南燕皇宮一座布置奢華的宮殿中，容貌艷麗的女子讓身旁婢女將桌上的燈罩取下來，把手上的一封書信放到蠟燭旁，任由燭火將其點燃。閱讀
火舌將尚未從信封中抽出的信一點點燒成灰燼，一旁的婢女看著這一幕，幾次欲言又止，但最終還是沒忍住，說道：「娘娘，這信您看都沒看過就燒了，萬一……萬一陛下有什麼要交代您的呢？」
女子輕笑：「他能有什麼要交代我的？無非是用爹娘和族人威脅我，讓我想辦法說服燕帝再多派些兵馬圍攻朔州，助他攻打秦王。」
「可他自己蠢笨，已經錯過了最好的機會，找我又有什麼用呢？真當這南燕是我的了，我說什麼燕帝和幾位皇子就會做什麼？」
婢女蹙眉：「可……可老爺夫人都在他手上啊。」
女子沉默片刻，看著散落在桌上的灰燼。
「當初他們為了自保捨棄了我，如今我為了自保捨棄他們，就當是……扯平了，我不覺得自己對不起誰。」
說話的女子就是當初被季家捨棄，又被魏弛留下一命的季雲婉。
季雲婉「死」後，被魏弛改名舒寧，送給了南燕皇帝。
南燕皇帝喜好美色，縱然年老體衰，身子骨不好，見到這等姿色的美人還是忍不住收下了，從此以後南燕就多了一位舒妃。
而季雲婉年紀輕輕，就不得不委身於一個已經五十多歲的老男人，過上了以色侍人的日子。
不僅如此，魏弛還將她自己原本的名字給了她的婢女，讓盤香改名為婉兒。
這是他對她的警告，也是對她的羞辱。
當初她不是一言一行都模仿她的姐姐，想代替她姐姐去秦王身邊嗎？
他便將她姐姐名字中的舒字給了她，讓她去侍奉燕帝，又將她的名字給了個婢女，提醒她她已經是個「死人」了，再也不是季家的次女季雲婉。
婉兒聽了她這番可謂「大逆不道」的話倒是沒有露出什麼太過震驚的神色，只低聲問道：「那娘娘今後……有何打算？」
季雲婉低頭，輕輕摩挲自己腰間掛著的一塊玉佩。
「我是大梁人，在這皇宮裡不管多受寵愛，到底是無根的浮萍，風浪稍大一點就可能將我拍到水底，再無翻身之日。」
「既然如此……少不得要給自己找個依靠。」
婉兒認得她腰間那塊玉佩，知曉是燕帝的兒子，南燕的大皇子譽王送給她的，抿了抿唇，聲音更低。
「娘娘是想……跟了譽王？可譽王是燕帝的兒子，名份上也是您的……」
她頓了頓，跳過後面兩個字，道：「譽王就算真的對您有意，將來也真的繼承了皇位，也不可能……給您名分啊。」
滿朝文武都看著呢，譽王怎麼可能立自己父親的妃子為妃，那不是一登基就遞了好大一個把柄給別人，讓人可以隨時拿出來攻訐他嗎？
季雲婉輕哂一聲：「以我如今的身份地位，還能指望什麼名分嗎？只要能保住一條命，保住眼前的榮華富貴，就已是不易了。」
時過境遷，她再也不是當初那個驕矜自傲，覺得全天下沒有她得不到的東西的季雲婉了。
婉兒一怔，險些張口問出一句「娘娘是打算沒名沒分地做譽王的禁臠嗎」？
說話前好歹反應過來這句話太難聽，改口道：「那……娘娘打算怎麼做？」
季雲婉抬手，輕撫自己的小腹。
「我在南燕沒有根基，沒辦法靠家族籠絡住男人，那就只能……靠孩子了。」
婉兒打了個激靈，不可置信地看向她：「娘娘有孕了？」
她整日跟在娘娘身邊，沒聽說她有孕啊。
季雲婉搖頭：「現在還沒有。」
「那……」
「但是可以有了。」
季雲婉打斷她。
婉兒明白了她的意思，聲音顫顫：「娘娘是想……要一個……譽王的孩子？」
燕帝膝下子嗣眾多，且大多已經成年，便是季雲婉懷了他的孩子，也註定成不了什麼氣候。
除非前面那些皇子都死光了，不然怎麼也輪不到她的孩子繼承皇位。
且一旦譽王或是其他什麼人登基，先帝的孩子便都成了眼中釘肉中刺，不僅無法幫她鞏固地位，還可能成為她的催命符。
婉兒便是再傻，也知道她想要的絕不是如今這位燕帝的孩子，而是未來的燕帝的。
放眼整個南燕，最有可能繼承皇位的就是大皇子譽王了。
