「這頭熊罷，就是老夫說過的，打死了七個狼騎，逼著老夫跳進山澗的凶物！」
回程路上，李廣絮絮叨叨地給蘇牧講著當天的兇險。
「爪子那個重喲！三百斤的座狼都扛不住一下子！」
老將軍眼神狡黠，見縫插針地誘導：
「山裡有了這種凶物，那是不能住人了啊！
「誰知道哪天，讓這凶物摸到了你家院子，連屋子帶人，都得讓它拆咯！
「不能住了不能住了！
「蘇先生，你跟著我們回京師，陛下賜你一所大宅子，再來幾個僕役伺候著，那不美麼！」
蘇牧白了不停嘴的老將軍一眼。
呵呵，繼續。
看來山澗里的水流確實湍急，撞得你這個老頭子也腦子不正常了。
蘇牧剛才還在感動，老李在險境裡仗義地擋在了他前面。
誰說人心不古？
老人家不去碰瓷，而是幫年輕人擋刀，多麼偉大而無私！
現在他只想靜靜地看這個壞老頭子表演。
順便計劃著中午的菜單。
他背簍里背著那隻骨斷筋折的小羊。
被黑熊這麼一摔，倒是省了之後砍骨頭的工序。
剝了皮，切成塊，直接就能上灶。
下山路快，小院很快就出現在了層層疊疊的林子後頭。
李廣意猶未盡地繼續嘮叨，蘇牧打斷了他道：
「停停停。搭把手幹活兒，放了東西開始準備菜，今天中午吃餃子。」
老李成功地被轉移了話題，疑惑地問：
「吃啥？」
「餃子……」
蘇牧已經習慣了老李的這破記性。
他兩三步邁過最後一段小路，指著廚房：「先放東西，一會你就知道了。」
「……好。」
卸下背簍，再把東西丟給甘願充當苦力的老李，讓他把採摘回來的蔬菜和小羊送回廚房。
蘇牧繞到小院正面。
發現烈安瀾已經給自己換了個地方。
面目沉靜又高冷的大烈女帝，坐在院內小石台上，手中握著《孫子兵法》。
目光望向北方。
聽到蘇牧過來的動靜，她轉過頭，盈盈一笑。
接著緩緩支起身體。
下作的乳量撐起單薄的衣衫，止不住地搖晃。
「呦呵，恢復得這麼快？」
蘇牧按老中醫的流程抓過她的手臂，手指搭在女帝纖細的皓腕內側。
品脈片刻，點了點頭感嘆：
「肚子上破開那麼大一道口子，我本來估計你起碼得躺一個月。」
結果轉天這就能下地了！
體質這麼好？
往後幾天收菜，看起來不能放過這個壯勞力。
烈安瀾矜持點頭，用富有穿透力的嗓音說：「先生醫術高明，藥到病除。」
很好，不醫鬧了這就很好嘛！
「再靜養個兩三天，就能恢復正常行動了。」蘇牧欣慰地說。
放完了東西的李廣哼著小調，來到院子邊，小調的詞正是蘇牧昨天晚上吟誦過的《將進酒》。
「……高堂明鏡悲……」
悲催的老將軍一隻腳踏出一半，望著院子裡長身玉立的二人，進退不得。
女帝風姿顛倒眾生，帶著無盡的尊貴之氣。
立於山崖，似乎在睥睨天下。
蘇牧雖然居於山野，沒有任何官職在身，卻能與女帝的氣勢分庭抗禮。
乃至猶有過之。
令人驚嘆。
這個時候倘若李廣插一句「啥是餃子啊？」，多少有點煞風景。
就在老將軍盤算著，要不要回廚房避避風頭的當口，蘇牧已經看到了他。
「都放好了？那行。」
他一拍烈安瀾的手臂，「走，反正你能下地了，一起來包餃子。」
廚房裡，鍋碗瓢盆應有盡有。
烈安瀾和李廣兩個人身居高位，輕易不下廚房，沒見過這陣勢，稀奇地四下張望。
蘇牧搬出來需要準備的東西，交代道：
「你倆去洗菜，胡蘿蔔薺菜洗乾淨泥。灶台邊上有生薑，也洗兩個備用。」
「生薑？」
李廣順著蘇牧的指引，從灶台邊翻出來拳頭大小的根莖，和胡蘿蔔比較了一下外觀。
掰下來一塊就往嘴裡頭塞。
「辣辣辣辣……」
蘇牧呵呵一笑：「傻了吧？那是調味的！」
這點生活常識，也都忘光了？
案板上，蘇牧用清冽的山泉水和好白面，揉到面光手光盆光，再繼續揉成長條，切成劑子。
劑子放在一旁備用。
羊肉剔下來肥瘦相間的腿肉，用快刀剁成餡。
烈安瀾一雙美眸看著蘇牧刀起刀落，欲言又止。
「咋了？」蘇牧一邊掄著雙刀，在案板上剁得酣暢淋漓，一邊隨口問。
「沒……沒事……」
她昨天晚上還在想，蘇牧會不會平時吃不到羊肉……
結果轉天他就背回來一整頭小山羊。
而且處理的方式，也是她從未見過的，令她大開眼界。
這些東西要怎麼混在一起吃？
大烈只有嫂子的概念，餃子這種東西超越了時代太遠，不在女帝的認知範圍之內。
蘇牧重新專注在幹活兒上。
他將生薑切末，配上潑過花椒粒的油，淋入羊肉餡中。
灑鹽的時候，烈安瀾和李廣目光不受控制地盯著蘇牧的手。
兩個人呼吸急促，心情激盪，難以自持。
「鹽……」
「這就是先生所說的，精鹽……」烈安瀾再望向鹽罐，心中充滿了期待。
最後再加入切細的胡蘿蔔，打兩個山雞蛋。
蘇牧將大盆推給李廣：「順時針攪打均勻了。」
李廣：「啥是順時針？」
蘇牧已經波瀾不驚了，用筷子在盆里攪了幾圈做示範。
「就這個方向，攪著就完事兒。」
接著看向垂手而立的女帝，指揮她幹活兒道：「你也別閒著，剝蒜，再去打點醋！」
尊貴無比的女帝，抿了抿嘴唇。
輕輕地「嗯」了一聲照做。
食物的香味逐漸在廚房裡蔓延開，除了蘇牧以外的兩人，眼神越來越亮。
被一種叫做「食慾」的光芒所占據。
「成了，老李和小烈，可以開始包了。」
「陛下……」李廣被嚇得一激靈，扭頭看去，發現烈安瀾竟然對這個稱呼沒有任何牴觸。
被喊做小烈的大烈女帝，用討教的眼神望向蘇牧。
得，四體不勤五穀不分，沒包過餃子……
「看著啊，我就示範一次。」
擀皮、舀餡，填入餃子皮中。
然後雙手一捏一擠。
在女帝和驃騎將軍驚異的視線里，一個潔白圓潤的餃子成型。