數十里外,范通坐在營帳中,臉上儘是擔憂憤怒。閱讀
他起兵南下,拿劉統做幌子一路衝殺,若能攻城略地最好,若不能,也可將韓蟄暫時拖在東邊,他好趁虛拿下西邊的要緊隘口。大軍整裝待發，卻始終不見范自鴻歸來，范通膝下就只剩這個獨苗,當然焦灼，是以收到范自鴻借蔡氏之手送出的求救密信，當即派了樊衡南下。
原本還要多派幾個幫手,因樊衡說怕人多了打草驚蛇,便未擅動，只派幾人遠遠照應。
好在樊衡對付錦衣司遊刃有餘,前日還曾遞密信過來,說范自鴻安然無恙,不日即可進入河東地界。
范通率重兵南下,走得不像劉統那樣快。因別處節度使還在觀望,並沒勤王的動靜，唯有河陽派了點兵,范通怕後方空虛，被河陽趁機占便宜,索性休整半日,待范自鴻回來後，父子倆各領一路，范自鴻在東邊拖垮韓蟄，攔住河陽，他則迅速攻取京城。
誰知盼了數個日夜，兒子雖回來了，卻已是奄奄一息？
范通身邊悍將甚多，軍資充足，營帳也扎得牢固，夜半時分火把熊熊，樊衡一匹通身毛色油量的黑色駿馬將范自鴻馱來時，范自鴻正自昏迷，半邊身子染了血，險些被守營門的將士攔住。
樊衡自然是一臉焦灼，掏出令牌扔過去，翻身下馬。
將士瞧見范自鴻的臉，這才驚慌，手忙腳亂地幫著抬進去。
范通見了大驚，忙召軍醫過來，叫范自鴻趴著，剪開被血浸透的衣裳一瞧，背後數處重傷，有支箭正中後心，箭尾雖被樊衡折射，箭頭卻還沒拔去，射得頗深。
這樣的重傷，若稍有不慎，怕是能立刻要了范自鴻的性命！
范通雖雄霸一方，見狀也是出了身汗，尋了最好的軍醫，小心翼翼地將箭頭拔除，又忙著撒藥包紮。河東帳下的將領也多湧來探視，將范自鴻團團圍住，或是焦灼，或是憤恨，只是看著范通那張鐵青的臉，沒敢出聲。
樊衡則沉默不語，只將雙手緊握。
待傷口裹好，軍醫說范自鴻暫無性命之憂，范通才算鬆了口氣，老辣的目光投向樊衡。
「怎麼回事？不是由你護送，一路無恙嗎！」
迥異於范自鴻的刻意招攬，范通財大氣粗且手握重權，久居高位，對樊衡固然有利用之心，卻也恩威並施，並不過分青睞。這回會派樊衡孤身南下，是因范自鴻心中的篤定，如今兒子成了這樣，焉能不怒？
樊衡聽得出他的不悅，當即半跪在地，抱拳道：「原本安然無恙，是在黃陵谷遇到韓蟄突襲，才會受此重傷。」
黃陵谷是范通的地盤，駐守其間的許留雖非猛將，卻也是范通認識的。
如此看來，並非樊衡護送不力，而是另有緣故了。
范通神色稍稍和緩，留下兩位心腹在旁，命旁人先退出去。因掃見樊衡衣裳也有血跡，加之方才情急之下語氣遷怒，便關懷道：「你也受傷了？」
「不算重傷，謝將軍關懷。」
「坐著說話吧，你將我兒帶回河東，又救了性命，勞苦功高。黃陵谷中究竟怎麼回事？」
樊衡遂起身坐在木凳，將前因後果盡數告訴范通，目光掃過范通背後的親信猛將，那兩位雖也為范自鴻的處境牽繫，眼神目光卻多落在范通身上，若帳外有聲音傳來，神情便為之鋒銳，顯然是時刻戒備提防，護衛在范通身側。
這般情形，樊衡習以為常，卻仍稍覺焦躁。
……
范通生得剛猛，性情不算狡猾，但戒心極高，周遭護衛防守不比宮廷遜色。
——他身後這兩員猛將便是河東最出色的高手，且極為忠心牢靠。
若非范通極親信的人，跟旁人議事時，這兩人時刻不離左右。
樊衡雖是范自鴻親自引薦，也做足了功夫，甚至不惜以錦衣司的秘密投誠，范通明面讚賞重用，實則仍存戒心。樊衡試過幾次，仍未能攻破他心防，找不到單獨相處的機會。有那兩人貼身護衛，在外又有猛將環侍，樊衡再出色的身手，哪怕豁出性命，也不可能在河東地界斬了范通項上人頭。
但范通的這顆頭，卻必須儘早斬下。
河東雖跟嶺南一樣鄰著邊境，情形卻是迥異。
嶺南陸秉坤固然驕橫，卻離京城太遠，韓蟄當時跟陳鰲一道南下，哪怕仗打個一年半載，不會動搖京城太多。范通卻是緊鄰京城，若稍有疏忽，范通劍鋒所指的便是天下的心臟。且河東兵強馬壯，軍資充足，要憑戰事平定，絕不像對付嶺南那麼容易。
唯一的出路，便是擒賊擒王，除掉范通父子後，趁著群龍無首迅速收服河東諸將。
也因此，哪怕刺殺范通是難比登天的事，韓蟄也須盡力一試。
這重任只能落在樊衡肩上。
樊衡所求的，也是范通父子的全心信任，博得片刻單獨相處的機會，一擊斃命。
