臘月深冬,天黑得早,酉時才到,天已昏昏沉沉的。
令容自打懷了身孕,心緒就比從前脆弱些,白日裡看韓瑤出閣,後晌陪著楊氏在豐和堂里坐了半天,院裡少了許多人，總覺得空蕩許多。
楊氏素來性情剛強，往跨院裡去收拾韓瑤出閣後的閨房,仍是紅了眼眶。
令容跟韓瑤結識也只三年，雖知道韓瑤仍在京城，往後不能朝夕相處,都覺得捨不得,何況是將韓瑤從嬰兒養成聘婷少女的楊氏？
婆媳倆感情好，令容陪著安慰了半天,才放心回銀光院。
到屋裡坐著,不由想起金州的宋氏,也不知當時她出閣後,宋氏對著空蕩蕩的蕉園是何等情境？傅家人口少,母女倆成日膩在一處，她心驚膽戰地進了虎狼我,宋氏在她跟前婉言安慰，背後怕也偷著流淚過。
出著神眼眶漸紅,忽覺跟前光線一暗,抬頭見是韓蟄，忙站起身。
「夫君回來啦？瑤瑤那邊都安頓好了？」
「安頓好了。」韓蟄垂首，瞧著她紅紅的眼睛。
令容低頭避過他目光，如常幫他寬衣。
冬日裡穿得厚，外頭披著大氅，裡頭亦是層層疊疊。因是韓瑤出閣的日子，韓蟄身為兄長送親，衣裳穿得也頗貴重，墨青色的錦衣繡著金線雲紋，長袍寬袖，腰間革帶繫緊，解起來不大容易。
且赴宴歸來，韓蟄身上還有點酒氣，熏得她犯暈乎。
令容試了兩下，有點泄氣，「夫君自己來。」
韓蟄唇角動了動，不去碰革帶，卻忽然伸臂，將令容抱在懷裡。
「送瑤瑤出門時，她哭得傷心。」韓蟄將她按在胸前，任由衣裳散亂掛在身上，拿指腹摩挲她紅紅的眼眶，低聲道：「你當時出閣，也哭過嗎？」
「當然哭過。」令容悶聲，抬眼覷他，「問這個做什麼？」
「就是忽然想起來問問。」韓蟄抱得更緊。
兩人成親也是在臘月初，轉眼已是數年。彼時他滿心冷厲剛硬，於婚事也不過奉旨走個儀程而已，被楊氏催著穿了層疊累贅的冠服，往門口迎親時，甚至覺得不耐煩。
令容的轎輦到了府門前，朱紅的轎簾掀開，裡頭的人鳳冠霞帔，面容被蓋頭遮擋著看不清，就記得她身披嫁衣，顯得身材格外嬌小。往拜堂的廳里走時，兩人各牽綢緞，他身高腿長，她卻跟不上步伐，慢得跟楊氏從前養過的那隻小烏龜似的，耗了不少時間。
彼時賓客滿堂，相府威儀，她孤身走過去時，是不是滿心忐忑敬懼？
否則，怎會在往洞房走時險些摔倒？
韓蟄唇角動了動，想起那日她的華服盛裝，有點後悔當時的暴殄天物。
令容不明所以，只問道：「夫君用飯了嗎？」
「用過了。」韓蟄頓了下，續道：「陪你再用點。」
令容遂命人擺飯，給韓蟄備了筷箸。那位卻幾乎沒太動菜，只將那盤油爆的蝦子剝了擱在碗裡遞給她。
令容受寵若驚，欣然受了，吃得十分歡暢。
原以為是韓蟄良心發現，被韓瑤的婚事觸動要對彌補從前對她的凶神惡煞，到沐浴後才明白，他這是想讓她吃人嘴短，拿人手軟。
……
查出身孕後的這半月，令容謹遵太醫的囑咐，說話走路都小心翼翼，晚間睡覺時也規規矩矩地鋪兩床被褥，蠶蛹似的躲在裡頭。雖說每天清晨醒來時，都是挪過半個床榻貼在韓蟄身旁，但睡前卻是緊緊避著的，怕勾起韓蟄的虎狼模樣，抱都不讓他多抱。
她年紀小些，加之懷的是頭胎，韓蟄也沒敢輕舉妄動。
克制自持地睡了半個月，那血氣卻是越來越浮躁了。
白日在外公務纏身倒也罷了，晚間睡前總是格外難熬。
但夫妻倆磕磕絆絆走到如今，這當口也不好搬到書房去清心寡欲地睡，只能使出渾身解數，擺出從前那副冷清自持的模樣來。奈何調息養氣的功夫在平常還能管用，喝酒後氣血浮躁，就不太頂事了。
韓蟄沐浴後走到榻邊，令容披著濕漉漉尚未晾乾的頭髮，正翻書瞧。
沐浴後她身上有股清香，玲瓏身段包裹在寢衣底下，勾勒起伏弧線。
韓蟄如常坐下去翻書，卻覺心不在焉，往她身上瞟了兩眼，膩白柔嫩的肌膚像是上等細瓷，紅唇柔嫩，眉眼多嬌。
