不等聖旨下達，皇帝賜婚的消息已經風一般傳遍了京城。閱讀
姚府，丫鬟瓊玉小跑進院子，顧不得失態，直接衝進了房中。
「小姐，小姐！」
「什麼事急成這樣？規矩都沒了！」
姚幼清的奶娘周媽媽叱道。
正在練字的姚幼清也抬起了頭，清亮的眸子裡帶著淺淺笑意，唇邊掛著兩個可愛的小酒窩。
「有什麼話慢慢說，別急。」
她雖然已經十四歲了，但因身材嬌小，眉眼清秀，看上去比實際年齡似乎還小了些，說話時聲音軟糯糯的，又輕又細，整個人便如春日裡枝頭初綻的花骨朵一般惹人憐愛，須得精心呵護著才能悠然綻放，不然一陣急雨都可能將之打落。
瓊玉往常最怕周媽媽了，此時卻也顧不得了，滿臉驚惶的對姚幼清道：「宮裡傳來了消息，說是……說是陛下當朝賜婚，將您……許給了秦王殿下！」
姚幼清執筆的手一頓，笑容僵在嘴角。
正給她研墨的丫鬟凌霜亦是嚇了一跳，放下墨錠緊緊抓住了瓊玉的胳膊。
「這種事可不興亂說的，你問清楚了嗎？」
瓊玉點頭，聲音哽咽。
「哪還用問啊，滿城都知道了！肯定是有人故意散播的，不然消息哪會傳的這麼快！」
周媽媽滿臉不可置信，緩緩搖頭。
「不可能，不可能……老爺絕不會答應的！」
老爺如今只有小姐這麼一個女兒了啊！怎麼會忍心把她嫁到那麼遠的地方去呢？
何況還有太子殿下……
太子明明對大小姐有意啊！他怎麼會同意？
瓊玉哭道：「人人都說老爺答應了，還在朝會上高興的暈了過去！我看明明就是被氣暈的！」
「瓊玉！」
周媽媽呵斥一聲，示意瓊玉閉嘴。
說老爺被氣暈過去，那不就是說他對這樁婚事不滿，對賜婚的陛下不滿嗎？
如今朝野上下都說老爺是高興的暈倒了，這時候再反口，鬧不好就是欺君之罪！
姚幼清卻沒再管這些了，兩道柳葉細眉擰在了一起，神情比剛才還著急。
「爹爹暈了？他現在在哪？可找人醫治了？」
說著提起裙擺就要往外走。
周媽媽趕忙將她拉住：「小姐！老爺在宮裡，自有太醫醫治，您現在就是去了也找不到他！」
姚幼清急道：「那我就去宮門口等他！」
即便是這樣急切的話語，用她那軟糯的嗓音說出來也好像在撒嬌。
周媽媽見她堅持，只好吩咐下人去備車，馬車還沒準備好，姚鈺芝便被人送了回來，一起送來的還有那道賜婚的聖旨。
姚鈺芝已經在宮中接過旨了，姚府之人無須再備香案重接一回。
送他回來的宮人好一陣恭喜，對著姚幼清連連道賀。
周媽媽勉強笑著讓人包了紅封，把宮人送走後才將姚鈺芝父女迎回了正院。
一進屋，姚幼清便扶著姚鈺芝在羅漢床上坐了下來，道：「爹爹，女兒聽說您在朝會上暈過去了，現在怎麼樣？可好些了？太醫怎麼說？」
姚鈺芝兩鬢已經斑白，多年殫精竭慮讓他耗盡心神，再加上接連失去妻子和兩個兒子，重重打擊之下更是讓他老態盡顯，全靠一口氣強撐著而已。
平日裡他唯有在女兒面前才能開懷幾分，可今日聽到女兒這般關心的話語，卻不能像往日那般老懷安慰的與她說笑，反而越發覺得自己沒用，為官多年未能給家人帶來半分蔭庇不說，如今竟連僅剩的女兒也要送出去了！
他渾濁的眼中落下淚來，哽咽著握住女兒的手。
「爹對不住你……爹對不住你啊凝兒！」
姚幼清搖頭：「爹爹生養了女兒，又將女兒愛若珍寶，悉心呵護了十幾年，何來對不住一說？」
「至於賜婚一事，女兒已經聽說了，沒關係的，女兒願意嫁！」
姚鈺芝卻絲毫沒有因為她的話而感到欣慰，反而更加心痛。
他的女兒如此聽話懂事，為何卻淪為朝廷的犧牲品？
秦王封地距離京城數千里之遙，秦王本人又與他素來不對付，如何會善待他的女兒？
到時候她就是受了什麼委屈，他這個做爹的也不知道。即便知道，也無法到千里之外去給她撐腰！
姚鈺芝只要一想想，就覺得心痛如絞。
姚幼清卻道：「有些話女兒之前一直沒有跟爹爹說，其實……其實我嫁到別處去未必就不是好事，若是留在京城……我可能就要嫁給太子哥哥，可是……我並不想嫁他。」
她說話的聲音雖然很小，但姚鈺芝還是聽清了，眉頭緊皺。
「你對太子殿下……並無情意嗎？」
他一直以為自己的女兒與太子青梅竹馬，早已暗生情愫，所以雖然不願她嫁入王庭，但也沒有阻止他們往來，畢竟太子是他看著長大的，對他的人品他還是信得過的，他相信他會善待她。
談及婚嫁，姚幼清面色微紅，但還是搖了搖頭。
「太子哥哥向來待我極好，可他身份貴重，兩年前又被立為儲君，我若是嫁了他做太子妃，那將來……將來就可能是一國之母。女兒自認無才無德，擔不起如此大任。」
姚鈺芝這才明白她在想些什麼，瞭然地點了點頭。
