葉坤也想跑，可是剛一動步，腳踝劇痛，一跤跌坐在地。
我命休矣！
葉坤很絕望，閉上了眼睛。
眼前的老虎足有五六百斤，便是三個葉坤在這裡，也是個死！
更何況，自己還被打傷了腳，根本就不能奔跑。
「吼！」
耳邊一聲虎嘯，那斑斕猛虎卻放棄了葉坤，直撲姚黑夫而去。
看來猛虎也很挑剔，想吃點活蹦亂跳的東西，給自己一點挑戰。
姚黑夫剛剛跑出十幾步，被猛虎從身後趕上，撲翻在地。
「葉坤，救我……」
姚黑夫就叫了一聲，便沒了聲音。
葉坤睜開眼，看見姚黑夫受傷的右肩和右臂都沒了，被猛虎一口咬下去了！
猛虎一口咬下姚黑夫的肩膀，隨即丟在一邊。
第二口，直接咬斷了姚黑夫的後脖子。
血雨噴濺。
姚黑夫的手腳，還在抽搐。
葉坤想吐。
但是更想活。
電光石火之間，葉坤再次端起弓弩，對準了猛虎。
今天難逃一死，但是怎麼也得掙扎一下！
猛虎滅了姚黑夫，轉身看了看葉坤。
「來呀畜生，來決一死戰！」
葉坤坐在地上，端著弓弩大叫。
這一嗓子，肯定嚇不住老虎。
但是可以讓自己死得壯烈一些，死得像個男人。
老虎的眼神卻很輕蔑，不慌不忙地叼起姚黑夫的右臂，啃了兩口。
特麼的，這老虎是軍事家啊，知道給自己施加壓力，以達到不戰而屈人之兵的目的！
葉坤哆哆嗦嗦，就要發射弩箭。
可是又不敢，擔心惹怒了老虎。
如果不射箭，說不定老虎吃了姚黑夫，吃飽了，就放過自己了呢？
老虎大爺，你趕緊吃吧，吃飽了你就走，小的也要回家吃晚飯啊，沒時間陪你啊，我們下次再約，好不好？
就在葉坤胡思亂想中，姚黑夫的右臂，已經進了猛虎的肚子。
然後，老虎緩步上前，眼神盯住了葉坤！
這狗東西，還是不放過自己！
葉坤坐在地上，拼命向後挪動，一邊大叫：「來人啊，老虎吃人啦——！」
「吼！」
猛虎的雙肩一沉，前爪在地上一按，猛地竄起老高，直撲葉坤。
「你大爺的，跟你拼了！」
葉坤一個鐵板橋，躺倒在地，弓弩瞄準猛虎的前胸，嗖地射出。
這種小型弓弩，箭頭箭杆加起來，也就二尺多長。
對付猛獸，根本沒用。
最多也就是弄個皮外傷，人家連創可貼都不用貼的。
崩！
飛箭射出，居然射中了。
猛虎從頭頂飛過，落在葉坤的身後。
隨即一個甩尾，把葉坤掃了出去。
「臥槽……」
葉坤打了好幾個滾，這才穩住。
剛剛翻身坐起，卻見老虎也轉過頭來，正瞪著自己。
這次是死定了，給我一個痛快的吧！
葉坤再次閉上眼睛。
老虎緩步走來，腳步無聲。
葉坤閉著眼睛，但是可以感受到老虎口中噴出的腥氣。
「吼……」
撲通！
忽然間，老虎一聲悲鳴，伴隨著一聲巨響。
葉坤驚駭，睜開眼來，卻發現猛虎倒在自己身前，七竅噴血，四爪亂刨。
臥槽，這是怎麼回事？
葉坤不明所以，立刻向後挪去。
老虎太瘋狂，雖然倒在地上，但是四爪亂刨，飛沙走石！
「吼，吼……嗚嗚、嗚……」
老虎掙扎咆哮，三分鐘之中，終於徹底不動。
謝天謝地啊。
葉坤撿回一條命，這才發現，自己渾身都濕透了，手腳冰涼！
又歇息了三五分鐘，葉坤挪到猛虎身邊，查看究竟。
仔細查看才明白，自己剛才那一箭，不偏不倚，正中老虎前胸『睡心』位置。
二尺多長的箭杆，全部沒入。
可是小型弓弩的力道，應該沒有這麼大呀！
小弓弩遇上大猛獸，能射入皮下一寸，就算厲害了！
反覆回想，葉坤恍然大悟。
剛才老虎飛撲自己，身在半空，胸前中了一箭。老虎撲下去之後，箭杆頂著地面，無巧不巧，將整個箭杆全部送入。
而且，箭頭應該是直達老虎心臟，不偏不倚！
想明白前因後果，葉坤真想趴在地上，給葉家老祖宗磕幾個。
一輩子的好運氣，大概都集中在今天，被一次性用完了！