先前希望渺茫，這回揀回范自鴻這小半條命，卻添了幾分成算。
……
樊衡徐徐將事情講明，不急不躁。
范通聽罷，卻是鐵拳緊握，鬢邊幾乎爆出青筋。
「韓蟄賊子，竟如此狂妄！」
樊衡垂目，神情冷凝，「還有件事，須稟明將軍——是關乎京畿守軍的。」
京畿守軍的事，范通先前別說跟樊衡透露過，連這兩位親信守將都未必盡數知道。如今驟然聽他提及，不由神情一緊，道：「怎麼？」
樊衡掃了一眼，似遲疑了下，見范通並未揮退二人，便含糊道：「途中韓家那位少夫人以言辭挑撥，說將軍在京畿守軍的安排，楊家已經盡知，已做了妥善安排，她從韓墨的妻子口中得知，想必消息不假。」
這實在是聳人聽聞的事，范通幾乎是從椅中彈起來，不可置信般盯著樊衡。
樊衡亦隨之起身，姿態恭敬，卻未再多言。
范通在榻前踱步，片刻後道：「等我兒醒來再商議。」
樊衡應了，見暫時無事，往角落去脫了染血的衣裳，撒藥粉後拿紗布隨意裹住。韓蟄那一箭把握得很好，雖刺破皮肉瞧著血肉模糊，卻未傷及筋骨要害，對樊衡而言，敷藥裹住便已無礙，這傷處卻多少能為他博幾分信任。
三個人枯坐了小半個時辰，范自鴻才悠悠醒轉。
范通幾乎是立即撲過去，先問范自鴻傷情。那位雖醒轉，卻因失血太多，精神極差，強撐著說了兩句話，便又撐不住了。范通從范自鴻口中印證了樊衡一路保護，冒死相救的功勞，心中信任更深，便屏退身後兩人。
待帳中沒了旁人，才小聲問及京畿守軍的事。
范自鴻的說法自然跟樊衡全然一致。只是他被韓蟄利箭傷及肺腑，雖強撐著到了營帳，卻是命懸一線，沒過多久，便昏迷過去。
種種言辭都可印證，樊衡的忠心赤誠也無需再多加猜忌，京畿的事更需樊衡出力。
范通疑心盡去，仍守在兒子榻前，跟樊衡小聲商議後面的對策。
因樊衡是夜半飛馳而來，折騰了半天，此時已是天色將明。
范通險些被兒子的重傷驚掉魂，又乍然聞此噩耗，熬到此刻精神困頓，便不似平常謹慎戒備，只留意軍政的事。
樊衡袖中匕首早已焐得滾燙，一道道消息吐出去，將范通的全副心思引到京畿對策上。
營帳里商議的聲音愈來愈低，范通負手踱步沉吟，已全然卸去防備。
天光漸亮，燈火昏暗下去，唯有北地山野間的風在呼嘯，颳得帳篷鼓盪，砰砰作響。
樊衡雙眸如同鷹鷲，垂目收斂鋒芒，在范通再一次經過身前時，匕首驟然刺出，悄無聲息地沒入范通要害。另一手臂則迅速勒在范通脖頸，如絞緊的鐵索，瞬間扼住范通的聲音。
匕首上刻有數道凹槽，在樊衡猛力擰轉時，血液便從凹槽迅速流出。
樊衡的手旋即捂住他嘴巴，將低啞的「嗬嗬」聲盡數封住。
預演了無數遍的動作，快得如同電光火石，待范通從沉思中反應過來時，整個人已幾近窒息。他試圖掙扎，卻甚為艱難，發不出半點聲音，手肘撞在樊衡要害時，樊衡也悶聲不吭，只將他死死勒著。
錦衣司的靴子是特製的，裡頭藏有鋒銳兵刃，尋常看不出來，關鍵時卻出其不意。
樊衡整個人幾乎是掛在他身上，兩隻靴底的利刃盡數彈出，刺穿范通腳面，釘在地上。
范通身軀碩大，雙腳亦被樊衡釘住，想發出動靜都甚為艱難，只能忍著劇痛，吃力地往旁邊挪，踩下一道血跡。營帳里安靜得詭異，樊衡神情狠厲猙獰，范通滿面驚恐，拼著最後一點力氣，垂死掙扎，挪到桌邊。
桌上的茶杯在激烈掙扎中撞落在地，范通的身軀也轟然倒了下去，雙臂死死纏住樊衡。
——只要帳外的人聽見動靜來救，他縱難活命，范自鴻卻還有一絲生機。
帳外的守將果然機敏，聽見那藏在風聲里的極低微的動靜，當即掀帳而入。
樊衡卻已從范通鐵臂間掙扎出來，顧不上逃命，手握利刃，甩向范自鴻，一擊斃命。
兩名守將哪料范通父子竟會遭此毒手，雙目驚得通紅，厲聲呼喝，當即揮劍撲向樊衡。
這營帳處在正中，周遭儘是范家的守軍，十數萬之眾，營帳綿延數里。當中有無數鐵箭，無數勁弩，哪怕這些人最終會因范通的死而分崩離析，此刻卻只會為主帥報仇。
而此刻的樊衡，只有五名被「策反」後投身范通軍中的錦衣司部下。
為免打草驚蛇，功敗垂成，他連鄭毅打算潛入營帳接應的提議都否決了，除了那五名早已投靠范家，稍得范家信任的部下，再無幫手。
但只要能撐著一口氣逃到外圍，便會有人接應。
他信得過韓蟄。
樊衡拔劍在手，呲了呲牙，身上染滿血跡，逆著營帳門口冷厲的寒風，向外衝殺。