黃健吃了一驚，喝令護衛端起火槍，喝道：「全體戒備，保護皇上大船！」
岸上喊冤的老者，也被迅速控制，捂住了嘴巴。
葉坤皺眉，通過大喇叭說道：「不要驚嚇那個喊冤的人，文明一些，把那人帶過來。」
馬昭低聲說道：「皇上，這種事有人負責的，您何必親自過問？我會安排手下，徹查此事。」
「我知道有人負責，可是人家對著我喊冤，我不能不管。我過問一下，也是看看你們刑部是否失職瀆職。」
「臣遵旨。」
馬昭點點頭，命令將喊冤者帶上來。
不多久，一個滿頭白髮的老漢，被五花大綁，帶上了葉坤的大船。
「誰讓你們，捆綁老人家的？快鬆綁！」葉坤瞪眼。
黃健上前，給老者鬆綁。
「皇上，我冤枉啊。」
老者跪了下來，淚流滿面：「今天遇到皇上，我全家老小，算是有救了。」
「老人家，我們早就廢除跪拜禮了，皇帝和百姓，相互平等，平起平坐。」
葉坤親自上前，扶起老漢，又吩咐取來凳子，讓老漢坐下：「你有什麼冤枉，慢慢說，我一定為你做主。」
老漢點點頭，對葉坤說道：
「皇上，小民曹旺，常山南部的百姓。家有一子，名喚曹慶。曹慶本是當兵的漢子，兵役結束以後，因為有戰功，回到家鄉做了村長，娶了一妻一妾……
沒想到今年春天，曹慶的妻子暴病而亡。曹家人多勢眾，串通縣令，判決我兒毒殺妻子，欲奪我家產做賠償金。我兒不從，被屈打成招，現在已經被打入常山郡死牢之中，不久就要判決。」
葉坤點點頭，又詢問了一些細節。
老漢口齒伶俐，說得清清楚楚。
葉坤也不敢決斷，對馬昭說道：
「立刻派人去常山郡，偵辦此案，務必要整理搜集證據，查一個水落石出，不能冤枉好人，也不能放過壞人。」
馬昭點頭，吩咐三五名手下，立刻上岸，帶著曹老漢，連夜去常山郡查辦此案。
等曹老漢走後，桑不疑說道：
「皇上，您是一國之君，多少大事等著你去辦啊，不能為這樣的小事分心。民間訴訟官司，自然有刑部審核複議，最終決斷。」
其他人也是一樣的說法，認為葉坤不應該關心這些小事。
因為這種事情太多，皇上啥事不干，也管不過來。
「各位大人說的，自然有道理。」葉坤嘆口氣：
「可是大家也要知道，民間對朝廷的不滿，歷來只有兩個方面。第一，苛捐雜稅太重，導致民不聊生；第二，司法刑獄不嚴不公，貪贓枉法，讓老百姓有冤無處訴。
所以，司法刑獄關係到社稷安危，千萬不可大意啊。」
馬昭點頭，解釋道：「皇上不用擔心，所有的死刑判決，最終都要經過我親自批覆的。對於有疑點的案件，我都會重審，甚至提審當事人，詢問有無冤屈。」
以前的死刑核定權，在葉坤手裡。
因為葉坤太忙，現在將死刑核定權，徹底交給了刑部。
但是葉坤保留了一項——同一案件，判處三人以上死刑的，要親自核定。
葉坤想了想，問道：「去年的死刑犯被執行的，一共有多少人？」
「三百二十七人，男子三百一十人，女子一十七人，都是弒父殺母或者罪大惡極之人。」馬昭果然是鐵算盤，記得很清楚：
「還有死緩兩千六百五十二人，全部發配去了苦役營，戴著鐵鏈勞動改造。」
實際上，因為人口不足，葉坤下令，謹慎判決死刑。
可殺可不殺的，一律不殺，送去苦役營幹活，累死為止。
所以每年被處決的人，極少。
發配去苦役營的人，每年都是好幾萬，甚至十來萬。
葉坤表示滿意，又問道：「萬一有犯人是被冤枉的，有申冤的渠道嗎？」
馬昭笑道：「一年以下的徒刑，縣裡決定，但是都有地方陪審員，參與判決；一年以上，三年以下的徒刑，需要經過郡里重審，再判；三年以上，十年以下的，需要州府判決；十年以上的徒刑，刑部直接判決。
各州郡縣的司法刑獄人員，都是刑部委派任命，接受當地官府和刑部的雙重管制。老百姓申冤，可以直接越一級，找上級官府，官府不得不受理。」
其實九部之中，刑部的工作做的最好。
律法條文細化，詳細又清楚。
尤其是地方陪審員的設立，算是一大進步。
這也是葉坤提議的，每個縣裡，設置二三十名地方陪審員，都是公選的正直之人，參與案件的審理。每次縣裡開庭，要求有五個以上的陪審員在場，監督執法。
葉坤連連點頭：「這個規則不錯，但是執行上面，一定要到位。有了律法而不執行，律法就形同虛設。
大家都要記住，社稷朝廷穩定的基礎，是百姓，而不是當官的。當官的人不合格，可以隨時替換，民心一旦喪失，國家就完了。」
馬昭嘆氣道：「皇上，對於司法刑獄方面，我已經盡力了。我已經培養了七萬多，專業的司法刑獄人員，每一個，對國家律法，都倒背如流。
每一年，我都會勘察這些人的政績，賞罰分明。只是人心不古，我們的隊伍里，總是有害群之馬，殺都殺不完啊。」
葉坤想了想，說道：「還要完善一下訴訟制度，培養一批民間的訴訟師。民間的訟師，可以收錢打官司，也能監督我們的執法。」
民間訟師，也就是後世的律師。
這個年頭，還沒有這樣的職業。
有了民間律師，對基層的刑部官吏，也會形成監督作用。
馬昭笑道：「可是這麼一來，會影響我們的刑部的權威，干預我們辦案，讓我們的事情變得越來越多。」
「當官，就別怕麻煩。怕麻煩，就回家種地，春種秋收最簡單。」
葉坤看著眾人：「一定要把民間訴訟人才，培養起來。那些被革職的基層官吏，熟悉律法的，都可以去做這個職業。我們的大學，要設立一門專業，叫做『法學』專業，專門研究、制定國家律法，同時也培養訟師人才。
比如《竹林雜談》的那些槓精，也都可以去做訟師，監督我們的執法。」
桑不疑笑道：「皇上這也是為百姓著想，擔心百姓有冤無處訴，我看，這個建議可行，可以推廣。」