三哥看上去還不錯，沒有想像中被嚴刑拷打的傷痕，也沒有鼻青臉腫地迎接他，更沒有什麼形銷骨立淒涼無比，他微微坐直了身體，一愣之後，對賀湛露出熟悉的笑容：「你來了。��
賀湛控制不住鼻頭一酸，他覺得自己挺沒用的，明明在來之前已經想好自己如何英明神武出現在三哥面前，讓三哥喜出望外然後抱住他哇哇大哭，結果現實卻是自己差點失控，還得三哥走過來抱住他，拍拍他的後背，溫聲道：「好了，我沒事，大家都很好！」
畢竟是有真定公主等人在，賀湛沒好意思跟三哥抱太久，反是主動拉開距離：「我們收到胡商帶去的禮物之後就立馬啟程，沒想到還是讓你們受苦了！」
「不晚，現在剛剛好，來早了，未必效果就更好。」賀融拉著賀湛向真定公主介紹：「這是我五弟賀湛，公主喚他五郎便是，這位是此行的近衛副統領陳謙，也是身經百戰的好兒郎。」
又是一位皇孫！真定公主吃了一驚，仔細打量賀湛。
「龍章鳳姿，少年英雄，賀家有子孫如此，也不怪我們丟了江山。」真定公主半是誇讚賀湛，半是難掩悵然。
哪怕當朝皇帝膝下子孫眾多，枝葉繁茂，可生為皇孫，天之驕子，又有哪個願意親自冒險？而現在，現實來了一個賀融，緊接著又是一個賀湛，也不由得公主不生此感嘆。
思及自己當年還在長安的時候，雖身處深宮之中，也知朝綱混亂，社稷將傾，她那些兄弟們，卻還個個顧著爭權奪利，搶著將皇位撥攏到自己懷裡，哪裡管什麼家國天下，蒼生福祉，最後還得派出她這個不受寵的公主去和親。
自然，真定公主遠赴塞外，一開始也並不是為了多麼高尚的理由，她只不過是想活下去，活得更好，活出尊嚴，所以一路跌爬滾打，掙扎至今，但她不能不承認，一個連皇孫都願意派過來的皇帝，起碼比她的父兄們，更有資格坐上那把皇帝的寶座。
賀湛不知真定公主內心波瀾，他將方才自己與伽羅的對話簡單複述一遍，末了道：「許多情況與我們原先設想的不一樣，我只能隨機應變，也不知有沒有打亂三哥你的計劃？」
賀融拍拍賀湛的肩膀：「先時我們在這裡，一舉一動都受到伽羅的監視，消息等閒傳遞不出去，不得不用了那等迂迴曲折的法子，沒想到你能猜出我的意思，已經殊為不易。」
賀湛蹙眉：「若我沒有猜出你的意思，你們原本準備怎麼辦？」
賀融：「伽羅礙於老可汗的遺言，又要收拾忠於公主的舊部，一時半會還不會對我們動手，要動手，也會等繼任可汗之後，我們原想著，你們如果來不了，我會在繼任大典之前亮明身份，以公主失勢為由，向伽羅提出合作，先保下公主性命，再圖其它。」
賀湛苦笑：「三哥啊，往後你可別打這種啞謎了，這次得虧是我猜出來，要是猜不出來，直接帶人回長安，那你怎麼辦？」
賀融：「那我們就只好在這裡自生自滅，將來若我奉公主回京，那功勞你也別想沾了。」
真定公主看著他們鬥嘴，不由微微一笑，想起早逝的妹妹襄陽公主，心底又是一陣黯然。
論口舌之利，賀融是賀湛的師父，目前來說，賀湛還是說不過他三哥的，所以立馬鳴金收兵，舉旗投降：「三哥，我們現在該怎麼做？」
賀融卻看向真定公主：「依公主看，伽羅的繼任大典，何時舉行？」