凝兒性子柔順，在周媽媽他們的扶持下做個當家主母還行，但若做皇后……確實是難當大任。
這個問題他以前不是沒有想過，只因覺得女兒對太子亦是有意，才沒提起，沒想到她心裡其實也早已想的清楚。
「既是如此，你為何不早與我說呢？」
若早說了，他早早地給她定下一門親事，又何來今日之禍？
姚幼清眸光低垂，喃喃道：「我看爹爹對太子哥哥甚是滿意，似有結親之意，不想……不想讓爹爹為難。何況……就算說了又如何呢？沒人敢娶我的。」
太子雖然一直沒有向姚家提親，但他愛慕姚幼清的事情可謂人盡皆知，並不是什麼秘密，這也是為什麼姚幼清如今已經十四歲了，卻一直沒有人上門提親的原因。
沒人敢和太子搶人，若搶去了，那不就是得罪了未來的天子？誰有這麼大的膽子？
而姚幼清之所以不說，也是不想父親因為她的婚事就跟魏弛產生什麼齟齬，將來兩人心生隔閡，不能君臣相得。
姚鈺芝略一思索便明白了她的顧慮，潸然淚下，再說不出一句話來。
他的女兒雖然性子柔弱，卻從來都不傻，相反，她還很聰明。
可是這麼聰明又懂事的女兒，卻要嫁給秦王那個蠻橫專權的殺將，她如何應付得來？
姚幼清知道他在擔心什麼，安撫道：「凝兒聽說秦王丰神俊朗驍勇善戰，邊民莫不愛戴，雖然他性格強勢了些，與朝廷並不和睦，但是……這樣一個人，應該也不會為難女人才是，想來他就算不喜歡女兒，但女兒嫁了過去應該也不會受到苛待，爹爹就放心吧！」
姚鈺芝知道她是在安慰自己，但如今也別無他法，只得暫時壓下了心頭憂慮，讓她先回去了。
姚幼清服侍他歇下以後方才離開，一路回到了自己的院子。
她回去後沒讓凌霜瓊玉伺候，只留了周媽媽在房中。
等兩個丫鬟帶上房門退了出去，她才一頭扎進了周媽媽懷裡，眼淚斷了線的珠子般滾落下來。
「周媽媽，我好怕……」
……
秦王下榻的驛館中，數十名隨行而來的護衛將院落看守的密不透風，一片落葉的動靜都會引人查看。
而驛館周圍乃至整個京城各處不起眼的角落裡，更有數不清的暗哨悄無聲息地隱藏著，確保有任何風吹草動都能第一時間讓驛館中的人知道。
郭勝是秦王魏泓的貼身隨侍之一，此刻正沉著臉站在房中，憤憤道：「陛下賜的這是什麼婚！明知道那姚太傅與王爺不對付，還要將她的女兒指給您！這不是給您添堵嗎！」
魏泓沒有說話，倒是一旁同為隨侍的崔顥道：「正因為王爺與姚太傅不對付，所以他才要將姚小姐指給王爺。」
「王爺這些年一直提防著陛下，先前陛下安插了多少人進來，全都被咱們發現並拔除了，就算他嫁個世家貴女過來當王妃也是一樣，起不到分毫作用，最多在內宅當個擺設。」
「與其如此，還不如將姚太傅的女兒嫁過來。既博得了善待兄弟的名聲，又確保王爺不會因為與朝中重臣聯姻而得到助力。」
王爺性子桀驁，絕不會為了討好姚太傅就追捧他的女兒。
而姚太傅又為人耿直，近乎愚忠，也斷不會為了女兒就低三下四地討好王爺。
再加上他膝下無子，就更不會為自己謀劃什麼，所以沒有人比他的女兒更合適了。
倘若將來姚小姐在王府有半點不適，被姚太傅知曉了，他定然都會埋怨責怪王爺。
「不得不說，咱們這位陛下雖然身子一日不如一日，但腦子還清醒得很。」
「姚太傅此人雖算不上多麼位高權重，卻有幾位關係很是不錯的同年在朝中擔任要職，更不用說他在擔任太子太傅之前門生遍地，其中出挑的亦不在少數，振臂一呼之下雖談不上翻雲覆雨，卻也定然應者雲集。他若站在了太子那邊，對太子來說絕對是件好事。」
郭勝咬牙：「怪不得太子當時一聲不吭，全京城都知道他喜歡姚小姐，他倒好，眼看著陛下……」
「咳！」
崔顥輕咳一聲，打斷了他的話。
不管姚小姐以前與太子怎樣，今後她都是王爺的女人了。
在王爺面前說她和別的男人的舊情，這不是讓王爺沒臉嗎？
郭勝回過神來，不再多言，只神情仍舊憤憤，十分不滿。
崔顥再次看向座上的魏泓，道：「王爺對這樁婚事怎麼看？您若實在不想娶也不是沒有別的辦法，只要還沒將人接出京城，就都還有反悔的餘地。」
就算答應了又如何？沒有將人接走之前，他們有的是辦法可以讓這門親事合情合理的作廢。
到時候陛下就算明知道他們暗中搗鬼，找不到證據也無可奈何，最多是有些不滿而已。
而他們王爺最不怕的，就是陛下的不滿了，反正這些年他對王爺也從來沒有滿意過。
魏泓坐在椅子上，食指在桌面輕點幾下，面色平靜無波。
「我既然答應了，就不會反悔。不過是娶回去當個擺設而已，誰的女兒，都一樣。」