漢地的商隊太敏感了，如果是大食商人，突厥人可能就不會那麼警惕，希望我的猜測沒錯吧。」
二人一路無話，到了偏廳，兩個金髮碧眼的大食人已等在那裡，對方漢語流利，只是音調有些怪異，不如中原人那般字正腔圓。
「敢問哪位是賀湛賀郎君？」
賀湛拱手：「我就是，不知兩位此來，所為何事？」
其中一名大食商人道：「我等入關前，途經焉耆城，遇見一位朋友，他受人之託，讓我們為賀郎君送來兩件禮物。」
賀湛：「請問閣下的朋友，可是漢人？」
大食商人搖搖頭：「是突厥人，名叫何圖。」
這個名字很陌生，賀湛有點失望：「那他托閣下送來什麼？」
另一個人從包袱里拿出兩個小匣子，放在案上。
兩個匣子一模一樣，區別在於鎖扣的顏色，一銅一銀。
「對方說，賀郎君打開時，須先銅後銀，順序不可混淆，等您見到匣中之物，自然就會明白。」
賀湛越發奇怪，忍不住多問了幾句，但兩人只是信差，除了送東西之外，別的一無所知，更不要說認識賀融了。
送走他們，陳謙看著匣子，猜道：「會不會是突厥人暗示少卿在他們手裡，想以其為質，要挾我們？」
賀湛：「那他們早就大肆宣揚了，不必如此大肆周折，我總感覺，這匣子的確與三哥有關。」
他摸上銅鎖的那個匣子，稍加用力，鎖即斷開。
匣子裡裝的是一個香梨。
這種梨子在邊關很常見，賀湛拿起來左右端詳，陳謙則將匣子翻來覆去，都沒有發現什麼暗語機關。
賀湛只好又打開另一個匣子。
那裡頭沒裝香梨了，卻是一個胡餅。
胡餅乾巴巴，硬邦邦，一看就知道味道不佳，用手一掰，裡面全是白色麵團，陳謙又嘗了一口，忍不住吐出來：「呸呸呸！真難吃，這餅有毒吧！」
賀湛：「……」
看來的確是三哥送的無疑了，也只有三哥，才會熱衷打這種啞謎。
話又說回來，他們在突厥必然碰見了什麼困難，否則也不至於用這種迂迴曲折的辦法來傳遞消息。
問題是梨和餅，到底想表達什麼？
賀湛來回踱步，幾乎眉毛打結。
陳謙也陷入腦海的糾結中無法自拔：「梨是離？是讓我們趕緊離開張掖？那餅又是什麼，讓我們去救人？」
不用等賀湛反駁，他也覺得自己的猜測太無來由：「五郎，這兩樣東西，可能有什麼典故，我沒讀過什麼書，看不懂，要不請使君派兩個幕僚過來幫我們想想？」
賀湛心煩意亂：「沒有那麼複雜，三哥不會繞那麼大的彎子，就為了刁難我們，他一定是用梨和餅來指代什麼！」
陳謙：「方才那個人說，要先打開銅的，再開銀的，先銅後銀？」
先銅後銀……
賀湛靈光一閃：「先梨後餅，先禮後兵！」
陳謙茫然：「少卿讓我們先禮後兵是何意？」
賀湛皺眉：「我曾與三哥約好暗號，他那邊若需幫助，只須給我傳『兵』字，又或者帶一把兵器給我，我就明白了，現在他應該就是讓我們帶兵過去。」
陳謙：「但我們就這麼帶人去突厥，肯定會被抓住，就算喬裝改扮成商人，也很容易暴露。」
賀湛點點頭：「不錯，改扮商人自然行不通，但若是我們堂堂正正以朝廷使節的名義出現呢？」
陳謙一愣。
賀湛越說越覺得自己的猜測很靠譜：「禮祭宴考，乃至外事禮賓，全都歸於禮部，朝廷雖與西突厥打過仗，但現在畢竟不是戰時，若我們以禮部的名義出使，那邊必然也會派人接待，無論談判還是動手，總得先見到三哥再說，他既然會傳這麼一個消息過來，想必已經有了成算。」
陳謙：「會不會太冒險了，要不我先帶著人過去，您留守城中，有事也方便接應？」
賀湛：「我們總共也就一百人，再分也起不了什麼作用，你別忘了，朝廷派這一百個人，就是讓我們自己解決此事，就算我們在那邊遇到什麼危險，朝廷也不可能發動大軍去救我們，與其再分散兵力，不如全部帶過去，也能有個照應。」
陳謙沉默片刻，拱手道：「屬下自打跟隨少卿與統領出長安，就沒想過吝惜小命，統領但有吩咐，屬下赴湯蹈火，在所不辭。」
賀湛扶住他的肩膀：「有福同享，有難同當！」
直視對方堅定眼神，陳謙心頭微微一暖：「有福同享，有難同當。」
……
燈火通明，一百餘名士兵站在演武廳，人頭羅列，卻鴉雀無聲。
賀湛負手而立，對他們道：「諸位蟄伏已久，立功的機會終於到來，少卿傳訊過來，讓我們以朝廷使節的身份出使西突厥，此去可能風平浪靜，也可能兵戎相見，你們若有一絲膽怯，擔心有去無回，就不必跟我前去！若想建功立業，惠及妻兒，就只管拿起刀劍，與我出發！」
眾人在張掖早就待得快長毛了，每日操練出來的那一身力氣正無處可使，聞言滿腔熱血沸騰，轟然應諾道：「但憑統領差遣！」
連堂堂天家皇孫都悍不畏死，他們又有什麼理由膽怯退縮？
賀湛大喝：「好！這才是我漢家的好兒郎！」
他望向今日剛剛被杖責過的林淼三人：「你們三人留下，若我們不能回來，你們就將我們的遺書帶回長安，呈給陛下，送給我們各自的家人！」
林淼等人忙道：「我等年輕力壯，傷勢幾日便可復原，不願貪生怕死，也想追隨統領同行！」
賀湛原是不同意，但他們再三懇求，又說遺書人人都可送，若是同袍都赴死建功，唯獨他們被留下來，日後也沒臉回去見父老鄉親了，賀湛見他們意志堅決，這才同意。
眾人散後，陳謙對賀湛道：「恭喜統領，人心可用，士氣可用。」
賀湛抬頭望月。
月圓如盤，亘古未變。
天下望月人，同有一片月。
他想到三哥臨行前對自己說的話，想到自己離開長安時發下的雄心壯志，又想到此去前程莫測，吉凶未卜，內心激盪反覆，最終被皎潔月光漸漸撫平，化作一潭寧和安詳。
含光劍劍鞘上的紋理在手掌中清晰可感，他卻又握緊了一些。
三哥，等我。長安，等我。
……
賀融站在帳篷外面，負手抬頭。
「今日是十五了吧，月亮真圓。」薛潭感慨。
賀融：「十五月亮十六圓，今日十六了。」
薛潭失笑：「瞧我，都過得不知今夕何夕了，那咱們來到這裡也有兩個月了，你的提示那麼隱晦，也不知五郎他們能不能收到，五郎又能不能看懂。」
賀融漫不經心：「五郎聰明著呢，只是平日不顯罷了，我與他素有默契，再說那提示又不難懂。」
薛潭：「就怕老可汗挨不到那個時候……」
話還未說完，便見鴻雁匆匆過來，神色緊張：「大汗有些不好，公主讓你們趕緊回帳篷里，不要亂走！」
薛潭趕緊捂住嘴。
他童言無忌，老天爺不要當真啊！