真定公主：「突厥人雖沒有中原那麼多繁文縟節，但伽羅好不容易當上大汗，以他的性情，必也要招搖得天下皆知，說不定還要通知蕭豫和伏念等人，讓他們派使者前來觀禮，再算上西突厥各部落首領趕過來，這一來一回，怎麼也要一個月出頭。」
賀融頷首：「拖得越久，就對我們越有利。五郎，你繼續當你的朝廷使節，而且還要找個機會，假作與公主大吵一架，被伽羅的人看見。」
賀湛一怔：「這樣做的目的是？」
賀融：「讓伽羅知道朝廷跟公主之間也是有利益衝突的，這樣伽羅反而會放下戒心，對你們更為親近，但你也不要與他打得太火熱，若即若離，欲迎還拒，這裡頭的分寸，你自己把握好。」
薛潭心說這不就跟對女人一樣嗎，遠之則怨，近之則不遜。
不過真定公主在場，他不好將這話說出頭。
賀湛點點頭：「我明白了，你們自己也小心點，我看伽羅……」
他頓了頓，沒將那一幫突厥人剛才在突厥裡帶著侮辱意味的調笑複述出來，只道：「我看他對公主多有不敬，恐怕這段時日你們需要委屈一下了。」
「放心吧。」即便賀湛沒有明說，真定公主也能猜到七八分，她冷笑一聲，「大丈夫能屈能伸，我雖不是大丈夫，可這裝孫子做低伏小的胯下之辱，我也能忍！」
……
千里之遙的京城，賀嘉正一筆一划抄寫《太上老君說常清靜經》，心無旁騖，筆下平穩。
侍女捧著匣子入內，見狀也不敢打擾，只將匣子放下，悄無聲息侍立一旁。
待賀嘉抄完一段，停筆長出一口氣，侍女方笑道：「娘子前幾日還在抄佛經，怎麼這會兒又抄起道經了？」
賀嘉也覺得這種行為有點滑稽，忍不住自辯道：「我是在為三哥五郎他們祈福，就怕佛家菩薩事情多沒聽見，索性把道家神仙也請上，滿天神佛，總該有一個保佑他們的吧！」
侍女撲哧一笑：「娘子一片誠心，上天定會體察的。」
賀嘉：「但願如此吧。」
她看見旁邊的匣子：「這是什麼？」
侍女：「是大娘子送過來的。」
賀嘉打開一看，裡面是幾個香包香囊，繡的菡萏牡丹。
大嫂宋氏有一手好繡活，當年在房州時，全家人的鞋襪香包，大多出自宋氏之手，但他們來到京城之後，尤其是父親得封魯國公之後，宋氏漸漸的就沒有再親自動手了，賀嘉的針線還是宋氏教的，一眼就看出這些香囊不是宋氏繡的。
這也是正常，身份不同，做的事也就不同，除非是給父親表孝心，否則賀嘉現在也很少動手了。
「大嫂有心了，我去向她道謝。」
賀嘉合上匣子，讓侍女放好，又讓人拿來大氅手爐，裝扮妥當，這才出門。
都是一個府里住著，相距不遠，幾步路就到了，只是天氣太冷，賀嘉一進門，就忍不住跺了跺腳。
宋氏親自迎出來，拉著她的手往裡帶，笑道：「我正念叨你呢，你就來了。」
賀嘉笑道：「沒打擾大嫂吧？大哥是不是還沒回來。」
宋氏：「你大哥帶著大郎出去了，現在還未回來，我本想著去看看庶母，你既是來了，要不要與我一起去？」
提起庶母袁氏，兩人都有些相對無言。
袁氏早年便是賀泰側妃，一家人流放房州，賀泰的其他妻妾俱都早逝，唯有袁氏與賀泰患難與共，當時賀嘉他們也還小，袁氏待他們都不錯，也贏得了賀家眾人的尊重。
賀泰回京封爵之後，大家嘴上沒說，心裡都覺得袁氏肯定也是要扶正的，誰知近日皇帝卻忽然下旨，封賀泰為魯王，又將前秦國公孤女裴氏，許為魯王繼妃。