正好這位譽王又對他們娘娘喜愛非常，兩人暗中來往了許久，譽王對她可謂千依百順，凡她所提幾乎無所不應，便是讓他出兵攻打朔州，他也只是猶豫一番，在她軟磨硬泡吹了一陣耳邊風之後就答應了。
「可娘娘是燕帝的妃子啊，」婉兒提醒道，「您肚子裡的孩子……只能是燕帝的。」
哪怕他們都心知肚明那孩子是譽王的，譽王也絕不會認下來。
季雲婉仍舊是淡淡地笑著，不緊不慢地道：「我知道，正是因為如此，我才需要這個孩子。」
婉兒不解，眉頭皺成一團，就聽她繼續道：「一個對譽王登基沒有任何影響，卻又是他親骨肉的孩子，他便是不能認下來，也不會為難他。」
「而他對這個孩子越好，越能證明他的仁善，證明他孝順先帝，善待先帝的孩子。」
「有了這樣一個孩子，我自然也能保全自己，不用擔心燕帝一死，我就沒了依靠。」
婉兒恍然地點了點頭：「奴婢明白了。」
季雲婉頷首：「明白了就給我更衣，我要去找一趟陛下。」
這個陛下指的自然不是魏弛，而是燕帝。
她對燕帝說自己做了個噩夢，夢見死去的姐姐，想去城外佛寺為姐姐做一場法事。
燕帝允了，季雲婉翌日便出了宮，去了佛寺之後來到一間禪房，禪房裡早有一個婦人在等著她。
這婦人精通醫術，尤其擅長診治一些閨帷中不便為外人道的婦人之病，於求子養胎更是頗有心得，手中還有一張祖傳的求子偏方，京中許多女眷私底下都會找她看診。
她不知道季雲婉是宮中妃嬪，以為她只是外地來的一個出手闊綽的商戶之妻，待她進來後施了禮便笑著給她診脈，可是手指搭上她的脈搏之後卻面色一凝，半晌才把手收回去，目光閃爍的說自己醫術不精，不能幫她調理身子，那有助受孕的藥丸也不能賣給她了。
季雲婉在她臉色微變的時候就已經察覺不對，哪肯就這麼放她走，威逼利誘一番才讓這人說出實情，得知自己竟不能生育了。
她身子一晃險些暈過去，許久才回過神來，擺擺手讓人把那婦人送了出去。
……
譽王收到季雲婉的消息，說她今日會出宮禮佛，回程路上會裝作崴腳在一處莊子裡休息，於是當即便偷偷趕了過去，待下人將他領進一間屋子之後，伸手一把抱住了背對他的女子。
「心肝兒，你好些日子沒來找我，我還以為你因為我不肯再增兵攻打朔州的事生了氣，不理我了。」
邊說邊在她後頸一陣親吻，環住她的手急切地扯開了她的衣襟。
懷中女子卻在這時忽然回身，他還以為她是要回應他，卻見她雙目赤紅，揮著一把匕首便朝他刺了過來。
譽王武藝雖不算高強，卻也是在軍中歷練過的，怎會輕易被他傷到，一把便將她手中匕首奪了過來，用力將她推到一旁。
「你瘋了嗎？竟敢刺殺我！」
季雲婉重重跌到地上，眼中布滿血絲，神色瘋狂。
「我是瘋了，是被你逼瘋的！」
「齊澤，我自來到南燕後，為你做了多少事？」
「你想掌控三殿下的勢力，是我提醒你可以試試去找當初那個雙生子，萬一他沒死，就可以為你所用。」
「你想讓陛下多分出一些兵力攻打朔州，免得損耗太多你自己的兵馬，是我想辦法說服他，讓你可以保存實力。」
「那個假的三殿下膽小如鼠畏首畏尾上不得台面，頻頻露出馬腳，是我……是我幫你安撫他，讓他努力模仿真正的三殿下的模樣，乖乖地聽你的話配合你演戲。」
「可你呢？你又是怎麼對我的？」
「為免我懷了身孕被人發現你我的關係，你竟給我下藥，讓我再不能生育！你怎麼做得出來！」
她聲嘶力竭，涕泗具下，控訴眼前這個男人的狠心和陰險。
譽王聽了卻笑出聲來，且聲音越來越大，最後忍不住捧腹。
「你……你竟以為是我給你下了藥？」
他像是聽到了世間最好笑的笑話，眼淚都出來了。
季雲婉尖聲道：「我當初從大梁過來的時候明明好好的，這南燕除了你，還能有誰這麼對我！還有誰有這個必要這麼對我！」
縱然她是大梁人，也只是個已經「死」了的無足輕重的人而已，又不是什麼和親的公主，便是懷了燕帝的孩子，對燕帝來說也沒什麼關係。