沒忍住側過去在她臉頰親了下，令容連忙往裡頭躲，「夫君！」
韓蟄睇著她，眸色深沉，凝眉不語。
令容只好尋個正經話題，「瑤瑤出閣後，金州那邊也該娶親了。我備了禮，到時候……」
「是哪天？」
「初九。」
韓蟄頷首，「京城近來不太.安寧，你又有身孕，該少出門。」
「我知道。」令容抬眉，有點作難，「但哥哥的婚事，總得去道賀的。」
「那兩天我抽空。」韓蟄明白她的意思，「傅益就你一位妹妹，哪能缺席。」
「多謝夫君！」令容歡喜，下意識跪坐起來，又覺得不妥，忙坐回去。
韓蟄卻已俯身過來，擋去外頭大半燭光，將她困在角落，「怎麼謝？」
「我……捶背？」
「不必。」韓蟄湊得更近，嬌軟呼吸近在咫尺，沒忍住，便將她箍在懷裡親上去。未散的酒意縈繞，克制的呼吸漸而凌亂，令容掙扎著推開，雙手護在小腹，「孩子。」
「還要多久？」
「一年！」令容對著他的目光，又有點心虛，「半年……」見韓蟄仍直勾勾盯著她，躲不過錦衣司使鷹鷲般鋒銳洞察的目光，低聲道：「太醫說，頭三月和後四月不能。」
這便是真話了。
韓蟄總算有了盼頭，雖沒敢碰令容，卻仍用旁的法子，暫將攢著的火紓解。
……
到臘月初九時，韓蟄如約往金州道賀，除卻令容的那份賀禮，另從書房挑了兩幅好畫，贈與傅錦元。
今年臘月里的喜事似格外多，相府千金出閣，淮陽侯千金出閣，沒過幾天，又是寧國公府的四姑娘出閣。
那位是當今甄皇后的妹妹，嫁的又是山南節度使蔡源中的次子，甄皇后為抬蔡家門楣，雖在禁足中，卻仍憑著東宮的面子，從永昌帝那裡求了個縣主的虛銜給甄四姑娘，雖不授封地，婚事卻辦得格外風光。
先前甄、韓兩家往來勤快時，甄夫人還有意將甄四姑娘許給韓征，如今另尋高門，又有縣主的虛銜撐門面，甚是自得。
楊氏倒不覺得什麼，擺出個和睦的姿態，還親自去道賀。
永昌八年的冬天，便在這熱鬧喜慶的氛圍里走到尾聲。
宮裡范貴妃雖未能重整昔日威風，范香卻憑著年輕，又有親姐姐指點，雖未傳出喜訊，卻也抬了妃位。姐妹二人在後宮爭艷，因太子日漸長大，須有人貼身照料，永昌帝好了傷疤忘了疼，在舊年的最後一日下旨，解了甄皇后的禁足。
除夕夜落了場極厚的雪，卻無損於年節的熱鬧氛圍。
初三時韓瑤帶著尚政回門，初六起便有各處人家設宴請酒。令容懷著身子甚少出門，外頭的事便是楊氏和二房的劉氏婆媳費心。
忙忙碌碌的年節過去，因年初朝堂官員有些調動，吏部尚書年邁辭官，韓蟄力薦之下，在地方政績斐然的宋建春得永昌帝首肯，調入京城，主掌吏部。
韓鏡縱對令容有偏狹之見，因宋建春和曹震是姻親好友，雖不刻意招攬，卻也很痛快地帶著他去了吏部衙門。
宋建春科舉出身，在京城亦有恩師同窗，加之背靠節度使兵權，跟權勢煊赫的韓家沾親帶故，又是尚書令親自帶到衙署的，赴任後勤謹上朝辦事，倒很快就站住了腳跟。
韓府兒媳出自將門，母家手握京畿兵權；孫女結親尚家，得西川節度使重禮相賀；如今添了個宋建春，雖只是姻親，卻也算是跟江陰節度使有了些九曲十八彎的關係。祖孫倆居於相位，手裡握著掌控天下機密消息的錦衣司，這等權勢，比之韓瑤出嫁之前，又顯赫了許多。
明眼人已能嗅出不同尋常的氣息，甄嗣宗更是坐不住，三天兩頭地往宮裡跑。
韓家倒是沉得住氣，將樊衡從各處搜羅來的證據準備齊全了，就等二月底各地舉子上京赴春試，趁著京城最熱鬧的時候，撕開甄家滿口仁義之下的種種罪行。
春初天暖，泥融燕飛，又是一年萬物競榮，群芳漸放的時候。
這日韓蟄難得空暇，因令容懷孕後甚少出門，憋悶得厲害，加之韓瑤和尚政這對小夫妻要去郊外踏青賞花，見令容眼巴巴的甚是期待，便帶她一道出城，去城外散心。