「來人，來人呀！」
想明白了一切，葉坤站起來放聲大叫。
老虎已經死了，自己撿回一條命，該去領賞了。
大鼎國南方山區，虎患嚴重。
朝廷獎勵民間打虎，打死一隻成年老虎，獎勵十貫銅板，折合白銀十兩。
還免除一家子，一輩子的稅賦。
大難不死，必有後福。
這次，葉坤是真的發財了。
「葉坤！」
「葉大郎！」
「你在哪裡？」
進山的路上，傳來鄉親們的叫喊。
葉坤大叫：「我在這裡，我在這裡……」
腳步聲響，秦丑帶著十來個鄉親奔了過來。
「大郎，大郎！」
姜有容拉著隔壁的寡婦帶喜，還有姚黑夫的妹妹彩蝶，跟在最後。
原來，姚黑夫上午毒打姚彩蝶，逼著她承認葉坤睡了她，然後帶著木棍，進山找葉坤算帳。
姚彩蝶擔心葉坤吃虧，就通知了姜有容。
姜有容害怕，又和帶喜一起，央求村長秦丑，帶著鄉親們進山尋找葉坤。
村長和鄉親們，前天吃了葉坤的鹿肉粥，不好意思推脫，就一起來了。
說不定，葉坤還能再打一頭山牛，再請大家喝肉湯呢？
看見鄉親們，葉坤這才放心，跌坐在地。
秦丑等人奔到身前，看見地上的血跡，還有姚黑夫和老虎的屍體，都大吃一驚，渾身發抖。
姚彩蝶看見大哥的屍體，撲了過去，哭了一嗓子，隨即暈了過去。
大哥一死，她姚彩蝶就是孤兒了，自然傷心。
姜有容和帶喜上前，抱住了彩蝶，掐人中打耳光，胡亂施救。
「葉大郎，是你……殺了老虎？」
好半天，秦丑才哆哆嗦嗦地問道。
「當然是我。」
葉坤早已經想好了說辭，面帶悲傷：
「我在山上打獵，聽見姚黑夫喊救命，就帶著弓箭跑過來。可是，我沒用，雖然射殺了猛虎，卻沒有救下姚黑夫……對了，我也受了傷，撞傷了腳踝。」
姚黑夫受傷的右肩，已經被老虎吞了，死無對證。
沒有人知道葉坤和姚黑夫之間的打鬥。
秦丑蹲下來，拍著葉坤的肩膀：「兄弟，你能射殺老虎，就非常了不起了。姚黑夫被老虎咬死，也是他的命。總之，你是打虎英雄，以後發財了。」
「各位鄉親，我們村子出了打虎英雄，大家都臉上有光啊。快把老虎屍體抬回去，陪著葉坤，一起去縣衙領賞！」
說話的，是秦丑的弟弟，排行老二，午時出生，大名秦二午。
秦二午早年在軍中服役，打仗的時候，意外落馬，被踩斷一條腿，從此瘸了，退役回家，也被叫做秦瘸子。
因為秦瘸子以前是馬弓手，在草廟村，算是箭法第一。
可是箭法第一的秦二午，看見葉坤用短箭射殺了一隻成年雄虎，也是佩服得五體投地。
鄉親們立刻呼應起來。
大家收拾了姚黑夫的屍體，又砍來木棍，抬著死老虎，背著葉坤，浩浩蕩蕩、歡天喜地，打道回府。
另有兩個半大孩子，飛奔回村，喊鄉親們來接應。
對於姚黑夫的死亡，大家沒有多少悲傷。
這年頭，死個人太正常了，更何況姚黑夫又是個禍害鄉里的潑皮！
唯有姚彩蝶，一路上哭哭啼啼。
村長秦丑被彩蝶的啼哭弄得心煩，瞪眼道：
「彩蝶你別哭了，你哥死了，不過葉坤發財了。我做主，把你送給葉坤做小妾好了。葉坤是打虎英雄，一輩子都不用交稅的，能養活你！」
葉坤嚇了一跳，叫道：「秦丑大哥別亂說，彩蝶還不到十六歲。」
大鼎國，男女都要到十六歲才算成年，可以談婚論嫁。
「帶回家養一養，養胖了，也到十六歲了，做小妾剛好！」
秦丑嘻嘻一笑：「我要是打虎英雄，最少要娶三個小妾，以後多生兒子，多幹活！」
撲通！
彩蝶已經跪了下來，扯著葉坤的褲腳：「大郎哥，你就收了我吧，我能幹活，夏天給你打扇子，冬天給你暖腳……」
鄉親們都嘻嘻壞笑：「葉大郎聽見了吧，能暖腳的哦。」
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