而對於南燕皇宮裡的那些妃嬪來說，有前面那麼多已經成人的皇子在，新出生的小皇子小公主也都無足輕重，沒誰會冒著謀害嬪妃謀害皇嗣的風險去爭奪已經不可能得到的位置。
除了譽王，還真沒什麼人有這個能力又有這個必要做這種事。
譽王聽了她的話卻笑得更大聲了，前仰後合地指著她重複道：「從大梁過來的時候……好好的？世間怎麼會……怎麼會有你這樣的蠢婦？」
「你們大梁那位皇帝，心眼比針尖大不了多少，又豈會容你在南燕過的順風順水，生下孩子做倚仗，脫離他的掌控？」
「我若不是一早就知道你不能生育，又怎麼會放心大膽的與你來往？任你隨便撩撥幾下就勾搭走了？」
「要知道你可是父皇的妃嬪，萬一不小心真讓你大了肚子，被人抓到把柄，我的麻煩可就大了。」
他說著蹲下身來，輕佻地挑起季雲婉的下巴，嘖嘖兩聲。
「你不過是有幾分姿色罷了，還真當自己國色天香到能令我神魂顛倒，連輕重緩急都分不清了嗎？」
輕蔑的神情，不屑的語氣，與之前在季雲婉面前溫柔體貼惟命是從的樣子判若兩人。
季雲婉在他的聲音中渾身僵硬，一顆心如墜寒潭。
她從大梁過來的時候就已經不能生育了嗎？
什麼時候的事？為何她從不知道？
難道是……魏弛在她住在宮裡的那些日子，讓人在她的飯菜中下了藥？
她思緒紛亂，一時找不到頭緒，譽王這時卻忽然將她拉了一起，一把扔到床上，隨之整個人欺了上來，唇邊掛著一抹淫邪的笑。
「我之所以看上你，是因為你比我府上那些妻妾有趣多了。」
「她們一個個要麼空有相貌卻呆板得很，要麼願意換著花樣討好我卻又差了幾分美貌，哪像你……」
譽王撫著她的面頰輕笑幾聲：「不僅相貌好，而且為了討好我，還花樣百出，在床上什麼都肯做。雖說腦子蠢笨了些，但當個玩物……卻是再好不過了。」
一陣涼意漫上季雲婉的肩頭，她的衣襟被男人扯開，在寒風中打了個哆嗦。
譽王抬手擦去她唇上的口脂，動作很輕，就像是在溫柔的摩挲她的唇瓣一般，這是他以往每次都愛做的動作，季雲婉以前從未多想，這些卻聽他笑著說道：「你來南燕這麼久了，梁帝卻還是時常派人送這些胭脂水粉給你，你就從沒想過……這是為什麼嗎？」
南燕真的沒有好看的胭脂水粉嗎？真就需要他大老遠讓人從大梁送來嗎？
這句話和這些疑問陡然鑽進季雲婉的腦子裡，之前在大梁皇宮中求魏弛饒她一命時魏弛停留在她唇上的目光，和他當時莫名的大笑，以及更早以前她在上川，拐彎抹角地向秦王討要魏弛送給姚幼清的胭脂，秦王大手一揮全部送給她時的那些畫面，走馬燈般浮現在她眼前。
原來魏弛當時之所以笑，是已經知道她拿走了他原本給姚幼清的胭脂，而那些胭脂是他特地找人調配的，用久了可以致人不孕。
尤其是口脂，塗抹在嘴唇上，難免吃進口中一些，天長日久的用下來，毒素便隨之進入身體，徹底斷了女子懷孕的可能。
他原本是不想姚幼清懷秦王的孩子，卻誤打誤撞被她拿走了那些胭脂，所以他笑，笑她蠢，笑她還將那些胭脂當做寶貝，進宮去見他時竟還用了。
而那時她都拿到胭脂很久了，也不知用了多少，怕是當時就已經不能生育了。
正是因為如此，他才放心的將她送到了南燕，讓她去做了棋子，這些年接連送來的胭脂，不過是為了以防萬一，讓她繼續用著罷了。
季雲婉手腳冰涼，忽然瘋了般地掙紮起來，卻被譽王死死壓在身下，一再羞辱。
半個時辰後，譽王才起身穿好衣裳，收拾停當後隨口說道：「對了，我那位三弟又想你了，問了我好幾次什麼時候能見你，你回頭記得抽空去看看他，好好安撫他一下，別讓那個蠢貨又惹出什麼是非來。」
說完見床上的女子沒什麼反應，低頭湊近她。
「已經註定改變不了的事就別想了，再想也沒有用，你只要老老實實的像以前一樣伺候我，幫我在老頭子和三弟之間周旋一下，等我登基之後，一定好好待你，讓你跟現在一樣過的舒舒服服的，榮華富貴錦衣玉食一樣都少不了。」
季雲婉神情呆滯兩眼空洞，也不知聽沒聽進去。
他也不在意，輕笑一聲拍了拍她的臉頰，起身走了。