姜有容也看著葉坤,微微點頭。
似乎她也支持葉坤納妾。
「喂喂喂,彩蝶你別這樣!」
葉坤苦笑擺手:「納妾的事,不行的……不過,你要是沒飯吃,可以來我家吃飯,幫我照顧老娘……我保證,不餓著你。」
「多謝大郎哥!」
彩蝶磕了一個頭,高高興興站起。
她覺得,葉坤這麼說,就是收下自己當小妾了。
死了大哥的悲傷,一掃而光。
接應的鄉親們已經趕到,都帶著扁擔麻繩,接力抬起老虎,浩浩蕩蕩返回。
整個草廟村都震動了,上百人過來圍觀,在心裡羨慕嫉妒恨啊。
村長秦丑說道:「葉坤,我們要連夜出發,把老虎送去縣衙,明天一早能到。我幫你借一輛牛車,招呼幾個鄉親,陪你一起。」
按照規定,射殺的老虎要送去縣衙驗收。
驗收要見到老虎屍體、打虎工具、打虎人,缺一不可。
葉坤點頭,委託村長秦丑去借牛車,又讓老婆姜有容趕緊做飯。
帶喜幫忙,將今天獵來的野雞野兔一起收拾了,給大家燉湯。
白米飯加上肉湯,把八個漢子餵得飽飽的。
村長借來兩輛牛車和一頭牛,招呼大家,把死老虎搬上車,打著油松火把,連夜出發去縣城。
葉坤傷了腿,不能走路,坐在另一輛手推車上,由鄉親們推著趕路。
縣城在五十里以外,大家一夜趕路,終於在第二天日出之後,來到縣衙。
山路難行,牛車走得又慢,沒辦法。
縣衙里有專門負責打虎的機構,也負責驗收各地送上來的老虎。
但是驗收過程很慢,當場給老虎剝皮,開膛破肚,查看傷口,還要對打虎人做一番詢問,檢查確認打虎工具。
這邊驗收過了,又去縣衙大堂領賞,登記在冊,發給免稅文書。
朝廷對打虎倒是慎重,分文不少,給了葉坤十兩碎銀子,免除了他全家終身的稅賦,還返還了一百斤虎肉。
虎皮虎骨和內臟,則全部上繳。
一套程序下來,已經是中午時分。
葉坤餓得冒冷汗,秦丑秦二午等人,也差不多,肚子咕咕作響。
大家找了小酒館,割下十來斤虎肉,讓老闆趕緊做飯。
這年頭吃肉,要麼就是蒸煮,要麼就是燒烤。
酒館老闆將虎肉一分為二,一半燉湯,一半炙烤,又給大家上了幾壺酒。
隔壁一桌五六個客人,和葉坤等人一樣,也是打了老虎,送來縣城領賞的。
他們大塊吃肉大碗喝酒,吵吵嚷嚷,興高采烈地吹噓自己打虎的經驗。
葉坤聽著,笑而不語。
秦丑扯了葉坤一把,笑道:「葉大郎,你的箭法這麼好,不如我們草廟村,也申請組建一個打虎隊吧?你當打虎隊長,好不好?」
秦二午眼神一亮:「對呀,組建一個打虎隊,一年打死五隻老虎,就能免除全村一年的賦稅,還有賞錢。」
同行的王大奎卻搖頭:「一個打虎隊,要十五個人。一年打下來,能剩下五個人,就不錯了。四年前,我們村里就有打虎隊,結果打了三個老虎,搭上七條人命。」
葉坤微微點頭。
靠著打虎發財,風險太高了。
隔壁桌子上,一個大漢哈哈大笑,手指王大奎等人:「那是你們笨,不會打虎。我們關家村打虎隊,今年已經打死八隻猛虎了,也就死了三個人。」
秦二午有些醉了,勃然大怒,拍桌子叫道:「你們少吹牛,我知道你們關家村打虎隊,就打了兩隻母老虎,抓了六個剛剛會走路的虎崽子,就算八隻猛虎?」
關家村在山那邊,和草廟村相距二十里,不算太遠。
因為婚嫁親戚往來,兩個村子也通消息。
王大奎也斜眼說道:「我表妹就嫁在你們關家村,聽說去年一年,你們打虎隊死了六個人,還有兩個被自己人誤傷的,現在成了殘廢,對吧?」
秦丑也笑道:「我們今天送來的,可是一隻六百多斤的壯年雄虎,被我們的神箭手葉坤一箭斃命,你們行嗎?你看你們送來的老虎,瘦瘦弱弱的,只有三百斤吧?而且老虎渾身都是窟窿眼,就像菜葉被蟲蛀了一樣。也不知道你們刺了多少槍,射了多少箭,才把老虎弄死。」
同行的燕六亥跟著補刀:「關家村的老虎,是痛死的,不是被打死的。」
秦二午等人哈哈大笑。
葉坤卻覺得無聊,搖搖頭,繼續喝酒吃肉。
對面關家村的獵戶都怒了,紛紛叫道:「你們草廟村既然有神箭手,敢不敢成立一個打虎隊,和我們關家村比一比?」
秦二午脾氣暴躁,拉著葉坤說道:「大郎,我們回去也弄個打虎隊,跟關家村較量一下。就憑你的箭法,我們不會輸的!」
正在這時候,酒館裡走進來一個二十多歲的儒雅男子,穿著一身葛衣長衫,也提著幾斤虎肉,讓老闆烤肉上酒。
關家村和草廟村的漢子,則繼續打嘴炮。
雙方你來我往,不可開交。
剛剛進來的儒雅男子,獨坐在角落裡,很有興趣地看著兩村的漢子爭吵。
葉坤擔心打起來,起身衝著關家村的打虎隊員抱拳,說道:「各位兄弟,現在虎患嚴重,大家有這勁頭抬槓,不如聊聊打虎的經驗。何必爭長爭短,傷了和氣?」
對面的打虎隊長姓趙,臉上有刀疤,哈哈大笑道:「怎麼,你們想偷學我們關家村的打虎經驗,老子才不上當!」
關家村的人,一起大笑。
「關家村的打虎經驗,很厲害嗎?」葉坤也來了火,冷笑道:
「你們打虎,無非就是弓箭射殺、圍獵刺殺、設置陷阱,或者利用藥餌毒殺老虎。就這點東西,小孩子都會,我還要跟你們偷師?」
古人打虎,也就這幾套。
因為大鼎國現在的工業水平,連一個捕獸夾都做不出來,只能用陷阱、藥餌和弓箭去打虎。
狹路相逢、緊急情況下,打虎隊也會利用長槍長矛或者鐵叉,和老虎短兵相接,但結果大多是悲劇。
關家村趙隊長瞪眼:「你小子別吹牛,難道你不是這麼打虎的嗎,你有什麼經驗?」
「我的經驗有很多,都是你沒聽說過的。」
葉坤冷笑:「我們草廟村要是成立打虎隊,我敢保證兩點。第一,見一個老虎,殺一個。只要老虎被我看見,一個跑不掉;第二,我可以保證,打虎隊員一個不死,一個不傷。」
關家村打虎隊一起大笑:「你小子真會吹,能把老虎吹死!」
草廟村秦二午等人,也覺得葉坤酒喝多了,牛吹大了。
瓦罐不離井口破,大將難免陣前亡。
打虎就像打仗,哪有不死人的?
坐在角落裡的儒雅男子,卻站起身來,衝著葉坤抱拳施禮:「這位兄弟,你能仔細說說打虎的經驗嗎,我很想聽一聽。」
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