裴氏乃秦國公裴舞陽之女，彼時蕭豫自立為王，裴舞陽帶兵平叛，在靈州與蕭豫一站，卻戰死沙場，之後裴舞陽膝下無子，皇帝憐其忠烈，就沒有將爵位收回，轉由裴舞陽之弟繼承，如今裴氏女也到了適婚年齡，可大家卻沒想到，皇帝會將她的婚事與賀泰扯在一起。
賀泰年過四旬，裴氏卻不到雙十，看在眾人眼裡，難免為裴氏抱屈，可從身份上來說，裴舞陽戰敗了，本是有罪在身，皇帝不治其罪，還為裴氏賜婚皇室，讓她當了王妃，無疑已是一種加恩。
對賀家人而言，這卻是實實在在的一樁意外，對袁氏，更是晴天霹靂的打擊。
她本以為自己苦盡甘來，遲早有名正言順的一日，卻不料峰迴路轉，半路居然又殺出一個裴氏，生生斷了她扶正的念想。
賀嘉等人尚且為袁氏感到委屈，袁氏本人的心情，就更加可想而知了。
她因此大病一場，至今還纏綿病榻，沒能下床，連賀家二郎賀秀娶妻也沒能趕上。
宋氏與賀嘉相繼嘆了一聲。
「事到如今，陛下已經下旨，不管心裡怎麼想，又能如何，只能勸慰她看開一些了。」
賀嘉忍不住道：「要是父親早些與陛下說，陛下也不會賜婚了吧！」
人人心裡都明白這一點，只是礙於孝道，不好直說。
宋氏提醒她：「木已成舟，等新王妃入了門，這番話還是不要提起的好。」
賀嘉點頭：「我曉得，大嫂可要叫上二嫂，一道去探望？」
提起賀秀新婚不久的妻子，宋氏又是一陣心煩意亂。
賀秀的婚事也是皇帝定的，他娶的是英國公陸家的小娘子。
說來也巧，這位小陸氏，正是賀泰第二任王妃陸氏的侄女。
當年陸氏因嫡子賀虞落馬傷逝之後鬱鬱寡歡，不久也跟著去了，後來賀泰被流放，跟陸家也就斷了往來，如今因著賀秀與小陸氏的婚事，兩家又重新走動起來，可謂親上加親。
相較於長子賀穆的妻子，小陸氏出身勛貴之家，身份上比起小門小戶的宋氏，不知高出多少去，小陸氏自幼在那等環境下長大，自然也不可能像宋氏那樣平易近人；而宋氏面對這位出身高貴的妯娌時，心裡同樣有些不自在。
兩人之間相處不多，談不上很愉快。
宋氏勉強笑道：「上回二弟妹見了庶母，神色似乎有些奇怪，我猜她可能不會跟我們去的。」
賀嘉沒有多想：「那我們自己去吧。」
她又問起賀融與賀湛他們：「不知大哥回來，可有說起三哥五郎他們的消息？」
宋氏搖搖頭，嘆道：「突厥與中原，本就音訊不通，消息遲緩，他們這一去，還真是半點音訊也沒有，也不知現下如何了！」
賀嘉有點失望，但轉念又想，一日沒有消息，也不能算是壞消息。
這半年多里，京城發生了許多事情，連帶賀家也起了翻天覆地的變化，唯獨賀融等人杳無音信。
很多人嘴上不說，心裡可能都覺得他們回來的希望不大，暗地裡同樣有不少各式各樣的流言蜚語，賀嘉不是沒聽見一些，但每次只要有誰敢當著她的面說，都會被她嚴詞駁斥。
各路菩薩神仙，看在我誠心誠意抄的那些經書的份上，你們可千萬要保佑三哥和五郎他們平安無事。賀嘉暗暗想道。
……
賀融與賀湛他們不知長安發生了什麼，同樣遙遠的長安也不會知道西突厥這裡發生了什麼。
在賀湛來到這裡的一個多月後，西突厥新可汗的繼任大典終於到來。