葉坤來到橋邊，停船登橋查看。
橋面寬三丈，兩邊都是漢白玉欄杆，橋頭有幾對石獅子。
的確很氣派。
葉坤來回走了一趟，問道：「從技術上來說，石拱橋能不能再做大一些？」
記得趙州橋的主拱跨度三十七米，這個西山橋，和趙州橋比起來，還是小了一點。
遠遠看去，覺得跨度不夠大，葉坤擔心，以後的大型船隻無法通行。
葉青陽說道：「技術上，可以修建十五丈寬的石拱橋，但是橋越大，材料要求就越高。從通航需求上面來看，這樣的跨度，已經足夠。」
巫穹接話道：「修建更大的橋，花錢就更多。我們的運河預算，也沒有那麼多。就這樣的大橋，在永濟渠上，就有七座。哪一座大橋，不是幾十萬兩白銀堆起來的？僅僅是永濟渠上的大橋、渡口，我們就花費了三百萬兩白銀。」
運河方便了水運，但是也損害了陸運。
原來一馬平川的地方，多了一條大河，河這邊與河那邊，無法通行了，就需要大量的橋樑和渡口碼頭。
挖河，只需要有工人就行。
但是修建橋樑和渡口碼頭，則需要大量材料，需要更多的真金白銀。
葉坤點點頭，笑道：
「我說過，財富不會消失，只會轉移。我們花了三百萬兩白銀，但是這些錢還在，只是流入了百姓和工匠的口袋裡。
所以別怕花錢，錢嘛，就是用來流通的。錢幣流通越快，就代表著經濟越發達！」
葉青陽笑道：「皇上這話沒說錯，我們修建運河，運河兩岸的百姓，都發財了。小民可以來做工，賺取工錢；聰明人就做生意，賣給我們糧草柴火、雞鴨魚肉、麻繩扁擔等等工具。
你看大橋兩邊，渡口碼頭附近的百姓，家家都富裕。甚至有的百姓，天天大魚大肉地吃。」
葉坤哈哈大笑：「我要的，就是這個效果！」
巫穹也被逗笑了，問道：「這麼說來，修建大運河，不是勞民傷財，而是利國利民了？」
「本來就是利國利民啊！」葉坤嚴肅起來，對巫穹說道：
「巫大人，我再給你上一節經濟課——基礎建設，帶動經濟發展。我們把諸侯混戰時期打仗的精力和財力拿出來，發展科技，修建基礎設施，修橋修路，會帶動經濟大發展。
如果我們和以前一樣，休養生息，無為而治，全國百姓都種田種麻種桑，糧食和絲麻產品，很快就會滯銷，到時候穀賤傷農，引發經濟危機。
所以，在確保百姓吃飽穿暖的情況下，要大力發展基建。只有這樣，才能消化多餘的糧食，消化多餘的勞動力。
你仔細想想，是不是這回事？」
巫穹若有所思，微微點頭。
眾人也就葉坤的觀點，討論起來。
葉坤又說道：「我們修建運河，運河兩岸的老百姓，就富裕起來了。運河大大提高了我們的稅收，我們收了稅，取之於民用之於民，再進行更大的基建，形成良好的循環，這才是經濟發展的最佳狀態。」
馬正陽點頭道：「皇上言之有理啊，我們在其他地方修路，都帶動了當地的經濟。以前，山民的山貨運不出來，鐵器和玻璃瓷器，也很難運進大山里，山民過得很苦。現在道路發達，山民貿易也大大提升。」
葉坤點點頭：「商品流通越快，我們收稅越多，朝廷財政就越加富裕。修路的投資，是一次性的，但是收益卻是永久的。」
巫穹經過一番思考，也承認了葉坤的觀點，笑道：
「還是皇上看得遠，看得透徹。現在看起來，修路和修建大運河，是最划算的生意。」
葉坤反問道：「那麼，我還要繼續修建鐵路，發展火車，各位大人是不會再反對了吧？」
鐵路和大運河不一樣，收效緩慢。
大運河的便利性和經濟性，都是立竿見影的。今天修好，明天就賺錢。
因為採礦和煉鋼技術的落後，造成了鐵路的高成本，加上蒸汽機質量不過關，所以鐵路遠遠沒有收回成本。
大家看不見鐵路發展的前景，所以都很反對，覺得葉坤修建鐵路，是為了玩！
果然，一提起鐵路，眾人都沉默了。
巫穹苦笑道：「皇上堅持要發展鐵路，那麼我選擇相信皇上。但是皇上剛才說過，要在保證百姓吃飽穿暖的情況下，才能大力發展基建。只要皇上能保證這一點，我沒意見。」
頓了頓，巫穹又說道：「就算鐵路不賺錢，但是那些鋪路的鋼鐵還在，也算是財富。」
葉坤看著大家，呵呵笑道：「各位大人，我敢打個賭。再有三年，我們第一條鐵路的成本，就會收回來，開始賺大錢。
以後的鐵路修建成本，還會降低。鐵路運輸的效率，還會進一步提高。你們今天反對修鐵路，三年以後，你們會求著我修鐵路！」
桑不疑笑道：「那就修吧，先搞出第一條千里鐵路。」
第一條鐵路已經有了，只是長度僅僅兩百里。
延長到一千里，還是個大工程。
巫穹忽然問道：「對了皇上，我說一句外行話，如果我們把修建鐵路的鐵軌，壓成鐵皮，鋪在路面上，是不是更好？修一條鐵皮路，馬車牛車和火車都能跑，豈不是更好？」
「這……」
葉坤有點無言以對啊，笑道：「巫大人，你還是管管經濟和財稅，修路的技術問題，交給專業的人去安排。」
鐵皮路，真能想得出來！
多麼厚的鐵皮，才能經得起鏽蝕？
以後鐵皮變形了，是不是安排鐵匠將它捶打平整？
巫穹也嘻嘻一笑：「皇上，剛才這句話，當我沒說。」
葉坤一笑，帶著大家回到船上，繼續巡河遊覽。
運河的質量，還是可以的，就是配套設施還不足。
比如兩岸的路標不夠，通航安全的警示牌不足，兩岸綠化不足。
葉坤當場辦公，一一詢問情況，指示大家完善基礎設施。
黃昏時分，已經前進了幾百里。
前方是一座碼頭，碼頭上的工人，還在忙忙碌碌。
碼頭上已經有了可以轉向的探照燈，來回掃射，頗有後世所謂的現代化氣息。
黃健在前方的護衛艦上，喝令碼頭上的工人撤離，開始戒嚴。
可是碼頭工人聽說皇上來了，非但不撤離，卻紛紛湧向水邊看熱鬧。
葉坤通過船載大喇叭喊道：「黃健，不得擾民，我不上碼頭，就在附近隨便看看。」
黃健沒辦法，只得安排護衛艦，緊隨葉坤大船的左右。
「皇上，冤枉，冤枉啊！」
碼頭上，忽然傳來一個老者的喊冤聲。